《过长安》烟雨遥兮

5、【四·江畔】

　　云念念坠落下来时，城墙下的人群惊呼出声。

　　人类的悲欢并不相通。有些人猎奇，有些人惊恐，有些人冷眼，有些人兴奋。

　　所以直到急促的马蹄声逼近，人群中才有人下意识往后看了一眼。

　　“有人来了……快躲开些！”

　　以为骑马之人要进城，人群边缘的围观着惊慌推到一旁，要让出一条路。然而那马通人性似的，没有冲入人群，而是在距离人群两三丈的地方低头，骑马之人飞身而起，轻点马头，施展轻功，如同乘风而来，向城墙方向而去。

　　一双手臂仿佛凭空出现，用力揽过她的腰，把她从下坠的眩晕中拖了出来。

　　不知是否是错觉，那双手还带着微微的颤抖，耳旁除了风声，还多了另一个人的浸润了春雨的体温和沉而有力的心跳。

　　她茫然睁眼，抬头便撞进那人的深褐色的眼眸里。

　　她见过这双眼睛的许多种模样。身陷敌阵之中时的锐利，重伤初醒时的柔软，但最多的，是他每次目光落到她身上时，落满阳光的笑意。

　　可那不是她想要的。

　　江州太守王树臣匆匆赶来的时候，官帽都在门框上撞歪了。

　　王树臣进州府门口前，抓了个文书急急问道：“人呢？”

　　“在、在里面，师爷正陪着……”

　　王树臣心里咯噔一声，扶了扶官帽，深吸一口气，掀开官服下摆进了门。

　　会客厅里，秦渊坐在椅子上，旁边的茶水一口没动。他微微偏过头，手肘随意撑在扶手上，正听师爷说话，一身低调玄衣，也掩不住长年征战留下的挺拔与肃杀。

　　师爷低头站在旁边，战战兢兢地说什么。他明明站着，却仿佛比坐着的秦渊还矮，恨不得跪到地上去。然而地上已经跪了个王六郎，一身锦绣华服沾了灰，脸上一道划痕，还有几处青紫，看起来是被揍过。

　　王树臣一溜小跑进门：“臣有罪，臣有罪！不知王爷远行至此，有失远迎！万望王爷恕罪！”

　　师爷住了嘴，秦渊的目光落到王树臣身上，没有搭腔。

　　尴尬的沉默里，王树臣咽了口唾沫，转身一脚踹在他家六儿子身上，骂道：“逆子！平日里为父是怎么教导你的？叫你与人为善，叫你尽忠报国，你都干了些什么？诗书礼易都读到狗肚子里去了？”

　　王六郎自知闯了祸，也低着头不吭声。

　　师爷看不下去，瞥了一眼秦渊，赶紧小碎步过去，拉着王树臣的耳朵悄悄说说了句话。

　　王树臣当场面如土色，膝盖一软，跪下来。

　　“王爷饶命，下官不知……下官和犬子都不知道她是……”

　　一声轻笑传来。

　　秦渊端了茶，吹了吹，却没往嘴里送。

　　“王太守，本王一时不慎，伤了你儿子，你不见怪吧？”

　　“不不……”王树臣一把按下王六郎的头，“是我家六郎年少无知，胆大包天，还求王爷念在他不知者无罪的份上，饶他一条生路……六郎给您磕头了！”

　　“不知者无罪？”秦渊冷然道，“他不知道什么？是不知道被他欺凌之人是耄耋老者，还是不知道他拔剑相向的是手无缚鸡之力的女子？”

　　王树臣语塞，只按着儿子的头往地上磕，王六郎挣扎着，“爹！我干什么？不就是个丫头么——”

　　王树臣的巴掌结结实实地摔在王六郎脸上。

　　“闭嘴！”

　　王六郎被打得发懵。

　　王树臣犹未消气，扬声喊到：“来人！把这个欺行霸市的混小子给我拖下去，重打三十打板！再扔牢里醒醒脑子！”

