10、打杂（上） ...
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（七）打杂
总是在外头游荡也不是办法，盘缠已经花掉了不少。像我这样一个衣来伸手、饭来张口的大小姐，第一次感觉到了下层百姓的疾苦，知道了他们常常要为了一点蝇头小利拼命忙碌的日子是艰苦的，甚至是在煎熬！虽然我在通德钱庄的柜上还几百万两银子，但都还没有到帐期，还是不要贸然动用的好。万一被皇帝的密使察觉，那可就连后路都没有了。
前几日，又一个跟踪我的密探被我甩掉了。我仔细分析了一下当前的局势，最后放弃了原来出东关，转德安，至渔富，再走海路去沥港村的打算。决定去最危险、也是最安全的地方——天子脚下。今后想要干一番大事业，除了银子，还有就是需要经验。
从祁坛到京城的路上，到处都是黍离，它们在阳光的沐浴下怡然自得。绿色的原野，离不开农民们的辛苦耕作。我策马走在田野边，第一次看见了黍离中的人和耕牛，以往我都是远远看着黍在风中摇曳的，从来没有离他们这么近，这么近……
我翻身下马，牵着紫燕在道上行走。今天我没有扮作男装，而是让直发随意摆动，身上穿的则是一件米色的露肩长裙，肩上披着白色的薄纱。不管怎么说，在光天化日下，那些人也不好有什么动作。忽男忽女的变化，他们也不容易适应。黍一排排地列着，风拂过，扬起绿得让人痴醉，我呆呆地望着黍离，停住了脚步。
“闪开！”随着一声叫声，我摔倒在地。
“姑娘，你没事吧。”一个英俊的男人将我扶起。
“还好。”在来人的帮助下我站了起来，然后道，“只是擦破了点皮。”
“刚才真是不好意思，是我驾车时没有注意到姑娘。”英俊的男人看了我很久道。
“没关系，是我刚才看见这美景心生醉意，才拦了公子的去路。”我不好意思地道。
“哪有？分明是哥哥的错。”这时，马车里又走下来一个蓝衣少女，不知为何我总觉得在哪里见过她。
“就算有错，也不全在公子的身上。何况公子刚刚着一撞倒是让我想起了还有急事要办。”我道。
“哦？姑娘有急事？”英俊的男子问。
“是啊，我要去破庙会一个朋友，刚才被这里的美景所迷，因此耽搁了，现在追去也不知敢不敢得上哪！”
“姑娘若是急着赶路，可以搭乘在下的马车。”他提议。
“哥哥，这样不行！”我还没有说话，方才从车内走下来的蓝衣女子就先开了口。
“不必了，看兄台行色匆匆，想来定是忙碌之人，就不多做打扰了。而且我是要往京城方向去的，公子应当不顺路吧。我这马也算得上是千里神驹，应该还是有希望赶上的。”我顺势拒绝了他的提议。
“若是这样的话在下实在是有些过意不去，毕竟姑娘的腿受了伤，骑马总不怎么方便。”他有些愧疚地道，然后从腰间解下了一块玉佩递给了我，“正如姑娘所说，在下今日确实有急事，有幸得到姑娘体谅。这块玉佩是在下随身之物，价值不匪，赠给姑娘作为补偿。”
“那我就不客气了。”我不想再耽搁时间，就接过了他的玉佩。
随着他的马车向西行去，我也骑在了紫燕的背上。紫燕不愧是我的好伙伴，即便是遇到些挫折也不会弃我不管，而且它特别通人性，知道我受了伤，所以走得并不快。
感觉四周的环境还比较安全，我开始打量那块玉佩。晗光岛上特有的晗光玉是弥亚大陆上的稀有之物，玉的正面的中央有一个凹下去的圆，刻着一个阳面浮雕——一个将军骑着一匹天光宝马飞驰，手持拉满了的长弓，架在箭弦上的却是一柄长剑。反面则是一株车前草的阴面浮雕。边缘和阳面浮雕处在同一平面，镂刻着许许多多的花纹。然而对这枚玉佩上的骑马将军图，我却有一种熟悉感。
*来去客栈*
绕过京城，走了一个多时辰后，我到达了京城西郊，并且在树林里换了一套衣服，改成了男装。在外游荡了半个多月后，我最终决定在京郊落脚。
