《京城第一皇妃》花椒辣酱

3、池鱼笼鸟（3） 一入棋局深

　　“当当当。”
　　正想着，外面传来了轻缓的敲门声，沈芸看去，正是画月在纱帘外面。
　　“进来吧。”
　　沈芸拔高声调，画月挑了帘子进来，她手中拿了瓶玫瑰头油，对着沈芸行了个万福，随即对着李嬷嬷明媚一笑，“嬷嬷也在啊，我来给娘子梳头。”
　　沈芸抬起眼皮不动声色看李嬷嬷：“嬷嬷若是不去，叫画月陪我可好？”
　　李嬷嬷看了画月一眼，一如既往眯着笑眼：“画月姑娘倒是个伶俐的姑娘，只是她刚来，怕是不熟悉宫里的路径，不若让其他宫娥陪您去。”
　　画月今年刚满了十四，比沈芸还小一些，她生得一张娃娃脸，不管说什么，都先带着三分天真，她睁着满月般的圆眼问：“嬷嬷说去哪里？”
　　“中宫。”
　　“您是说坤宁殿？”画月将头油放在桌上，笑呵呵地说，“出了晗露阁，向西五百步，过颍水池，经寿春宫、宝芳阁、承合堂，穿永福门便可到了。”
　　李嬷嬷蹙眉，上下打量着画月，甚有几分不可置信：“画月姑娘到大内不足十天，这后苑的路倒是摸得很清。”
　　画月仍旧笑呵呵的：“娘子喜欢玫瑰头油，但阁子里没有，我前两日到内侍省要了些新鲜玫瑰，但不认得内侍省在哪，找了几次找错了路，稀里糊涂地走到了坤宁殿，便知道了中宫所在。”
　　画月年纪小，一张脸干净天真，张口说话便带了七八分真，李嬷嬷浅浅点头，算是信了画月的话：“既然如此，那你便随娘子去吧，务必守着规矩，别失了礼数，让人笑话我晗露阁。”
　　画月轻快福了一福：“奴婢领命。”
　　说完，将装头油的塞子拔开，玫瑰香气扑面而来，满室生香。
　　她将头油从手上晕开，均匀涂抹在沈芸的发丝上，瀑布一般的发丝顿时有了光泽，李嬷嬷见自己留在此处并没什么大意思，便躬身说：“那老奴就先去做事了。”
　　“嬷嬷自便。”沈芸说了一句，李嬷嬷便离开了暖阁。
　　画月看着李嬷嬷的背影消失在纱帘之外，便弯着一双笑眸，小声说：“娘子念叨了这么久，今日终于可以去见皇后了。”
　　“嗯。”因为没关房门，两个人都压低了声音，“早就想见她，只是碍于宫规，一直无法相见。为我梳妆吧，就梳个寻常发髻，钗鬟也选些普通的，今日这茶宴，诸位妃嫔都在，我昨日侍寝本就显眼，可别成为众矢之的。”
　　“明白。”画月说着，便自拿起荷花妆奁中的牛角玉梳给沈芸梳头。
　　画月是沈芸从家里带来的女使，六七岁的时候起就陪着沈芸，她一门心思待沈芸，性子机灵又不失烂漫，沈芸很喜欢她。沈芸的贴身女使有四个，但来大内前，德妃给沈芸带了话，宫外的女使不懂宫中规矩，若是冲撞了贵人，可是重罪，不必带太多，只带一位即可。
　　沈芸的本意是一个都不带，自己给她们各自找好人家出嫁，但画月非要跟着沈芸来大内，沈芸见她说得坚决，也就答应了。
　　初入宫中，沈芸被分配在晗露阁，到了阁中，侍奉沈芸的宫娥都已经分派好，沈芸并不知道里面的门道。
　　来到大内的第二天，温滢曾以中宫之礼给沈芸送了绢布、钗环等物，她的贴身侍女玉彤避过众人偷偷告诉沈芸，月前皇后生了一场病，皇上便以皇后“病中不宜操劳”为由，将管理六宫之权给了德妃，沈芸房中的这些人，除了李嬷嬷是太后安排的，其余都是德妃从掖庭局挑的，皇后并不知道这些人的底细，却也不好插手。
　　沈芸听后，便不再让宫娥们管内帷，虽然德妃自尚服局调了司衣和司饰宫人，沈芸却不敢用，贴身之事只让画月做。
　　画月虽然看去大大咧咧，但做事妥帖，沈芸很放心。
　　画月给沈芸盘了宫里时兴的翻荷髻，头上横插了玉芙蓉簪子，耳珰和项链都极衬簪子的玉色，外面穿着的是昨日赵嬷嬷为她选的水红色对襟褙子，颜色算不得明艳，也并不太寒酸。
