9、寿宴 ...
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阿婵被安置在帅帐旁一个更便于“照顾”却也监视更严的营帐内，楚洹几乎不再让她返回自己的小帐。
寿辰前夜，楚洹再次审视着“惊凰”计划的每一个环节。
阿婵则安静地坐在角落的毡垫上，面前摊着一本兵书，眼神却放空，仿佛神游天外。她指尖无意识地在粗糙的地面上划动，勾勒着无人能懂的线条。
“报——！”
一名斥候风尘仆仆闯入，带来临淄最后的情报：“将军，齐王寿辰流程微调！酉时登台后，新增一项‘百鸟朝凤’仪式，由瞿后主持，于台下东南祭坛进行，耗时约半柱香。届时齐王、瞿后及部分重臣会暂离栖凤台主体！”
帐内气氛瞬间一凝。
东南祭坛？那正是阿婵“预言”中地基隐患最重、也是楚军计划重点爆破的区域！时间点更是卡在计划发动前的关键时刻！
是巧合？还是……对方已然察觉？
楚洹目光锐利如刀，猛地射向角落的阿婵。
阿婵似乎被斥候的闯入惊扰，茫然抬头，对上楚洹审视的目光，下意识地瑟缩了一下。
“东南……祭坛？”她仿佛无意识地重复着这个词，眉头微微蹙起，手指在地面上的划动变得急促了些，“……鸟……假的鸟……铁做的……声音很尖……”
她忽然抱住头，露出痛苦的神色：“……吵……头好痛……绿色的烟……味道怪……”
铁鸟？尖声？绿色怪烟？
楚洹心脏猛地一沉！
这绝非吉兆！瞿后绝非庸碌之辈，这突如其来的仪式，加上阿婵这指向明确的“预感”，极大可能是一个精心布置的反陷阱！
“计划暂停。”楚洹当机立断，声音冷冽，“令‘玄龟’立刻核实东南祭坛周边情况，重点探查是否有异常装置、可疑物品！所有行动组待命，没有我的命令，绝不可妄动！”
命令迅速传出。帐内陷入一种压抑的、等待审判般的寂静。
所有幕僚将领的目光都不由自主地瞟向那个蜷缩在角落、似乎因“头痛”而轻微颤抖的女子。
她又一次，在关键时刻给出了警示。
这一次，不是靠梦境呓语，而是对新增情报近乎本能的、诡异的负面反应。
时间一分一秒过去，每一瞬都无比煎熬。
终于，最新的密报以最快速度传回——利用潜伏在工部的暗桩紧急核实，东南祭坛下方，确实被提前埋设了数排巨大的铁制空心“鸾鸟”，内部机括复杂，疑似内藏强酸或毒烟，触发机关极可能就在祭坛周围！且祭坛外围巡逻的侍卫明显增多，步伐规律暗合某种阵法，像是随时准备合围！
好一个瞿后！果然布下了杀局！
若非阿婵预警，楚军精锐死士一旦按原计划潜入爆破或制造混乱，极可能一头撞进这铁鸟毒阵，全军覆没！
“好险！”一名将领冷汗涔涔。
楚洹面色阴沉如水，看向阿婵的眼神复杂到了极点。感激？庆幸？更多的却是更深的忌惮与掌控欲。
此女之能，简直可怖！
“将军，现在怎么办？‘惊凰’计划……”幕僚长史忧心忡忡。
计划核心被对方预判并反制，临时调整难度极大。
楚洹目光扫过舆图，脑中飞速计算。强攻已不可行，潜伏破坏的风险激增。难道要放弃这千载难逢的机会？
就在这时，一直沉默的阿婵忽然又轻轻“咦”了一声，吸引了所有人的注意。
只见她不知何时抬起了头，目光依旧有些涣散，却怔怔地望着帅帐中央燃烧的火盆。跳跃的火光映在她清澈又迷离的眸子里，仿佛在演绎着什么。
“……火……自己烧起来了……”她喃喃自语，声音很轻，“……没有风……也在烧……从里面……往外……”
她伸出纤细的手指，模仿着火苗窜动的轨迹：“……像花……金色的花……开了……”
帐内众人面面相觑，不明所以。
火自己烧？从里面？金色的花？
楚洹却猛地捕捉到了什么！他急速回想阿婵之前的所有“预言”和己方掌握的情报。
栖凤台内部大量使用木质结构！为了寿辰庆典，其内部必然悬挂了无数绸缎、灯笼、纸花等易燃物！
瞿后的注意力被吸引到了东南祭坛的防御，那栖凤台本体内部的守备呢？是否会出现可乘之机？