来去客栈，地处西域、北地和南疆多方进京的必由之路。这里来往客商众多，北胡南越齐聚，可以说是鱼龙混杂。在这个地方落脚，一来可以浑水摸鱼、暗渡陈仓；二来消息渠道灵敏，一有风吹草动，就可以做出下一步的行动方案；三来撤退方便，西域、北地、南疆可以随机选择。
“老板，我就只有这些钱了，剩下的钱我没办法付了。”我打听过客栈里不缺人手，怕老板不肯收我，所以我选择了赊账的方式，让老板不得不留我做工。
“那你想怎么样？欠了我二十两银子哪！你是不是觉得我这里人来人往的，所以我的钱特别好赚！我告诉你，我这里可是些小本买卖，经不起你这样拖欠。”老板指着我的鼻子，板着脸道。
“老板，您先别着急，我可以帮你打工，我欠的银子可以在我工钱里扣。我打探过了，您这里初来乍到的伙计每月薪金十两，三顿饭由你另外包办。因为你这里不缺人手，所以我的月薪，我只打算要八两，其中四两还我欠您的钱，六个月为限，这样您还赚了四两银子，算是我给您的利息。不过前提是我的一日三餐您也要包办。”
“好！”老板听后爽快地答应了，对旁边的伙计道，“把钟离曲的名字登记在册，月薪就按他说的发，记得扣四两一个月的欠款。”
“是的，老板。”账房先生应道。
“你先把你的房间整理好腾出来。”老板立刻对我下达命令，“今晚你就睡马厩。”
“是的，老板。”我也学着刚才账房先生的样子应承着老板，然后就上屋去整理我的房间了。
叠被子、铺床、擦桌子、整理摆设、扫地、拖地、关窗。屋中的一切很快恢复了原样。
“嗯，还真不错。看你像是个富家子弟，模样也长得挺清秀的，没想到干起活来还挺好的。”老板跑来看我整理的屋子，惊讶的神情中略带着喜悦。
“谢老板夸奖。”我道。作为女儿家，收拾一点房间算什么，何况我呆在家里实在无聊时就喜欢和下人们抢着收拾屋子。
“好了，快点熄灯吧，灯油还要钱哪！”老板又催道。
“哎！”我吹熄了蜡烛。
老板用打火石将带来的灯笼点燃，一路将我送至马厩。“我这里没有多余的被褥了，你自己看着办吧。”说完，他就提着灯离开了。
我学着过去在驿站中看到过的那些伙计们的样子，将稻草铺在地上，躺在上面后，再弄了些马草盖在身上。我不得不承认睡马厩的滋味不好受，那里味道很难闻，虫子也很多。但是我既然选择了离开皇城，离开那个家，那么我就绝不会再走回头路。选择一条道路，就也同时选择了它所特有的艰难和险阻。我，必须面对现实！
半睡半醒地过了一个夜晚，次日寅时我掀开马草，站起身来，活动了一下筋骨，就到老板那里去了。
“钟离曲，今天你去刷碗，记得要快。”老板命令道。
“刷碗？”听到刷碗，我有些茫然，这件事情我从来都没做过。
“怎么了，是没听清楚，还是不想干？”老板青着脸道，“不想干也简单，付了你欠的钱就可以走。”
“不必了，我刷。”我干净利落的答应了。
“这就对了。”
我来到厨房旁边的院子，开始今天的刷碗活动。
“这么细嫩的手也能刷碗？”一个四十来岁的妇人道。
“谁的手生出来不是细嫩的，粗糙的手只是打上了艰苦岁月的烙印而已。”我一边跟她说着话，一边努力地刷着碗。
“看不出，你倒还挺实在的。”妇人的语气有所改变。
“从家里出来这么多天，我已经想过了，物竞天择，适者生存，如果我不适应环境，那么就会被它淘汰。”我把这几日所想的说了出来。
“年轻人、特别是那些官宦人家的年轻人，像你这样识时务的人不多。”
“总会习惯的。”我随口说了句，“不然就是死！”
那妇人听我这样说，就再也没有了声音。
今天我很顺利地完成了我的任务，晚上接着回到马厩安歇。日复一日，一个月很快过去了，我拿到了我的第一份工钱。八两银子，除去了四两的欠款，还剩下四两银子，我打算去京城弄一床被褥，毕竟冬天快要到了。
