《酿青梅》耳东霁

17、安置

　　夜色浓稠，天上墨云层叠，将月亮囚于其中，林中静谧，只余夜风刮过树枝，发出噼啪脆响。
　　曲瓷抱着双臂，冷的直哈气，站了半盏茶的工夫，身后才传来窸窣脚步声。

　　“沈白——”
　　她惶然回头，乌云散开，林下疏疏漏月光，陆沈白从林中而来，宽袖长袍在夜风里盈飞，像是要随风而去的谪仙。
　　“沈白——”
　　曲瓷心下不安，踉跄跑过去，一把握住他的袖角。

　　俄尔，风停，曲瓷却不肯松手，她不敢去看陆沈白的脸色，只怯弱解释：“那次是意外，我，我不是……对不起。”

　　虽说这是先前的事情了，可如今她顶着陆沈白夫人的名头，这事有一半，就会算在陆沈白头上。
　　是她连累陆沈白了。

　　陆沈白看着脑袋都快垂到地上的人，沉默片刻，开口问：“为什么要说对不起？”
　　“是我连累你了。”
　　陆沈白眼脸下沉，抬起曲瓷的下巴，又问了一遍：“为什么要说对不起？”
　　他语气淡淡的，带着几分不满。

　　曲瓷神色茫然，但很快，她又想到了问题的根本所在——
　　“我不该去逛花楼。”
　　她不去花楼，就不会有今天这事了，但那时是情势所逼，她也是误打误撞进去的。
　　“沈白，我——”
　　“下不为例。”陆沈白曲指，敲了敲曲瓷的眉心，语气里带了几分无奈：“你也是胆大，静宁王都敢招惹。”
　　晏承颇受圣上偏宠，皇子公主都得让他三分的。

　　“我那时候，又不知道他是静宁王，”曲瓷揉着眉心，小声嘟囔，察觉此事翻篇后，又好奇问：“你刚跟王爷说了什么？”

　　“流民的事。”
　　曲瓷很怀疑：“他能听得懂吗？”
　　“……”陆沈白哑然失笑，过了片刻，才意味深长说了句：“阿瓷，虎父无犬子。”
　　“哈？！”曲瓷回头，看了一眼，正在逗怀中娼伶的晏承，呆住了。

　　人困马乏，众人在凤凰坡休憩了一晚。
　　第二天，天刚蒙蒙亮，曲瓷就被人轻轻晃醒了，她困倦睁眼，陆沈白近在咫尺。
　　“阿瓷，醒醒，该走了，去马车上再睡。”
　　“这么早？”曲瓷打着哈欠，眼皮耷拉在一起。
　　陆沈白轻轻嗯了声，扶着她起身，替她系狐裘的带子：“今日怕是有雨，早些出发。”

　　天色阴郁，山尖笼雾，确实是有雨之兆。
　　而押送粮银之物，最忌讳这种天气行路的。

　　曲瓷揉了揉脸，昏昏沉沉跟着陆沈白下山。
　　刚到山脚下，突然传来齐刷刷的抽刀声，曲瓷一个激灵，身体立刻站直了。

　　她抬眼望去，百十来人堵在官道上，他们衣衫褴褛，眼窝深陷，双目呆滞无神，个个瘦的只剩下皮包骨，其中有一半还是老弱妇孺，此时他们黑压压挤在一起，像一群被迫迁徙的卑贱蝼蚁。
　　是昨晚那帮流民。

　　“啊呀，”晏承怀中的娼伶尖叫一声，揪住他的衣襟，颤声道：“王爷，这群贱民怎么又来了？您快下令，杀了他们，妾身怕。”
　　“好姐姐不怕，我这就下令，都愣着干什么，还不——”
　　“我让他们来的。”有人打断了晏承的话。

　　晏承回头，看到陆沈白，怔了下，旋即怒骂：“陆沈白，你疯了吗？皇命是要我们去钦州赈灾，你想做什么？”
　　陆沈白淡淡道：“做陆某力所能及的事而已。”
　　说完，他绕过晏承，朝两方对峙的地方走去。

　　“是他！”
　　流民中里一阵骚乱，有人认出了陆沈白，高声道：“就是他让我们来的。”
　　众士兵回头，见到陆沈白，齐齐惊愕道：“陆大人——！”

　　“呜——”有小孩刚发出哭声，就被母亲捂住了嘴巴。
　　陆沈白抬手：“都把刀收了，是我让他们来的。”

　　士兵们面面相觑，但这一路上，他们已经习惯听陆沈白发号施令了，闻言立刻将刀收了。
　　有人问：“陆大人让他们来，可是有什么打算？”
　　“带他们同行。”

