《权倾朝野：吾妻是劲敌》兰书烬

21、祖母遗踪 月下摊旧信

　　崔府库房。夜半时分。
　　崔焕出事前，崔家府库从来不曾半夜亮灯。如今这灯亮了一夜又一夜，守夜的崔家护卫看在眼里，没人说一句多余的话。
　　崔清晏打开祖母留下的第三只樟木箱。
　　前两只箱子里是寻常旧物——几件旧衣，一包干花瓣，一套缺了角的妆奁。唯有第三只箱子，父亲说压在最底层从不让人动。
　　她揭开箱盖。
　　里面是书。
　　不是闺阁女子常读的诗词话本。是《海志》《星经》《舆地纪胜》。书页边角翻卷，几乎每一页都做过批注。字迹娟秀而劲健——是祖母谢芳的字。
　　她翻开一本旧《海志》。
　　翻到卷十三「南海诸国」时，书页夹层里掉出一张叠得整整齐齐的纸。
　　发黄的毛边纸。折痕处已磨出洞。
　　她小心展开。
　　是信。没有抬头，没有署名，但纸上的字与《海志》批注是同一只手的笔迹。
　　「芳儿知罪。芳儿不该私学天文。不该与司天台旧人往来。但爹爹，芳儿不是要做前朝的臣女。芳儿只是想——想看一眼祖父生前造过的星星。」
　　星星。
　　崔清晏读了两遍才反应过来。
　　不是天上的星星。是司天台的星图仪器。
　　祖母说「祖父生前造过的星星」——那她的曾外祖父谢钊，确实是前朝司天台的铸匠。他铸造星盘、浑仪、铜镜。那面刻着「谢芳」名字的铜镜，是他送给女儿的嫁妆。
　　她继续往下读。
　　信的中间突然变了语气。
　　「爹爹不在了。芳儿有件事不敢告诉任何人。三日前有个叫『渊府』的人找上门。他说祖父留下的不只有铜镜，还有司天台的残本。他说只要芳儿愿意为他们做事，残本可以还给芳儿。芳儿害怕。芳儿拒绝了。」
　　崔清晏翻开信的最后一折。
　　纸上写着一份名单。
　　字迹与信的其他部分不同——更匆忙，墨更淡。像是半夜里偷偷记下来的。
　　「渊府在京联络者：
　　东市绸缎铺李记（掌柜姓闵，左脚跛）
　　南城药铺同安堂二掌柜（女，圆脸，右手缺小指）
　　太学院藏书阁助教王叔文……
　　国舅府。凌氏。」
　　崔清晏看着最后那个名字。
　　凌氏——是谢琰的母族。
　　国舅凌家，当今皇后的娘家。谢琰的母亲凌氏，是国舅的胞妹。她过世很早，在谢琰十二岁时就没了。
　　谢琰从未提过母族的事。朝堂上也没人把他和凌家联系在一起。他是谢家的儿子，不是凌家的外甥。
　　但在这份祖母留下的名单上——
　　「国舅府。凌氏。」
　　崔清晏将信纸重新叠好。
　　她的手指在微颤。
　　不是因为恐惧。
　　是因为她知道——这封信，必须让谢琰看到。

