《星星不亮铃铛响》陈醋糖

3、柳淑妃的一举两得

　　饭罢放下筷子时，窗外已彻底暗透，浓黑的夜色像泼开的墨，将山峦与屋舍都裹了进去。

　　檐下两盏灯笼燃得正旺，昏黄的光映着地上往来的影子，晃晃悠悠地在青砖上叠着，风一吹便跟着光影碎成几片。

　　司茵倩指尖捻着帕子边角，余光扫过柜台后槐花娘子刻意低垂的眉眼，转头对店小二问道：

　　“店里可有客房？我们赶了一路山路，腿脚都乏了，想在此住一晚，明日天光大亮再启程。”

　　店小二连忙点头哈腰，手里的算盘珠子拨得噼啪响

　　“有的有的！三楼都是清净客房，朝阳通风，被褥都是今日刚拆洗过的，晒过秋阳，干净得很！”又殷勤地往前凑了两步

　　“几位要开几件房？小的这就去库房拿钥匙，再让后厨烧些热水送上去，解解乏！”

　　柳沐守指尖在桌沿轻点，算得又快又准，语气干脆

　　“四间便够，两间宽敞些的给女眷，两间随意即可。”他素来心思缜密，早把男女分宿的事考量妥当。

　　女眷这边，司茵倩与梅西棠素来脾性相投，遇事总能想到一处，自然凑一间；

　　风熙瞳性子爽朗，一把拉住云柚瑶软乎乎的手笑

　　“小云朵性子软，夜里怕黑，我跟你挤挤，也好时时照应着！”余下的百合本想凑过去贴身伺候司茵倩，却被风熙瞳笑着推了推肩头

　　“你跟茵茵她们去，咱仨挤一张床嫌闷，你在旁也能给茵茵添个周全照应，多好。”百合闻言有理，便温顺应下。

　　男子那边便简单些，兰枕星、柳沐守再加随行的凌霄和另一位侍从，四人索性在楼梯口猜拳分房，兰枕星与凌霄一组，柳沐守和侍从一对，两人一间，既省事又能互相照拂。

　　店小二应着“这就引几位上去”，拎了串沉甸甸的铜钥匙在前头带路，一行人顺着窄窄的木楼梯往上走，脚步声“噔噔”轻响，在安静的店里荡开浅浅的回音，惊得二楼梁上的燕子轻轻扑棱了下翅膀。

　　客房里烛火昏黄，灯花偶尔爆响一声，映得木质桌椅与床榻都泛着温润的光。梅西棠本就困乏，打了个长长的哈欠，往铺着青布褥子的床榻上一躺就不想动，脑袋沾着枕头便含糊道

　　“我先歇会儿，你们寻物说话都轻些……”话没说完，就蜷着身子闭了眼，呼吸渐渐平稳，鬓边碎发随着呼吸轻轻颤动。

　　司茵倩理了理衣襟，指尖划过袖口暗纹，对身侧的百合道

　　“我先前把绣兰草的帕子落在楼下大堂了，方才吃饭时还攥在手里，许是掉在凳上了，你扶我去取一趟。”

　　百合何等通透，当即心领神会，应声上前，小心地扶着她的胳膊往门外走，脚步放得比猫还轻，生怕扰了梅西棠歇息。

　　两人没去一楼大堂，反倒借着廊下灯笼的光影，绕到了二楼包间的走廊。

　　走廊尽头最里面那间的门虚掩着，透出微弱的烛光，风一吹便晃出细碎的光影，司茵倩轻轻推开门。

　　里头槐花娘子果然已坐在梨木桌旁等了，桌上还温着一壶热茶，鎏金壶嘴冒着氤氲热气，裹着淡淡的药香，不是寻常茶馆的茶香。

　　见她进来，槐花娘子立刻起身，规规矩矩行了个标准的宫礼，裙摆扫过青砖无声响，声音压得极低，带着几分恭敬与谨慎：“公主万福。”