　　王六郎愕然，他横行霸道惯了，就算眼前这个什么“王爷”身份不一般，惹上了他自认倒霉，但搁以往也大不了关两天禁闭的事，真上了板子，可不是闹着玩的！

　　“爹！”王六郎扯着王树臣的官服，“爹，那板子下去人还能活吗？您这是要孩儿的命啊！”

　　王树臣用力扯出自己的袖口，“住口！早知道你会养成这么个性子，当年我就该把你摔死在榻前！来人，拖下去！”

　　王六郎被拖出去的时候还在哭爹喊娘，声音响彻整个江州府。

　　后院杏树下的云念念往鬼哭狼嚎的方向望了一眼，收回目光。

　　已及日暮，江州府衙高高的围墙挡住了远方的群山与云霞，只剩些温柔的暖光透过杏花的枝丫落下，明明暗暗似烛火闪烁。

　　江南的春天来得更早一些，枝头几朵开得正盛的花伴着阑珊的光影，摇曳在夜风中。

　　她想伸手去摘，那根枝条却在她的指尖以外，她也不强求，放下手，却见另一只修长的手越过她头顶，折下枝条。

　　她不用回头也知道那是谁。

　　脑子里忽然就想起很多年前，似乎也是这样，年幼的她站在山樱树下，他则按照她的指示帮她摘想要的那一朵花。恶劣的是摘完之后又抬高手，逗小猫似的不给她花，急得她跳起来去拽他手臂，结果直接被他单手带起来，又一把捞在怀里。

　　恍如隔世。

　　“发什么呆？”

　　熟悉的声音响在耳边，一枝山杏花递到她面前，她才回过神来。

　　“没什么。”

　　她垂眸看着手里的花枝，原本也没想一定要摘，此刻真的摘下来，倒不知道该怎么处理了。

　　秦渊似是没发现她纠结，问道：“今日受伤没有？”

　　她摇头，想起什么，问道：“王六公子怎么样了？”

　　秦渊听到这个称呼皱了皱眉，言简意赅，“死不了。”

　　那王树臣看似狠了心，但衙役根本不敢下狠手，三十板子放别人身上能将人活活打死，放王六郎身上大不了躺上几个月。

　　穷寇莫追。

　　晚风拂过，树下花雨飘扬，淡白花瓣落了两人一身。

　　秦渊抬手，想替她拂去落到头顶的花瓣，被她下意识后退一步，躲开了。

　　他的手在空中僵了片刻。

　　再如何故作熟稔，也不及最初的亲密无间。

　　云念念——或者说萧岚——也觉得有些尴尬，轻咳一声，“既然解决了，那走吧。”

　　山长年纪大了，碧桃先送他回了柳溪书院。好在两人都没受什么太严重的伤，休养几日便好。

　　萧岚的住所离书院不远，是个建在山坡上的小院子。院子不大，但干净雅致，粉墙碧瓦点缀着青藤白花，一棵尚未开花的梨树种在墙角，树下石桌上还摆了个棋盘，应该是忘了收，棋盘上积了些雨水，一下午了还未干透。

　　萧岚平日在柳溪书院教孩子们画画，钱自然是挣不了多少，但望溪县民风朴实，孩子们的父母时常送些自家种的瓜果蔬菜抵了学费，衣食是不缺的。

　　生火烧水，切菜做饭，她挽起袖子做得熟练。

　　“……我也不知道自己怎么到这里来的，听说是望溪县的村民在流溪边发现的我，那时候我昏迷着，醒了之后还失忆了一段时间，连自己是谁都说不清楚，就随便取了念念这个名字。春姐和司徒大人很善良，怕我被人非议，一直把我当亲妹妹看待。”

　　她一边忙碌一边说起这些事，有些感慨，“没想到这么巧，你们会在长安遇上……”