“钟离曲，老板和老板娘让你过去一下。”就在我准备要出门去逛夜市之时，一个伙计过来叫住了我。
“好，我马上去。”被这样的事情绊住了脚，我不得不去，只好答应。
老板最注重效率，所以我立刻去到老板住的房间门口，然后敲了敲门，问道：“可以进来吗？”
“进来。”老板和老板娘坐在桌边等候着。
“啊？”我一惊，每天和我一起刷碗的妇人竟然是老板娘！
“怎么了，没想到？”老板娘坏笑着道。
“这我真没想到。”我道。
“年轻有为的小伙子，”老板娘拍了拍我的肩膀道，“我和老板商量过了，我们打算把你的月薪提到十两，等六个月过后，我们也希望你留下。”
“我这个月没惹祸已经很好了，人说‘无功不受禄’，不知老板和老板娘为何平白无故给我增加薪金？”我小心谨慎，毕竟天下没有免费的午餐。
“你有没有听说过慧眼识金？”老板道。
“这我知道。”我小心道。
“那不就好了。”老板娘道。
“那多谢老板、老板娘了。”我向他们鞠了一躬，然后告退。
“柴房边有一间小屋，里面有床和被褥，你以后可以住在那里。”老板咳嗽一声，对着转身要走的我道。
“多谢老板。”我转过身去再次鞠躬道谢，随后倒退出去。
四两银子省下来了，我的心里很是高兴。今天晚上终于睡了一个安稳觉，次日天明，我的精神更好了。
“老板娘早。”依旧来到后院，我容光焕发。
“来了？”她说了这么一句算是对我的问候。
“嗯。”我坐在小板凳上，拿起了抹布开始洗碗。
“老板娘，不好啦，外头有一个吃霸王餐的在打人了！”一个伙计冒冒失失地跑到后堂来报。
我抬头看着来人愣了愣，又和老板娘相视一眼。老板娘道：“这事情你应该去找老板，来找我干吗？”
“可是老板不在啊。”伙计回答。
“那现在吃霸王餐的人呢？”老板娘问道。
“小王他们几个在外头拦着他不让他出门。”
“好，钟离，你去处理一下。”老板娘对我道。
我听完就起身随那伙计去了。来到大堂里，一个彪形大汉在一张桌子前和几个伙计僵持着。
“是这位先生在搅我们的局吗？”我问身边的伙计。
“就是他！吃了我们十两银子的东西，还打了我们的人。”伙计咬牙切齿地道。
正在这时，这个彪形大汉又要动手打拦在店门口的伙计，我冲上前去将他的双手交叉背到身后，又在他膝后踢了一脚，将他摁倒在地。他想要挣脱，却被我摁得越发紧了。
“放开老子，有这么对待客人的吗？”彪形大汉嘶吼着。
“有你这样赊了账还打人的客人吗？”我反问他。
“老子就是从来不付钱，你能怎么着？”大汉还是不服。
“不付钱，没关系。留下来打工！”我厉声对他道。
“我吃了那么多家，就你们这里最麻烦。”大汉的底气被我打下去不少。
“嫌烦以后可以不用来，来了就别想走！”我用压迫地语气对他说。
“老子不走了就是。”大汉彻底软了。
我送来了手，他又想往外逃，被我一把抓住了肩膀，然后我解下了他的腰带，穿过腋下绑住了他，将他一路拖到了后堂，然后才松手。
“怎么样？还想逃吗？”我用轻蔑的眼神看着他。
“不逃了，有您在我还逃得了吗？”大汉彻底服了。
“那好，砍柴、打水去！”我吩咐道。
“是。”大汉垂头丧气地道，想了想又说，“那我要充多久苦力啊？”
“两个月。”我冷冷道。
“两个月？你蒙谁哪！做一个月的伙计就有十两银子了。”大汉摆出一副得理不饶人的架势来。
“可是你打人了！”我狠狠地瞪了他一眼道，“医药费不让你出，那让谁出？”
大汉无言以对，只能愤愤地往水缸走去。
“这样处理可以吗？”我问在一旁洗碗的老板娘道。
老板娘对我竖起了大拇指道：“厉害！这么个身形的人，换了以前我们制不住他，也只好让他走，那真是‘哑巴吃黄连，有苦说不出’啊！”