　　司茵倩点点头，由百合扶着在对面椅子上坐下，椅垫铺着软垫，倒是妥帖。

　　百合挨着她身侧坐定，手悄悄按在腰间。

　　那里藏着枚小巧的鎏金令牌，刻着暗纹龙形，是司茵倩贴身带的信物，宫外遇事可凭此调动暗卫，以备不时之需。

　　“外头那些关于掌柜被害的传闻，是你故意放出去的？”司茵倩先开了口，语气平静得听不出情绪，指尖却轻轻叩着桌面，节奏沉稳。

　　“是。”槐花娘子直言不讳，眼底闪过一丝狡黠，伸手拨了拨烛芯

　　“先把风声放出去，搅乱人心，免得后续真出了事，反倒引人死盯望山楼。现在那些客人多半觉得是登山客编的吓人话，毕竟‘死去的掌柜’还好好站在这儿迎客，谁也不会往深了想。”

　　说到这里，她拿起素帕遮着唇轻笑，眉眼间带着几分干练

　　“这般混淆视听，既能掩人耳目，也能让那些心怀鬼胎的人放松警惕，以为只是寻常传闻，放下戒心。”

　　“那些包间里的人呢？方才吃饭时我瞧着，好几间都坐着深色衣袍的人，神色都不对劲。”司茵倩目光淡淡扫过她，没漏过她眼底一闪而过的笑意，字字清晰。

　　“他们要么互相猜忌，要么隐约猜到是个局，但应当不会怀疑到公主头上。”槐花娘子收敛了笑意，神色郑重起来，实话实说

　　“这些客人来头都不小，有世家暗卫，也有朝臣眼线，不乏精明之人，但若没有实证，谁也不会轻易捅破，毕竟多一事不如少一事，谁也不想引火烧身。”

　　“此事辛苦你了。”司茵倩端起温茶抿了口，茶水温度刚好，语气也缓了些

　　“劳烦你继续扮好这个槐花娘子，守好望山楼这个据点，先别轻举妄动，待我回宫部署妥当，有事我会让凌霄来联系你，切记谨慎行事，莫要暴露身份。”

　　说完，便示意百合起身，两人轻轻带上门，沿着昏暗的走廊往客房走去，衣摆扫过地面，只留一点极轻的声响。

　　卯时刚过，天光才蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，带着点清晨的凉意，山间还飘着薄雾，沾在发丝上便成了细碎的露。

　　七人已齐齐起身，各自简单洗漱过后，便下楼辞了槐花娘子，寻了家早早开了门的粥铺。

　　门板上还挂着露水，掌柜的正忙着摆桌椅，见他们来，连忙引着入座。

　　几人各自用了些小米粥、青菜包与桂花点心当早饭，暖了脾胃，便匆匆登车，朝着京城皇宫的方向去了。

　　车轮碾过不算平整的官道，一路颠簸得厉害，车厢板偶尔发出“咯吱”轻响，车厢里却没冷着场。

　　风熙瞳眉飞色舞地讲着昨日山里的趣事，说自己险些踩到松鼠，还瞧见了野兔子；

　　竹清河时不时插科打诨，把松鼠说成“山里的小贼”，逗得众人笑个不停，倒也冲淡了路途的沉闷。

　　兰枕星坐在角落靠窗的位置，目光不经意间瞥见对面的司茵倩，她靠着车壁，眼帘微垂，脸色瞧着有些倦，眼下带着淡淡的青黑，没精打采的，想来是昨夜没睡安稳，便忍不住开口问了句：“脚好些了？走路还疼吗？”

　　司茵倩闻声抬眼，撞进他眼底藏着的关切，像春日里化开的冰，脸颊微微发烫，下意识缩了缩脚踝，轻轻点了点头，声音还带着点刚醒似的低哑：“好多了，凌霄给我敷了药膏，不碍事，多谢你昨日背我下山。”

