《灵台凤至》碧台初荷

27、桃花依旧

　　两人知道要下雨，急赶着回去。刚望见慈煦宫的夹墙，豆大的雨点已落了下来，五儿抬头望了望天：“香草，这雨怕是要下好长时间才会停，还是找个地方先避一避吧。”香草看她衣衫已湿，都贴在了身上，知她是怕人看见，忙拿那白团扇替她遮了头，扶着她朝一处屋子走去。

　　慈煦宫本是从梧凤宫隔出来的，后面的几间屋子，既未与凤台院相连，也未圈入慈煦宫中，只缩在宫墙边，五儿先前还以为是那些下等的宫人们居住的地方，原来竟是久未住人，破败不堪。角落里几只蜘蛛已有指头般大，还在辛勤地织网，全不管拧着湿衣的两位不速之客。墙壁上依稀可见几幅花鸟图画，都已褪了颜色，沾满了蚊蝇的尸体。褚红的桌椅倾倒在地，斑驳的油漆下露出了白色的虫蛀粉末。

　　香草轻轻在她耳边说道：“这是先太后的寝宫，自太后死后就老是闹鬼，皇上继位时封了的。”五儿见那箱子上依稀有封条痕迹，门上的封杠也象是不久前腐朽落下的。这才放了心，命香草关了门，拾掇了桌椅坐下来歇息。窗子上的茜纱早已破烂，看得见外面一丛青竹叶叶如剑，剑尖的雨细练般泻下，竹竿上的水线亦连绵不绝，象是没有尽头似的。

　　等了一会儿，雨势却越发大了，五儿心中已是不耐，香草也忍不住在屋子里翻箱倒柜地找乐子，将一些银钗碎珠的拿给五儿看，惹得她一阵低声笑骂。

　　“呀，这里还有一位美人呢。”香草又将一幅画送到了五儿的面前，只顾着献宝，却忽略了五儿脸上阴晴不定的神色，“红衫黄裙，好象是画的金凤公主呢。”

　　香草还在研究那幅画，五儿已将那一排箱笼尽数掀开，嘭嘭的响声吓得她跳了起来：“郡主好祖宗，你要找什么尽管开口，可别引来了嬷嬷们，我这条小命还留着侍候您呢。”

　　“你这幅画在哪里找到的？”五儿问道。

　　香草朝墙边的香案努努嘴：“就知道你喜欢画儿，刚才喊你半天你也不来，这会子弄得吓人。”

　　香案旁的画缸里装了数个画轴，都用油纸裹了，展开时还能闻到彩墨的清香，画面也是洁净如新，是同一个女子在观花、逗鸟、顾影自怜。依然是眉如远山，目若秋水，却增添了无限的秋思浅愁，让人怜惜。那画上题跋却是模糊不清，不象是前朝哪位丹青能手的印记。

　　南有乔木，不可休息。汉有游女，不可求思。汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。

　　五儿轻声吟哦，试着体会画师惆怅百转的情怀。

　　中午时分，雨终于停了，天空水一般洁净明亮，满树的梧桐都象发了新叶。五儿洗了两遍头发，又连喝了两盅姜汤，才逃过梅姑姑的念叨，歪在榻上看书，那一行行的字却象是蝌蚪一般地扭动，一柱香的功夫也没有翻过一页，眼中尽是那玫红的衫子，鹅黄的裙，在月光下飞快地旋转，旋转。

　　坤宁宫中，纯华皇后正端详着自己水葱般纤长的十指，身旁的侍女小心翼翼地替她一个个戴上纯金镶翠的指套。一个绿衣的宫女捧了茶来，门口的值事的老监刚挪了挪脚，忙打诺道：“流苏姑娘回来了，娘娘才刚问起呢。”

