《无花果》笼袖堂主

4、（四）小重叶

　　下了一夜的雨。看来今天是赶不了路了，梁冬来跷着腿躺在床上，垂耳倾听那雨打芭蕉的声音，就好像重遇了记忆里某一个夏季的天籁，足以驱散满怀愁闷，而让他继续期待天晴了。
　　数起来，竟已是前年的夏季。回忆那天，似乎仍在昨日，之后所有时间都只是日复一日地延续一般。怎么才能让时间静止呢？他只好深深将那一幕刻在记忆里。
　　他记得曾经有一个相士给师父算命时说过，六十六岁是一道命劫，若是跨过了这道坎，便可长寿无忧，否则命终此岁。果不其然，就是在六十六岁这年的夏季，师父忽染急病，一时竟病入膏肓。上上下下一片忙乱，请遍了天下名医，也不见起效，逐渐地汤药不进、卧床不起了。梁冬来与几个师兄勉力打点着，一轮晦朔过去了，师父只是一日比一日地消瘦下去，整日半昏半醒，形容枯槁；万不得已下，几人合计着备下了上好的棺木，连后事都打点好了；孙门下的弟子，也有好几个耐不住性子，收拾东西，准备自寻出路。谁料又过了半旬，师父竟慢慢醒了过来，先是能吞些汤水，后来脸色便红润起来，能起身坐上半日；有时甚而会感到饥饿，叫些东西吃。此时出了三伏，山中的天气不那么炎热了。见师父病情稳定，梁冬来方才宽了心，到山间逛逛，以退散全身疲惫。
　　那日午后，山间忽飘来一朵云，竟疏疏落落地下起雨来。这在山中本是常事，雨来得快，去得也快。梁冬来找见了一棵繁密的芭蕉，心想下过了雨，山中景致才更好，便要走近。一抬头，方见那叶下背立着个负篓的女子，正俯身在地上采拾，一点也没看见他。他却莫名感到熟悉，走近一步，忽袭来一阵药香，其中夹杂着一缕幽气，清淡得仿佛不见，又不得不见。他小心翼翼地又靠近一步，发觉那女子腰间挂着一把长剑，剑柄上镂着“孙”字；想来是同门了，他胆子大了一些，问道：“敢问姑娘师从孙桢老前辈么？”那姑娘闻言立起身，略略偏过脸，使得梁冬来看不清脸的模样，只稍稍瞟见一条温润的弧线，鼻梁上漾着一层光晕，应道：“是。”梁冬来拱手作揖，道：“在下梁冬来，亦是孙门子弟。平日里也料理些人口杂事，却好像从未见过姑娘，敢问姑娘芳名？”于是垂眼微屈，恭恭敬敬地立着，不敢稍近半步，唯恐有所惊扰；只看那一袭雪衣黛裙，在细雨斜风中默然摆动。
　　“在下沙仟。”
　　他听到雨风吹来一个清若晚钟的声音，随着风息灌没身体，顿时双脚一阵簌簌，从耳根至脖颈喉头，一片麻痒，久久无法发声。
　　沙仟见他不答话，更转过来些，曰：“梁兄弟，外边雨大了，到树下来罢。”
　　梁冬来应了一声，却不敢抬头，只觉得小腿像灌了铅土，完全不听使唤，磨蹭了半天才走到树下。
　　风息仍是不大不小，连绵地扫拂人面。梁冬来只感到身体里热浪一波高过一波，仿佛有千言万语挣扎在喉头，却干涩地憋堵着，只能如木偶般呆立着；连头脑也渐渐模糊混乱起来。雨滴纷纷落在芭蕉叶上，凌乱若随手弹拨的琴音；浓郁不退的药香，和女子笼罩着薄纱的肌香，一切一切只将他牢牢实实地堙没，他几乎疑心自己来到幻境深处了。
　　沙仟却似毫无察觉，只是静立着等雨过天晴。她背上的篓筐里，装满了亲手挑选的药草，看起来沉甸甸的，却丝毫不损她姿态的娴雅。她或许还记得那封偷偷地夹在窗棂里的信，和那信上缠绵悱恻的情话与潇洒的署名，也或许已在岁月流年中消褪了残存的印象，但她并没有打探的意思。