　　总算晃到了城门口，晨光已驱散薄雾，城楼上的旗帜迎风招展，马车刚停稳，就见几家的仆从早已候在一旁，牵着马车提着食盒，显然是各家大人派来接人的。

　　七人就此在城门下别过，各自上了自家的车，朝着京城不同的街巷方向去了，临别时还约着国子监开学后再聚。

　　司茵倩的车直接回了溟星宫，她刚踩着雕花脚踏下车，抬眼就顿住了。

　　宫门口光洁的汉白玉石阶旁，竟站着个不速之客。

　　一身娇俏的粉裙，裙摆绣着缠枝桃花，针脚细密，鬓边簪着两朵新摘的茉莉，香气浓郁，不是旁人，正是兰贵妃所出的五公主，司沐清。

　　司茵倩心头微微一沉，指尖悄悄攥紧了帕子。

　　自小她得父皇司惊寒独宠，宫里人都敬着让着，偏生父皇对这位五公主像是忘了似的，极少召她请安。

　　连份例赏赐都比其他公主薄些，宫里人瞧着风向，也多有怠慢。

　　连带司沐清瞧自己的眼神，也总带着些说不清的嫉妒与涩意，私下里常找些不痛快。这会子她特意堵在溟星宫门口，怕是没什么好事。

　　司沐清见她下车，没等她站稳扶稳，便扬着声开了口，语气里带着刻意的尖刻，声音不大不小，刚好能让周围候着的宫人、侍卫都听见

　　“长宁妹妹昨夜是去了哪里？竟连宫门都没回，莫不是在外头私会什么不明男子？这般不知检点，彻夜不归，就不怕有辱皇家颜面，惹得父皇动怒吗？”

　　司茵倩本就因赶路有些乏，脑袋昏沉，听她这般无端揣测，还说得如此难听，眸色瞬间冷了冷，唇边反倒勾起抹嘲讽的笑，语气清淡却字字有力

　　“五姐姐倒是有意思，心若是脏的，看什么自然都脏。”她顿了顿，目光淡淡扫过司沐清因嫉妒而涨红的脸，像看跳梁小丑一般

　　“我与几位世家好友同游妙峰山，日暮路远便在外歇了一晚，光明正大的事，到你嘴里倒成了龌龊话。想来是五姐姐平日里没什么真心朋友，不懂这般结伴出游的乐趣吧。”

　　司沐清本就被司茵倩的话刺得心头火起，又见她唇边那抹似笑非笑的挑衅模样，理智瞬间被嫉妒烧得精光，扬手就朝着司茵倩脸上扇去，指尖带着风，显然是攒足了力气，恨不能扇得她脸颊红肿。

　　司茵倩早有防备，眼角余光恰瞥见不远处的抄手游廊上，柳淑妃带着宫人款款走来，珠钗轻响，心思转得极快。

　　就在司沐清的手要落下的瞬间，她猛地伸手拽住对方的手腕，指尖微微用力，顺势往自己脸上一带。

　　“啪”的一声轻响，司沐清的手结结实实落在了司茵倩白皙的脸颊上，力道被她刻意卸去几分，却足够在细嫩的皮肤上留下浅浅的红印，格外显眼。

　　柳淑妃听得声响，立刻加快脚步走上前来，见司茵倩脸颊泛红，司沐清被拽着手还维持着抬手的姿势，当即皱紧眉头，快步伸手扶住司茵倩，语气里满是真切的疼惜

　　“茵茵啊，这是怎么了？好端端的姐妹俩，怎么动起手来了？”又转头瞪向司沐清，语气陡然严厉

　　“五公主！你怎的如此不懂事？不过是姐妹间说几句话，何必小题大做动手打人？这事我定要回禀陛下，让陛下好好教育教育你，瞧瞧这规矩都学到哪里去了！”