　　秦渊一直沉默地靠在墙边听她说话，忽然牵起她的手，她习惯性地想挣开，而他没放，而是把她的手掌心向上，目光落下。

　　意识到他想查看什么，她便不挣了，大大方方地摊开手给他看，“没有伤口。”

　　确实没有伤口。她的手指柔软而纤细，除了握笔的指节有些薄茧以外，与以前别无二致。

　　“以前刚学做菜的时候偶尔是会切到手，但就几次而已，熟练了就不会了。”

　　砂锅里的汤开了，香气四溢，她用勺子轻轻搅了搅，盖上盖子。

　　“教我做饭的大娘还夸我聪明，说我学得快。”

　　蒸腾的烟雾散去后，她听到他仿佛轻叹了一声。

　　“什么时候恢复记忆的？”

　　“两年前吧。”

　　汤要文火慢熬，她一时也没别的事，往炉子里添了些柴。

　　“大夫说，可能是我从流溪河里飘过来的时候被什么撞到了头，脑子里有淤血，慢慢的淤血散了，就想起来了。”

　　“两年前……”秦渊慢慢重复道，“两年前，司徒缓调任长安。”

　　她拿着木柴的手顿在空中。

　　秦渊凝视着她的侧脸，“那时，你为什么不跟着司徒一家回长安？”

　　这间厨房只有两盏油灯照明，并不算亮，相比之下，炉子上的火光成为最亮的光源，照得她的脸色微微发红。

　　火焰已经足够旺，她减了些柴火，用手背捂了捂被火烤得发烫的脸，才开口道：“因为我喜欢这里。”

　　喜欢这里。

　　喜欢到不想离开吗？

　　喜欢到即使那是她生于斯长于斯的故乡，即使所有的亲人朋友都在那座城里，即使在这里失去了庇护后，连王六郎那样的小人都能任意欺负她，她也情愿停留这个不为人知的江南一隅继续无依无靠地生活下去？

　　如果是以前，她一定可以敏锐地发现秦渊脸色并不好，也就不会说出其他更伤人的话。

　　可是如今，不知她是没注意到还是不在意，声音清清婉婉，说出的话却宛若惊雷，声声砸在秦渊心上。

　　“我喜欢这里的山川草木，也喜欢这里的风土人情。小叔叔，”她没有去看秦渊的脸色，目光落在他身侧一点的位置，“我可以不回去吗？”

　　全长安都知道，定平王对云阳公主从来是百依百顺。

　　但这个问题他没办法回答。

　　秦渊花了一点时间才让自己冷静下来，徐徐吐出一口气，开口道：“我一直在找你。”

　　炉子里发出柴火燃烧的噼啪声，她没有说话。

　　“我找了你三年。你知道三年是什么概念吗？”

　　他的声音看似平静，却压抑着风雨欲来的暗涌。

　　“从永宁八年正月二十二到今日为止，一共是一千一百二十五日。每一个日夜我都在想，你在哪里，冷不冷饿不饿，有没有受伤，刮风下雨时会不会害怕，怕的时候会不会哭，没有人在你身边为你遮风挡雨，你该怎么办？”

　　“在司徒缓家看到那幅画的时候，我不敢相信。我怕又是一场空，但更怕就此错过哪怕一分一毫有关你的消息。所以我一定会来，没想到……”他嘴角微微牵起，眼里没有丝毫笑意，反倒有些自嘲，“你又给了我一个惊喜。”

　　他向她走近，带得灯影晃了晃，本就高大的身躯投下一片昏暗的阴影，把她沉沉地笼罩在里面，让她没来由的地觉得压抑与惊惧，不自觉地想后退，却被他拦住了退路。

　　“你知道我第一眼看到你从城楼上掉下来是什么感觉吗？”

　　她当然不会知道。一如她不知道那一千多天是如何度日如年，他又是如何在自责与懊悔中苦苦煎熬。他一直在想，若那段时间他没有因为那些莫名其妙的原因跟她冷战，若那一日他的眼睛没有受伤，如同以往一样陪她一起上西山，会不会所有的一切都不会发生。