　　终于这次夏季的相遇竟沉默安静如寒冬。雨停后，梁冬来找了个借口赶紧逃进深山，一直到夕阳西沉，方才挪步向山上赶去。翌日醒来，对前日发生的一切能记起的不过十分之一，但觉宿醉般头痛欲裂；万分后悔这样好的机会，竟没有多谈一句，或者多看一眼，哪怕多呆一会儿也好，又自我安慰着即使重来一次，也不过如此罢。他自觉年年岁岁混迹江湖，早已看惯风起云涌，毕竟在一个女子面前怯场了。

　　这么想时，梁冬来愈发觉得这落雨的晨早冷清非常，心下黯然无味，便又摸出怀里初见沙仟时的回信，贴近了鼻子专心嗅着，不禁忖度是怎样的一个玉人儿，才会在浪荡红尘的风流子的心间留下一串梦魇，穿过了这许多岁月却余热不消。
　　终于有人敲门。梁冬来一跃来到门前。原来是刚才唤来的店家小厮，于是将一封加急的信递予他，道：“速将此信送往宝义镖局的扬州分舵，给一个叫江辉的兄弟接了，他知道怎办，越快越好。等信送到了，记得给我捎个口信，确保万无一失。”话没说完，突然听到拐弯的阶梯里响起一阵银铃般的笑声，一个娇巧的黄影闪现了一下，便消失了。他好生奇怪，这家客栈是熟店了，上上下下不认识的人屈指可数，何况只要住进了宝义镖局的人，客栈便闭门谢客，以保安全；但似乎从未见过这个女孩。梁冬来便问道：“刚刚那姑娘是谁？昨天不见的。”店伙计接了送信的赏银，道：“梁爷是问那个黄衫姑娘吗？好像是叫小重叶来着，杨镖头昨儿晚上带来的。”
　　梁冬来侧耳听那女孩儿断断续续的细嫩声音：“……杨大哥真真与那野人一点不肖似，简直是一个天上、一个地下！怎么就是好兄弟了呢？”接着是杨镖头低沉含糊的声音，听不大见。却听那女孩笑起来，清脆道：“倒跟小重叶一个命儿，难怪会跟一个女孩子家争食呢！”梁冬来听到此，忽悟到那黄衫姑娘就是昨日跟自己争兔子的野蛮丫头，难不成杨镖头看上了人家？一念及此，他自己也忍不住笑出了声，那丫头片子的年纪倒适合作他女儿呢！于是不出声，装作一无所知的样子向楼上走去，果然就在拐口不远“巧遇”了杨镖头与那黄衫姑娘。
　　岂料他还没来得及编个借口，那女孩儿就已嚷嚷起来：“竟是你这野人！”梁冬来尴尬不已，笑也不是，哭也不是，只得僵着一张脸皮，目光却向着杨镖头。可那杨镖头也只是笑着，不甚阻止。这次见时光线正好，小重叶微昂着一副小巧的脸盘，尖尖的下颌连接着光滑细长的脖颈，五官俱已长开，眉清目秀的，刁蛮里却揉着一团青涩，叫人猜不出她的年纪。梁冬来看她身材修长，颇有袅娜姿态，便猜想大概她有二八上下，又觉得那一双杏眼实在是单薄，脾气亦是混沌未开，心下琢磨不定，碍于杨镖头的面子，才道：“小生昨日多有冒犯，还望姑娘海涵。”小重叶扑哧一声，弯腰笑了，薄丝般的及肩长发一并滑落到耳前来，垂在微微隆起的胸口，看得梁冬来心下一跳，她却又拿手满不在乎地拨到耳后去，道：“本姑娘才不会计较这些芝麻小事。按辈分，我倒是该叫你一声叔呢！”梁冬来闻言又是一怔，被这精灵古怪的小丫头搞得满脑子浆糊，于是问杨镖头道：“大哥，这是怎么回事？”
　　杨镖头摸摸下巴，怜爱地抚着小重叶的脑袋，笑道：“昨夜我见雨大，担心这女孩儿没个躲雨的地方，于是转头去找她。果真这苦命儿既没找到干草点火，又没地方栖身，我便带她回客栈了。”说着停停，扫过梁冬来那张满是狐疑的脸，道：“你当她是谁？别看小重叶个子高挑，年纪却不过十三四呢，性情却是极好的。我收她作个义女，她叫你一声叔，也没什么不妥吧？”梁冬来听了，惊得又是将小重叶上上下下一番打量，才发觉那衣裳、长靴都是新换上的，小脸和头发也洗得干干净净，比昨日见她时更亮丽许多，只是这姑娘个头几乎有自己肩高，却只有十三四岁，日后不知出落成怎样一个娉婷女子呢。