　　她这话里的偏袒再明显不过。要知道，孝慈皇后去世后，陛下未立继后，只让兰贵妃代为掌理后宫。

　　柳淑妃向来仗着陛下的几分喜爱在宫里行事张扬，偏兰贵妃曾按宫规，因她逾矩挪用妃嫔份例而禁足过她一月，她便怀恨在心，私下里常暗骂兰贵妃是“上不了台面的狐媚子”，两人早成了水火不容的局面。

　　如今见司沐清——兰贵妃的亲女儿，竟敢对陛下最疼爱的长宁公主动手，柳淑妃只觉是天赐的良机。

　　只要把这事捅到陛下跟前，既能卖司茵倩一个天大的好，讨得陛下欢心，又能顺带着参兰贵妃一本“教女无方，掌宫无德”

　　让她在陛下面前失宠，岂不是一举两得？她越想越觉得妥当，扶着司茵倩的手又紧了紧，眼里已带上了几分刻意却不显山露水的关切，生怕她再受委屈。

　　司茵倩被那“一巴掌”带得身子微微一歪，顺势就红了眼眶，长长的睫毛颤了颤，肩头轻轻抖着，像是受了天大的委屈。

　　她抬手捂着脸，声音带着细细的抽噎，软得像团棉花，却字字清晰地钻进柳淑妃耳中，也让周围宫人听得真切

　　“淑妃娘娘……儿臣才刚回溟星宫，连口气都没喘匀，五姐姐就拦着儿臣问东问西，还、还当众说儿臣在外不检点……”

　　她吸了吸鼻子，晶莹的泪珠顺着指缝往下掉，砸在月白色衣襟上洇出小小的湿痕，瞧着可怜又无助，任谁看了都心疼

　　“儿臣不过是和朋友们难得聚一回，出游晚了些没能及时回宫，哪里就不检点了？五姐姐许是瞧儿臣不顺眼，说着说着就动了手……儿臣真的好委屈，明明什么都没做错……”

　　柳淑妃本就瞧着她这模样心疼，又想起司茵倩素日里对自己向来恭敬客气，逢年过节还会送些亲手做的小物件，嘴甜得讨喜，再念及她是陛下心尖上的人，心里的天平早彻底偏了。

　　她拍着司茵倩的后背温声安抚，语气愈发柔和：“好茵茵，委屈你了，莫怕，有淑妃娘娘在呢，定替你讨回公道，绝不让你白白挨这一下！”

　　安抚完司茵倩，柳淑妃转头看向司沐清时，脸色已冷得像寒冬的冰。

　　她也不等司沐清分辩，直接使了个眼色，让身后两个身强力壮的宫人上前按住她，自己伸手拽住司沐清的胳膊就往御书房拖

　　“走！这事必须让陛下好好评评理！我倒要看看，兰贵妃是怎么教女儿的，竟敢对陛下心尖上的公主动手！”

　　司沐清又气又急，又惊又怕，挣得手腕都红了，白皙的皮肤上勒出几道红痕，嘴里不住喊着

　　“不是这样的！是她故意拽我手往她脸上打的！柳淑妃你放开我！父皇不会信你的！”

　　可柳淑妃铁了心要带她去见陛下邀功，她一个娇生惯养、从未吃过苦的公主，哪里挣得过两个健壮宫人，只能被半拖半拽地往御书房去，脚步踉跄，鬓边的茉莉掉在了汉白玉石阶上，被宫人踩得碾成花泥，发髻也散了几分，碎发垂在脸侧，模样狼狈极了。

　　司茵倩站在原地，看着她们远去的背影，眼底的泪光渐渐敛去，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，冷冽又清明。百合快步凑上前来，压低声音问道

　　“公主，要不要跟去御书房外看看情形？也好应对突发状况。”

　　“不必。”司茵倩轻轻摇头，抬手揉了揉脸颊，红痕还在，却已不觉疼，“柳淑妃憋着劲儿想扳倒兰贵妃，定会把这事办得‘漂亮’，我们回溟星宫等着便是，自有消息传来。”

