《雪落红尘》晴笙悠没睡醒

3、第 3 章

　　万魔窟终年被黑雾笼罩。

　　那不是寻常的云雾，而是从地脉裂隙中渗出的九幽煞气，浓稠如墨，能将光线和声音一并吞噬。寻常修士踏入此地，不消一炷香时间便会灵力滞涩、心神紊乱，修为稍弱者甚至会被煞气侵蚀成行尸走肉。

　　沈知衡站在黑雾边缘。

　　洗尘剑悬在身侧，剑身流淌着清冽的月白灵光，勉强撑开三丈见方的清净地。他换了身玄色劲装——在魔道地盘穿白衣太过显眼，尽管他知道自己此行根本瞒不过任何人。

　　从玄天宗到万魔窟三千里，他御剑只用了半个时辰。

　　快到连暮墟子的传讯符都没追上。

　　“知衡，速回。万魔窟异变非你一人可解，宗门已派——”

　　玉符在怀中震动第三遍时，沈知衡直接捏碎了它。碎屑从指间飘落，混入脚下焦黑的泥土。他知道师尊是担心他，知道宗门派出的援军此刻已在路上，知道理智的做法是等，是谋定而后动。

　　可他等不了。

　　从主殿听到“九幽裂隙异动，万魔窟魔气冲天”的那一刻起，丹田深处那半缕魔魂就开始疯狂震颤。那不是共鸣，是某种更急切的、近乎悲鸣的呼应。

　　仿佛有什么东西……快要碎了。

　　沈知衡抬手按了按心口，逆命骨贴肉传来滚烫的温度。他深吸一口气——尽管吸入的都是浑浊的煞气——迈步踏入黑雾。

　　视野骤然昏暗。

　　洗尘剑的灵光在黑雾中艰难撑开一小片空间，能见度不足十丈。脚下是嶙峋的怪石和枯骨，踩上去发出细碎的碎裂声。空气中弥漫着铁锈与腐败混合的气味，还掺杂着一丝若有若无的……

　　血腥味。

　　很淡，但沈知衡立刻捕捉到了。

　　他循着血腥味的方向疾行。黑雾在身侧翻涌，隐约有窸窸窣窣的声响，像有什么东西在暗中窥伺。可那些东西似乎忌惮他身上的什么——不是洗尘剑，而是更深层的气息——始终不敢靠近。

　　越往深处走，血腥味越浓。

　　直到前方出现一线暗红色的光。

　　那光是从一处洞窟裂隙中透出的，裂隙边缘流淌着熔岩般的色泽，将周遭的黑雾映照成诡异的暗紫色。沈知衡在裂隙前停步，俯身查看。

　　地上有血迹。

　　尚未干涸的、暗红色的血，一路蜿蜒进裂隙深处。血迹旁散落着几片破碎的衣料——暗红色，绣着银色咒文，正是初索尘白日里穿的那件袍子。

　　沈知衡的呼吸停滞了一瞬。

　　他侧身挤进裂隙。通道极窄，仅容一人通过，岩壁湿滑冰冷，上面布满了某种粘稠的、仿佛活物般的苔藓。越往里，空气中的魔气越浓重，浓到洗尘剑的灵光都被压制到只剩薄薄一层。

　　通道尽头豁然开朗。

　　是一处天然形成的溶洞，穹顶高约十丈，垂落着无数血色钟乳石。洞心有一方血池——不是幻象里那种象征性的血池，而是真正的、翻涌着暗红色液体的池子。

　　池中漂浮着……人。

　　不，准确说，是初索尘。

　　他半个身子浸在血水里，银发散开如绽开的水莲，有些发丝已经和凝结的血块黏连在一起。暗红长袍破损不堪，露出苍白瘦削的脊背，上面布满了新旧交错的伤痕——最刺目的，是左肩那道白天被洗尘剑刺穿的伤口，此刻仍在缓慢渗血。

　　他背对着入口，面朝血池深处某个方向，双手结印悬在半空。指尖流淌着暗红色的光丝，那些光丝如蛛网般蔓延开去，连接着池底七个方位——每个方位都插着一枚血色晶石，晶石中封存着扭曲的魂魄。