　　小重叶见他一副痴赏模样，心中暗暗得意，却只当不理会，对杨镖头道：“义父，昨日那只兔子该熟了，要不我们边等雨停边分吃了它罢。”便拉着她义父的衣袂，往屋里去了，走了一半，又停下来对着梁冬来扮了个鬼脸。
　　梁冬来好不讪讪然，却并不如昨日那般厌恶，反而在心中感慨大师兄爱生之德终是由杨镖头因袭了下去；若这女孩儿将来衣食无忧，又嫁入了好人家，他倒是大大地积了件功德。回想当年大师兄便是在暮秋时节，在荒郊路边看见一只啼哭不止的弃婴，见婴孩可爱，动了好生之心，于是取名为“冬来”，寄养在宝义镖局的总舵里，等他到了懂事的年龄，便将他带回五鹿山去，意欲收作孙门弟子，好好培养；可叹小冬来相貌骨骼俱是中人之下，师父也无心栽培，便随大师兄带在身边，聊作个伶俐听话的仆从。梁冬来很为此事自卑了一阵子，好在大师兄一言一行里都没有嫌弃他的意思，从武功本领到处世为人皆有所授；加之他本人江湖威望烜赫，梁冬来出身虽低微，却从未受过冻馁之苦，真真是该感激不尽了。
　　正枯坐着回想大师兄的恩德，店小二却敲门道：“梁爷，重叶姑娘给您送了些兔肉来。”便叫他送进来，又要了些淡酒，边吃边叹这女孩儿果真是懂得体贴人的；昨日那刁蛮印象忽地稀释了许多，反而怜惜起她孤苦无依的身世来，又替她庆幸遇到杨镖头这样好人，今后大概不至于漂泊流离了。于是对着那兔肉一阵沉思一阵微笑，一阵喟叹一阵痴想，这光景在外人看来着实古怪可笑，他却乐在其中，觉得这一顿野味比平时特别有味。
　　秋雨又下了一阵，渐渐地稀疏了，屋檐上一注一注的水线，变成一串一串的水链，又慢慢成了一滴一滴的水珠。天空也像是刚洗过的淡蓝，望不穿个底儿，类似于那五鹿山中的湖光，总叫人百看不厌。阳光虽是透彻明亮，却颇有些清冷的意味，只照得路上的水坑明晃晃的，马蹄一踏，便如金镜迸裂，水光四溢。
　　镖行的队伍里，人人都觉得突然多出的这女孩儿新鲜清爽，正如她的名字一般。小重叶自小在市井田间长大，机灵得跟树上的雀儿般，伶俐乖巧地跟每个人招呼说话，没有一丝忸怩。她大概从未这般旅行过，坐在杨镖头马上也没一刻儿安分，时而不顾危险地逗着马儿玩，时而又问她义父要匹小马驹。梁冬来还是那么悠闲地叼着根苇草，随着马步地节奏一上一下地跳动，忽然听到身边的弟兄对话道：
　　“这女孩儿轻巧得紧，杨镖头真有福气，说不定养出个‘妙手回天’来。”
　　另一个嗤笑道：
　　“轻巧倒是轻巧，你也不看看她那身份，是和‘妙手回天’相提并论的么。”
　　两人又喁喁评述一番，听得梁冬来一头雾水，刚想追问“妙手回天”是何方神圣，肩上却被猛地一拍：“野人叔，义父夸你武功厉害哩，要不教小重叶几把式？”
　　梁冬来听她音若雏鸟，婉转清越，却满口戏谑，没有一句正经话，竟将自己叫作“野人”，心中颇不受用，只好强压性子道：“我是孙门弟子，没有师父许可不能传习武功。”小重叶一脸不满，红唇微翘，朝杨镖头道：“义父，您看他那假正经样儿，亏得从小受您照拂，如今一点义气也不讲！”梁冬来正待回嘴，杨镖头却微笑道：“小重叶，这你可怪错了他。江湖门派各有规矩，梁兄弟师出名门，自然不能只凭自己性子行事。”一席话说得梁冬来怪不好意思，语气亦缓和了许多：“虽孙门有此规矩，但重叶姑娘毕竟不是外人，教些基本功还是可以的。”小重叶闻言喜上眉梢，恨不得立刻从马背上横跨过来，道：“那敢情好，今晚就开始吧！小重叶先谢过野人叔了！”只见她双颊飞红，双眸间眼波流动，一对淡青长眉如蝉翼般微微跃动，梁冬来看得心中可爱，如雨后秋阳般澄澈无邪，于是不觉忘了她的可恨之处，只管衔草微笑起来。