　　她转头往宫内走，脚步平稳，脊背挺直，方才的委屈脆弱模样早已不见，只剩眼底的清明与冷静——这场后宫与公主间的博弈，才刚刚开始。

　　柳淑妃拽着仍在挣扎的司沐清，脚步匆匆往御书房去，一路穿过回廊宫殿，没敢有半分耽搁，生怕晚了一步陛下挪了地方。

　　这边兰贵妃得了贴身侍女的急报，说五公主在溟星宫门口打了长宁公主，还被柳淑妃拽去了御书房，心下一紧，也顾不上整理衣饰，扯了件外袍披上，带着宫人紧随其后赶了来，鬓边珠钗都歪了，满脸焦灼。

　　还未踏进御书房的门，就听见柳淑妃那带着几分刻意娇柔又掺着急切的“皇上”二字，声音里满是邀功的意味。

　　司惊寒正埋首批阅奏折，朱笔在明黄奏折上落下遒劲字迹，闻言抬眼，便见柳淑妃拉着满脸涨红、发髻散乱的司沐清闯了进来，御书房内原本的静谧瞬间被打破。

　　他握着朱笔的手没停，笔尖在奏折上顿了顿，落下一个墨点，才缓缓抬眼，语气平淡地问道：“何事这般喧哗？没瞧见朕正在批折吗？”

　　柳淑妃连忙松开手，屈膝福了福身，姿态恭敬，语气却忙不迭地诉道

　　“皇上您可别宽纵了五公主！臣妾方才路过溟星宫，正瞧见五公主不分青红皂白就动手打了七公主！臣妾仔细问了七公主，才知她昨夜与世家好友同游妙峰山，晚了些今日才回宫，竟被五公主堵在宫门口，指着鼻子说她在外不检点、彻夜私会男子，最后还动了手，打得七公主脸颊都红了呢！”

　　她说着，还故意瞥了眼门口赶来的兰贵妃，语气里带着几分挑衅。

　　话音刚落，殿门又被推开，兰贵妃快步走了进来。

　　显然是刚听见柳淑妃那句“打了七公主”。她脸色发白，目光先落在垂着头、满脸倔强的司沐清身上，又看向御案后神色不明的司惊寒，心瞬间沉到了谷底，知道今日这事难善了。

　　司惊寒这才放下朱笔，指尖捏了捏眉心，驱散几分批阅奏折的倦意，语气依旧漫不经心，却没问司沐清，也没问柳淑妃，只淡淡问道：“茵茵可有碍事？脸颊的伤重不重？”

　　“皇上放心，”柳淑妃连忙应声，抢着回话，

　　“臣妾瞧着只是受了惊吓，脸边红了一片，不算太重，已让她回溟星宫歇息，还传了太医去瞧。”

　　她本想多说些司沐清的不是，却见陛下只关心长宁公主，便识趣地收了话头，只捡陛下在意的讲。

　　兰贵妃见状，哪里还敢有半分迟疑，当即屈膝跪下，裙摆铺在青砖上，声音带着难掩的愧疚

　　“皇上，是臣妾教女无方，才让茵倩受了委屈，也让沐清这般无状、不懂规矩，请皇上降罪，臣妾绝无半句怨言。”她心里清楚，此刻唯有认错，才能保全女儿与自己。

　　“不是的！父皇！”司沐清急得跺脚，梗着脖子辩解，眼眶都红了，“儿臣根本没真心打她！是她自己抓着儿臣的手往她脸上按的！是她陷害儿臣！柳淑妃也跟着她一起冤枉儿臣！”

　　司惊寒本就因堆积如山的奏折心烦，听她这时候还嘴硬不肯认，半点没有公主的端庄模样，眉头当即皱起，语气冷了几分，带着帝王的威严

　　“事到如今还敢狡辩？朕看你是顽劣惯了，平日里疏于管教，才这般不知尊卑！即日起禁足三个月，在你自己的凝香宫闭门思过，抄十遍《女诫》《礼记》，好好学学规矩！”

