《酿青梅》耳东霁

18、施粥

　　一轮金乌西坠，扑砸进稠艳的云霞中，有黑漆漆的蝙蝠遮天蔽日飞过城池，风扑簌簌刮，城门上一张水红楹联破成细碎长条，耷拉着飘动，像极了一串招魂幡。
　　车轮在姜黄灰尘中落定。
　　曲瓷一撩车帘，钦州知府已然率一众官员候在城门中央。
　　钦州城门此时大开，咯吱着扑闪响动。
　　举目望去，昏黄的土地尽头是身着簇簇鲜红官袍的官员。

　　曲瓷抓着帘子，忽而一阵猎猎阴风从眼睫下窜过去，她浑身一僵，在她上抬睫毛的须臾，风已将她推近至了城门前灰头土脸的众人面前。

　　“哇——”
　　头顶枯枝上寒鸦尖锐一声长鸣。
　　曲瓷被吸引了目光，一只乌鸦堪堪躲开自半空盘俯冲下来的鹰隼，死里逃生兴奋地蹿走了。
　　鹰隼一击未中，落在树上，锐利的喙啄着羽毛，倏忽，视线仿佛有灵气一般，直直和她对视。

　　“恭迎钦差大人！”
　　有人高喊道。
　　一堆官员立刻正了正官帽，小碎步整齐地快步迎上前。
　　曲瓷跟着陆沈白下了马车。

　　“下官钦州知府薛定山，参见王爷，参见钦差大人。”
　　语气才落，这个身材微胖，留着八字胡的中年男子已经抬头笑了起来，他长得圆脸大耳，乍一看十分和善，但那双如同鹰隼一般的眼睛，却叫曲瓷心中十分不适。

　　“薛定山？” 晏承懒懒撩起车帘宝珠，任珠光在手心里流窜，他笑：“你老师是谁？本王怎么在京中没听过你的名字？”
　　能官拜到此等品级，虽然是在钦州这个穷山恶水的地方，但薛定山没有点能耐，根本做不到。
　　“王爷公务繁忙，小人粗名秽姓岂敢污浊王爷贵耳。”

　　“嗤——”
　　晏承皮笑肉不笑，似已经极其厌倦般，吝于再给薛定山眼神，只是扭头同怀中貌美娼伶调笑。
　　“好姐姐，到了。没什么意思，一堆皮糙肉厚的糟老头子而已，难为大荒灾年，他们还能长得如此水灵。”
　　娼妓不知道说了什么，只是到柔苏娇笑了一声。
　　晏承顿时心花怒放，恭维又着急地说道：“我不忙，就陪着你，天天陪着你，姐姐是天仙美人，温柔乡，陆夫人？哎，怎么又提她！”

　　马车里黏黏糊糊的声音飘来荡去，薛定山身后的官员神色万紫千红，但薛定山却是稳如泰山，只挂着平和又敷衍的笑。
　　“啊，想必这位便是陆大人了。一路过来舟车劳顿，不如先随下官去暂歇？”薛定山笑：“待大人接风洗尘后，我们便再行议这赈灾之事。”
　　陆沈白神色不动，只是盯着他，薛定山坦然对视，半晌，薛定山平静的表情总算有了一丝裂痕，他假笑开，正要说话，陆沈白已阻止了他的话。
　　“走吧。”
　　薛定山闹了个没脸。
　　他身后的官员畏畏缩缩，都大气不敢出。

　　薛定山唇角动了两下，最后甩袖让开大道，挂着早先的笑，高声说：“辛苦各位弟兄了，大家都随陆大人进城吧。”

　　虽然一路兵疲马累，但此时此刻到了城门口，这些押解粮食银两的士兵任务算有惊无险要完成了，都不免兴高采烈，灰土两尺厚的脸上洋溢着灿烂灼眼的笑。
　　“总算到了！”
　　“得赶紧洗洗了，再不洗我都要长虱子了。”
　　“我可听说钦州里边有一个大温泉，洗澡正合适，现在在灾情闹得，估摸着去都不用排队，哈哈哈，咱们一块去舒坦舒坦呗。”
　　“好好好，到时候叫上孟爷！”
　　一个粗野的汉子头上包着脏污的布巾，冲孟昙喊：“赏个脸啊孟爷。”
　　坐在车辕上的孟昙，也精神气极好，闻言，他歪了歪头看过去，准确叫出这人名字，笑道：“你们算盘打得倒是快。”

　　“哈哈哈——”
　　回应孟昙的是一阵开怀的哄笑声。

　　薛定山的目光落在孟昙脸上，孟昙并不躲闪，带着与陆沈白五分相似的平静神色，直直与他对视了半晌。

　　“驾——”
　　马车驶动，队伍开始呼啦啦朝着城中走去。
　　过了巍峨城楼，孟昙不由得蹙眉。
　　这城中景象十分凋敝，灰檐土瓦前，宽阔的大道上，站着言辞冷酷的士兵，他们手中长矛强硬地赶开路人。
　　“都让让！活腻歪了吗朝前冲，爷我送你一程？！”
　　路人衣衫褴褛，面孔灰扑扑，被士兵吼得那个人下意识伸手抱住头缩在地上，他等了一会儿，见脑袋没‘开花’，大着胆子，木讷地抬头看过来，一双眼睛毫无神采，仿佛他只是一具行尸走肉。

