《一世安然》三伏第一天

14、遇莽汉，一字留白绢

　　苏阔找了间客栈住下。一夜黑甜，扫去了连日的疲惫。

　　对于接下来要去哪里，他原本也没什么打算，可昨日经陶寤那么一说，反倒坚定了去庸州的主意。若是四海晏然的太平光景也就罢了，倘若边关再起烽火，那他绝不要置身事外。

　　想到这，苏阔立刻跳下床榻，洗漱完毕，就准备上路。

　　这时他瞥见那只瓷瓶，昨夜被他随手搁在了桌上。

　　苏阔取下瓶塞，凑到鼻子跟前闻了闻，一阵清幽的药香。他解开手上的帕子，发现伤口果然比昨日愈合了许多，周遭那些细碎的裂口已经消失不见。

　　“这药还真灵。”苏阔嘀咕着，将药粉撒在手上，再将那帕子原样缠好。那位陶公子人是有些古怪，可他这药粉却着实是好东西。苏阔瞧着手上的帕子，耸了耸鼻子。

　　正待移开目光，突然被什么东西捉住了视线。他将帕子的一角展开，上面竟是用白色丝线绣的一个“渡”字。

　　帕子原本就是白色，与白色丝线交叠，愈发的不显眼。苏阔将帕子取下来铺在桌面上细看，除了那个字便再无任何特别。

　　苏阔觉得奇怪，陶寤随身带的帕子，上面所绣之字却非他名姓。

　　“难道是他的故友或是妻室所赠？”

　　仔细端详着这个“渡”字，他发觉这字的笔法有些特别，越看越觉得眼熟。他拼命搜刮着记忆。忽然，他呼吸一滞，“是那个字！”

　　绝对不会错，这个“渡”字和那石片上的“息”字，笔法完全相同，一样的古朴精妙。

　　“他究竟是什么人？” 苏阔狠狠地将帕子攥在手心。

　　他可以确信，自己与陶寤的两次相遇绝非偶然。再回想起近日的种种，竟有一种被人操控于无形之感。

　　他舒开手，看着掌心的白绢：“你到底是人是鬼，是妖还是魔？”

　　少顷，苏阔深吸了一口气，将帕子向怀里一揣，又另找了根布条将手掌重新缠好，背起剑离开了客房。

　　他向伙计打听了去到庸州的路程，临行前却又拐去了千君庙。

　　到底是人多好办事。眼见着大殿的围墙已经起了一半，苏阔这才彻底放了心。

　　“铛！铛铛！”正准备离开，一串锣声引着几个衙役劈开了人群。前面一人开道，中间的抱着一只箱子，还有一个捧着一卷红纸跟在最后。

　　“各位乡民，薛大人昨日已发下公文，要重修千君庙！大家有钱出钱，有力出力！薛大人已经率先垂范，捐纹银五百两！大伙看那张红榜，但凡捐钱的都将榜上有名！将来千君庙内，各位的大名会留于碑上，功德千秋万代！”

　　听他这么一吆喝，众人纷纷拥向钱箱。衙役忙不停地将捐钱人的姓名，户籍和所捐的数目一一记录在册。

　　苏阔也走过去，把从齐家得的那十两银子摸出来，递了上去。负责看管钱箱的衙役见了，立刻抱拳道：“多谢这位道长！请道长留下姓名，好记下这一笔功德！”

　　苏阔原本打算留下银子就走的，听到功德二字，眨了眨眼道：“贫道乃是蜀地忘仙山上，三仙观的老钟道人。”

　　负责记录的衙役将他引到红榜跟前，为他记下这一笔，并热情地说道：“道长真是慷慨！您瞧，这红榜所录的，都是所捐最多的大善人，首位就是我们的薛大人呢！”

　　苏阔笑了笑，顺着他的手指看过去，果然榜首处写着“薛县令捐银五百”。

　　顺着薛县令的名字往下看，苏阔顿时没了笑意，第二行清清楚楚写着“陶寤捐银三百”。

　　他将那几个字深深看了一眼，转身离开了千君庙。

　　告示是昨天一早贴出去的，昨夜晚饭以前，陶寤一定已经捐了钱，可席间他却对此事只字未提。就凭那两个字，千君庙绝对与他有干系。难道他与当年布阵的人有什么联系？那他为何不直言相告呢？如此转弯抹角，故弄玄虚，究竟有什么意图？

