《酿青梅》耳东霁

19、旧友

　　“我——”薛奉嘴唇翕动，正要开口，曲瓷‘呀’一声。
　　“姑姑人好！我想吃百味酥。”
　　一个小豆丁正抱住曲瓷的腿轻轻摇晃，她约莫四五岁，一双鎏黑葡萄眼，纤长浓密的睫毛落在带着泥灰的脸颊上，寒夜冷风吹过破旧衣衫的洞，她打个哆嗦，却纯真笑意不减。
　　“百味酥，你是丽端城人氏，怎么到了钦州？”曲瓷微有惊讶，百味酥是丽端特产，幼年曲瓷也总缠着兄长要吃。
　　小豆丁不回答，只是低声央求：“小柱子说姑姑有好吃的糕，肯定是百味酥？我娘重病，她睡着的时候说梦话，说想吃百味酥，她说最好吃的糕就是百味酥。”
　　曲瓷‘哦’一声，“那不是百味酥，是四色豆糕。”
　　曲瓷从州府离开的时候，将早前薛定山给她备在卧房的糕点都带出来了，施粥的时候，散给了一些小童当零嘴。
　　曲瓷转身去取，掀开竹笼，却只剩下了一堆渣滓。
　　小豆丁一把抢过竹笼抱在怀里。

　　“没了。“曲瓷歉疚地道。

　　“有有有。“小豆丁见曲瓷不责骂，大着胆子笑起来，她细幼手指小心捻了一点兜在指缝中，伸出粉色舌尖一甜，舒服地打个哆嗦。
　　“是百味酥！谢谢姑姑！姑姑好人，长命百岁！”
　　“哎——”曲瓷本意是想取过竹笼，让她再等一会儿，自己着令孟昙返回去取一点糕点来，但小豆丁约莫是被人打怕了，吓得一缩脑袋，紧紧抄着竹笼张牙舞爪呲牙吓曲瓷一下，而后一溜烟就跑了。
　　曲瓷无奈，只好摇头笑笑，一扭头，再对上薛奉的眼睛。

　　“你方才要说什么？”
　　“没什么——”薛奉眼皮动了动，不着痕迹挪开目光，只落在曲瓷裙子上，那里赫然是两枚黑手印。
　　曲瓷并不嫌弃，只笑着伸手轻轻掸了两下。

　　灰尘浮动。
　　薛奉突然开口，语气刻板而生硬，像是鹦鹉学舌，在背诵早有人备好的颂词：“夫人和陆大人鹣鲽情深，一路相伴，不辞劳苦来此赈灾施粥，善心义举薛某实在钦佩。”
　　“只是如此？”
　　曲瓷忽而觉得倦怠，她道：“明人不说暗话，你是薛大人亲属，我不知晓你心中秤如何平量，但灾民惶惶，天冷夜长，他们随时有性命之忧，一粥之饭，一豆之羹，说是续命亦不为过。薛定山身为此地主理官员，食君之俸，便应担君之忧，庇佑这一方百姓。赈灾早前已经拨粮一次，钦州不该是如今这个样子。”
　　“嗤——”薛奉笑出声，似是笑曲瓷天真。

　　是了，她是真天真，一个闺阁妇人，如此讲不着边际的大义。
　　且是和薛定山的亲属，来晓之以理。

　　曲瓷摇摇头：“今日施粥一事已然了结，薛公子可回去复命了，不送。”
　　薛奉深深看了曲瓷一眼，他却并没走，而是转头去跟几个军士帮忙收拾东西了。
　　曲瓷心道：真不知道这人是怎么想的。

　　“夫人——”
　　身后突然传来一道虚弱而讨好的女声。
　　曲瓷扭头，就见一个妇人带着方才的小豆丁正站在她身后，妇人一身粗布麻衣，上衫缝补几个大补丁，裤子又肥又大拖在地上，是男人的衣裳。
　　妇人一直低着头，曲瓷看不清她的脸，只能看见她皲裂的左脸颊，照面一打量，像个婆子，但这声音却是年轻的。
　　“给夫人来还竹笼。”
　　妇人小心翼翼将手里的竹笼递给曲瓷，她行为恭俭，格外有礼有节。

　　曲瓷便着意多看了一眼，闻言接过了，笑道：“夫人是丽端人氏？我方才听千金提到百味酥，我少年时，也随着父兄在丽端住过数年。”
　　“啊，这样巧么？那我想同夫人打听一家人，是姓相里的。”
　　她抬起头，枯黄的头发中，一张脸饱经风霜，但眼睛明亮而惊喜，似一块内里燃烧的银炭。
　　但视线和曲瓷一对上，她倏地脸上血色全消。
　　“是你。”

　　曲瓷也怔楞住：“金禾？”
　　相里金禾嘴唇翕动着，一时之间瞳孔收震了一下，她不安地道：“我只知道是盛京来的钦差赈灾，不知道是，不知道是你。”
　　“你不应该在丽端城么？相里是丽端最大的商户，百年根基，你怎么会——”
　　流落此地，成为这个样子。

　　相里金禾攥紧手指，末了却是抬头轻轻笑了：“曲大人离开不久，我爹商行出了问题，墙倒众人推，说是百年基业，不过白蚁蛀木，早是断毁之缘。”
　　“金禾——”
　　曲瓷心中百味陈杂。

