14、（十三） ...
-
翌日清晨，忽听得号角催动，竟是急急号令整兵。
李亮治下素严，极遵节制。众将士连忙披衣挂甲，边忖是否战事骤发，或有什么旁的大事件。
不一时各队齐列校场，晨光中旌旗猎猎，森严的枪林矛阵中，竟一片寂静。众人军姿而立，目不稍瞬，直视前方。
李亮披挂战甲，按剑而立，面向着南方，却是一语不发。
众军便在微凉的晨曦中肃立，不知过了多久，才隐隐听得远方蹄声阵阵，似有大队人马压境而来。
众人心惊，却也不敢显露妄动。
只见李亮微笑，由亲随牵了战马来，飞跃其上，单骑而出。副将杨光、崔烈紧随其后，一时间驰起了三道黄烟。
过了会儿，只听号角齐鸣，锣鼓震天。几乎在那同时徘徊在山峰后的红日跃出升天，万道霞光染红了半边天际，耀在战士们的胸甲上，更是金光灿灿。
视线尽头出现了黑压压的一支大军，成扇面状在原野上开将过来，极为壮观。
鲜艳的五色旌旗在风中呼呼作响，一面巨大的青旗飘飘扬扬在头前引路，绣金的五爪真龙盘旋其上，狰狞威武，却是北魏皇旗。
这时一声号令，众人齐声呐喊，踏地助威，声动旷野。
大军步伐稳健，踏着鼓点渐渐压进。
这时两行铁骑排众而出，分左右两边开道。
旋即见年轻皇帝当中策马疾驰，倏忽而至。
他身着窄袖长身赤色螭龙袍服，襟上绣着灵动的火麒麟。腰挎金带，后佩箭服，脚上一双登云靴。头顶上则免了兜鍪，飘散着一头乌发，那镶有宝石的额带与其右耳所配七彩蛋白曜石交相辉映，彰显其尊贵的帝王之势。
这便是北魏的一代英主，五胡十六国时代的终结者，太武皇帝拓跋焘是也。
他是北魏建朝以来的第三位皇帝，先皇明元帝拓跋嗣之长子，小字佛狸。
据闻拓跋焘出生时，“体貌瑰异”，其祖父北魏的开国皇帝道武帝拓跋珪“奇而悦之”，叹道：“成吾业者，必此子也！”泰常八年其父明元帝病重，拓跋焘以太子身份监国，时年仅十二岁。明元帝薨，拓拔焘以15 岁之龄即位，首先击退了欺他幼主、因丧伐人的柔然，而后整顿吏治，励精图治，逐渐加强了国家实力。即帝位五年来，他南征北讨，为摆脱北方柔然与南朝刘宋腹背受敌的威胁，在大败赫连夏国，克其都城统万后，命太尉长孙嵩、卫尉楼伏连留守帝都平城，自己亲率大军，决定集中力量再破柔然，彻底解决其不断扰边的问题。
此次他摆驾东辕，至黑山，校数军，并班赐王公将士各有差，待得一切准备就绪后便即北伐。
皇帝多日来车马劳顿，却神采奕奕，不显疲态。
他与李亮年纪相仿，且曾幼同习武，君臣间甚为相得。在帝都平城更时常一起饮酒论剑，阔论兵法，涉山越谷打猎游玩。此时见面却也不拘礼法，倍及亲密。
皇帝毕竟年轻气盛，虽大战在际，趁西路大军尚未集结完毕，当晚便在御幄内大宴众将，把酒言欢。
幄帐内烛火通明，笑语不断。
皇帝心情甚佳，换了五爪金龙蟒袍常服，盘膝面南坐在毯上，不住将新送上来的烤肉赐给身边众臣。
他不拘礼仪，酒酣之际拉李亮同席，俯过去在他耳边道，“你父子不在帝都，可令朕憋闷至极！此次出征柔然受保太后及众公卿拦阻，幸而有太常卿崔浩在……”
李亮微笑，知崔公善卜卦，在祖庙大殿演练战争“庙算”时，定以皇帝心意为准。口中却道，“太后和众臣的担心虽有道理却不免保守。依我看借我军灭夏之军威，不如一鼓作气攻打柔然。若今夏作罢，整个秋天仍要加紧戍边，不如藉此时机，攻其不备，一举灭之。”
