《灵台凤至》碧台初荷

28、凤凰魅影

　　刚入夜，怡人的南风越来越小，中宫殿的张公公正背着手看那些小宫女们传来蜡烛，小太监将廊下的八宝宫灯一一点燃，柔和静谧的白光如水银般泻了一地。墙角水沟边一只癞蛤蟆不识时务地高唱了一句，粗嘎刺耳的声音吓了张公公一大跳，他皱着眉头望了望紧闭的殿门，值夜的小柒子、小灵子已拿了竹竿、布袋往墙角去了。正门阶前细细的一道黄色灯光纹丝不动，四下里寂静无声，他这才松了口气。

　　中宫殿内，儿臂粗的高烛上光焰冉冉，偶尔爆一点烛花，那“噼拍”的声音更显突兀。屋角竹罐里的几只蛐蛐闷得烦了，间或轻哼两声以示存在。皇帝看折子看得久了，眼睛已有些模糊，掷下手中的书简，闭了眼伸手揉着赤白穴。他听见房门喀嚓轻响，睁开眼睛时唇边已带了一丝笑意。

　　进来的侍卫将一只钧窑青花细盏放在案上，将顶戴脱了，这才拜道：“微臣参见皇上。”

　　皇帝抬了抬手臂示意他起来，眼睛看向那只茶盅：“你母妃身体刚好点，就又变着戏法给我们做好吃的，你要再惹她生气，看我怎么收拾你。”

　　那侍从摘下帽子，露出一张英气勃勃的脸，原来竟是二皇子玄成：“回父皇，是乌梅汁。”又低声咕囔着：“儿臣这可是彩衣娱亲呀，父皇也不领情。”

　　皇帝端过茶盅，尝了一口，赞道：“嗯，不错。”闭眼回味了一下，似乎为了补偿刚才的责问，又笑问道：“你想不想尝尝？“

　　玄成道：“父皇请慢用，儿臣已尝过了。“说完，一撩袍子就大咧咧地坐在下首的椅子上了。

　　皇帝这才想起，自从早前有宦官在御膳中投毒事发后，御膳房中新增了尝膳的小太监。但几位受宠的高位妃嫔们进献的点心汤水之类的，因宫帏深重，私下里却大多数是由二皇子代劳的。

　　“父皇，母妃很担心您，盼您保重龙体，早些休息。”玄成见皇帝又拿起了奏折，不由得说道。

　　“怎么休息啊，奏折还要批阅，几位大臣还等着商议军机大事呢！”皇帝放下奏折，脸上的笑容一扫而光，眉间的深纹里满是深深的疲惫与忧愁。

　　“父皇，儿臣愿替您分忧。”玄成上前一步跪下，“请您派我去前线吧，我一定将敌夷杀个片甲不留。”

　　皇帝沉吟不语，明黄色靴子上的九条金龙纹丝不动，一鳞一爪闪着微弱的光，映在玄成眼中渐渐消散，他的声音低了下来，软软地跌落在地砖上：“父皇还是不相信我？”

　　“不是不相信你。”皇帝的语气有些无奈，也有些清冷，“而是不放心你。敌人四处蛰伏，侍机而动，不得不小心啊。”

　　“父皇请放心，儿臣自幼随师傅们操练骑射，时刻不敢懈怠，为的就是有朝一日能杀敌报国，替朝廷分忧。”玄成眼中重又闪现出奇异的光彩，神情激动。

　　皇帝似乎怔住了，半晌未做声。玄成将额头触在冷硬的地砖上，只听见那案上铜漏里细微的沙沙声清晰入耳，如蚕噬桑叶，无休无止。

　　“叽”的声蛐蛐叫刺破了一室的宁静，连烛花也一抖，光亮如镜的地砖上那抹明黄的影子忽长忽短，皇帝的声音平和如常：“替朕分忧不一定要上战场。皇儿起来吧，来陪朕斗蛐蛐。”

　　玄成起身时，皇帝的两员爱将已在那陶罐中扭腰伸腿，跃跃欲试。皇帝拿了竹棍拔弄着它们，轻笑道：“闲了这长时间，闷坏了吧？有多少招数，尽管使出来吧。”