　　行军的队伍一进门，立刻有士兵紧紧阖上城门。
　　沉重的闷响声，震得城楼上偌大两个字‘钦州’几乎摇摇欲坠，有灰土落下来，游曳地落在早已看不清纹路的石板上。

　　“别看了。”陆沈白出声。
　　曲瓷‘哦’一声，缩回脑袋。

　　这里的灾情，显然要比曲瓷设想中的严重很多，不管是开仓放粮施粥扎帐，还是洒草药防止鼠疫，都迫在眉睫。
　　而且——
　　“为什么要关门？”
　　陆沈白不咸不淡，只是眼睑下垂，在眼窝中撒下一片阴翳：“再有人走，钦州就要成为一座空城了。”
　　“哦。”

　　马车悠悠行了小半个时辰，终于在一座驿馆前停了下来。
　　此驿馆并非是歇脚的驿站，而是一座三进三出的院子，看着像是私人宅子，门口矗立两只硕大雄狮，张开的獠牙中，卡着一条沾满灰土的红绸花球。朱门大开，仅仅站在门口，已然能看见门内朱红叠翠。
　　香风袭人，曲瓷有些晃神。

　　薛定山带着他们进了宅子，宅子中宽阔的院子里，已经摆好了酒席。
　　一堆士兵一进门，各个便开始两眼冒光。

　　他们这一路上风餐露宿，可没见过这等好东西！

　　“犒劳诸位兄弟的，诸位不必有所介怀，畅饮即可。”
　　薛定山凉飕飕的声音响起。

　　一堆士兵顿时有人丢盔弃甲，脚底就挪动了，但好在大多数都稳如泰山，最开始挪动的人，最后又归回原位。

　　晏承撩开眼皮，看着丰盛筵席，唇角的笑动了下，似乎是想收起，但犹疑了两下，依旧牢固地照例扯开了。
　　“薛大人的筹备，真是深得本王的心。好姐姐，到底不是在京城，委屈你了。”
　　他垂头和娼伶说话，一张脸都隐在娼伶面前，旁侧的人看不清他的神色。

　　周遭有人鄙夷，有人叹气摇头。
　　薛定山涵养极好，从善如流笑开：“王爷，里面请。”

　　晏承跟着薛定山走了，陆沈白也下令，让孟昙带着士兵去吃饭。
　　这一餐饭，虽然极其骄奢，但不吃的话，也只是浪费了这些粮食。
　　较劲没意思。

　　但曲瓷没胃口，她神色恹恹的。
　　陆沈白找了个由头说要先更衣，便带着曲瓷去了卧房。
　　领他们去的是一个格外貌美的侍女，说话娇柔水嫩，尤其回头看陆沈白的时候，莹莹眼波便荡起层层涟漪。
　　曲瓷心里乱七八糟，便将这侍女视而不见。

　　进了卧房，侍女离开后，曲瓷在椅子上坐下。
　　薛定山布置得很好，小几上放着四盘盛京如今最时兴的四色点心，曲瓷扫了一眼，并无食欲，单手撑着头，纤长睫毛垂下，长长又轻轻舒口气。

　　这一路上兵荒马乱，到现在她总算能缓缓。
　　但是——
　　“沈白，你作何打算？”曲瓷感慨：“我瞧着这姓薛的，是个人物。”
　　“晏承不是说了，薛定山在盛京无门无派，即是如此，便照我先前定好的做。”
　　“你先前想的是设粥棚，防鼠疫，而后查官府库房，我看现在——”
　　“只好两手来做了。”陆沈白道：“薛定山胆敢如此，想来除了叶侍郎，他上边暗线还有别人，越早查越好，万一上面的人动手，就不一定能查到什么了。”
　　“嗯。”

　　屋子里昏昏沉沉的，有细微的粉末在阳光中浮动，带的曲瓷昏昏欲睡，但偏巧这一路她睡了很久，此时实在没有睡意。

　　“你去施粥，我让孟昙跟着你。你换衣裳，就以陆夫人的名头去。”
　　“我？！”
　　曲瓷惊了一下，瞪大眼睛不可置信看向陆沈白。

　　“嗯。”

　　“我。”曲瓷磕巴了一下，又疲累地收回下巴，歪靠着椅背。
　　也是，晏承是指望不上的，陆沈白要两手抓，只能自己去施粥了。
　　曲瓷从没想过自己有朝一日，会做这样救人一命的事情，心里丝丝绕绕，新奇又惶恐，而后两人换了衣裳，去由薛定山陪着吃饭。
　　吃饭到一半，陆沈白便找了个由头，说让曲瓷去施粥的话。
　　薛定山神色变了一下，但看着晏承嘻嘻哈哈的样子，最终还是应了，但他也点了一个人，要陪着曲瓷去，只推说：“陆夫人对钦州不熟，而且这灾民已成了半个暴民，下官也是担心陆夫人。”