　　宫中的执事姑姑流苏笑道：“知道了，我这就去回娘娘。”她顺手接过小宫女手中的茶，那老太监忙替她掀开帘子，一阵玫瑰香味扑了出来。

　　“娘娘，先喝口茶润润吧。”流苏放下茶盅，将最后一支指套替皇后戴上。那小宫女见她递了个眼色，已一躬身退了下去。

　　“都打听到什么了，快说吧。”皇后轻轻地呷了一口茶，掩不住焦急的神色。

　　“回娘娘，皇上的身子已好些了。刚才雨一停，就起驾去了绿怡宫。”流苏偷眼看了一下皇后的脸色，又道：“不过听御前的刘大人说，前线的战事又有变化，皇上今夜要召见大臣，又回了中宫殿。”

　　“哼，人都病得半死不活的了，还惦记着那个妖精。”皇后重重地搁下茶碗，“那个坏孩子在干什么？”

　　“二皇子在贵妃宫中练剑，将那一树槐花全打落了，贵妃责骂了他几句，圣上去时他已经走了。”

　　皇后脸上这才露出几分霁色，又端起了茶杯。流苏正待出去，忽听门外小田子尖细的嗓音：“皇后娘娘，宣德候爷来给娘娘请安来了。”

　　皇后吓了一跳，手中的茶碗在几案上滚了几滚才落到地上，终于裂作几瓣，清绿的茶汁溅上了她的绣鞋，有些微热。流苏快步走上前去，扶住皇后，又抽出袖中的丝帕擦拭茶渍：“娘娘可千万稳住神，这孩子失散了十多年，第一次来见娘娘，您可得待他亲厚些。”

　　皇后坐正了身体，整了整流器衣衫，轻声道：“本宫知道。”流苏低了头捡地上的碎瓷片，语声低不可闻：“二岁的小孩子原是不记事的，再说那名侍卫也早就不在了。”

　　承义从坤宁宫出来，一行人又拥簇着他直往慈煦宫而去。算起来，太后是他的亲祖母，只因皇恩浩荡，宫深制重，未能时常亲近，今日一见，祖孙俩亦有说不完的话。

　　太后见他面如满月，心下喜欢，说道：“想你父王年轻时，骨骼清瘦，哀家不知想了多少法子，希望他长得壮实一些。”

　　承义道：“父王学富五车，心思全用在读书上，所以说心空体瘦。我成日疏于学业，才会心宽体胖。”一席话说得满屋子的人都笑了起来。

　　承义见那些太监、嬷嬷们都退下了，才扑到太后面前跪倒：“孙儿今日前来，实是向祖母辞行的。孙儿不日将远行，请祖母训诫。”

　　太后惊问道：“我的儿，你这是又要到哪里去？”

　　承义膝行向前，伏在太后腿前：“父王说，前线告急，杨公催求粮草增援，皇上有意让孙儿领兵前去。”

　　太后沉吟了片刻，抚着他的头发说：“增援前线，还有满朝武将，你贵为王子，也要去那风刀霜剑之处吗？”

　　承义仰面直视太后：“祖母难道不希望孙儿能建功立业吗？若我不去，皇上就要派二皇子殿下去，身为臣子，岂能贪生怕死，令主上忧心。”

　　太后笑道：“真是我的好孙儿，有你这些话，我们的江山可保矣，祖母甚感欣慰。”

　　宣德候一直陪伴太后用过晚膳，至掌灯时分才依依话别。太后见他几番目光搜视，欲言又止，屏退了左右，才笑道：“可是想见你的义妹——贞义郡主？”

　　“祖母明鉴，孙儿此去边关，义父必会问起小妹。”承义才刚一说完，就听见一阵佩环叮当，宫女们已扶了五儿前来。两人不过道了几句寒暄，五儿又祝义兄一路顺风，旗开得胜，又托他代为照顾高堂。宣德候一一应了，太后也在一旁殷勤叮咛。

　　五儿告辞走后，算来宫门也将要落钥了，宣德候告退，太后要起身相送。承义忙扶她坐下，朗声道：“祖母安坐，孙儿一定会让所有的人刮目相看的。”

　　太后轻握他的手，笑道：“好啊。我就等着你，这慈煦宫里的人都等着你。你放心，保证你回来时桃花依旧。”最后的这一句，是附在他耳边轻轻说的。
　　宣德候听罢，眉梢眼底都是笑意，如清风般出了皇宫，惹得那些在亭前廊下暗中等候的宫女们徒生暇想。