　　许多的疑问却没有头绪。苏阔敲了敲额头，将这一团纷乱暂且搁在一边。

　　此处到庸州腹地有四十多里路，好在大多是官道，沿途客栈，食肆都不缺。只是没了那十两银子，他愈发要精打细算起来。

　　一路上苏阔倒没觉得不太平，只是沿途的官兵越来越多，有时还能看见一队队的骑兵，跨马提刀款款而过，簇新的甲胄在阳光下格外耀目。

　　到了七月，暑气愈发沉重，行走在烈日下，苏阔早已是大汗淋漓。

　　脚下的路不远处分成东西两条，交汇处有一个简陋的棚子，门口的竖着根长杆，上面摇摇摆摆挑着个“茶”字。

　　苏阔正好觉得口渴，便信步进了那茶棚，拣了一张无人的小桌坐下。茶老板立刻迎了过来，麻利地送上一碗茶汤，还有一小碟花生。苏阔谢过老板，端起了茶碗。

　　茶棚里客人不少，三三两两，喝着茶，打发着一天中最热的时光。

　　苏阔正端起第二碗，听见身后几位茶客在闲话，不觉被吸引了过去。

　　一个约莫上了年纪的声音说道：“昨日官府又贴了告示，你们可瞧见了？”

　　另一个声音粗声粗气地说道：“老子不识字，俺瞧得见它，它却瞧不见俺。”

　　一阵哄笑过后，一个年轻人问道：“三哥，那告示写的什么？”

　　那个被叫做三哥的，咕嘟咕嘟灌下两口茶水，慢悠悠说道：“那告示上说，朝廷又要征兵啦！”

　　年轻人一惊：“怎么又征兵？前些日子不是才征过一次？这还不到半年呢！”

　　那个三哥一边嚼着花生，一边说道：“嘿嘿，你说为什么？上次说超过三十的不要，这次呢，除非年逾五十，否则…”

　　见这边热闹，旁边的几个茶客也渐渐凑了过来。苏阔也干脆转过身，将凳子朝这边挪了挪。

　　见听众多了，那位三哥不免有些得意，捻着胡须，拿目光将围坐的众人扫了一遍，颇有几分幸灾乐祸地说道：“老汉我今年五十二，想报国人家却不收。不过几位兄弟，你们可是正当年啊…”

　　那个不识字的汉子是个黑脸膛，粗眉圆眼，撅着嘴嚷道：“俺娘就俺这么一个儿子，俺去当兵，老娘谁来养？”

　　那个年轻人则是一脸忧惧：“难道说真的要打仗么？”

　　三哥叹了口气，压低声音说道：“这些年咱们那官家一直病着，怕是…咳。太子年幼，桀摩人却是兵强马壮。这仗打与不打，可由不得我们啊。”

　　那年轻人又忙问道：“庸州不是一直屯着重兵吗？即便真的要打，想来，应该无恙吧？”

　　三哥嘿嘿一笑，意味深长地说道：“兵倒是不缺，不过，你当人家是自家婆娘？叫干啥就干啥？打仗，得有这个…”说着摸出一串铜钱掂在手中，哗啦啦直响。

　　年轻人正要再开口，三哥急忙“嘘”了一声，朝外面使了个眼色，茶棚内立刻噤了声。

　　不多时，一队骑兵从门前经过，为首的那人朝茶棚里扫了一眼，见都是些本地的百姓，就没做停留，沿着官道继续向前走去。

　　见官兵走远了，那个黑脸汉子才小声咕哝道：“谁说自家婆娘叫干啥就干啥，俺那婆娘，叫她生个孩子，就死活生不出来！”

　　听他这样抱怨，神情紧张的一圈人都捂着嘴吃吃地笑了起来。

　　三哥又朝嘴里扔了颗花生，一边嚼一边调笑道：“我说钟小七，休要一味怪你家娘子，说不定是你自己那器物不中用呢？”说罢和大伙一起哄笑起来。

　　苏阔在一旁听着，也不禁低下头抿嘴一笑。才要转回到自己的茶桌，就听那黑脸汉子粗声粗气地嚷道：“谁说俺不中用？俺家明明有过两个孩子，可好端端的，没伤没病，都是不足百日便死了！现在别说孩子，俺家就连母鸡都不生蛋，母牛都不下崽儿了！”

　　见他急得口无遮拦，旁边人又是一阵哄笑。

　　等周围人渐渐散了，苏阔凑到还在唉声叹气的黑脸汉子身边，小声问道：“方才贫道不小心听到诸位谈话，敢问这位仁兄，家中可是遭遇了逆事？”

　　那个叫钟小七的汉子抬起头，见说话的是个型神俊朗的年轻道士，急忙拱手道：“道长有礼！正是呢，俺那两个孩子，都是不足百日便夭折了，这可不是天大的逆事么？”

