《木兰花（新版花木兰）》沁清

15、（十四）

　　柔然系东胡苗裔，与鲜卑同源（曾为其奴隶）。皇帝尝称其“蠕蠕”，意轻蔑，誓破之。
　　先皇明元帝即位之初，柔然日益强大起来，吞并高车族和匈奴余部。402年，其首领社仑自称“可汗”，建“可汗庭”于鹿浑海。并与东方的北燕和西方的后秦和亲，赠送马匹，还经过吐谷浑和益州，与南朝刘宋通好。其目的都是为了牵掣北魏，以便向南进攻。柔然常在夏季分散部众畜牧，待秋季马畜肥壮，就背寒向暖，进入北魏境内，夺取所需粮食和物资。所以大臣崔浩才有那一句，“若今夏不趁虚掩进灭柔然，至秋又难以安卧也”。
　　泰常八年（423年），皇帝身为太子代摄监国时，便致力于在北方修筑防御工事，东起赤城，西到五原，修筑了长城。转年皇帝登基后成功击退了柔然的“伐丧”，又于次年再度北伐，分五道并进，惊之绝迹北走。
　　此次已是皇帝第三次御驾亲征，也是北魏建国后对柔然不断扰边的第一次大规模反击，势将其逐出漠北。
　　自周朝以来，历经秦、汉，出师北伐唯有三道。东道由燕赵出喜峰口，西道从陇西至安溪，中道出黑山，正是他们大军所在的咽喉重镇怀朔一带。
　　连日来皇帝召集将领在王帐中研究战术战策，硕大的一幅羊皮舆图便挂在帐内，常见他在其前负手而立，凝神苦思。
　　这天他刚得快马来报，平阳王长孙翰整军完毕，谨遵圣令，不由仰天长笑，连道三个“好”字。才转向一旁垂手静立的李亮，“便让汝父给平阳王压阵，你跟着朕怎么样？”
　　“得令！”李亮抱拳朗声道。
　　平阳王长孙翰是北平王长孙嵩族弟，那长孙嵩乃四世旧臣，刚愎保守，此次便是他力阻北伐。皇帝派了他父亲李崇持节监军，原是怕平阳王受其族兄影响，战场上临阵怯敌。
　　皇帝自己年方二十之交，施政上虽有远见，总不免为那些左辅右弼掣肘。此次他着李亮等年轻将领随征，原有今后使他们挟赫赫军功充抵那些老臣们的想法。
　　他素来佩服这位年轻皇帝之能，不但英勇果决，逢大事更是拿得起，放得下。小事上……却也懂得睁只眼闭只眼地装糊涂。
　　就好比前些日他汇报查办之事，皇帝只略一沉吟便允了他所奏，不再究花平私自在辎重营豢养马匹之事。至于那疑为花平表妹的女子，皇帝犹豫片刻，眸中的颜色深沉得教他瞧不出来，最终只是道，“原不过是个女子！”便转身看向那舆图，不再说话。
　　李亮待了会儿，始终不见他转身，这才悄悄退出帐来。
　　他本暗替花平捏了把汗，至此才放下心来。
　　皇帝虽向好俭素，不嗜珍丽，但性子也异常执拗，对看中的东西、要做的事情势不放手、决不回头。此次若不是大战在即，嘿，可不是他一句“两人已有婚约”便能解决了的。

　　七月，皇帝自率大军出黑山，平阳王则由西道向大娥山，相约会于柔然可汗庭。
　　行军至漠南时，为免柔然部闻讯而走，皇帝毅然命众军舍弃辎重，率轻骑和备用马匹奔袭。
　　这晚便在河边扎营，众人磨刀砺剑，直待次日战场上厮杀。
　　木兰召来了疾风在自己身侧，却担心战场上无法顾及哈雷。她拿出小巧的管状金属哨将申屠嘉所教的调子吹给它听，拍拍哈雷的大脑门儿，“小雷，得委屈你自己过一阵了，记住这个调子！”终于有些体会申屠嘉当时的心情，亦兄亦父，一千一万个不舍得。
　　哈雷冰雪聪明，灰色的瞳仁带着离别的忧伤。
　　它已长成，本不惧野外生活，只自小没同时离开过木兰、疾风左右，不免失落。
　　疾风慢悠悠地嚼着草，马蹄子在地上刨了刨。像故意引哈雷吃醋，却也为逗它来嬉闹。
　　木兰微笑，将它们两个聚在身侧，掏出申屠嘉所赠玉箫吹开了曲子。
　　数月来她勤加练习，大有长进，已不那么糟得使人畜闻而却步。
　　小风，小雷，别心慌呵，这里还听闻不到燕山胡骑鸣啾啾。前方便是浩瀚的古战场，但我既不为函使，便谈不上“万里赴戎机，关山度若飞”。战场上必然“朔气传金析，寒光照铁衣”，但我不是将军，保证一定教自己与疾风平安。历史上记载这场战事很快就会结束，远不到十年，到时候我们就可以三个一起，回到那美丽的家乡丘花宋。
　　她心里默念着，一边吹啊吹，不知过了多久。
　　哈雷在箫声陪伴下消失于夜色中，疾风则闭上眼打着盹儿，只有她，心潮澎湃，一丝睡意也无。