　　九幽镇封阵。

　　沈知衡一眼就认出了这个阵法。三百年前，初索尘在骨简影像中刻画的，就是这个。

　　但此刻阵法很不稳定。

　　七枚晶石中的魂魄正在疯狂挣扎，晶石表面爬满裂纹。血池中的液体翻涌不息，池底隐约传来令人牙酸的、仿佛什么东西在咀嚼骨骼的声响。而初索尘维持阵印的双手在剧烈颤抖，指尖的暗红灵光时明时灭，显然已到强弩之末。

　　“咳……”

　　一声压抑的咳声。

　　初索尘偏头咳出一口血，暗红色的液体顺着他苍白的下巴滴落，混入池水。他试图重新结印，可手抬到一半就无力垂下，整个人晃了晃，眼看就要栽进血池。

　　沈知衡想也没想，纵身跃入池中。

　　血水冰冷刺骨，浸透衣袍的瞬间传来针扎般的刺痛——这不是普通的血，里面混杂着浓郁的魔煞之气和怨魂碎片，对正道修士的灵力有强烈的侵蚀性。洗尘剑发出一声哀鸣，灵光骤暗。

　　沈知衡咬牙撑起护体灵罡，趟过及腰的血水，一把捞住初索尘下坠的身体。

　　入手冰凉。

　　比血水更冷，冷得像一块在寒潭里浸了千年的玉。初索尘被他抱住的瞬间浑身紧绷，红瞳骤然睁开，里面满是戒备和……杀意。

　　“放开。”声音嘶哑得几乎不成调。

　　沈知衡没松手，反而扣得更紧：“你撑不住了。”

　　“与你无关。”初索尘挣扎，可他此刻虚弱得连抬手的力气都没有，挣扎更像是某种徒劳的蹭动，“沈知衡，滚回你的玄天宗……这里不是你该来的地方……”

　　话没说完，又是一阵剧咳。

　　血沫溅在沈知衡胸前玄衣上，晕开深色的湿痕。沈知衡低头看去，才发现初索尘胸前那道斜贯的旧伤——白日里在幻象中看到的——竟然裂开了，皮肉翻卷，深可见骨。

　　而伤口深处，隐约能看到某种……黑色的脉络，像植物的根系般向心脏蔓延。

　　这是九幽煞气侵蚀的迹象。

　　沈知衡心脏一缩。

　　“你一直在用自身镇压裂隙？”他问，声音发紧，“三百年来，从未停过？”

　　初索尘别开脸，银发垂下遮住表情：“少自作多情……我只是不想死得太难看。”

　　可颤抖的呼吸出卖了他。

　　沈知衡不再废话，单手结印，纯白色的灵力从掌心涌出，试图注入初索尘体内疗伤。可灵力刚触到皮肤就被弹开——初索尘的魔道功法与他的正道灵力天生相克，强行灌注只会加重伤势。

　　“没用的……”初索尘低笑，笑声里尽是嘲讽，“沈道长，你的无垢剑心……救不了魔头。”

　　沈知衡动作一顿。

　　然后做了个让初索尘瞳孔骤缩的动作——他咬破舌尖，逼出一滴本命精血，点在初索尘眉心魔纹上。

　　“你疯了？！”初索尘失声。

　　本命精血是修士的根基，损失一滴至少折损三年修为，若处理不当甚至会动摇道基。而沈知衡此刻在做的事，是将自己最纯粹的本源之力，渡给一个魔道修士。

　　血珠融入魔纹的瞬间，暗红色的纹路骤然亮起，然后开始……褪色。

　　从眉心开始，暗红逐渐淡去，转为一种清透的银白。那银白如活物般沿着魔纹的脉络蔓延，所过之处，初索尘苍白的皮肤泛起淡淡的血色，胸前伤口中那些黑色脉络也停止了蔓延。

　　可沈知衡的脸色以肉眼可见的速度变得惨白。

　　“停下……”初索尘抓住他的手腕，指尖冰凉，“沈知衡，我让你停下！”

　　沈知衡没停。

　　他继续催动灵力，银白光纹越来越亮，几乎照亮了整个溶洞。血池中的翻涌渐渐平息，池底那令人牙酸的声响也弱了下去。七枚血色晶石稳定下来，裂纹不再扩大。

　　可沈知衡的唇色已经白得像纸。

　　“够了。”初索尘嘶声道，用力想推开他，“你会死的！”