　　随即眼睛一亮，一把拉住了苏阔的袖子：“道长可会看风水？”

　　苏阔眯起眼睛缓缓道：“略通一二。”

　　钟小七像见到了救星，立刻央求道：“道长可否去俺家看看风水？我们钟家可不能断子绝孙啊！”

　　苏阔莫测高深地笑了笑：“好说好说。贫道今日就随你走一趟罢。”

　　风水之术，苏阔其实并不在行。只是听钟小七所言，不像是风水的问题。

　　钟小七听了又是拜又是谢。立刻去到茶老板处，将几人的茶钱一并都结了，再对着几个兄弟嚷道：“三哥，你们且慢用，小弟先走一步，道长要替俺看风水哩！”

　　说完拉着苏阔头也不回的出了茶棚。

　　一路上，钟小七滔滔不绝。他大号叫钟明，只因与几个好友结拜，他排行第七，便被兄弟们唤作钟小七。他家在庸州予芳城外五里处的一个小村，村子就叫五里。钟家几代都以养牛为生，他爹两年前病死了，家中现在除了老母亲和娘子便再无旁人。说到老爹临死前也没能见到孙儿，不免又是一番哀叹。

　　自家事讲完了，又说起村里的“大事”。什么邻居家打井挖出一只银盘，后来家中生了娃娃，小名便叫盘子；再有村里的一个哑子娶了乌云一般黑面皮的媳妇，可生出的孩子却是又白净又会讲话；还有一个闲汉，为避兵役远遁他乡，等一年后回来，才发现自家娘子早就随过路的江湖郎中跑了。

　　苏阔开始还耐着性子听着，后来就觉得仿佛有一百只苍蝇，一路跟着自己嘤嘤绕绕。

　　他轻咳了一声，插话道：“咳，钟明兄，不妨说说你那无端夭折的孩子吧？你可曾找郎中瞧过？”

　　说到这个，钟明立刻哭丧起脸来：“瞧过，几个郎中都说没毛病。要说一个孩子短命也就罢了，可接连两个都是如此。唉，现在我们全家都盼着能再有孩子，可又怕还是养不活。也不知我们钟家是做了什么孽啊！”

　　“那你先前说鸡不生蛋，牛不产崽，也是真的？”

　　“千真万确啊！”钟明顿足捶胸地说道，“要不俺怎么怀疑是风水不好呢？先前以为是自家的畜生不顶用，还向邻居借了公鸡和公牛，最后白忙了一场，还落被得人家笑话。”

　　“这么说全村上下，单单你家遇上这怪事？”

　　钟明被这话触动了愁肠，伸出三根粗壮的手指，哀怨地说道：“三年啦！这三年里头，我们村上七十户人家，前前后后出生了九个孩子，个个平安，单是这喜钱俺都不知花出去多少。可偏偏只有我们钟家，净是些逆事。道长你说，这事若搁在你身上，你急不急？恼不恼？”

　　苏阔被他问得哭笑不得。

　　钟明也发觉不妥，象征性地给了自己一巴掌：“俺不会讲话，道长莫要怪罪，嘿嘿。不过要说道长相貌这般出众，又如此年轻，怎么就做了道士呢？虽说身体发肤，受之父母，这么说怕是罪过，可要是俺钟明有道长这般的好容貌，怕是予芳城里的富家小姐，都要排着队来向俺提亲哩！嘿嘿嘿嘿！”

　　苏阔悄悄抹去额上的热汗和冷汗，望着漫漫前路问道：“钟明兄，你家还有多远？”

　　“快了快了，再有不到五里地就到了。”

　　“哦，那我们不如再走快些？”

　　“行啊，俺听道长的。唉呀，说了半天，还没请教道长的尊姓大名呢？”

　　“不敢。贫道苏阔，道号...老钟道人。”

　　“原来是老钟道长，失敬失敬！不过我说道长啊，你年纪轻轻，怎么叫了这么老气的一个名字？可是你家师傅赐的？俺记得予芳城里有个道士，又老又丑，干瘪得像一把劈材，却自称叫什么...诶，行梦道人。依我看你二人的名号若是换一换，倒是更合适呢，嘿嘿嘿！”

　　“哈哈，钟明兄玩笑了。嗯？怎么脚步又慢下来了？”

　　在听完了村中所有新鲜和不新鲜的奇事趣事丑事以后，他们终于到了。

　　钟明热情地拉着苏阔进了院子，钟明的母亲和娘子也从屋里来到院中。

　　钟明则眉飞色舞地向她们介绍道：“这位是俺请来给咱们家瞧风水的老钟道长！娘，咱们钟家接续香火，就要靠这位道长了！”