　　画月本想给沈芸画上时新的桃花妆，却被沈芸制止，桃花妆过于明艳，难免让人疑心她有夸耀之心。
　　虽然打扮得素淡，但她生来带着有一双好看的杏眼，似春水一般，便是不施粉黛，也自带三分媚态。画月看着镜中的沈芸，眼中满是欣赏：“娘子这番容貌，真当得起‘京城第一美人’。”
　　“京城第一美人？”沈芸无奈叹了一叹，“莫说京城，这后苑中已是‘出其东门，有女如云’，我如何敢觍颜说自己是第一美人？”
　　沈芸看着镜子中的自己，只觉得唇色过浓，便用小指刮下一点口脂，“画月，你还记得这‘第一美人’的名头是何时出现的么？”
　　画月用牛角梳敲着脑袋，沈芸样貌出众，她确实没见过比沈芸更漂亮的姑娘，只是她明白人外有人的道理，但前些日子，从瓦子里忽然流传出沈家嫡女沈芸是京城第一美女的说法，开始是几个说书人，编了个画本子，说正旦大朝会，沈芸到宫中献舞，北雍、东胡以及南方几个小国的少主都看中沈芸，皆说沈芸比他们国家所见女子皆美，纷纷要求娶沈芸，但沈芸已和国朝的四大王有了婚约，此事方才作罢。
　　自此事后，沈家门前便常有人聚集，都想看看这“京城第一美人”，沈芸兄长沈夙也为此常被骚扰，总有同僚想一睹沈芸芳容。
　　沈夙不得不耐心跟他们解释，自己这个妹妹根本没去过大朝会，而且她肢体不协调，跳舞和作法一样，同僚们只说他小气。
　　画月仰头斟酌：“似乎是......在一个月前。”
　　“对，是我爹战败回京之际。”她看着镜中的自己，又看着镜中的画月，“我爹战败之后我就被太后选中了，只是如今还没到选秀之时，太后想纳我进后宫，必须有个名目，而这‘京城第一美人’就是她为我选的名目，所谓北雍、东胡什么乱七八糟的，不过是因为百姓无法跟他们求证事情真伪而已。”
　　沈芸如此说着，但心中其实仍有疑惑，她其实到现在都不知道太后让她进宫的真正原因，温家未出阁的姑娘还有几个，其中不乏貌美女子，没必要让她一个外姓之人帮皇后固宠，若说是太后想笼络沈家，似乎也说不过去，伯父沈敬桓已经和温家同属一派，而父亲沈敬棠，一个犯了罪的臣子，有什么值得太后拉拢的？
　　画月帮沈芸整理了一下袖子的褶皱，一时有些懊恼：“月前娘子叫大公子去查访，但却找不到那个说书的，若早知道是太后所为，以娘子的聪慧，定能想到应对之策，既救得家主，又不必入宫。”
　　沈芸听着这话，不由得笑了：“你也太看得起我了，以太后的本事，岂会让咱们查到那个说书的？况且查到了又能怎样？宅子里那些小打小闹的安身之法，在这宫里可奏不得效，你何曾见过一叶浮萍能翻过滔天巨浪？莫说是我，我们整个沈家在她眼中都太过渺小，不过只是小小玩物而已。”
　　“这宫里实在太危险了。”画月拧着眉，“才和皇上见了两面，皇上便对娘子要打要杀的，以后的路定然不好走。”
　　“可我没有选择，我早就入了太后的局。”
　　画月圆眼一时黯淡，叹了口气，没再说什么。
　　沈芸想着，她已无法避免地卷入宫闱漩涡，倘若沈家真有一日遭难，她定要提前给画月指一门亲事，绝不能让画月陪她遭难。
　　画月抬眼间，双眸落在染血的绸缎上，她疑惑不解：“娘子，你说你不愿侍寝，那绸缎上血渍是怎么回事？”
　　沈芸拉开了自己左臂的衣袖，袖子下正是受伤的小臂，小臂的伤口已经结痂，伤处微微浮肿。
　　“啊！”
　　画月惊呼一声，又忙住了口，她叹了口气，叨念着：“这伤口虽然不深，可也不知会不会留疤。”
　　沈芸没有说话，只放下中单的衣袖，因伤在小臂上，中单又是紧口，因而看不出伤口。
　　画月幽幽说着：“没有行床笫，居然叫得那么大声......哎呀，娘子别打我......”