　　白日里皇帝检阅大军，行至她面前却停下。木兰只是低首，不敢抬目冒犯帝王威仪。
　　李亮随侍在侧，轻声道，“陛下！”
　　他似乍然还神，牵出抹淡笑，腿下一夹狮子骢，继续向前检阅部队。
　　傍晚扎营时她又被召去王帐。李亮在帐外候着，见她来只是微点点头，不置可否中隐含着担忧。
　　进得帐去，只见皇帝背手立于舆图前，身着鸦青色的战服，臂襟上绣着威武的狮虎与玄色条状团花，狰狞中掺着美丽，奇妙地和谐。
　　“百夫长花平，参见陛下！”她依节行礼，跪了下去，却久久听不到动静。
　　过了会儿，只见一双墨青色的云靴行至她面前，而后停下。
　　她维持跪姿不变，眼睫竟是一瞬不眨。
　　那云靴的绣工极为精致，缠枝花纹簇拥着两只冰麒麟，铜铃般的眼珠子活灵活现地，盯得她额角上也要渗出汗来。
　　夏天的傍晚凉风习习，可这帐内气压是如此之低，叫她忍不住有种中了暑的轻微眩晕，又堪堪不信，她可是太空、地心都去过的特种兵战士，这点儿酷暑又算得了什么。
　　还是热，从头顶子压下来，一直烤到了脚底板去。
　　她终于还是忍不住眨了眼，那一瞬间恍惚想着是否要永远这样跪下去。
　　冷不丁一只有力的大手抬起她下颌，迫她抬起头来。
　　她暗劝自己莫慌，目光坦荡与他的相交。
　　那是一双再美丽不过的浅灰色眸子，烛光下那一汪银泓几乎要流动起来，又闪着极具震慑力的精光，似要洞悉人的全部心思。
　　他打量着她清秀的面容，实在像极那夜河边的女子。
　　只是头发应当长及腰际，黑缎子般丝滑；肌肤原该似皓雪，衬那英气十足的浓眉，飒爽中透着几分柔美，叫人心神旌荡。
　　他注意到她长着一副男子喉结，正如李亮所言，做不得假。便终于撤回手，“花平……朕命你来做朕的亲随怎样？”
　　她一惊，亦明白皇帝是好意。小小的百夫长在战场上遭遇的危险，远比皇帝身边近卫亲随要大得多。
　　但不管为了什么，她是不能接受的。这既有关一个军人的荣誉感，又实因她只想着战事结束后返乡，不愿与皇族贵胄多做牵扯。
　　“陛下，”她复又低头，将右手臂平放在胸前恭敬行礼，“臣愿为百夫长前线杀敌，甚于做一名自豪的禁军卫士。”语毕仍不敢抬首，摒气等着皇帝答话。
　　半晌，才听到皇帝轻快的笑声在帐内响起。
　　她大着胆子抬起头来，却看他正望向她，那眸色明明是再清澈不过，又隐隐带着教人看不到底的黑暗，“你，倒很会说话啊。”
　　他稍顿，她略紧张地微抑呼吸，“不过，这才是我大魏国勇猛的将士！”皇帝最后说，并不如何慷慨激昂的语调，端是让人听了精神一震。
　　他挥挥手，“你去吧，叫李将军进来。”
　　木兰吁口气，行了礼面向着其退出来，放下帐幕才转身，“将军，陛下有请！”
　　李亮看她神色，知无大碍，却也不及细问，直去面见皇帝。
　　她这才放开脚步，往河边去寻疾风。
　　晚风吹拂，她只觉得前胸后背皆是凉意。原来帐内那片刻的功夫，竟汗透重衣，此时被风一激，说不出的难受。
　　不一时李亮寻出来，颜色仍是淡淡，婉转告诉她，“待得迎娶娇妻，别忘了请我吃酒！”
　　她微笑，看他匆匆背影消失在微黑的夜幕下。
　　这段日子他们常谈武论艺，一个不以将军为尊，另一个不以兵士自低，竟是以朋辈处，言谈之随意，常令李亮的副将咂舌。
　　她只是不肯接受他或他的提拔，只因太清楚不过那样带来的后果只会偏离她所想。
　　夜已深沉，整个营地都陷入了寂静，只有卫兵暗哨来回逡巡的脚步声,橐橐响着。
　　疾风呼吸绵长，间或的粗重像是在打呼噜。
　　木兰身子向后靠在大树上，微微闭上了眼睛。