　　此言一出，士兵们齐齐倒吸一口凉气，眼珠子都要瞪出来了。
　　带着这些流民，万一他们半路上打赈灾粮的主意，怎么办？圣上是要他们去钦州赈灾，若半道上赈灾粮银出了事，他们都得掉脑袋。

　　“带上他们太危险了。”
　　“陆大人三思啊！”
　　劝说担忧声此起彼伏，晏承瞬间火冒三丈，握着扇子就要往下冲，有人突然挡在他面前。
　　“让开！”晏承撮着后槽牙：“本王不打女人。”
　　曲瓷站着不动：“王爷稍安勿躁，先听听沈白怎么说。”

　　身后是惶惶不安的灾民，身前是极力反对的士兵，陆沈白一身素袍，立在官民之间，平静开口，却是在质问士兵：“此行我们是去钦州赈灾，他们亦是钦州灾民，为何不救？”

　　“这不一样嘛，”有人小声道：“陛下要我们去钦州赈灾，又不是救钦州的灾民。”
　　“所以要他们回到钦州地界，我们才能相救？”
　　那人想接话，但见陆沈白面容肃冷，又脑袋一缩，把嘴闭上了。

　　“诸位的担忧，陆某明白，陆某亦与诸位一样，以圣意为先，但——”陆沈白侧开身子，抬手指向那群难民，凌冽质问：“烦请诸位抬眼看看，山雨将至，若我们不搭救，他们能否活着走出这里？”

　　山风刺骨，一群蓬头垢面的难民，瑟瑟发抖挤在一起，他们面色脏污，目光希冀卑微看着他们。
　　“呜，阿娘，我不想死。”
　　稚嫩的哭声，像把钩子，瞬间勾出了他们心底的惶恐，以及求生的渴望。
　　“官爷，救救我们吧。”
　　有发须皆白的老者，双目通红，艰难跪下去，低低哀求着。
　　继而，所有灾民陆续全跪了下去，即便生如蝼蚁，他们依旧想活着。

　　一时山道上，悸哭哀求响彻云霄。
　　晏承像被人掐住了脖子，面色不善，却没再说话了。
　　曲瓷站在他身侧，怔怔望着迎风而立的陆沈白。
　　昔年清瘦羸弱的少年，在时光荏苒中，突然长成了一棵可以庇佑他人的松柏。

　　看着这样的陆沈白，曲瓷突然就很想与他站在一起。
　　可刚迈开一步，她又蓦的顿住了。
　　抛却陆夫人这个身份，她有什么资格，与这样的陆沈白并肩而立呢！

　　晏承偏头看了她一眼，张嘴说了句什么，却被突如其来的雷声遮住了。
　　“轰隆——”
　　雷声轰鸣，像是迫不及待要食人的秃鹫，在他们头顶盘旋，久久不散。
　　众人神色变得游离不定起来，但却无人松口。

　　在长久的沉默里，陆沈白再度开口：“皇命是命，人命亦是命，两者皆不可抛，他们是陆某叫来的，陆某自会对他们负责，孟昙。”
　　“属下在。”孟昙上前。
　　“王爷打头阵，你压赈灾粮银走中间，我殿后，让他们跟在我后面。”吩咐过后，陆沈白扭头，去看晏承：“王爷可有异议？”

　　一时间，所有人的目光都齐聚在晏承身上，有哀求，有探究，还有意味不明的。
　　晏承眉毛挑的老高，没好气道：“你都安排好了，本王有意见有用吗？磨磨蹭蹭的，赶紧走。”
　　说完，搂着娼伶上了马车。

　　两位钦差发了话，底下人自然不敢违逆，一行人继续赶路了。

　　孟昙去前面押车了，陆沈白便自己驾马车，曲瓷坐在车辕上陪他。
　　雾锁山头，林中染翠，树枝擦着车篷飞过，抛出一串串晶莹的夜露，似美人垂泪。
　　陆沈白突然问：“在想什么？”

　　“在想你要带他们去哪里。”
　　陆沈白轻笑一声：“那阿瓷想出来了么？”
　　“不是长水就是阜宁。”
　　陆沈白偏头看了她一眼，示意她继续。

　　曲瓷拢着手炉，继续道：“这些人是从钦州逃出来的，他们必然不肯再回钦州，可一直带着他们，也不是长久之计，万一他们突生异心，那你可就真成东郭先生了，最好的办法，就是将他们就近安置，而离这里最近的，除了长水就是阜宁。”
　　说到这里，曲瓷歪头看向陆沈白：“可是我很好奇，你为什么会笃定，长水或者阜宁的县令会收这些难民？”

