111、被量化的死局 ...
-
格里莫广场12号，这座被施加了无数重古老咒语的布莱克祖宅，在霜雪的午后显得愈发阴冷，仿佛一只潜伏在迷雾中、随时准备吞噬生者的黑兽。
而在祖宅那违背了物理逻辑的腹地，那扇与墙壁浑然一体的“盲门”之后，却是另一番光景。
在这个被称为“圣所”的广阔空间里，天花板上那座由黑曜石与流动银线镶嵌而成的“星图圆顶”正缓慢转动，冷冽的银光洒在光亮如镜的黑色玄武岩地面上，映出两个少年截然不同的身影。四周那层覆盖着龙筋网格的“吸能墙”沉默地吸收着一切外溢的魔力，确保这里的每一丝魔力波动都无法对房子本身造成破坏。
名义上，这里是用来进行“高贵的纯血适应性冥想训练”的严肃场所。
而实际上——
“冥想？只要我还喘着气，就不可能把时间浪费在‘感受祖先的余温’这种蠢事上。”
西里斯毫无形象地趴在窄榻边缘，长腿交叠着在半空中晃来晃去。他那件深蓝色的羊毛衫袖口卷起，露出的手腕正漫不经心地拨弄着一枚金加隆。那枚硬币滚落在玄武岩地板上，发出清脆的叮当声。
他歪着头，灰色的眼睛盯着正坐在地上的弟弟，嘿嘿一笑：“嘿，雷尔。别算了，你那根羽毛笔都要被你捏碎了。听听我这个‘绝妙的主意’！”
雷古勒斯坐在冰凉的地板上，背脊挺得笔直，像是一株生长在岩缝里的冷杉。他面前的窄榻被临时当作了书桌，上面铺满了密密麻麻的羊皮纸。手里的羽毛笔没有停下，在墨水瓶边缘轻巧一蘸，头也不抬地回答：
“如果你所谓的‘绝妙主意’是建议我给炼金人偶塞拉芬娜涂上大红色的唇膏来招揽生意，那么西里斯，你可以继续你的‘冥想’了。”
“那是审美，雷尔！虽然你不懂。”西里斯翻了个身，支起下巴，语气变得异常兴奋，“但我门现在谈的是‘权力’。既然艾歌种植的草药已经是这种‘签名货’模式，那接下来的魔药上架也没理由走平庸的量产路线。”西里斯指了指雷古勒斯写下的那个数字，嘿嘿一笑，“3到5瓶。雷尔，这个数字简直是天才的傲慢。”
雷古勒斯的手指微微停顿，羽毛笔尖在纸上留下一个精准的墨点。他头也不抬，语调冷冽且清醒：
“这不是傲慢，西里斯，这是防御性经营。3到5瓶，意味着它永远不会构成‘规模市场’。那群坐在魔法部办公室里、整天盯着猫头鹰税单的蠢货，将无法将这种规模定性为‘经营行为’，更无法追踪到任何‘供给端异常’。”
雷古勒斯微微抬眼，眼神中闪过深思：
“它必须是实验性的。每一瓶都打上‘S.S’（西弗勒斯·斯内普）的简写，以及‘M.Rowan（妙玖·罗文）’的监修。我们要卖的不是药水，而是关于魔药的‘最高定义权’。”
“我喜欢这个词，定义权。”西里斯猛地撑起身子，凑近那张纸，指尖划过那一串关于“限购”与“筛选”的细则，“这意味着这几瓶药水是有‘故事位’的。我们可以让塞拉芬娜——那个冷冰冰的炼金美人——在柜台后面用最傲慢的口吻告诉那些纯血权贵：‘抱歉，这瓶药水的炼制背景与您的魔力波长不匹配，即便您搬空古灵阁的私人金库，它也不属于您。’”
西里斯越说越兴奋，那种把“交易”变成“心理博弈”的恶趣味让他感到了久违的自由。
“3到5瓶，这意味着我们不是在被买家选择，而是在挑选买家。这种仪式感，比直接抢劫格林格拉斯家的金库还要爽快。”
雷古勒斯看着哥哥那副跃跃欲试的样子，无奈地摇了摇头，但他并没有反驳。他低头看向羊皮纸上的 “S.S”和“M.Rowan”的签名设计草图，手指从上面划过：
“而且，西里斯，这可以为斯内普构筑一个安全的‘偏差容忍区’。只要贴上‘实验性批次’这四个字，就意味着副作用是被预期的，偏差是被允许的。西弗勒斯不需要在当前去挑战那种死板的、毫无生气的‘完美’。他可以失败，可以在署名状态下承担风险——因为购买者在下单的那一刻，就已经签署了自愿承担后果的隐形契约。”
