《东周故事传奇》紫陌芊城

184、两军相遇郑挑左右

　　楚王命令班师回国，行至一个叫郔（今郑州市北）的地方，楚军军探忽然来报：晋国起兵六百乘来救郑，现已渡过黄河。
　　楚庄王回顾左右说：我们怎么办？是打或是撤？
　　令尹孙叔敖回道：先前郑未归附，邸可对晋一战。如今郑已降服，再战晋已经没什么意义了，臣主撤。
　　嬖人（身卑主宠的人）伍参高声向楚王奏道：非也！郑昔日都是以为楚力不及晋，故而归晋。现在楚遇晋而不战，试问郑人该会怎么想？所以，臣认为，是遇也得战，是救也得战。
　　公孙敖还是坚持自己的意见说：去年楚军开到了陈国，今年楚又对郑用兵，如此，楚军已疲乏不堪。若以疲惫之师战而不捷，该如何是好？
　　伍参遂戏言道：若战而捷，是为令尹无谋；若战而不捷，是参之过，要剐要杀悉听尊便。
　　庄王乃遍问诸将，让他们都在手掌中写一个字：战或退。然后观诸将手中的字。除了中军元帅虞邱，还有连尹襄老、裨将蔡鸠居、彭名等四人手掌中有一个“退”字，其余如公子婴齐、公子侧、公子谷臣、屈荡等二十余人皆为“战”字。
　　庄王看了却说，依虞邱老臣与令尹之言合，所以还是以退为好。遂下令继续撤回。
　　是夜，伍参独自一人求见庄王，奏道：大王为何要畏于晋呢？这样岂不是，郑国将要得而复失么？
　　“寡人不会弃郑于不顾的。”
　　“大王，此次楚军围郑于城下九十日，苦战而得。今晋来而楚去，使晋得以救郑为功而收郑。这样一来，楚恐怕以后再没有机会得郑了。大王此退，岂非明智之举啊！”
　　庄王似有所悟道：可令尹说，此战未必能捷。
　　伍参摇头道：大王，非也！吾料荀林父新将中军，其威望必不能服众。其佐先谷，恃其世勋，刚愎自用；余下那栾、赵之辈，皆累世名将，必将各行其事，号令不一。所以，晋师虽众，但却易败。何况，王以一国之主而避晋之臣，岂不让天下人耻笑么？
　　庄王愕然起立道：卿言是也！寡人以一国之君，何避其一国之臣？遂下令全军改为北向而行，进至管城，专候晋师。
　　消息传到晋军，荀林父召集群将商议对策。士会道：我晋军救之不及，郑已降楚，不如暂且班师，以待日后再作打算。
　　林父觉得有理，遂下令班师。中军一员上将挺身而岀道：元帅不可！今郑不得已而降楚，晋师又不与楚战，将来小国还有谁听我们的？晋之伯业将为不继，如元帅决意班师，小将情愿率本部与其一战！
　　荀林父一看，是中军副将先谷，字彘子。遂对他说道：楚王兵强将广，汝一个偏师就如以身伺虎，有什么用呢！
　　先谷一听立即脸红脖子粗大声叫道：晋军班师，我若不往，是谓我堂堂大国无一人敢战！岂不令人耻笑？我若战死，虽败犹荣！
　　说罢也不等元帅发话，竟自出得营门，遇中军大夫赵括和下军大夫赵同两兄弟，对他们说，元帅畏楚班师，我将独往战楚。
　　两兄弟立即答道：大丈夫理当如此，我弟兄愿率本部相从！
　　于是三人违令渡河。部将荀罃不见了赵同连忙问军士，军士说，已随先谷将军济河战楚了。荀罃大惊，连忙告于司马韩厥。
　　韩厥急忙向荀林父报告说，刚才，先谷等三人已率军渡过河去，若遇楚军，实则必败无疑。元帅总领中军，若三人丧师，责任应在元帅，元帅将如何交差呢？
　　荀林父悚然问道：那现在该怎么办才好？
　　“事已至此，不如三军俱进，与楚不失为一战。若胜，元帅之功不可没，若败，六人均分其责，总胜过一人担责为好。”
　　荀林父说好，就听子言，乃传令三军并进。
　　再说郑襄公闻晋军兵到，恐晋军人数多于楚军，一旦得胜，难免会得罪与晋，于是，集群臣商议计策。大夫皇戍奏道：主公，我们可暂且观战，晋胜则从晋，楚胜则从楚，臣请去晋营劝战，再释以投楚之罪。
　　郑侯准奏。皇戍乃赴晋营致郑侯之命道：寡君抗楚三月，最后偷安于楚，非是真的背晋，而是实出无奈。今楚师已是疲惫之师，晋若战之必胜，寡君愿充后继。
　　先谷道：皇戍大夫说的在理，败楚之战，在此一举。
　　栾书道：郑人反复，其言不可太信。
　　赵同、赵括道：今郑已许诺助战，机不可失，此战必胜！遂不由元帅发令，竟自同先谷与皇戍签订战楚之约。
　　谁知，郑襄公刚派走了皇戍，这里又令别使赴楚，亦劝楚与晋战。郑襄公这样两国去挑斗，明是要坐山观虎斗的意思。