“我会些拳脚功夫，所以勉强还能制住他。”我谦虚地道。
“这样吧，这个月我再给你加二两银子的薪水，你去外面跑堂吧。这样以后这些吃白食的就不敢来了。”老板娘一边说话，一边卖力地刷着碗。
“那敢情好，只是这样的话，那打杂的人恐怕先是要把咱们这里的门槛踩破了，然后又无影无踪了”我打趣地对老板娘道。
“你这小子，还真会打趣，看我不打你。”说着做出一个要打的手势，结果洒了我一脸的洗碗水，我们两个都笑了。
“不过我建议您下个月可以让这大汉干这份活。”我冷静下来道。
“为什么？”老板娘对我的提议有些不解。
“您想啊，他今天在这里耍横，不仅被我们扣下来，还要做两个月的工，可以算是被整得很惨了吧。”我看着老板娘频频点头，知道她被我勾起了兴趣，所以接着说，“改天如果他碰见一个吃白食的，他能轻饶了人家吗？”
“他当然不会放过那些和他一样吃白食的人，而且一定会让他们和自己一样做苦工的。”老板娘说着脸上却又泛起了疑虑，于是问道，“可是为什么要下个月？”
“因为这个月他不辛勤劳作、吃尽苦头，他怎么可能好好用功去抓人呢？”我微笑着分析道。
“有道理。”老板娘低头一想又道，“这样我可还省了二两的工钱了。”
“不对，是省了十四两的工钱。”我看着老板娘，帮她算了一笔帐，“如果我不帮您看店，您就不必付我那二两银子。而大汉这样的人，您要找一个也是挺难的，如果能用还是让他在这里做长工吧。这样您就可以免付他下个月的工钱，那么您就省了十二两了。”
“说得极是，不过你是怎么知道我会想要把他留下呢？”
“人才难得啊。您和老板慧眼识金，怎么会不留下他呢？”我用奉承的口气道。
“小鬼，还记仇哪。”老板娘说笑间又起了疑问，“只是你能从中得到些什么好处？”
“我可以干更少的活，赚更多的钱，更快地还清我欠您的钱。”我实话实说。
“前面两个我都可以理解，只是这更快地还钱是怎么回事？”
“我希望这是个秘密，所以我不能提前告诉您，但是我可以保证在下个月月底之前还清我赊得账。”
“那么我是应该拭目以待啰？”老板娘带着欣赏的眼光微笑道。隔了一会她又叮嘱道：“明天早上城西酒馆的赵老板会来送酒，你记得签一下单。跑堂的事如果不懂，可以向老马和陆晏请教。”
“知道了，不过今天我还是得接着刷碗。”我听完她的话，在她身边坐下，刷起了碗来。
晚上，我躺在柴房旁边的小屋里，闭目养神的同时，思索却没有停止——
按惯例，每月的二号，城西酒馆的赵老板会亲自送酒到来去客栈。老板娘把签收货单的任务交给了我，这刚好可以给我一个和赵老板交涉的机会。他是一个年过花甲的老人，早年精明能干、为人刻薄，可是现在年纪大了，又无子嗣，所以性格变得宽和起来。如果能从他这里谋到一份工，那么我的还钱计划就能够提前宣告结束。今后有什么逃跑计划要执行也不必瞻前顾后了。最近的皇城很不平静，一会儿皇林狩猎误射了士兵，一会儿皇宫中的御马被下毒致死，有一会儿皇城内的名画、珠宝失窃了。客栈、酒馆、驿站都是重点排查对象，六个月的还债时间对我来说已经太漫长了，天晓得这些乱七八糟、闻所未闻的异事是不是皇帝用来抓我的障眼法。对于赵老板能否收我，我至少有九成的把握。我盘掉的那家酒馆后来被改成了一家布庄，因此京城的老字号酒店也就剩下城西酒馆一家了。据说那里的酒客每天是络绎不绝，所以那店里肯定会缺人手。这样我要谋到一份工作根本就是轻而易举。不过事情也不能想得太好，如果人人都知道赵老板急着招人的话，那边的名额很有可能已经被填满，那么也就没有我喝粥的份了。唯今之计，只有期待今天早些过去，明天早些到来了。
作者有话说
第10章 打杂（上）