西里斯停下了胡闹，他看着雷古勒斯，眼底闪过一种少有的深沉，“雷尔，你不仅是在卖药，你是在帮他‘蜕皮’。”他翻了个身——“你这种时候真像个掌控影子的幕后黑手。”
“我只是在建立规则。”雷古勒斯放下羽毛笔，整理好羊皮纸，淡淡地回了一句。
就在这时，放在雷古勒斯手侧的双面镜上映出一阵波纹状的涟漪。镜面那头，倒映出艾歌那间充满了托莉娜睡莲幽香的卧室，菲兹正抱着一块硕大的蜜饯吃得满脸糖渍。然而，艾歌那张如瓷器般精致的脸上，却透着一种尚未平复的惊愕。
“雷古勒斯，西里斯……我有点被吓到了。”艾歌深吸了一口气，湖绿色的眼瞳里还残留着刚才在地下工坊目睹的余震。
“我刚回家，想给妈妈和西弗勒斯堂哥送点茶和蛋糕，”艾歌的声音压得很低，仿佛怕惊扰了地底下的某种怪物，“但我推开门的时候，以为自己误入了什么古战场的刑房。”
她向双面镜另一端的兄弟俩描述了她看到的画面：
在那间罗文庄园的地下工坊里，原本优雅从容的母亲宛如变了一个人。她的长发被汗水打湿，几缕发丝贴在脸颊边，那双红宝石般的眼睛里不再有笑意，而是燃烧着一种名为“绝对服从”的暴虐。她整个人散发着一种冷酷到极致的气场，那是一种 “你敢失败我就亲手掐死你”的、近乎疯狂的高压。
而西弗勒斯堂哥，那个在蜘蛛尾巷阴沉、紧绷的少年，此刻衣服袖子卷到了肘部，脸上沾着某种草药飞溅后的深色污渍，头发乱得像一团枯草。
“他的手却稳得像在进行某种禁忌手术。”艾歌形容道，“我站在门口，端着蛋糕整个人都看傻了。妈妈回头看我的时候，眼神冷得像冰块，但看到是我，她的气场在一秒钟内切换成了平时的样子，说：‘快进来，艾歌，别被这里的烟气呛着。’”
“然后呢？”西里斯忍不住坐直了身体。
“然后……就在我以为她要休息的时候，她又在一秒钟内切回了那种‘修罗王’的模式。”艾歌心有余悸地缩了缩脖子，“她对着西弗勒斯吼道：‘我让你停了吗？继续搅！顺时针七下、逆时针三下！哪怕偏差一个毫秒，你今天就别想走出这扇门！’”
西弗勒斯只回了一个字：“是。”
艾歌当时小小声地问了一句：“妈妈，你的语气是不是太吓人了？”
而妙玖只是冷淡地回了一句：“这是你堂哥能懂的语言。”
艾歌对着双面镜，神色变得极其复杂：“但我最震惊的是，雷古勒斯，西里斯……我感知到了西弗勒斯的状态。他……他竟然非常、非常地享受那种压迫。他没有防御，没有委屈，甚至在那种辱骂式的高压下，他的魔力波动比任何时候都稳。”
西弗勒斯在搅动药液的间隙，曾抬眼看了艾歌一眼。
那是一个极轻、几乎转瞬即逝的眼神。
没有笑，也没有多余的温情，但艾歌在那双漆黑的眼睛里读到了自相识以来最安心的一抹光。那眼神像是在无声地告诉她：“我没事，你妈这样对我很好。因为她骂的是我的‘方法’，而不是我的‘存在’。”
双面镜这一端，西里斯突然沉默了。
他脑海中浮现出妙玖曾经喂他喝药的样子——那双温柔却带着“如果你不喝下去我就有三百种方法让你喝下去”的红眸。他缩了缩脖子，嘀咕了一句：“你妈真凶……那是炼狱吧？”
但雷古勒斯却秒懂了。
他那双深灰色的眼睛里闪过一丝透彻的冷光。他太清楚这种心理结构了。
“这不是虐待，西里斯。”雷古勒斯低声开口，声音在‘圣所’的星光下显得格外深沉，“这是斯内普在蜘蛛尾巷那片废墟里，从未得到过的 ‘重量’。”
在蜘蛛尾巷，西弗勒斯的失败意味着□□上的殴打，成功则意味着无人问津的死寂。在那里，他是一个毫无价值的负累。
但在妙玖的炼狱工坊里：失败意味着“你还配不上你自己的天赋，给我再来一次”；成功意味着“你做到了你应该做到的高度”。
“罗文夫人在用一种极其狠辣、却不带任何羞辱的方式告诉他：你很有用，你值得我花时间去逼你。”雷古勒斯看着镜子里的艾歌，语调变得极其冷静，“对于一个被暴力养大、从未感受过‘期待’的孩子来说，这种‘不许失败’的要求，才是最真实的安全感。”
那是第一次，有人默认他做得到；有人不允许他用“失败”来作为自保的借口。