　　“那你呢？”沈知衡终于开口，声音因为灵力消耗过度而发哑，“三百年来，你这样死了多少次？”

　　初索尘僵住。

　　沈知衡看着他，那双总是清冷无波的眼眸此刻翻涌着他看不懂的情绪：“在戮魔台上你说，我体内有你的东西。可你有没有想过，你体内……早就什么都没有了？”

　　逆命骨给了他。

　　半缕魔魂给了他。

　　本源精血此刻也在渡给他。

　　初索尘还剩下什么？

　　一具被煞气侵蚀的躯壳？一身洗不净的血债？还是这永无止境的、一个人承担的镇守？

　　初索尘盯着他，红瞳中有某种东西在碎裂。良久，他扯出一个比哭还难看的笑：“沈知衡，你这样……我会误会的。”

　　“误会什么？”

　　“误会你还在乎。”初索尘轻声说，“误会这三百年……不只是我一厢情愿。”

　　话音落下的瞬间，溶洞外传来嘈杂的声响。

　　“在这里！”

　　“魔气最浓的就是这个方向！”

　　“结阵，别让魔头跑了！”

　　是玄天宗的人。他们来得比预想中快——不，沈知衡忽然意识到，这些人可能根本不是从宗门赶来的援军，而是一早就在万魔窟外围监视的暗哨。

　　初索尘也听到了动静。

　　他眼神一凛，猛地推开沈知衡：“走。”

　　沈知衡没动。

　　“我让你走！”初索尘咬牙，“被他们看见你和我在一起，你这三百年积累的清誉就全完了！玄天宗容不下一个与魔头勾结的首席弟子，你明不明白？！”

　　“那就不要了。”沈知衡平静地说。

　　初索尘愣住。

　　沈知衡站起身——虽然脚步有些虚浮——将初索尘从血池中横抱起来。很轻，轻得不像一个元婴期魔修该有的体重，仿佛只剩一副骨架和一层皮。

　　“沈知衡！”初索尘挣扎，“放我下来！我自己能——”

　　“别动。”沈知衡收紧手臂，声音低沉，“再动，我就把你打晕。”

　　这威胁太荒谬，可初索尘竟然真的不动了。他仰头看着沈知衡的下颌线，看着那张清冷如谪仙的脸上此刻毫无血色的苍白，忽然觉得眼眶发热。

　　三百年了。

　　他等这句“别动”，等了整整三百年。

　　洞外的脚步声越来越近，灵力的波动已经能清晰感知到。沈知衡抱着初索尘，环视溶洞——没有其他出口，唯一的来路已被堵死。

　　他低头看了眼怀中的人。

　　初索尘也在看他，红瞳中情绪复杂难辨。

　　“怕吗？”沈知衡问。

　　初索尘笑了：“怕什么？大不了就是一死。我这条命，本来也是捡来的。”

　　“你不会死。”沈知衡说，语气笃定得像在陈述事实，“我也不会让你死。”

　　说罢，他抱着初索尘，转身面向来路。

　　---

　　洞口的裂隙处，已经聚集了十二名玄天宗修士。

　　为首的是执法堂副堂主凌绝，化神初期修为，以铁面无私著称。他身后跟着十一名金丹期以上的执法弟子，其中包括慕清砚——少年被这场面吓得不轻，脸色发白，却还是握紧了手中的剑。

　　“凌师叔。”一名弟子低声禀报，“洞内魔气极重，还有……沈师兄的灵力波动。”

　　凌绝面色冷峻：“确定？”

　　“确定。是无垢剑心独有的清正之气，绝不会错。”

　　凌绝沉默。他收到暮墟子的传讯时还不敢相信——沈知衡竟然孤身擅闯万魔窟，甚至捏碎了宗门传讯符。这已经不止是违令，简直是公然叛道。

　　可当他真正感知到洞内属于沈知衡的灵力时，心还是沉了下去。

　　“沈知衡。”凌绝扬声，声音在溶洞中回荡，“出来。”

　　洞内寂静片刻。

　　然后，脚步声响起。

　　沈知衡抱着初索尘，从黑暗的通道中缓缓走出。洗尘剑悬浮在他身侧，剑身灵光明灭不定，显然主人状态极差。他胸前的玄衣被血浸透，分不清是初索尘的血还是他自己的血。而怀中的人——银发红瞳，魔纹在眉心隐约可见——正是万魔窟魔君。