　　崔清晏去厢房的路上，在院中看见了谢琰。
　　他没有休息，站在月下，手里拿着一张纸。火光映出上面密密麻麻的小字——是西北来的军报。
　　她走近时他没有抬头。
　　「军报说——凉州军镇出现疫病。牛羊成片死亡。人的症状是发热不退。传了几日还不退。」
　　崔清晏心中一紧。
　　她听过这种病。司天残卷里记载——前朝末年大规模疫病，症状是热病持续不退，患者三日内死亡。那场疫病是前朝最终崩溃的原因之一。
　　「军报给你了，你该立刻上报。」她说。
　　「上报了。」谢琰收起军报，「户部批复——暂无药材可调。」
　　崔清晏的手攥紧了。
　　「洪敬之？」
　　「还能有谁。」
　　崔清晏沉默片刻。她可以等。朝堂上慢慢斗。但西北等不了。疫病不会等。
　　「药材我崔家来出。」她说。
　　谢琰抬起头。
　　「崔家有三条药材商路。虽然不如皇商走得快，但至少不会被人卡脖子。第一批药材十五日内能到凉州。」
　　「你父亲现在软禁。崔家的商路还能走？」
　　「能。」崔清晏声调平淡，「父亲出事前跟我说过——商号印章在我手里。只要我在，崔家就不会倒。」
　　谢琰看了她一瞬。
　　「我替西北三十万将士谢你。」
　　「先别谢。」崔清晏从袖中取出那封信，「我有东西要给你。」
　　谢琰接过信纸。
　　他读得很慢。从头到尾，一字不漏。
　　当他读到「国舅府。凌氏」时，他的表情没有变化。只是拇指在信纸边缘停住了。
　　月光如水。
　　院中静得只剩虫鸣。
　　读完。他把信纸还给崔清晏。
　　「我娘生前——」他的声音比平时更低，像是从很深的地方捞上来的，「提过一次。说她娘家有人『走错了路』。我当时小，不懂。她过世后我慢慢想——她说的走错路，大概就是指这个。」
　　「你是说——你娘知道你舅舅与渊府有牵连？」
　　「她肯定知道。但她不会说。」谢琰垂下眼，「因为那是我舅舅。是她唯一的兄长。」
　　崔清晏心里被什么东西扎了一下。
　　「谢琰——」
　　「我查过凌家。」谢琰打断她，「我十六岁从军，走的时候没有带凌家任何一样东西。后来二十岁领兵回京述职那年——我私下查了凌家三年内的钱粮进出。」
　　「查到了什么？」
　　「空。」谢琰抬起眼，「全空。太干净了。一个国公府——」他顿了顿，「不该那么干净。」
　　崔清晏明白他的意思。越是干净的账本，越说明有猫腻。只是对方手段高明，将所有痕迹都抹平了。
　　「所以你早就怀疑里面有鬼。」
　　「没有证据。」谢琰将信纸放在石桌上，「你这个是第一条能对上的线索。」
　　他说这话时语气很平。
　　但崔清晏听出了那层平铺直叙底下的东西。那是他母亲留下的伤痕。凌氏过世时谢琰十二岁，他记得母亲临终前欲言又止的表情，记得她说「走错了路」时攥紧被角的手。
　　十二岁的孩子不懂。
　　二十岁的年轻人察觉到不对劲。
　　二十六岁的将军拿着这个线索——终于可以反过来查自己的母族。
　　崔清晏在石桌对面坐下。
　　「你有什么想问我的？」
　　谢琰沉默了很久。
　　「你祖母记录这份名单时——知不知道凌氏的内情？」
　　「我不知道。」崔清晏握着那封信，「祖母只写了名字和地址。没有写更详细的东西。她只有这个胆子。」
　　「那你打算怎么办？」
　　「我想查国舅的府邸。」
　　谢琰看了她一眼。那一眼里有太多东西。
　　「不容易。」
　　「我知道不容易。」崔清晏抬眼，「但你等了十年的答案——难道不该查？」
　　谢琰没有回答，但他的拇指又按了一下食指指节。
　　崔清晏发现每当谢琰在做艰难决定时，都会做这个动作。他自己大概没有意识到。
　　「国舅府每年七夕举办赏荷宴。」他说，「往年都邀请京城四品以上官员。今年——我让他们给你送一张帖子。」
　　崔清晏挑眉：「你帮我弄到帖子？」
　　「不用弄。你本来就是崔家的女儿。」谢琰站起来，「只是往年你家不参加。」
　　「为什不参加？」
　　「因为你祖母从那封信以后——」他看了一眼她手中的名单，「再也没登过国舅府的门。」