　　曾经他舍不得让她受半点委屈，可现在却只想让她也把这三年来他所经历的折磨也经历一遍。

　　抓着她胳膊的力道很大，她疼得直抽气，小声说：“能不能先放开我，我疼……”

　　锅里的汤沸腾起来，把木头锅盖都顶开了一个缝，漫出砂锅滴在下方的火焰中，火焰沾了水，火苗刺啦地窜高，整个房间亮了一瞬又暗下去。

　　秦渊闭了闭眼，强行压下心头的焦躁，手上的力度松了松，却没有放开她。

　　“你为几个认识不过两三年的人都能奋不顾身，就没有想过我独自在长安怎么办？我对你还不够好吗……濛濛，”他念着她的乳名，语气缓和下来，一只手顺着她的背脊从抚过她的长发，“我有没有教过你，做人不能这么自私？”

　　她低头不语，身子在他掌下有微微的颤抖，大概是被吓到了。

　　秦渊终于松开手。

　　门口竹帘一动，他出去了。

　　萧岚盯着竹帘半晌，眼里的惊惧渐渐消失，脸上的表情藏在或明或暗的灯影里，看不清晰。

　　萧岚做了三菜一汤，对于普通人家来说，已经算丰盛了。除了乌鸡汤因没及时翻动有轻微糊味外，另外几个菜堪称色香味俱全。

　　饭后，秦渊洗了碗，出门来没看到萧岚。绕着屋子走了一圈，才在屋后找到她。

　　屋后是一大片空地，长满了离离青草。空地边缘有几棵梅树，花已经谢得差不多，只剩零星几朵挂在枝头。再往前是蜿蜒而过的流溪，以及对岸连绵的丘陵和广袤的星空。

　　屋檐下放了个矮桌和几个软垫，桌子上还放置着笔墨纸张，是萧岚平日里作画的地方。

　　但此时她没有画画，而是抱膝坐在台阶上，望着不远处奔流不息的流溪发呆。

　　看到秦渊过来，她犹豫了一下，往旁边挪了挪，腾了个位置给他。

　　“还疼吗？”

　　顿了一下，她才反应过来他说什么，下意识抚上手臂，“不疼了。”

　　他像是没听到，向她伸出手，“手给我。”

　　她这才看到他手里拿着药膏，坚持道，“真的不疼了。”

　　他没吭声，意思很明显。

　　她试探着去拿药膏，“那……我自己来……”

　　他没给，眉宇之中隐有不耐，直接拽过她的手臂。但这次力度控制得很小心，没有弄疼她。

　　衣袖掀高，瓷白藕臂上两处青痕看着十分突兀，可想而知他之前用了多大的力气。

　　眼里的懊恼一闪而过，他取了些药膏，在手心揉散，涂在那处青痕上。

　　冰凉的药膏接触肌肤的寒意冻得她一个激灵，又很快被他手心的温度驱散。他的手心有常年练剑留下的薄茧，摩挲在她光滑的肌肤上时有轻微的麻痒。

　　她别开目光，两个人细微的呼吸声交错，都没有说话。

　　秦渊慢吞吞地涂完药膏，听见她问：“你的眼睛怎么样了？”

　　这是今日以来第一个有关他的问题。

　　他神色稍霁，替她拉下衣袖，“你看我的眼睛像有什么问题吗？”

　　她飞快地看了一眼，又移开目光。

　　看着当然没什么问题，但以前孙太医说过，伤他眼睛的毒粉造成外伤不可怕，怕的是毒素会随血液流动，所以要坚持内服药清余毒才是。但依照她对他的了解，他多半是不会好好服药的。

　　秦渊也想到这回事，“你认识林倦？”

　　“认识。”她盯着前方粼粼波光的流溪，“他是司徒大人的朋友，帮春姐带了礼物给我，我又让他帮忙带了回礼而已。”