　　相里家家大业大，相里金禾作为唯一子嗣，自幼骄纵不堪，从不正眼看人，且行为乖张，动辄便伙同一众仆从堵截小同窗，当年上学的时候，相里金禾喜欢陆沈白，为此，曲瓷没少吃她的亏，不过幸好曲父从官，相里金禾被她父亲耳提面命过之后，行事也就收敛了很多。
　　只是没想到，一别经年，她竟然成了这个样子。

　　“我听说来赈灾的大人，是姓陆。”
　　“嗯，是沈白。”
　　“哦。”相里金禾茫然之后突然连连点头，她行为迟钝，带着骨子中的卑，她笑着说：“当年我爹就说他是个好苗子，果不其然，真好，你们也在一起了，真好。”
　　她一连说了几个真好，曲瓷一时不知道该怎么接话。

　　“啊！”
　　相里金禾突然脸上一变，双手捂住肚子蹲下去，痛苦的喉咙中发出‘呦呵呦呵’的沉重呼吸声。
　　小豆丁蹲下去，哭着摇她的胳膊：“阿娘，你别学爹和他们啊，你别丢下我。”

　　曲瓷本来正喊医官过来诊治，闻言脸色一白。
　　几个军士涌上来，曲瓷被挤在外面，夜风苍冷地吹，她忽而觉得心头方才和薛峰对峙时的热血，一寸一寸冷了下去。
　　钦州灾情，到底亡了多少人？！
　　幼童稚子口中的死，竟如此轻飘，令人胆寒。

　　“夫人！”孟昙过来小声回话：“医官说怕是不大妙。”
　　“那——”
　　“她一直低声呓语，说想回自己家。”
　　“但是一路颠簸，”曲瓷看着乱哄哄的人群，又见医官远远对她摇摇头，曲瓷走进人堆里。
　　相里金禾大约是回光返照，脸色看着比方才好了不少，她如望救星地看着曲瓷：“曲瓷，我想，想回家去。”
　　“娘——”
　　小豆丁哭的声音尖利。
　　曲瓷心里乱了一下，点点头：“好，我送你回去。”

　　一行人直接抬着相里金禾回去，所幸她家离施粥的地方并不远，很快就到了。
　　月色清寒，从茅草屋的破洞里流泻而下，像一簇簇幽浮的冰柱，相里金禾家周遭只能用‘家徒四壁’来形容，灶台后连接着一个土炕，另有一个破旧的衣橱静静矗立在墙壁边。
　　有人点了一盏灯，火苗扑蹿。
　　屋子外传来孟昙的声音：“姑姑只是和你娘亲说说话，我带你去取百味酥。”
　　“我，我不要百味酥，我要我娘！”
　　“可是你娘想吃百味酥。”
　　“我，我——”小豆丁六神无主，抽抽搭搭的，最后还是被孟昙带走了。

　　“半月前，薛定山将城中所有生病的人，都带去了丰阳山，说是有大夫在那儿救治，”相里金禾神色黯然：“我们都知道，丰阳山大夫没有，猛虎倒是不少，他是因为钦差要来，所以才这样做，但草民岂能碰的过官老爷，如此一来，家里只剩下我和岁岁相依为命了。”

　　难怪他们到钦州后，钦州百姓一见官兵，就抱头鼠窜。
　　薛定山用百姓尸骨做仕途的登云梯，如此天怒人怨的行径，他夜里可能安枕？！

　　“曲瓷，你我总角相识，昔年我少不更事，多有对不住你，但稚子何其无辜，我求你，我求你——”
　　相里金禾突然急喘起来。
　　“金禾——”
　　曲瓷上前，却被反手攥住手腕，相里金禾悲戚哀求着：“岁岁是我在这世上唯一的血脉了，这世道艰难，我曾想着带她一起走，免得留她一人茕茕孑立，可她如今才四岁，我……我下不去手啊！”
　　相里金禾声音虚弱，似杜鹃啼血，声声悲鸣。
　　“曲瓷，我求你，你带岁岁去盛京，把她交我表姐葛薇琦，行吗？”

　　曲瓷并未听过葛薇琦这个名字，但见相里金禾已是强弩之末，当即便应了：“好，我答应你。”
　　“多，多谢，”相里金禾喘息着，又道：“还，还要劳烦你件事，待我死后，别把我送去丰阳山，我，我不想成为孤魂野鬼，你把我烧了，撒进河里，这样以后岁岁到哪里，我……我都能陪着她了。”

　　曲瓷也应了，她见相里金禾神色已不大好了，俯身道：“金禾，你且等等，我已着人通知了沈白，他很快就过来了。”

　　“陆，陆公子——”
　　相里金禾瞳孔涣散，气若游丝：“昔年情愫，我，我已释然，我如今的夫君，他虽比不过陆公子，但他待我极，极好，我已知足，倒是你，你——”
　　“金禾——！”
　　相里金禾已经听不见声音了，只是兀自道：“你当年走的那么干脆利落，你可知，陆，陆公子，他，他——”
　　相里金禾艰难转动眼珠，似是有话想跟曲瓷说。

　　“沈白，他怎么了？”曲瓷倾身上前。
　　相里金禾嘴唇嚅动间，外面骤然响起重物坠地的声音，隐约夹杂着脚步声。

　　曲瓷只分神了一瞬间，再回神时，有风吹灭了烛火，屋里一片漆黑。
　　“沈白，他怎么了？”曲瓷又问了一遍。
　　但回应她的，是无边的沉寂。