皇帝头略后仰，笑声轻快高扬，右耳上长及肩际的一串七彩曜石在烛光下闪着异彩，“哈，就知道你小子文武皆通，竟与崔公之言一般无贰。”
李亮只是举起酒杯，一饮而尽，以杯底示皇帝。
皇帝更是大乐，举杯与众人同祝，连饮三樽。
鲜卑人崇勇者，宴会上免不了谈及刚刚结束的灭夏战役。
“想那赫连勃勃自己改姓赫连，部落均改姓为铁伐，意为其家族显赫与天相，同族血亲刚锐似铁，皆能伐人；又命名其京城南门为朝宋门（刘宋），东门为招魏门（北魏），西门为服凉门（西凉），北门为平朔门（朔北）……还不是一样为我陛下所灭！” 将军安颉多饮了几杯，嗓门大了起来。
“嘿，也是那勃勃死得巧，死得妙呀！” 常侍古弼此言便有些阴损，但鲜卑不像大汉君主一般讲究“礼不伐丧”，也不足为奇。
伐夏时新主赫连昌闭城不出，皇帝亲领轻骑三万攻城，以老弱残兵示弱，引夏兵出击，再率埋伏于深谷的精兵冲前。混战中皇帝身中流箭，险些被俘，又换马再战，亲手斩杀夏兵无数，守城大将一名。后更身先士卒率数兵追入城中，差点被夏军合围在城里。
那古弼口舌灵巧，将彼时情形娓娓道来，听者竟如亲临。
便有人问，“后来呢？”
这等宣扬皇帝战绩拍马屁的事谁都愿抢着来，安颉马上接口，“陛下奋勇杀敌，冲出城门来。大军合围统万城，天黑后不到一个时辰就将其攻破，尽俘其王公后妃，获马匹牛羊数千万头，珍宝无数。”
李亮听得心驰神往，摩拳擦掌得恨犹不及。
皇帝只是微笑着对他轻轻摇头，“听安颉的，哪有如此轻松？夏兵紧闭四门后，朕和几个兵士是用妇人裙带系在槊上往下吊人，才勉强逃出城外的。”
安颉马屁拍在钉子上，闹了个大红脸，不好意思地挠着头。
众兵将多随皇帝征夏，亲见攻城场面，早就觉安颉、古弼等溜须拍马，又碍着面子不敢显露出来。如今皇帝亲口揭穿，不免哄堂大笑。
那谄媚的两将虽懊恼，毕竟性子粗犷，脸红一阵儿也就过去了，照样大块吃肉，大口喝酒，说起事情来吵吵的声音一点也不见减小。
皇帝却有意逗弄这两员大将，“赫连皇族天生俊美，你们两个……好好给我率兵杀敌，回去在那数百名后妃公主里，任君挑选！”
“陛下，此言可当真？” 安颉登时立起，以酒相敬。
皇帝举杯不饮，“朕之言便是皇命，你敢质疑？”
安颉大喜，又自言罚酒，连饮数杯。
这厢古弼却是讪讪，原来他夫人系出将门，极为善妒，断是不肯同意其纳妾的。皇帝的提议，无非给他跃跃欲试的小兄弟又烧起了一把火，怎能不郁闷？
皇帝心照不宣地微笑，又转向李亮，“军中可有女眷？”
李亮一愣，按律只有皇帝可带妃嫔宫女随扈，其余人等哪怕官至大将军也要皇帝御批才可，“只邻近村落找来的伶官数名，并无其他女子在军中。”
皇帝点点头，若有所思的样子，倒让他摸不到头绪。
这时有羌胡族舞娘鱼贯而入，妩媚妖娆地舞将起来，夺去众人视线。
李亮却视而不见，径自思忖着皇帝的御意。
他深知这位年轻皇帝虽性热似火，却也聪明睿智，多一句话不说。既如此发问，自然有他的道理。
难道军中真混入了女子？
他本能地否决着这个想法，又暗下决心彻查一番。
李亮发现疾风的存在，纯属偶然。
他的坐骑亦是大宛良驹，通体油光闪亮的黑色皮毛，不带哪怕一丝杂色。额顶有白色星状胎记，宛似神予。那马随他少年出征，铁蹄踏遍广阔的北地疆域，深得他喜爱，名其为“雷神”。