“从里面……往外烧……”楚洹眼中精光爆闪，“我们不必从外面强攻！若能让人从内部纵火，火起于核心，则瞬间可成燎原之势！台体木质结构繁多，一旦内部燃起，外部救援难入，崩塌更快！”
“可如何潜入内部？寿辰当日，盘查必然极严！”幕僚质疑。
“不是潜入，”楚洹思路越来越清晰，“是利用已经在里面的人！”
他猛地指向舆图上临淄城内几处不起眼的标记：“我们早年布下的‘沉睡’暗桩，有几枚棋子，身份是低等杂役、乐师学徒，甚至宫内负责搬运酒水膳食的小太监！他们无法接触核心，也无法携带武器，但——”
楚洹目光灼灼地看向阿婵：“——若是让他们携带极易燃、却看似寻常的物品呢？比如……特制的火折子，或者……”
阿婵仿佛被他的目光烫到，低下头，小声嗫嚅：“……香粉……娘娘们用的……亮亮的……一碰……就热……”
香粉？一碰就热？
自燃！
楚洹瞬间想起之前截获的贺礼中，确有几种阜临特产的、掺有特殊金属细粉的华贵妆粉！
“立刻查证！是否有妆粉遇摩擦可生火？”楚洹下令。
很快，随军工匠被匆匆召来，证实某些特殊矿物粉确实有此特性，但极不稳定，难以控制。
“无需控制！”楚洹断然道，“要的就是它的不稳定！令‘玄龟’，立刻准备此类粉末，分量不必多，关键是要能藏于日常器物中，如脂粉盒、香囊、甚至琴瑟之内！交由城内暗桩，命其于寿辰夜，伺机将粉末倾撒于台内帷幔、木质屏风、地毯等易燃处！无需明火，只需等待一个轻微的碰撞、或是灯笼坠落——自然即可‘意外’起火！”
计划的核心从外部爆破，转变为内部自发燃烧！这完美契合了阿婵“火从里面烧”、“自己烧起来”的提示！
“那……风向和逃生？”一名将领想起之前阿婵关于风向和废弃水道的提示。
“计划变更，我方人员不直接参与纵火，只负责播撒火种。起火后，利用混乱，按原定废弃水道路线撤离。重点制造混乱的手段，改为之前制定的‘金蝶’与‘金矢’方案，目标调整为因内部火起而惊慌失措、涌向特定出口的权贵！”
楚洹看向阿婵，语气带着一丝不易察觉的兴奋：“阿婵，你看，此计可行否？”
阿婵抬起头，眼神依旧懵懂，仿佛听不懂他的问题，只是下意识地重复：“……金色的花……开了……好多人在跑……哭……黑色的水……安静……”
她再次肯定了废弃水道的安全性！
“好！”楚洹一拍案几，“就按此执行！立刻将指令传达下去！”
最后的指令随着信鸽和快马，奔向临淄。
寿辰当日，临淄张灯结彩，一派盛世狂欢。栖凤台高耸入云，锦绣辉煌。
酉时，齐王齐咸携瞿后登台，万民跪拜，山呼海啸。齐咸志得意满，目光不时瞥向台下某处，眼神狂热而偏执——那里埋藏着他“永恒”的秘密。
瞿后面带雍容微笑，举止得体，唯有眼底深处藏着一丝冷冽的警惕——东南祭坛的布置是她精心设计的陷阱，只等不安分的鱼儿撞网。
“百鸟朝凤”仪式如期举行，齐王与瞿后移驾东南祭坛。
一切都按瞿后的剧本上演。
然而，就在仪式进行到一半，祭坛周围侍卫精神高度集中于外围防御时——
栖凤台高层，一处悬挂着华丽绸缎的偏殿内，一名“不小心”跌倒的小太监，袖中滑落的香囊散开，细微的粉末无声无息地飘洒在厚厚的波斯地毯上。
几乎同时，另一处乐师休息间，一个摆放琴瑟的架子被“无意”撞倒，某架琴的暗格破裂，类似的粉末溅出，沾满了旁边的布幔。
没有明火，没有异常。
仪式结束，齐王、瞿后重返高台，盛宴继续。
戌时，烟花盛会开始，巨大的声响掩盖了许多细微的动静。
第一朵烟花在夜空炸响的瞬间，栖凤台核心区域，一处因灯笼过热而坠落的烛火，碰巧落在了那洒满特殊粉末的地毯上！
“轰——！”
一簇异乎寻常明亮、几乎呈金色的火苗猛地窜起，瞬间吞噬了地毯和旁边的绸缎！火势蔓延之快，远超常人想象！
“走水了！！”尖叫声骤然响起，压过了烟花的轰鸣！
几乎同时，台内多处地点相继莫名窜起火苗，火势从核心区域向外迅猛扩散！木质结构、易燃装饰成了最好的燃料！
混乱瞬间爆发！
台下的楚军暗桩目睹火起，立刻按计划行动。
数笼涂着金粉的鸽子被放飞，爪下抓着包裹了油浸易燃物的小块，它们受惊飞向四周那些“亮晶晶的帐篷”和权贵府邸方向。