　　提起礼物，秦渊想起琢玉楼前纪寒春的那句“家中有个小妹喜欢这些”，迟疑着问：“司徒夫人带给你的礼物是不是一个步摇……镶着几片银杏叶的？”

　　她怔了怔，伸手从桌案上的小匣子里取出那一枚淡金的步摇，“春姐连这都告诉你了？”

　　秦渊的神色有些古怪，像是有点想笑，又有点感慨。

　　殊途同归，不得不让人相信冥冥之中的命中注定。

　　秦渊没解释什么，揉了揉她的头发，说了句：“收好。”

　　萧岚一脸莫名。

　　秦渊目光重新回到星空下，下弦月挂在天边，淡淡的清晖洒落大地，果然如她说的，江南连夜色都很温柔。

　　他们次日便动身回长安。

　　没有多少行李可收拾，最多的就是这几年画的画。萧岚清理了半天，没挑出几幅满意的，随意选了几张作数。反倒是秦渊过来把她扔下画的理了理，一股脑都带上了。

　　一连数日的阴雨终于彻底放晴，阳光照在柳溪书院门的那棵大柳树上，在地上落下大大小小的光斑。

　　山长带着孩子们来送她，年龄小的孩子还不知道离别的意义，围着她叽叽喳喳，像一群小麻雀。稍大些的孩子站在一旁抹眼泪，碧桃眼眶通红，萧岚哄了好久才把她眼泪给哄回去。

　　山长不知道她的身份，只当是她亲人找来了，抹了抹眼角，连连道：“好好，以后有人护着你就好！能回家是好事，可不许哭天抹泪啊！孩子，这几年也苦了你了……”

　　秦渊站在一旁等着。他不笑的时候是有些瘆人的，孩子们多多少少都有些畏惧，离他远远的不敢上前，只有山长跟嫁女儿似的絮絮叨叨地托付：“……念念她身子不好，老是着凉发烧，平日里多看着点，别让她贪凉……这孩子还挑食得很，遇上不爱吃的一天不吃饭都行，可不能让她这样了……”

　　这些事情秦渊比谁都清楚，可山长一一唠叨起来就停不住，萧岚几次想去截过话头，却被秦渊拦住，他认真听着，脸上没有一丝不耐。

　　终于说完，山长把他们轻轻一推，“走吧，走吧，以后若有机会，记得回来看看……”

　　长安江南，山高水远，哪里有那么多机会。

　　“山长是望溪县土生土长的人，年轻时也曾四处游学，后来奋发图强考上了秀才。却因得罪当时的县令，让人把他从秋闱的名单里划去了。他求告无门，从此看淡官场，回乡办了柳溪书院，教书育人几十年，再也没有离开过望溪县。”

　　回长安的马车上，萧岚提起山长的故事时还有些唏嘘。

　　她从早已看不见起点的来路上回过头，放下窗帘，低声道，“我以前不知道，贫苦人家的读书人想要出人头地，有这么难。”

　　是很难。而且即便能入得了仕，还会收到世家大族的打压，未必能有善终。

　　可她以前是不会去想这些的。

　　秦渊低头看着她的侧脸，最终没说什么，只道：“能够在家乡安稳一生，也未尝不好。”

　　知道他是在安慰，她笑了笑，不再开口。

　　江州离长安路途漫漫，两人走走停停，回到长安时已是暮春将尽。天际落日初落，长安城华灯初上，恰似姹紫嫣红开遍。长安城一如既往人声鼎沸，萧岚靠着马车壁，隔着一层门板，默默地听着外面的声色犬马。

　　马车内有些昏暗，秦渊转过头看着她沉默不语的侧脸，开口道：“下去看看？”