　　铜漏沙沙，陶罐中已几番易主，留下一只青色的大蛐蛐正沾沾自喜，冷不防又一员大将从天而降。玄成认出那正是皇帝最为得意的“金钢翅”，从去岁进献，它几乎从无败迹，不禁叹道：“原来最厉害的还在后头啊。”

　　一场嚣战之后，陶罐中尚留一片片的残甲碎羽，“金钢翅”静静地趴在那里，似乎在回味刚才的恶斗，又好象在等待下一场大战。

　　玄成正在啧啧称奇，皇帝背了双手，轻描淡写地说：“朕已决定由宣德候前去抗敌。”

　　此刻刚交戍时，门外传来张公公略显迟疑的声音：“陛下，兵部侍郎张武成将军、太子太保孙文德大人求见。”

　　玄成眸光一闪，小心地将那陶罐收了，又戴上帽子躬身而退，一张脸全掩在阴影里，却仍是笑逐颜开。

　　慈煦宫中的西暖阁里，五儿在床上不知翻了几百个身，耳朵却不敢放过外面的一丁点动静。屋角的一截短烛，被一只馏金铜手炉遮住了，勉强散出几缕柔光。

　　她抖开纱衾，穿了绣鞋，披了青绸的斗篷，缓步走出了房门。老嬷嬷和香雪睡得正熟，发出轻浅的鼾声。月色正好，透过青纱帐，牛乳般泻在那嵌格里的白玉盘里，在对面墙上折射出无数个满月。

　　梧桐树巨大的身躯投下了深浓的暗影，其它的花草都只化作黑泥的颜色。五儿在那洁净的甬路上缓缓前行，直觉得空气沉闷，地上连自己的影子都缩成深灰的一小团，不禁疑心是否入得幽冥，已成鬼魂。

　　一阵风拂过，树叶沙沙，五儿站住脚四下张望，张嘴深吸一口气，胸臆之间顿觉纯美甘洌，倦意立消。远处墙角的夜来香送来阵阵幽香，蓬松的枝叶左右分开，暗影轻摇，萤光点点。

　　这宫中也有萤火虫儿呢，五儿正想着。那光慢慢聚集，竟是一只灯笼，黑暗也浓缩成一只巨鸟。黑色的双翼伸展如鹏，长长的尾羽闪闪发光，划过青石甬路，掠过满径的衰草，朝着凤台飞去。

　　月入云层，夜又拉上了黑暗的幕布。风住尘香，花草也都凝成画上的墨色。不知哪里传来一声“哼哈”，如戏曲里贫困的小生发气，尾音拖得长长的。五儿僵硬地站着，感觉到自己亦成了一株万年青，有枝有叶，能呼能吸，却动弹不得。

　　月出云彩，四下里一片透亮，那些花草象罩在茜纱窗外，不仅轮廓很清晰，连枝叶都看得一清二楚。一只老鼠从青石板旁的洞里探出了头，在她的脚边东张西望。五儿动了动，老鼠一溜烟地跑了。四周仿佛空无一物，只听见衣服的唏簌声和自己的心跳如打鼓般咚咚响着。五儿回到房中，见那只残烛正流着最后一滴泪，幽暗的微光勉强照着她脱衣上床，宽大的斗篷映在联珠帐上，逶迤如凤凰展翅。

　　她做了一夜的恶梦，无数只凤凰在她头顶盘旋飞舞，齐声吟唱，她眼睁睁看着它们将她的至爱亲朋一个个地负走，却动弹不得，只是一个劲地流泪。

　　梅姑姑摇醒她时有些恼怒：“看这满身的汗，郡主可受累了。香草这个笨丫头，不知跑到哪里去了，大清早的也不知道侍候主子。”

　　五儿险些晕厥，反手握住梅姑姑的手：“姑姑，五儿昨夜梦见了一只黑凤凰，香草帮我去追，一直没有回来。”

　　不知是因为她抓得太用力了，还是因为看不分明。泪眼朦胧中，梅姑姑的一张脸霎时变得雪白。