43、秋水长天 ...
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楚南生的身影从帐前匆匆掠过，肩头有绷不住的局促。起初是快步疾走，几步后索性化为小跑，不一会儿便消失不见。
顾长舟默默松开紧握的刀柄，指节上的泛白渐渐褪去，揪紧的胸腔稍稍舒展，喉间不自觉溢出一口气——还好，她无恙。
左右为难的滋味如同苦酒入喉，辛辣呛人，堵得他胸口发闷。他比谁都清楚，楚南生与谢砚之间，横亘的是处世之道的相悖——她重性命尊严、守独立自主，希望以仁心修复万物；而谢砚奉权力至上、凭目标取舍，惯以大局行杀伐之事，二人对立不可避免。
可偏偏，楚南生是照亮谢砚艰险前路的一轮明月，是他庞大暗黑叙事里唯一独自闪亮的光源。她鲜活明朗、带着独有的澄澈暖意，触手可及却又如水中月、雾中花。
他盼着二人能有转圜，不愿见任何一方难受，可心底深处，却又因这道裂痕，滋生出一丝连自己都唾弃的窃喜。忧喜如两股狂乱真气在四肢百骸冲撞，一边是自我唾弃，一边是情动难抑，几乎要将他撕扯殆尽。
他是谢砚一手提拔的心腹，对其忠诚是刻在骨子里的信条，如今却去觊觎他心中所爱，简直猪狗不如！唯有将那点隐秘情愫死死压进意识最深处，连呼吸都敛得极轻，仿佛这般，便能自欺欺人地当作它从未滋生过。
可目光追随着楚南生奔向寝房的单薄背影，顾长舟的脚步却不受控制地动了。
就在楚南生开门的瞬间，她听到一道柔沉的声音自身后传来。
“楚娘子。”
楚南生脚步一顿，缓缓转过身。
月光倾泻在顾长舟身上，将他挺拔身影拉得颀长，他眼神中有关怀和一些她看不懂的纠葛。
少女特有的清浅暖意迎面溢来，似迎阳盛放的太阳花香，缠上顾长舟的鼻尖、瞬间侵入心脾。他恍然一瞬，待回神，撞上楚南生漆黑瞳仁，她就那样安静地站着，静待他开口。
“……楚娘子，”顾长舟定了定神，“主上他……今日弘农之事，杨氏确系罪有应得，你不知道他这些年的日子……”他试图客观地说点什么，即是安慰眼前少女，也是在说服自己——他仍是谢砚最忠诚的下属，最铁血的兄弟，从未动摇。“真的非常艰...”话说到一半，他的目光骤然触及少女颈间，衣领半遮半掩处，一道粉红吻痕赫然在目。像针扎进眼底，所有的话突然卡死在了喉咙里，吐不出咽不下，连呼吸都变得困难。
楚南生只是静静地看着他，没有反驳，也没有应声。晚风卷着营地里的薄雾掠过，两人就这般对立着，沉默透着无声的抗拒。顾长舟心中那股狂乱真气再度翻涌发酵，惶恐与酸涩呼啸而出，翻涌升腾。他终是艰难地收敛心神，挤出一句：“罢了…夜深了，楚娘子，早些歇息。”
楚南生依旧没有回应，她默默转身踏入自己的房间，门“吱呀”一声合上，彻底隔绝了顾长舟的目光。
不远处的阴影里，谢砚负手而立，玄色衣袍与暗色相融。
顾长舟停留在楚南生营帐外的身影，和他方才下意识握紧刀柄的动作，乃至无声凝望中流露出的复杂情绪一丝一毫都未能逃过谢砚的眼睛。
他的眸色一点点沉了下去，深不见底。
顾长舟的忠诚毋庸置疑，多年出生入死相伴，信任深入骨髓。可情爱易乱人心，一旦掺杂其中，万事便不可预估。
再让顾长舟时常守在楚南生身边，不对，是时常见到楚南生，都是不行了。他不容许任何人觊觎她，哪怕是自己最信任的下属。他事务繁杂，不可能时时刻刻盯着楚南生。但他必须将她牢牢锁在身边，杜绝一切可能的变数。
谢砚悄然转身，心中已有决断。
次日清晨，楚南生起床的动静一响起，帐帘便被掀开。
谢砚走了进来。他今日换了一身月白暗纹锦袍，交领处露出天青色里衣的领边，长发高束于玉冠，身姿挺拔，眉目俊朗，很有朗朗君子之态。他俊美的脸上寻不到半分昨夜的阴鸷，反倒带着几分温润笑意，仿佛那场对峙与强迫从未发生。
虚伪，心中暗暗给谢砚又按上一条罪状，楚南生低下头，不再看他。
谢砚见楚南生跪坐在案台前，正拿着木梳细细梳理长发，柔顺的发丝披散着，从肩头垂落至腰际，衬得她肌肤胜雪。他脚步轻缓地走到她身边，伸出手似要轻抚那一头乌黑的秀发。