这日马夫仓皇来报，说雷神从马厩里跑脱了。
他剑眉一拧，不由放下了手中的兵书。雷神虽桀骜，但极为通灵，寻常人引不走它，难道是……
他对它素来爱惜，忙带了副将杨光、崔烈一起出来。
寻到较偏僻的后营，忽听得远处声声马鸣。“将军！”崔烈指着南方示意。
后勤辎重营方向，一黑一白两匹神驹飞跃而出，比肩齐驰，不分轩轾。
那黑的，自是雷神不用说。
可那白马，亦神骏非凡，却不知为何人坐骑。
他刚踏出步去，忽见斜刺里闪过一道灰影，却是只罕见的银狼，其后冲出一个瘦小的兵士，看上去极为面熟。
他来不及细思，却看那兵士挽弓搭箭，向那并驰双马射去。
杨光心惊，欲仗剑阻止，被李亮拦住。他目光锐利，看出她瞄准的乃是双马前方。
果不其然，只见她接连扣弦，却支支射在了马蹄前数米，阻住它们驰骋之势。军中原不虞神箭手，难得的是双马在行进中四蹄如飞，她却掐算得准尺度，每一支箭都恰做障防又不至伤了它们。同时脚下不停，迅捷灵便远胜常人，片刻间追出千丈外开外去。
“疾风！”木兰口中吹响了细不可闻的轻哨，人的听觉无法听闻，却是她与疾风、哈雷千里联络的信号。
疾风脚步放缓，慢慢停下来，向木兰走了几步，又驻足回看雷神，似依依不舍。
原来马夫早晨清理马厩，暂将它安置在南大营中，隐约闻得了疾风的马鸣，这才悄悄跑了出去，以会“良友”。
雷神与疾风均是雄马，本不致互相吸引，孰不料一见下竟为对方神骏所倾倒，惺惺相惜起来，不由偕伴放足狂奔，跑发了性子。
木兰奔将过去，疾风见状也优雅地冲雷神低鸣一声告别，掉头向主人驰来。
小哈雷冲得快，先跑至疾风脚下，上窜下跳着，呲牙咆哮，似在言，这回闯祸的可不是我了吧？嘿嘿。
疾风晃了晃头，不屑地看向远方。小孩子家，别理大人的事。
木兰看了好气又好笑，伸手去拉它缰绳，“小风，这里不是家中，军纪严谨，下次可别乱跑了。”她转头便要牵它回去，暗忖这一番不小的动静莫要引来什么麻烦才好。
这厢雷神瞥见了李亮，欢鸣一声奔过来，像是知错般低下马首在他衣上蹭着。
木兰也发现了李亮三人，自知躲不过责问，暗忖被动不如主动，“百夫长花平，参见将军！”
李亮颔首还礼，待她起身后仔细打量，只见其身材瘦削，却看得出久经训练地有力，肌肤是极为健康的浅麦色，英眉凤目，薄唇微敛，端是生得十分眉清目秀。
“此百夫长为将军亲授。”崔烈在身边小声提醒。
李亮微笑，他已经记起来，那个以少敌多，指挥小撮步兵大破战车的就是她，花平。“这是你的坐骑？”
木兰点头，早编好一套说辞，“疾风恋旧，我走后不吃不喝，前日里刚由家人送至军中。因不是战马，便安置在辎重营，战事紧急时也可派上用场。”她心疼疾风才是真，战场上刀枪无眼，怕带在身边有个什么闪失。辎重营多运载军粮补给，苦役虽重，危险系数却大大减少。思前想后，又给疾风做了一番工作后，才作此安排，不料还是被李亮发现了。
她坦然望向他，并不期待他会全信。只看他对坐骑的看重，应当也是个爱马之人吧？说不定能体会她的苦心。
李亮但笑不语，胸中却似明镜一样。“既是如此，那就……”本待放她去，忽灵念一闪，“你的家人……前日送到的吗？”
木兰心中一沉，暗叹自己百般思量，终究露了行藏。好在她亦准备好应对之策，故装作忸怩地道，“我表妹……她送疾风过来的，已经返乡了。”