　　他瞥了眼仍跪着的兰贵妃，语气稍缓，却也带着警告

　　“念在你平日打理六宫还算妥当，此次便暂不追究你的失察之过，往后好生管教五公主，莫要再让她在外头惹是生非。若再有这般失礼逾矩之事，就将五公主交于静心太妃管教，你也别再掌理六宫了。”

　　这场风波的处置结果落定，殿内几人的心思各有不同。

　　兰贵妃悬着的心总算落了地，虽女儿遭了三个月禁足，可皇上没追究她的责任，还留了她掌宫的权力，已是难得的宽宥。

　　她垂着眼，无声松了口气，算是这殿里唯一满意的人，连忙叩首谢恩，起身拉着司沐清就要退下。

　　柳淑妃心里却打起了鼓，满心的算盘都落了空。

　　她本盼着借这事让兰贵妃失了掌宫的位分，自己好往前挪挪脚，哪怕先挣个协理六宫的权力也好，没成想皇上只轻飘飘罚了五公主禁足，对兰贵妃不过是句口头警告，连重话都没说。

　　心里难免悻悻，却也不敢在陛下面前表露不满，转念一想，好歹让兰贵妃吃了个暗亏，五公主也遭了禁足，短时间内翻不起浪，不算全无收获，便压下了满心不甘，福身告退。

　　最委屈的莫过于司沐清，她梗着脖子瞪了眼柳淑妃的背影，又瞧了瞧面无表情、全然不信她的父皇，满肚子的辩解堵在喉咙口，却知道皇上金口玉言，一旦下了旨意，哪有她反驳的余地？

　　最终只能憋红了脸，攥着拳头，眼泪在眼眶里打转却强忍着不落，灰头土脸地跟着兰贵妃回了凝香宫，一路脚步沉得像是坠了铅，满心都是对司茵倩的怨恨。

　　司茵倩踏入溟星宫时，鬓边的发丝还带着几分赶路的凌乱，左脸颊上清晰的指印泛着刺目的红，连耳根都沾了点淡粉。

　　百合早已闻讯候在殿内，手里端着的铜盆里盛着几块晶莹的冰块，外面裹着素白的锦帕，是特意去太医院取来的，专用来消肿化瘀。

　　“公主，您这是……”百合声音发颤，看着那抹红痕心疼不已，小心翼翼地举起裹着冰的锦帕，轻轻按在司茵倩的脸颊上。

　　冰凉的触感漫开，稍稍压下了灼烧般的疼，司茵倩却忍不住皱紧了眉，百合见状，又放轻了力道。

　　“那五公主也太放肆了！分明是她主动挑衅，还口出恶言，您为何要硬生生挨这一巴掌？白白受这份罪！”百合实在不解，自家公主素来聪慧，怎会甘愿吃这亏。

　　司茵倩微阖着眼，任由百合动作，脸上没什么表情，只声音淡淡的，像淬了冰，字字清晰：

　　“五公主本就看我不顺眼，这些年暗地里的小动作也不少，只是没抓到把柄，往后只会变本加厉来找麻烦。”

　　她顿了顿，指尖无意识地摩挲着袖口的缠枝莲暗纹，语气带着几分算计

　　“柳淑妃那边，这些日子为了拉我站队，借着请安送东西的由头，明里暗里的试探也够让人烦的，总想把我扯进她与兰贵妃的争斗里。”

　　冰帕下的脸颊灼热感渐渐褪去，司茵倩唇角勾起一抹极淡的弧度，眼底闪过一丝清明

　　“如今我挨了这一下，五公主动手伤人是铁打的事实，父皇那里少不得要罚她，能安分些时日，断了她的念想。柳淑妃见我受了委屈，又觉得帮我讨了公道，短时间内也不好再紧逼我站队，还会念着这份情。一箭双雕，平息两处麻烦，受这点疼算什么？”