楚南生身体迅速后缩，避开了。
谢砚平静收回手，负于身后，透过铜镜端详了素面朝天的少女片刻，才开口：“是我疏忽，你身边总规该有人照料。长舟军务繁多，不宜时时分心看顾你，况且男女有别，相处多有不便。”
这番话来得没头没脑，听得楚南生云里雾里。
但无需她多猜测，谢砚侧身，对着帐外沉声道：“进来。”
帐帘再次掀开，两名女子走了进来。
这两人皆是十七八岁的年纪，与寻常侍女的柔弱不同，她们身姿挺拔利落，穿着合身的劲装，腰间束着宽腰带，行动间毫无滞涩。左边一人面容清冷，眼神锐利，腰间佩着一柄小巧的短剑；右边一人眉宇间带着英气，步履沉稳，气息内敛，面相相对柔和些许。二人都透着习武之人特有的干练与锋芒，一看便知是有身手的。
“秋水见过娘子。”清冷女子抱拳行礼。
“长天见过娘子。”英气女子随之行礼。
“以后，就由她们二人侍奉你起居。”谢砚的目光在楚南生侧脸巡弋，声音温和，“她们身手不错，能护你周全。”他顿了顿，目光移至两名侍女身上转了一圈，又落回楚南生处：“秋水，长天……这名字，你可喜欢？”
秋水长天——浩渺无边，广袤辽阔。
楚南生瞬间便洞悉了谢砚的用意——所谓侍奉是有，监视更有。她放下手中梳子，语气冷淡地拒绝：“不必了，我自小独立惯了，自己能照料好自己，不必劳烦二位娘子。”
谢砚在楚南生身边屈膝跪坐下来。他好声好气开口，温柔宽和，“我琐事缠身，不能时时陪着你，有她们在，既能护你周全，也能让我安心。”
“谢将军的‘安心’，就是派人监视我？”楚南生抬眸望他，嘲讽出口，“既然如此，何不直接将我锁起来，反倒省了这般麻烦。”
谢砚何尝听不出她话中愤懑，可与失去她的风险相比，一时怨怼又算得什么？等过些时日，事态平息，他再放下身段，慢慢哄她、补偿她便是。无妨，从认清自己心意的那一刻起，他便认了—— 这些许耐心，他还是有的。
谢砚不与楚南生对峙，只转头对秋水、长天吩咐，“好好伺候楚娘子，不得有半分差池。”
“是。”二人齐声应道，后退一步，恭敬地立在两侧。她们的站位精妙，既能随时留意楚南生的动静，又刻意降低存在感，分寸拿捏得恰到好处。
谢砚知楚南生此刻不愿搭理自己，加之确实有诸多事务亟待处理，便不再流连。他终是抬手摸了摸少女脑后秀发，似是安抚，又飞快收回手，起身朝外走去。
出了营房，他接过谢中递来的马鞭，正要翻身上马，目光不经意间瞥见不远处的顾长舟。似是有所感应，顾长舟也抬眸看来，四目相对。多年相伴的默契，让顾长舟敏锐察觉到谢砚有话要说，当即向他快步行来，躬身行礼：“主上。”
谢砚微微颔首，语气寡淡，情绪似有若无：“弘农残余势力清点之事，交由你全权负责，不必再分心旁的事。”
顾长舟心头一怔。弘农之事，已有专人统筹，怎么又交给他全权负责？他心头困惑，却一时捉摸不透。尚未回过神，谢砚已翻身上马，一声轻叱，黑色骏马载着那抹月白身影疾驰而出，转瞬便只剩残影。
谢中也紧跟着上马，见主上当先而去，他正要策马追赶，余光瞥见顾长舟站在原地一动不动，若有所思又不得其解。终归多年同僚，心有不忍，脑中挣扎一瞬，还是俯身对顾长舟低语一句：“主上今早，特意安排了秋水和长天侍奉楚娘子左右。”
言尽于此，谢中不再多说，轻磕马腹，追着谢砚而去。
秋水和长天？顾长舟瞬间明白过来——此二人绝非普通侍女，而是谢家耗费重金、历经多年严苛培养而成的女影卫。她们不仅武功卓绝，更精通侍婢技艺与文墨，专为特殊任务所用，数量稀少，极为珍贵。谢砚竟一次拨给楚南生两人。
这也意味着... 当初自己被赋予的照顾楚南生的任务，彻底与他无关了。
敲打意味不言而喻。
顾长舟扭头看向谢砚消失的方向，沉默良久，默默说了句：“末将遵令。”
（第一卷·完）
作者有话说
第43章 秋水长天
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