《权倾朝野：吾妻是劲敌》兰书烬

12、顾府囚笼 囚笼念秘道

　　朔风关的寒霜仿佛也侵染了千里之外的京城。顾府深处，一处名为“听竹苑”的小院，成了崔清晏名义上的“养病”之所。院如其名，几丛修竹在寒风中瑟缩，更添几分清冷孤寂。
　　谢琰远赴西北处置军务的消息，崔清晏自然知晓。结合西北军报中“粮草霉变、御寒衣物短缺”的字眼，以及弹劾他“治军无方”的奏章副本，她心中了然：西北根基不稳，天灾人祸并发，谢琰此行，凶险万分。她索性称病，将自己“锁”在了这方寸之地。
　　但这“病”，亦是牢笼。
　　小院看似幽静，实则暗流汹涌。三皇子的眼线、皇帝的耳目，甚至谢琰留下的亲卫，都如同无形的蛛网，密密匝匝地笼罩着这里。每一道投向院内的目光都带着审视，每一阵刻意压低的脚步声都藏着窥探。崔清晏深谙此道，日日深居简出，只在窗前小坐，饮食起居皆由从崔府带来的、绝对心腹的贴身丫鬟亲自打理，不容外人插手。
　　在不明就里的顾府下人眼中，这位新入门的少夫人，分明是害了相思病。瞧她，日日倚窗远眺，黛眉微蹙，眸光似水，望的定是西北方向——真真是情深难舍，盼着将军夫君早日归家呢。
　　只有近身服侍的丫鬟知晓，小姐那看似含情凝睇的目光，穿透的是重重宫墙，落在那阴森的天牢深处。她等的是父亲的消息，是泉州港的讯息，是这盘死局中任何一丝可能的破绽！
　　扑棱——
　　一声轻微的、带着破风声的振翅之音打破了院中虚假的宁静。一只通体乌黑、眼神锐利如铁的鹰隼，如一道黑色闪电，悄无声息地滑落窗棂，稳稳停在崔清晏伸出的、覆着特制皮套的小臂上。鹰爪上，系着一个不起眼的防水信筒。
　　崔清晏的心猛地一沉，动作却依旧从容。迅速解下信筒，屏退丫鬟，她独自回到内室。指尖微颤地旋开筒盖，抽出一张折叠的薄纸。纸面斑驳，带着几处深褐近黑的干涸血点，字迹虽极力保持工整，却透着一股强撑的虚弱：
　　“晏儿：
　　圣上未用刑，然牢狱阴湿，偶感风寒，迁延难愈，气短咳喘，痰中隐见血丝。狱卒敷衍，汤药寡淡。圣意如渊，冷眼观局，似待虎斗。父体尚支，勿过忧，然久困恐生变。慎之！慎之！
　　——父焕字”
　　一股冰冷的窒息感瞬间攫住了崔清晏的咽喉。父亲染病咳血！狱卒敷衍！皇帝坐山观虎斗！这哪里是坐牢，分明是慢性绞杀！若不能尽快设法将父亲救出，或是至少将可靠的大夫和药物送进去，后果不堪设想！
　　昨日的观星密语带来的泉州噩耗尤在耳边回响：水师封锁已成铁桶，“潜蛟二号”强行突围失败，船毁人亡！崔家赖以纵横四海的船队，已被彻底锁死在港湾之内，如同被拔去利爪的蛟龙。家族核心产业遭查封，旁支人心惶惶，已有离心离德之兆。
　　她不是没有尝试反击。调动“听潮阁”最精干的力量去追查那个指证崔家“通敌”的所谓“人证”下落，然而线索甫一触及关键节点，便如同撞上无形的铜墙铁壁，瞬间被掐断、抹除。对手的力量，在京城编织的网，比她预想的更深、更严密。
　　不甘之下，她甚至重拾“司天传人”的手段。夜深人静时，她摒退左右，于院中设下简易星盘，凝望那被京城灯火模糊了的浩瀚苍穹。然而，星轨混沌不明，诸曜移位紊乱，天象所示一片迷蒙凶险，竟寻不到半分指向生门的契机。翻遍带来的、记载着各种天地异象的古籍残卷，关于“黑霜”的记载更是语焉不详，只隐约提及此等酷烈寒潮，非比寻常，似有人为扰动地脉天时的邪异痕迹。
　　破解困局，需要强大的外力介入，需要畅通无阻的物资与信息渠道，更需要足以撬动京城司法壁垒的能量！而此刻的她，如同被困在金丝笼中的鸟雀，空有羽翼，却无法冲破这方寸囚笼，只能眼睁睁看着父亲在狱中受苦，看着家族基业风雨飘摇。
　　就在这时，她安排在西北外围、负责收集谢琰动向的眼线，终于冒险传回了最新情报。薄薄的纸片上，寥寥数语，却勾勒出一幅人间炼狱的图景：黑霜肆虐、士兵冻毙、疫病蔓延、军心濒溃、营啸在即……谢琰，已身陷绝境！
　　崔清晏的目光死死钉在“物资耗尽”、“营啸在即”这几个字上，指尖冰凉。谢琰的困境，她感同身受——那是大厦将倾的无力。然而，就在这极致的压抑与绝望中，一道闪电般的念头，骤然劈开了她脑海中的混沌迷雾！
　　潜蛟秘道！
　　那条只有崔家核心和“司天传人”才知晓的、结合了地下暗河与季节性冰封河道的绝密内河-近海联运通道！它像一条沉睡的蛟龙，深藏于帝国的版图之下，避开所有官府的关卡与眼线。只有它！才有可能绕过被天灾和朝廷双重封锁的陆路，将足以拯救数万军民性命的海量物资，以最快的速度、最隐秘的方式，直接输送到西北内陆的指定地点！
　　这个念头如同惊涛骇浪，瞬间席卷了她所有的思绪。巨大的诱惑与同样巨大的风险交织碰撞！这是她手中唯一能打动谢琰、换取他全力协助营救父亲和反击三皇子的筹码！然而，这也是崔家海上力量最后的命脉之一！一旦暴露给谢琰，这个名义上的“夫君”、实质上的“劲敌”，无异于将家族核心机密拱手相让！若他心怀叵测，或能力不济导致秘密泄露，对崔家将是灭顶之灾！
　　冰冷的玉扳指在袖中被她攥得发烫。窗外的寒风呜咽着穿过竹林，仿佛也在为这孤注一掷的豪赌而低吟。顾府的囚笼依旧森严，但崔清晏的眼底，那属于“海语者”的决绝锋芒，已然刺破了眼前的困局，投向了西北那片风雪肆虐、杀机四伏的土地，也投向了那个她必须与之交易的、同样深陷绝境的男人——谢琰。