　　执法弟子们倒抽一口冷气。

　　慕清砚更是瞪大眼睛，脱口而出：“师兄！你怎么——”

　　“闭嘴。”凌绝冷冷打断他，目光如刀般钉在沈知衡身上，“解释。”

　　沈知衡在洞口站定，将初索尘往怀里拢了拢，用披风盖住他大半身体。这个保护意味十足的动作让凌绝眼神更冷。

　　“没什么可解释的。”沈知衡平静地说，“人是我救的，我要带走。”

　　“带走？”凌绝气极反笑，“沈知衡，你知道你在说什么吗？你怀里抱着的，是万魔窟魔君，是三百年来杀戮无数、恶贯满盈的初索尘！你要带他走？走去哪？回玄天宗吗？！”

　　“是。”沈知衡答得干脆。

　　一片哗然。

　　连初索尘都惊得抬起头，用看疯子的眼神看他。

　　“沈知衡……”凌绝的声音已经冷到极致，“你若是被他蛊惑，现在回头还来得及。放下他，跟我回宗门请罪，看在你往日功绩的份上，或许还能从轻发落。”

　　“若我不放呢？”

　　凌绝缓缓拔剑。

　　剑名“斩孽”，通体乌黑，专克魔道。剑出鞘的瞬间，周遭魔气都退散三分。十一名执法弟子也随之拔剑，剑光连成一片，封锁了所有去路。

　　“那便按门规处置。”凌绝一字一句，“勾结魔道，叛门背师者——废修为，逐出宗门，永世不得踏入正道地界。”

　　气氛剑拔弩张。

　　沈知衡能感觉到怀中的初索尘身体紧绷，指尖悄悄凝聚起微弱的魔气——即便虚弱至此，他仍在准备战斗。

　　这个认知让沈知衡心中某处软了一下。

　　“凌师叔。”他忽然开口，语气放缓了些，“你可知三百年前的诛魔之战，真相是什么？”

　　凌绝皱眉：“真相就是魔头初索尘率众屠城、血祭生灵、欲开九幽裂隙祸乱苍生！”

　　“那为何这三百年，裂隙非但没开，反而被镇住了？”沈知衡反问，“为何万魔窟从不出中原，只守在荒原深处？又为何今日裂隙异动，恰恰发生在初索尘重伤之时？”

　　一连串问题，问得凌绝一怔。

　　“你什么意思？”

　　“我的意思是——”沈知衡低头，看了眼怀中脸色苍白的初索尘，“有些事，不是眼睛看到的就是真的。有些人，不是被称作魔头就一定是恶。”

　　他抬头，目光清亮如洗：“我要带他回玄天宗，不是要包庇魔道，而是要查明三百年前的真相。若查明他确实罪大恶极，我亲手斩他。若查明他是被冤枉的……”

　　“被冤枉？”凌绝打断他，“沈知衡，你知不知道你在说什么？三十二宗门共同记录的铁案，你说冤枉？！”

　　“铁案也可以是假的。”沈知衡从怀中取出那枚骨简，抛给凌绝，“师叔不如先看看这个。”

　　凌绝接住骨简，狐疑地注入灵力。

　　片刻后，他脸色骤变。

　　骨简中记录的影像虽然残缺，但足够说明问题——年轻的初索尘在刻画镇封阵，年幼的沈知衡哭着挽留，还有那句“师兄所做的一切，都是为了保护最重要的人”。

　　这和他认知中的魔头形象，相差太远。

　　“这……这是伪造的！”凌绝厉声道，可语气已经没那么笃定。

　　“是不是伪造，回宗门请太上长老鉴定便知。”沈知衡说，“但在那之前，我要保他性命。凌师叔，今日你若要拦，便从我尸体上踏过去。”

　　这话太重。

　　重到连初索尘都颤了颤。

　　“沈知衡……”他哑声说，“不值得。”

　　“值不值得，我说了算。”沈知衡低头看他，唇角竟勾起一抹极淡的、近乎温柔的弧度，“三百年前你替我选了一次，这次该我了。”