　　百合握着冰帕的手一顿，望着自家公主平静无波的眼眸，忽然就明白了。

　　这一巴掌，从来不是忍气吞声，而是司茵倩早就算好的一步棋，以最小的代价，换来了暂时的安稳，还坐收了柳淑妃的人情，何其精明。

　　溟星宫内静悄悄的，午后的阳光透过雕花窗棂，筛下细碎的光影，在地板上投下斑驳的花纹，香炉里燃着安神的檀香，烟气袅袅。

　　司茵倩侧卧在铺着云锦软垫的软榻上，身上搭着一方同色系云锦薄被，睡得并不安稳，眉头微蹙，许是脸颊的隐痛还未散去，眼睫时不时轻轻颤动。

　　她的青丝散落枕畔，用一根玉簪松松挽着，平日里清冷锐利的模样被熟睡的脆弱取代，倒添了几分惹人怜的柔和。

　　百合正轻手轻脚地收拾着案上的茶具，将喝过的茶盏擦拭干净，忽听得殿外传来轻缓的脚步声，不似宫人那般急促，带着几分沉稳，抬头透过窗棂一看，便见司惊寒一袭玄色常服走了进来，身边只跟着一个贴身太监，没惊动任何人。

　　他刚批完奏折，眉宇间还带着几分未散的倦意，鬓边也沾了点墨渍，却在踏入内殿的瞬间，脚步下意识放得更轻，连呼吸都放缓了。

　　百合连忙屈膝行礼，压低声音道：“奴才参见陛下。”见他目光落在榻上熟睡的司茵倩身上，便想上前轻声唤醒，刚抬步就被司惊寒抬手止住了。

　　“不必惊动她。”他声音压得极低，带着一丝不易察觉的温和，与平日里朝堂上的威严判若两人，“朕就是路过，进来看看她的伤，自己瞧瞧便好，让她好好歇息。”

　　说罢，他缓步走到软榻边，目光落在她泛红未消的左脸颊上，那抹淡红在白皙的肌肤上格外刺眼，眸色瞬间暗了暗，随即又轻轻移开，生怕目光太沉扰了她的睡眠，只静立在一旁，看着她沉睡的模样，指尖不自觉握紧又松开。

　　仿佛这片刻的安宁，便能拂去彼此心头的几分疲惫，也能让他暂时卸下帝王的重担，只做一个关心女儿的父亲。

　　殿内静得能听见香炉里檀香燃烧的细微声响，还有司茵倩平稳的呼吸声。

　　司惊寒立在榻边看了片刻，见她眼睫轻轻颤动，像是快要醒了，才缓缓俯下身，声音放得极轻，像怕惊扰了易碎的琉璃：“茵茵，醒醒，父皇来看你了。”

　　司茵倩睫毛又颤了颤，缓缓睁开眼，初醒时的迷茫在看清眼前人的瞬间褪去，澄澈的眸子里泛起光亮，她下意识便要撑着榻坐起身行礼，手腕却被司惊寒轻轻按住了，掌心的温度宽厚而温暖。

　　“不必多礼。”他松开手，语气带着几分随意的温和，指尖轻轻拂过她额前的碎发，“这里是溟星宫，没有旁人在，私底下不用对我这个父皇如此拘谨，随心些就好。”

　　司茵倩动作一顿，抬眸望他。午后的阳光落在司惊寒鬓角，柔和了他平日里深邃的眉眼，也掩去了几分帝王的凌厉，她便顺势放松下来，重新靠回软枕上，只微微颔首，声音还带着刚睡醒的微哑，软糯得很：“父皇。”

　　司惊寒的目光再次落在司茵倩的左脸上，那处的红痕虽比清晨淡了些，却仍能清晰看出指印的轮廓，他放柔了声音，轻声问道：“脸还疼吗？太医来看过了？瞧着比先前好些了？”