　　她动了动，犹豫了一下，点头。

　　今夜的长安月朗星稀，街市上依旧游人如织。风中传来清浅的桃花香，飘在街头巷尾热闹的空气里，驱散了三月末的倒春寒。

　　秦渊让马夫驾着车先回府，自己则和萧岚慢慢地随着人群向前走。

　　今夜长安坊市间有游龙灯，后面跟着太平鼓，一路且行且舞，激起一串行人欢笑与惊呼。

　　“你小时候最喜欢灯会，有时候白天玩的累，一听晚上有灯会立刻就不困了，说什么也要先出来看灯，然后才肯睡觉，还记不记得？”

　　萧岚眨了眨眼睛，小声道，“这么久的事了，谁还记得。”

　　秦渊笑了笑，在一旁的小摊上买了几盏红莲花灯，拉着她到曲江池畔。

　　曲江热闹非凡。湖心游船挂了灯笼，映在池水中胜过皎月清晖。盏盏莲灯从岸边顺着水流飘走，远远望去，似繁星入水。

　　曲江池畔已经聚了不少人，都是来放灯的世家贵女。有些正拿着小楷往纸条上写下心愿，塞进花灯，有些正小心翼翼探出身子，把灯轻轻放在水上。个个容颜娇美，衣着华丽，头上珠翠生辉，手里的团扇扬起香风阵阵，伴着银铃般的笑声飘扬在夜空里。

　　秦渊说：“不是说想年年都来放一次灯？”

　　他这么一说，她确实想起，似乎多年前，她在某一次看完灯回家的时候拉着他问过：“小叔叔，以后可不可以每年上元节你都陪我来曲江放灯呀？”

　　当时他是怎么回答的她忘了，多半是哄哄就完了。那时候战事频繁，他一两年回不了长安也是有的，怎么可能年年都来。

　　他这意思……是想把往年错过的都补上？

　　她觉得有些好笑，“上元早就过了。”

　　秦渊的声音有点僵，“过了就不能补吗？”

　　她看了一眼他的脸色，决定不再多说，从他手里拿过一盏灯，取出火折子点燃。

　　颤抖的火焰从莲心里升起，照亮了她的脸庞，光芒映在她的眼瞳里，也添了一抹摇晃的暖意。

　　“我们去——”

　　她话没说完，就听到身后一声轻柔的“王爷”。

　　只见依眉扶着池畔一颗垂柳的树干，走得急促，还有些微微气喘。她的目光从秦渊身上转到萧岚身上，怔住，“……公主？”

　　萧岚眼眸动了一瞬，随即笑意清浅：“依眉姑娘。”

　　依眉立刻明白过来，没有多说什么，笑道：“许久不见殿下，差点认不出了，这么巧，殿下也来曲江放灯？”

　　依眉话里句句不离萧岚，但萧岚总不会真以为她匆忙赶来是想和自己聊天的。

　　萧岚对她笑了一下，转身从秦渊手里拿过剩下的莲灯，“你们有事先聊，我先去池边放灯。”

　　她要走，却被秦渊抬手拦住，他蹙着眉，话也不知是在对谁说：“就在这儿说，都不是外人。”

　　依眉不是多事的人，会匆匆赶来，多半是有急事相报。但曲江畔人来人往，不是说话的地方。

　　萧岚挣了挣，没挣脱秦渊的手，于是举高手上已经点燃的莲灯给他看，“再拖下去，火都要灭了。”

　　秦渊还是没有放手的意思，她叹了口气，往池边指了指，“我就在那棵柳树下人少些的地方，你忙完了过来找我就行。”顿了顿，补上一句，“我不乱走，你早去早回，我就在那边等你。”

　　这次轻易便挣脱了他。

　　秦渊看着她的背影在不远处的柳树旁停下才收回目光，往僻静处走了几步，问道：“何事？”

　　“王爷先前让依眉留意冯简简，她今夜会陪着靖北商会的刘掌柜来曲江游湖。虽然仍未知晓她是否还有别的身份，但依眉偶然看到，她陪刘员外出门前，带上了匕首。”