隐藏在暗处的楚国神射手，点燃了箭簇上绑缚的特制燃烧物，一道道金色的流光射向预定的易燃目标！
“保护大王！保护王后！”
“救火啊！”
“箭！有火箭！”
“天上！天上掉火下来了！”
临淄城彻底陷入混乱！栖凤台内部火光冲天，结构发出不堪重负的“吱呀”声。台外多处重要地点同时火起，人群惊恐践踏，守卫顾此失彼！
瞿后脸色煞白，在侍卫簇拥下疾退。她千算万算，算到了外部袭击，甚至算到了地基爆破，却万万没料到火会从台子最核心的地方自己烧起来！而且蔓延得如此诡异迅速！那些金色的火苗……绝非寻常！
齐咸则彻底慌了神，他惊恐地看着燃烧的高台，不是害怕死亡，而是恐惧他埋藏在台基下的“秘密”被大火焚毁！他竟挣扎着想冲向火场，被侍卫死死拉住。
“台子……我的……”他双目赤红，状若疯魔。
楚洹安排在城内的细作和死士，混在人群中，趁机散布谣言：
“台基下有冤魂！是妖女阿婵回来复仇了！”
“天罚！这是天罚齐王昏庸！”
“瞿后失德，引来天火！”
谣言如同这火势，在恐慌的人群中迅速扩散，进一步瓦解着齐国的秩序。
然而，瞿后终究非比寻常。在最初的震惊过后，她迅速强自镇定下来。
她注意到火势虽猛，但楚军的攻击似乎仅限于纵火制造混乱，并未组织起有效的、针对王室的斩首进攻。而且，大火燃烧的方向和蔓延的路径，似乎……隐隐有人为引导的痕迹？
她猛地想起什么，厉声下令：“不要盲目救火！所有人听令！封锁通往城西废弃水道的所有路口！严禁任何人靠近！遇到可疑人格杀勿论！”
她反应极快，瞬间判断出若是有人策划，必会预留逃生通道，而城西那条废弃水道，是最可能的选择！
命令被忠实地执行。一队队精锐侍卫强行压下恐慌，冲向城西水道入口布防，果然与几名正试图按计划从此处撤离的楚国高级暗桩遭遇！一场激战爆发！
与此同时，瞿后目光冰冷地扫视混乱的现场，再次下令：“擂鼓！传令四门守军，不必救火，全力封闭城门，许进不许出！严查所有身上沾有金色粉末、或携带鸽笼、强弓者！”
她精准地抓住了楚军行动的几个关键特征！
城门开始缓缓关闭，楚军城外策应的骑兵失去了迅速突入的机会。几名“金蝶”和“金矢”的操作者来不及撤退，陷入围捕。
局势瞬间逆转！
楚洹通过城内最后传出的零星情报，得知了瞿后的反应，脸色变得无比难看。
他终究还是小看了这位齐国瞿氏！她的应变能力和对细节的捕捉，远超预期！
“惊凰”计划成功了一半——栖凤台彻底焚毁，齐国王室威信扫地，齐国陷入巨大混乱，国力大损。
但也仅止于此。
未能趁乱击杀齐咸或瞿后，楚军潜伏力量暴露大半，未能达成最初的战略目标。
双方隔空斗法，棋逢对手，最终落得个两败俱伤，惨烈平局。
寿辰之夜的大火，烧了整整一夜。
消息传回楚军大营时，已是次日黄昏。
楚洹站在帐外，望着临淄方向天空那似乎仍未散尽的烟尘，面沉如水。
阿婵被亲卫“请”到他身边。
“你看到了吗？”楚洹没有回头，声音沙哑，“这就是你‘预见’的结局。火，确实烧起来了。但猎物，却逃出了牢笼。”
阿婵沉默着。
她通过楚洹的反应和零星情报，已然拼凑出了大概。瞿后的反击，在她的预料之中，却又比她想象的更迅速、更果断。
齐咸没死，齐国皇室没死。
这让她心中涌起强烈的不甘，但同时也有一丝冰冷的释然——就这样让他们死了，未免太便宜他们了。她要的，是让他们一步步失去所有，在绝望中挣扎。
“……鸟飞了……”阿婵轻轻开口，声音飘忽，“……但巢已经毁了……冬天……快要来了……”
楚洹猛地回头，目光如电般射向她：“冬天？你还预见了什么？”
阿婵却像是被他的目光吓到，后退一步，低下头，不再言语。
楚洹盯着她，良久，忽然冷笑一声：“没关系。巢毁了，总有重筑的一天。但飞走的鸟，未必能熬过这个冬天。”
他向前一步，逼近阿婵，强大的压迫感几乎让她窒息。
突然，一个士兵狼狈地冲了进来。
“报——”
作者有话说
第9章 寿宴