　　陆沈白点点头。

　　曲瓷一行人便先走了。
　　曲瓷出门来，孟昙早已等在门外，他点了二十来个人，带着之前行军路上的伙夫，一堆人正在嘻嘻哈哈地说着话。
　　见曲瓷穿着女装出来，孟昙立刻正了正色，躬身行礼：“夫人。”
　　其他的人也呼啦啦跟着行了礼。

　　曲瓷打眼一扫，就知道已经准备好了，便点点头：“这些人够么？”
　　有个汉子羞红了脸颊，不好意思看曲瓷，挠着后脑勺道：“嘿嘿，我们的其他弟兄去拿东西了。”
　　“是！夫人别小瞧我们，我在军营里掌勺的时候，那可真是陆大人都没生出来呢！当时一把大勺子喂饱几十万行军——”
　　“就你能！叨叨叨。”
　　“我——”

　　孟昙却警惕地看向曲瓷身后的高挑男子，这男子身材欣长，眉眼生的和薛定山有七八分相似，但他更挺拔有少年气。但是不知道因什么，他眉眼之间，似乎笼罩着一层散不去的愁云，看起来整个人似乎有些焦躁和疲态。

　　“这位是？”孟昙问。
　　曲瓷也扭头看着他。

　　“我是薛大人亲属，大人叫我薛峰便可。”

　　“薛峰。”曲瓷舌尖咂摸着这两个字，分辨不出他的真正意图，但这薛峰确实是薛定山放在自己身边的一条尾巴，明着说是帮自己指路，实则不就是来监视自己的么？

　　曲瓷摇摇头，对孟昙道：“收拾妥当了我们就走吧。”
　　“是！”
　　一堆人抱拳行礼。

　　出了驿馆大门，曲瓷没有坐薛定山准备的轿子，而是和孟昙他们一块步行过去，听到曲瓷这么决定的时候，薛峰不动如山的神色终于有了点异样，他打量一般淡淡看了曲瓷一眼。
　　曲瓷察觉到了，却并没当一回事，只是指挥着孟昙和这些军士带上锅灶和扎帐用的东西。

　　她并不娇气地只是跟着运输的马车，偶尔在上坡的时候，还会帮着推两把，蹭的衣摆有些脏污，薛峰看见之后，便不动神色绕在她身边，将她隔到了碰不到马车的地方。

　　曲瓷心里想：这薛峰倒是个怜香惜玉的主儿！

　　但很快，她的这个想法就被打破了。

　　随着扎帐煮粥，不少人闻风而来，曲瓷指挥着让灾民排起长队，有找人拿着锣鼓去走街串巷，告知更多的人，从今天，来赈灾的钦差会在城中央设立一个施粥铺，左右的灾民都可以来果腹。

　　来的人多了，吵嚷声也就多了，甚至有人动了拳脚。
　　一个十来岁的女孩子被一个男人一把推出来，差点撞到薛峰，薛峰神色冷硬，看也不看，只是换了个地方站着。
　　曲瓷撇撇嘴，示意让孟昙扶起女孩子，她则盛粥，给一个一个灾民递过去。

　　灾民大多是感恩戴德的，会说两句吉祥话，外加上一堆做饭的军士插科打诨，在夜色升起的时候，这一餐总算是施到头了。

　　月上柳梢头。
　　曲瓷疲惫的揉揉肩胛骨，大约是因为这是远离盛京的原因，所以天上的星子格外的明亮，甚至有些像她幼年时候常见的场景。
　　冷冷的，又带着一些艳，扑闪扑闪的，亮晶晶挂满整个黛黑色的天空。

　　“也不知道父兄怎么样了。”曲瓷小声念叨。

　　吃饭的灾民很多还没有散去，聚在附近三三两两的说话，曲瓷低头看着他们，心中唏嘘不已，其实姚老夫人的寿宴过去还没几天，曲瓷忽然想起姚雨臻的马车，她有些坏心思地想：要是拆了折成粮食，怕得有十担细米！

　　想着想着，曲瓷不由得笑了起来。
　　她眉眼弯弯，又半靠着一簇暖黄烛火，在这样疲累又可怕的城中，悠哉又娴雅地半撑着头，乌发发髻不待珠玉，显得人十分素净。

　　“陆夫人。”薛峰突然出声。
　　“嗯？”曲瓷回头看着他。
　　他站在粥铺面前，他今日也帮着施粥，虽然一直话少，但是也不辞辛劳，曲瓷看在眼里，但他是薛定山送的‘尾巴’，曲瓷尽可能地避免和他交谈。

　　此时此刻，夜空寂静，当一切松弛下来，他看着曲瓷，眼中有惊疑，也有逆来顺受的疲态，但他的眼睛里，仿佛是藏着什么秘密，想要宣之于口，却是差了一个契机。

　　曲瓷眼睫扑闪一下，她忽而心中一亮堂，便试探着问道：
　　“你是有话要同我说么？”