李亮怀疑地盯着她面上淡淡的红晕，却听得旁边的杨光忍不住“嗤”得一声笑出来，显是认为一对小儿女忒煞情浓，妹追郎躲的倒也符合北地民情。
他却多一层考量，不肯轻信，淡淡地说，“这马也是神驹，刚才与雷神一赛未分究竟，上马再来！”言毕蹬上雷神，头前等她。
木兰无法，只得骑了疾风，行至他侧。
“碧湖！”李亮简单说了这两个字，一促雷神跃出数丈开去。
疾风亦不遑多让，未等木兰扬鞭便发足狂奔，势要将雷神甩在身后。
越是纯血良马，越爱在奔驰中较劲。一路上不用他们如何催鞭，两马发自全力相争，你赶我追，互有胜负，最终将将并驰着来到碧湖畔。
晴天里的碧湖，如波光粼粼的一面仙女照镜，掩映在墨色勾勒的黑山山宇和苍茫大地间，恰似观音滴水瓶漏下的一汪碧泓，清凉绝美，观之令人心旷神怡。
疾风和雷神跑累了，在河边饮水憩息。
李亮神色从容，弯下了腰掬水而饮，静静地瞧了会儿湖面，忽然脱开了衣服。
“将军！”她尽量使自己神色如常。
李亮回头浅笑，“这湖水清澈沁凉，不如野浴戏泳一番，你以为如何？”言罢也不理他，脱光了衣服跳入水中。
她心知他起疑试探，不敢转开头，目光只是坦然直视，一边慢吞吞地开始脱外衣，“卑职，卑职只是自小怕水。”
他突然潜游至她脚下猛拽其足，拉她入水。
木兰故作不谙水性，胡乱踩水。
李亮浓眉微蹙，趋前托住她身子，细细打量。
这一番折腾，湖水冲散了她的发，披下来直及肩头，正是男子发的正常长度。阳光下她麦穗般的肤色像被撒上了碎金，温暖地照耀着那其上的晶莹水珠儿。
虽着中衣看不到胸前，但近看其喉结明显，做不得假。
这花平，确确实实是位男子。
他回神，忽觉自己在水中环拥着她的姿势极其暧昧，面上一红推开。
木兰马上手忙脚乱地扑水，李亮无法，只得又趋前拎她上岸。
“咳咳！”木兰伏在地上，装作受惊力竭地吐着水，心中却好笑。
他究竟是不信她，下水试探。
这招本也聪明，是男是女一试便知，若她为男又不致失礼。
可李亮千算万算，没料到她有着后世的记忆和凝结现代科技智慧的若干用具。
一发现那晚水边男子便是年轻皇帝，她当机立断地剪掉了长发。
肌肤入水颜色不变，那是因为着色蜜粉有防晒防水防脱落的功能，必须以特别膏剂清洗才会脱落。
至于喉结，那是执行特殊任务时的一个小小变声器，仿生物科技制品，戴在咽喉上可以以假乱真。
李亮站在她身后，一径懊恼。自己治下素严，一向也尊重兵士，此次的行径却……朝中有大臣沾染了南朝汉室陋习，豢养娈童，蔚为风行。军中无女子，金戈铁马间空虚难耐，又常有传某某将军身边设侍童。他虽不致鄙之，自己却是从不假辞色的。莫要让她误会才好。
木兰喘息了会儿，不忍他尴尬，站起来言，“将军，我们何时归营？”
李亮见其神色坦然，心中一宽，“马儿也歇得差不多了，走吧。”
再一路打马小跑回去，两人虽不多话，却隐隐有种同袍间的默契。
木兰自是习惯了以男儿姿态与战友共处，且兼具后世记忆的她实无多少门第高下之见，以小小的百夫长与将军并驰却也不卑不亢，言笑自若。
李亮则是暗暗感激她丝毫不怨怼自己的唐突，不知不觉中放低了姿态，又欣赏其武艺以及处变不惊的沉稳，深以为良将之才。
这一轮危机，总算被木兰安然度过。
作者有话说
第14章 （十三）