　　——
　　画月的手很巧，发髻梳得也漂亮，眼见她将自己打扮完，沈芸整理了一下褙子，准备出门，出门前，将一封没有署名的信揣进了怀中。
　　温滢对沈家的好，除了沈芸和她的姐妹之情，还有一件密辛之事。
　　温滢差一点成了沈芸的嫂嫂。
　　沈芸的生母是沈敬棠的正妻，她先后生下沈夙和沈芸兄妹，不足三十岁便香消玉殒，那年沈芸也不过四五岁，对她阿娘的印象并不算深刻。
　　沈敬棠另有一妾室金姨娘，生有二子，沈敬棠在外为官时，让金氏照顾沈夙兄妹，但金氏一心扑在两个亲生儿子身上，对于沈夙兄妹照顾得并不周全，因而自小几乎都是沈夙在照顾沈芸。
　　沈夙素来是个老实人，他和沈芸感情好，从不隐瞒沈芸，但唯有一件事，他瞒了沈芸，瞒了沈家所有人。
　　他和温滢两情相悦。
　　这件事，沈芸也是偶然得知的。
　　沈夙在京中任殿前司神卫左厢副都指挥使，有一次他去西北公干，回京的时候，给弟弟妹妹们带了些西北的玩意，她让胞妹沈芸先挑，沈芸从那些东西里选中了一个金累丝朝凤钗，那钗凤头的用料是西北独有的和田玉石，中原并不多见。
　　沈芸挑中了这个，但沈夙却夺过簪子，并说金钗已经有主人了，自己放错了，沈芸只得作罢。
　　不过几日，沈芸发现那钗子竟戴在温滢发髻上。
　　沈芸故意向温滢说起她在沈夙那里见过一样的钗子，温滢顿时涨红了脸，沈芸便什么都知道了。
　　温滢家中不许她及笄前成亲，沈夙告诉沈芸，等到温滢及笄之后，他第一件事就是找温家提亲。
　　却不想，温滢还没到十五，就被选秀送进宫里，还成了皇后。
　　沈夙后来大病了一场，将养了半年才好全。
　　前年中秋，沈夙得知帝后要在宣德门前赏百戏，与民同乐，他便带了沈芸和两个弟弟早早去了宣德门前。温滢就站在宣德门上，宣德门城楼很高，他们看不清温滢的面貌，只能囫囵看到一个华贵的影子，沈夙问沈芸：“她说那金钗好看，但凡节日都要拿出来簪一簪，也不知她今日簪了没有？”
　　那是沈夙最后一次见温滢，一个站在城楼上，受民膜拜，一个跪在百姓中，俯首磕头，他们隔着高耸的城墙，隔着君臣的礼教。
　　三个月后，沈夙与冀州观察副使梁竣的妹妹结了亲。
　　沈芸从此再未从沈夙口中听到过温滢。
　　直到自己将要嫁入宫中，沈夙才又提起温滢，他将一封信笺递给沈芸，让沈芸带给温滢。
　　沈芸思索再三，答应下来。