　　司茵倩顺着他的目光抬手轻轻碰了碰脸颊，指尖刚碰到就下意识缩了缩，随即乖巧地点点头，声音轻浅如羽毛：“已经好多了，太医给敷了药膏，凉凉的很舒服，谢父皇关心。”

　　司惊寒颔首，指尖在榻边轻点，话锋一转，说起了正事，语气也恢复了几分郑重

　　“再过几日，国子监便要秋季开学了。这次不少皇亲贵族都把家中适龄的儿女送了去，说是让他们多些历练，也识些同龄人，往后也好互相帮扶。”

　　他顿了顿，目光落在司茵倩脸上，带着几分期许

　　“宫里几个年纪相仿的皇子公主，朕也打算让他们一同去，多学些经史子集、为人处世的道理，总是好的。你愿不愿意也去国子监读书？”

　　司茵倩闻言微怔，眼底闪过一丝诧异，随即心里泛起几分期待，稍作思忖后，抬眸看向司惊寒，语气带着几分试探，还有藏不住的雀跃：

　　“那……靖安侯府的兰小侯爷，兰枕星，也会去吗？”

　　司惊寒瞧着她眼中一闪而过的期待，像孩童盼着心爱的点心，嘴角几不可察地弯了弯，眼底漾起几分笑意，缓缓点头道

　　“自然，兰家是开国勋贵，靖安侯对儿孙管教严苛，这般国子监开学的机会，自是会安排他去的，你们年纪相仿，也能有个照应。”

　　得到肯定的答复，司茵倩眼中瞬间亮了几分，像落了星光，几乎没有半分犹豫，立刻点头应道

　　“儿臣愿意去！儿臣早就想出去多学些东西，也想认识些宫外的朋友。”

　　司惊寒看着她雀跃的模样，眉宇间带着几分为人父的叮嘱，语气温和却不失郑重，字字句句皆是关切

　　“去了国子监，可得好好听各位导师的话，莫要任性妄为，丢了皇家的脸面。你皇兄颜琛也在国子监求学，多跟他学着些，凡事有个分寸，不可像在宫里这般随心所欲、胡闹惯了。”

　　他顿了顿，又怕她在国子监受委屈，补充道

　　“能多学些东西总是好的，增长学识开阔眼界，对你日后有益，但若是实在觉得不自在，或是有人欺负你，呆不下去了，也别硬撑着，随时让人传信回宫，朕派人接你回来便是。”

　　司茵倩垂着眼，认真听着父皇的叮嘱，指尖轻轻攥着锦被，连连点头应下，语气乖巧：“儿臣记下了，定不负父皇所望，好好在国子监读书，绝不胡闹。”

　　等他说完，她才抬起头，清澈的眸子里满是机灵劲儿，声音轻轻的，带着几分小心翼翼的试探

　　“父皇，女儿从前不常出宫，京里那些世家公子小姐们大多不认得我。这次去国子监，能不能……暂时不显露公主身份？就以寻常世家女的名头入学？”

　　见司惊寒微挑眉，似有疑惑，她又小声解释，语气带着几分讨好

　　“这样一来，行事也自在些，不用总被人捧着让着，也能和大家好好相处。或许还能帮父皇留意留意，看看国子监里有没有人借着身份为非作歹，或是导师们是否尽心授课呢。”

　　司惊寒看着她眼中的机灵劲儿，又想起她方才挨打的模样，知道她是想抛开公主的身份，安安稳稳过些自在日子，沉默片刻，终是点了点头，语气带着纵容

　　“也好，便依你。朕会让人跟国子监掌事打个招呼，只说是远房世家女，暂且寄读。只是万事小心，保护好自己，莫要真惹出麻烦来，若是受了委屈，第一时间告知你皇兄，或是传信回宫，知道吗？”

　　司茵倩见父皇应允，脸上瞬间绽开笑意，眉眼弯弯，梨涡浅浅，连连点头：“儿臣知道啦！多谢父皇！”