这对西弗勒斯来说，不是地狱，而是他梦寐以求的、充满尊严的战场。
西里斯也收敛了脸上的嬉笑。他意识到，妙玖正在用一种普林斯式的残忍，亲手将西弗勒斯身上那层名为“受害者”的腐肉剥离。
“所以……”西里斯看向艾歌，神情变得有些古怪，“那个阴沉的家伙，其实是在那种‘掐死你’的语调里，第一次感觉自己活得像个天才？”
“是的。”艾歌叹了口气，手心无意识地抚摸着菲兹的脊背，“我刚才意识到，我不能用我的方式去帮助他。那种方式对他来说太轻了，撑不住他的骨头。唯有妈妈这种‘对齐了他世界规则’的严苛，才是他能站得住的方式。”
双面镜内的光芒渐渐平复。
格里莫广场的‘圣所’内，兄弟俩对视了一眼。他们手中那份关于“3-5瓶”的计划书，似乎在这一刻被赋予了更沉重的意义。
那不仅仅是卖药，那是一场关于“重塑”的合谋。
“既然他这么享受‘炼狱’，”西里斯重新仰起头，看着头顶流动的星图，嘴角勾起一抹狂傲的笑，“那我们就把这个舞台搭得再大一点。大到让来对角巷的所有权贵，都必须低头去跪求这个来自‘炼狱’的签名。”
雷古勒斯没有说话，只是重新拿起羽毛笔，在“S.S”的签名下方，重重地画了一道代表“确认”的横线。
周六下午。罗文庄园，地下工坊。
这里的空气依旧维持着那种极度纯净、近乎冷冽的精确感。西弗勒斯站在操作台后，他的脸色依然有些苍白，但脊背挺得很直。他面前摆放着五瓶闪烁着非凡色泽的试作品——那是他在妙玖的“炼狱”中，历经数十次失败后提炼出的、符合标准的深度净化药剂。
布莱克兄弟今天作为《根与盐》的实际经营者，前来执行第一次正式的“准入验货”。
妙玖和艾歌站在一旁。艾歌的手指无意识地交握在胸前，湖绿色的眸子里透着一丝极力掩饰的紧张。当她看到雷古勒斯那双冷静得近乎残酷的眼睛扫过瓶身时，她的眼神不自觉地变得更加柔和，带着一种无声的鼓励看向西弗勒斯。
雷古勒斯没有立刻去看那些华丽的药水。他先伸出一只手，掌心向上，示意西弗勒斯。
“记录。”
他的声音平直、干燥。西弗勒斯迅速从旁边抓起摊开的羊皮纸，递了过去。
接下来的十分钟里，整个工坊陷入了死一般的寂静，只有羊皮纸翻动的细微沙沙声。雷古勒斯逐行浏览：成分比例的微调、魔力介入的具体节点、药液冷却时的残留波动，以及最重要的——批次编号是否达到了完全的物理与魔力一致性。
他看得很慢，像是在解剖一个极其复杂的生命体。
终于，他抬起头，那双灰色的眼睛里没有任何赞叹，问的也不是“你怎么做到的”，而是三个极其职业的问题：
“每瓶耗时？”
“四个半小时。”西弗勒斯迅速回答，不带任何赘余。
“失败率？”
西弗勒斯短暂停顿了一秒，目光在妙玖那张严厉的脸上掠过，随后如实报出：“初次尝试失败率百分之六十，但在建立模型后，目前稳定在百分之十以下。”
“能否稳定复现？”
雷古勒斯的目光如利刃般钉在他脸上。这一次，西弗勒斯没有立刻回答。他看了一眼那五瓶成品，又看了一眼手中的天平，低声却笃定地说：
“在相同设备与条件下，可以。”
雷古勒斯这才点头。他俯下身，拿起其中一瓶药剂，借着灯光确认封蜡的厚度、标签的平整度，以及那个微小的批次编号。
最后，他放下了药瓶，语气平直得像是在宣读一份天气预报：
“它符合《根与盐》的标准。”
这不是赞美，更不是资本家的鼓励，这是一次准入许可。
西弗勒斯站在那里，呼吸猛地一滞。这是第一次，有人剥离了所有的怜悯与偏见，仅仅用“规则”来认可他的产出。
一直站在旁边观摩的西里斯，显然没打算抢弟弟的风头。他此时才随手翻了翻其中一只瓶子，低头闻了闻，皱着鼻子小声嘟囔：
“这味道……要是给我妈，她肯定会以为是哪个古墓里的老怪物留下的遗产。这种凝练度，真是不像学徒弄出来的。”
他这话里没有半分恶意，反而像是在确认某种质感。随后，西里斯抬起头，看向西弗勒斯，原本玩世不恭的眼神突然变得极其清晰，带上了一种极其敏锐的商业直觉。