　　陆沈白眼底滑过一抹赞许：“阿瓷觉得是为什么？”
　　“我不知道。”
　　曲瓷已经猜的七七八八了，陆沈白也没再卖关子，坦诚相告：“阜宁，不过我不笃定，阜宁县令会收留他们。”
　　曲瓷瞬间睁大眼睛：“不笃定，你还敢——”

　　“夫人莫慌，”曲瓷安抚住曲瓷，望着前头的队伍，轻笑道：“阜宁县令同意与否，要看王爷的面子够不够大了。”
　　“晏承？！他——”
　　曲瓷怔了一下，旋即明白过来。

　　他们一行人快马加鞭，到日暮时分才赶到阜宁。

　　陆沈白提前派人通知阜宁县令了。
　　是以一下马车，便见老县令颤巍巍候在城门口，见到晏承后，老县令感激涕零道：“老朽此生之年，能见到恩公之子，也算是死而无憾了。”
　　“你死不死的，本王不感兴趣，”晏承鸡皮疙瘩掉了一地，一进府衙，便直接开门见山：“本王途中救了些灾民，你看你能不能把他们安置了？”
　　晏承的父王，对这县令有活命之恩，此番晏承开口了，这县令自然满口应了：“王爷放心，此等小事，包在下官身上。”
　　“既然如此，那你现在就去安排，他们都在外面等着。”
　　晏承将老县令赶走，整个人虚脱了一般，瘫在椅子上长舒了口气，然后恶狠狠看向罪魁祸首。

　　曲瓷立刻闪身过去，挡在陆沈白面前，笑眯眯道：“王爷深明大义，那些灾民定然会感激您的。”
　　晏承一听这话，就气不打一出来，极力克制着，才没把茶盅砸到曲瓷那张欠扁的脸上。

　　快到阜宁时，陆沈白才说，要劳烦他到阜宁县令这里来刷个脸。
　　晏承当然不干。
　　曲瓷就幽幽道：“他们现在是流民，可若王爷您不肯施于援手，他们说不定会变成暴民。”
　　“永和三年，川州地动，官员赈灾不利，暴民作乱，死伤无数；永和九年，琼州旱灾，赤地千里，官员贪污赈灾粮，灾民揭竿起义，连杀两州知府。”陆沈白说到这里，抬眸看着晏承：“据陆某所知，这两次暴乱，最终都是静宁王率军镇压下来的。”
　　陆沈白每说一段历史，曲瓷就悠悠说了句：“王爷，虎父无犬子啊！”

　　说到最后，几乎是用老王爷，把晏承逼来的。
　　现在晏承一看到他们夫妇俩，满肚子都是邪火：“滚滚滚滚！本王看见你们俩就心烦！”

　　赈灾队伍在阜宁歇了一夜，确保县令安置好灾民后，他们一行人又直奔钦州而去。
　　越靠近钦州，曲瓷心里的疑惑越盛了，见陆沈白也神色肃冷时，她这才忍不住开口：“你也发现了？”
　　“这一路行来，乞丐越来越少了。”

　　钦州是灾区，因灾乞讨的人只会更多，但他们这一路行来，乞丐却越来越少。
　　这显然不符合常理。
　　“公子——”孟昙的声音在外面响起：“前面又发现了好几具尸体。”

　　陆沈白问：“跟前几天发现的一样？”
　　“是，有饿死的，也有他杀的。”

　　“他杀？”曲瓷呢喃着，这个范围就可大可小了。
　　饿到极致，人们抢食杀人，是他杀；官府为掩盖罪刑，清理灾民，也是他杀。
　　曲瓷问：“那沿途的树木呢？”
　　“树根树皮全被扒拉干净了。”

　　曲瓷突然就有些怕了。
　　她不知道，沿途遇到的这些尸体，是不是钦州官员给的下马威，但有一点，她可以确定——
　　钦州的水很深，深到已经超过他们预想的了。

　　“沈白——”她担心陆沈白。
　　他虽担着赈灾钦差之命，但手上并无实权，赈灾倒是好办，可他要如何在群狼环伺中，核对查处粮银库存？！
　　陆沈白轻笑一声，握住她的手腕：“没事的，这些我能应付，倒是你。”
　　“我？我怎么了？”
　　“进城后，我要赈灾，还要查库存，怕是无暇顾及到你，阿瓷，你——”
　　话说到一半，前面突然传来吵嚷声。

　　很快，孟昙去而复返，压低声音道：“公子，钦州知府率官员来城门口相迎了。”