　　凌绝握着骨简，面色变幻不定。

　　他身后的执法弟子们面面相觑，不知道该不该动手。慕清砚更是急得眼泪都快出来了，看看沈知衡又看看凌绝，最后小声说：“凌师叔……要不，先让师兄带人回去？反正回了宗门，有诸位长老在，他也跑不了……”

　　“闭嘴！”凌绝呵斥，可握剑的手松了又紧，紧了又松。

　　良久，他深吸一口气，收剑回鞘。

　　“好。”凌绝盯着沈知衡，“我让你带他回玄天宗。但沈知衡，你给我记住——人是你带回去的，责任也由你承担。若他日在宗门惹出祸端，若三百年前的真相并非如你所想……后果，你自负。”

　　沈知衡点头：“多谢师叔。”

　　“别谢我。”凌绝转身，对执法弟子挥手，“撤阵，回宗门。”

　　弟子们虽不解，但还是依令收剑。慕清砚明显松了口气，看向沈知衡的眼神满是担忧，却不敢再多说。

　　待执法队的身影消失在黑雾中，沈知衡才缓缓吐出一口气。

　　紧绷的身体一松，险些站立不稳。

　　“你……”初索尘看着他惨白的脸，想说什么，却说不出口。

　　沈知衡调整了一下抱姿，将人更稳地托在怀中。

　　“走了。”他轻声说，“回家。”

　　家。

　　这个字眼让初索尘眼眶一热，他慌忙别过脸，将额头抵在沈知衡肩头。银发垂落，遮住了泛红的眼角。

　　沈知衡感觉到了肩头的湿意，却没点破。

　　他抱着初索尘，转身踏入黑雾。洗尘剑在前方开路，月白灵光在浓墨般的黑暗中撕开一道裂隙，仿佛要劈出一条通往光明的路。

　　可初索尘知道，这条路尽头不是光明。

　　是另一座囚笼。

　　玄天宗的寒潭禁室，他三百年前就知道那个地方——那是专门用来关押重犯的牢狱，深入山腹，终年冰封，能隔绝一切灵力魔气。

　　沈知衡要把他关在那里。

　　名义上是“审问”，实则是保护。因为只有那个地方，才能暂时隔绝外界窥探，才能给他喘息疗伤的机会。

　　“沈知衡。”初索尘忽然开口，声音闷在衣料里，“你会后悔的。”

　　“不会。”

　　“会。”初索尘坚持，“等你想起来所有事，等你明白我到底是个什么样的人……你会恨不得现在就把我扔下。”

　　沈知衡脚步不停。

　　“那就等我想起来再说。”他的声音在黑暗中平稳如初，“在那之前，你哪儿也别想去。”

　　初索尘不说话了。

　　他将脸更深地埋进沈知衡怀中，嗅着那清冷的、带着雪松气息的味道。这味道他记了三百年，在无数个濒死的时刻，在血池中挣扎的瞬间，在午夜梦回时……都是靠着回忆这个味道，才撑过来的。

　　现在这个味道就在身边。

　　可他却不敢抱紧。

　　因为知道，这温暖终究是借来的。

　　迟早要还。

　　黑雾渐淡，前方出现一线天光。万魔窟的边界到了。

　　沈知衡踏出黑雾的瞬间，怀中的初索尘忽然低低说了一句：

　　“师兄。”

　　沈知衡浑身一震。

　　这个称呼，他已经三百年没听到了。

　　初索尘抬起头，红瞳在渐亮的天光中显得格外清澈。他看着沈知衡，一字一句，认真地说：

　　“如果有一天，你必须要杀我……别犹豫。”

　　沈知衡盯着他，良久，缓缓摇头。

　　“不会有那一天。”

　　“会有的。”初索尘笑了，笑容里尽是苍凉，“这是宿命，师兄。我们逃不掉的。”

　　沈知衡不再争辩。

　　他只是抱着他，御剑而起，朝着玄天宗的方向化作一道流光。

　　晨光破晓，将两人的身影拉得很长。

　　像一对奔赴刑场的囚徒。

　　也像一对走向未知的旅人。

　　而在他们身后，万魔窟深处的血池中，七枚血色晶石中的最后一枚，悄然裂开了一道缝隙。

　　池底，那咀嚼骨骼的声响，越来越清晰了。