　　钟老太太瞪了他一眼：“你这孩子，说的这是什么浑话！”

　　钟家娘子更是满面通红，在他背上狠狠拧了一把。

　　苏阔尴尬地向钟老太太和钟家娘子见了礼，便急忙说道：“事不宜迟，贫道这就去四处转转。”

　　说罢转身要逃，却被钟明拉住：“急什么，哪能叫道长空着肚子为俺家看风水呢？吃了晚饭再说！”

　　又扯着他来到钟老太太面前，笑嘻嘻说道：“娘，儿子和道长甚是投缘，现在他就和俺那几个好兄弟一样！”

　　说着，他将胳膊亲昵地搭上苏阔的肩头：“俺老早就说咱家的风水有问题，您老人家就是不信，这回叫道长好好瞧瞧。嘿嘿，娘，您瞧，道长的相貌生得多好看，就是名字有些老气。”

　　苏阔正想干脆晕过去算了，还好钟老太太掀去了儿子的手，吩咐他为客人倒茶，苏阔这才捡回半条命。

　　吃过晚饭，苏阔立刻提出去四处转转，钟明又要相陪。好不容易将他劝住，苏阔终于一个人出了钟家的门。

　　他先是围着钟家绕了两圈，见一切寻常，便向村子深处走去。

　　此刻白日的暑气尽消，天色虽暗却还有微光。趁着这一天中最惬意的时候，各家各户，老老小小，纷纷来到院中纳凉。

　　苏阔信步经过几户人家，见他们有的坐在树下吃瓜解暑，有的围在一起斗草取乐，还有的将幼小的婴孩搁在腿上，咿咿呀呀地逗弄他们玩耍。

　　见此情景，他不禁扬起嘴角，这便是天伦之乐吧？又想起钟明说过，村里近三年出生了九个婴孩，想必眼前的就是其中之一吧。

　　看见一个俊俏的年轻道士站在自家院外出神，这户人家热情招呼道：“这位道长看着眼生，可是才来我们村中的？”

　　苏阔忙敛了心神，上前几步礼道：“贫道失礼了。方才见这位仁兄膝上的孩童甚是可爱，不免贪看了几眼，还请主人莫怪。”

　　说话的是个身形魁伟的汉子，见苏阔这样客气，便抱着那孩童站起身说道：“道长不必拘礼，我们这的人都好客。道长若是无事不如进来喝口茶吧，俺这幼子若是沾了些道长的仙气，也是难得的福气。”

　　人家这样热情，苏阔不想拒绝，便迈步进了院子。

　　院中的一家老小七八口人，正围坐在树下喝茶，见苏阔进门纷纷起身相迎。

　　苏阔顿时后悔自己的唐突，不该扰了这一家的清净。

　　那一家人却不以为然，笑容满面地请他坐下喝茶，苏阔只得在那汉子旁边拣了个座，坐了下来。

　　那汉子递过一碗茶，问道：“道长来我们这村里，是路过，还是访友？”

　　苏阔也不隐瞒，如实答道：“贫道此来是替钟明家看风水的，饭后闲来无事，四处走走，不想竟到了仁兄家里。”

　　那汉子听了哈哈一笑，了然道：“原来如此，那钟小七是不是一直念叨，他家的风水不好，不单生养不出孩子，连鸡崽儿牛犊也养不出？”

　　苏阔听了也是一笑，点头道：“正是。”

　　那汉子笑着叹了口气：“要说他家也是奇了，先前还只当他说浑话，可后来...唉。他们自己养不出孩子，见谁家新添了孩子，便眼巴巴地去瞧，也实在叫人不忍啊。”

　　他一边说着，一边爱怜地看着自己膝上的孩童：“俺家这娃娃出生时，钟家也带着喜钱来道贺。他们夫妻二人围着这孩子，左看右看地看不够。我家娘子看他们可怜，便叫他家娘子抱抱这娃娃。我记得钟家娘子还哭了起来。唉。”

　　他膝上的孩童大约一岁的年纪，正是懵懂可爱，一双圆溜溜的黑瞳盯着父亲。

　　见自家娃娃如此可人，那汉子唇边也漾起一抹爱怜的笑容。

　　看着这小娃娃津津有味地吮着自己细小的手指，还想把另一只手指也塞进嘴里，苏阔也宠溺地笑了起来，情不自禁抬手抚了抚那颗毛茸茸的小脑袋。