“你知道吗，斯内普？”西里斯停顿了一下，“这不是什么‘学生作品’，也不是课外作业。”
他盯着西弗勒斯的眼睛，一字一顿：
“这是商品。”
这句话，对西弗勒斯来说，简直是核弹级别的肯定。
不是“你很有天赋”，因为天赋是虚无缥缈的；不是“你将来会很厉害”，因为将来充满了不确定。西里斯告诉他的是：你现在，就在这里，已经生产出了可以被整个世界认可并交换价值的东西。
西弗勒斯的喉咙动了动，他依然没有表情，但藏在袖口里的指尖在微微发颤。
雷古勒斯从怀中拿出了一张事先准备好的清算单。那不是那种花哨的合同，而是一份极其冷硬的、充满了数字的清单。
“对角巷同类药剂，由于批次极其不稳定，黑市下限在十五加隆一瓶。”
雷古勒斯当着西弗勒斯的面，开始在那张单子上进行极其高效的换算。他在羊皮纸上快速写下公式：加隆折合英镑、扣除原材料成本、扣除实验批次的折损、扣除《根与盐》的品牌溢价留成……
最后，一个鲜红的数字落在纸上。雷古勒斯把纸推到西弗勒斯面前，说得极其清楚：
“按当前伦敦的汇率，第一批五瓶药剂的报酬，折合134英镑（£134）。”
在这个1969 年的伦敦，对普通工人家庭而言，一百三十四英镑是真正称得上“足以生活一个月的巨款”，不是刚好够用的钱，而是在付完一切之后，还能抬头喘气的数目。
“我们会通过合法的、不引起怀疑的方式交给你母亲。”雷古勒斯看着他，语调没有任何起伏，“斯内普，这是你的劳动所得，不是罗文家的资助，也不是布莱克家的打赏。”
西弗勒斯盯着那个数字，看了很久。
他没有笑，没有点头，甚至没有伸手去拿那张纸。在那间充满了草药味的地底工坊里，西弗勒斯经历了一场无声的、震级最高的心理地震。
这不是钱，这是尊严的实物化。这是“我已经可以养活自己”的铁证，是他那被踩进泥里的自尊心，第一次通过天平的指针，把自己重新拔了出来。
“……我可以再提高稳定性。”
西弗勒斯最后只说了这一句话。他的声音略显沙哑，眼神中燃烧着一种近乎贪婪的渴求。这不是贪财，而是他第一次意识到——这个世界，原来不只是会从他身上拿走东西，只要他足够强大，他可以从这个世界手里，硬生生地换回他想要的生活。
妙玖从头到尾没有插话。她既没有为堂侄说情，也没有替他邀功，直到布莱克兄弟跟着艾歌离开工坊，她才转过身，重新看向那个阴沉的少年。
她的语气依旧平静，毫无煽情：
“从今天开始，你不再是在工坊里‘帮忙’的杂役。”
她重新戴上龙皮手套，像是在陈述实验室守则：
“你是《根与盐》的外聘炼制者。所以，从现在起，我有责任对你的产能进行管理。”
妙玖补了一句，语气不容置疑：
“每周炼制上限固定，不允许为了钱而无限期加班。剩余时间，你必须休息，或者去温室补全你的植物理论。我需要的是一个长期可用的高阶药剂师，而不是一个在十一岁之前就把魔力结构透支干涸的疯子。”
西弗勒斯感受到了那种冰冷的、却让他感到极其安全的保护。
他看着自己那双因为研磨草药而微微发红的手，重重地点了点头。
“明白了，罗文夫人。”
他第一次在心里，把这里当成了他的“避难所”。
窗外的雪下得愈发安静了，细碎的晶体无声地堆积在罗文庄园古老的白蜡树枝头，将远处的温室轮廓勾勒得模糊而圣洁。
客厅内，壁炉里的炭火噼啪作响，厚实的羊毛地毯吞噬了一切多余的脚步声。艾歌端来了两壶刚沏好的“琥珀暖姜茶”，壶盖缝隙里钻出辛辣而甜润的香气，那是混合了森林野蜂蜜、肉桂与烘焙过的姜片的味道。与之搭配的是一碟刚出炉的“岩烤胡桃酥”，酥皮还带着烫手的温度，散发着坚果被油脂浸润后的浓郁芳香。
原本在温室里逗弄植物的菲兹，显然被这股温暖的甜香诱惑了。它化作一道微小的紫色残影，像一颗迷路的流星般穿过走廊，精准地降落在茶几边缘，鼻翼快速翕动，融金般的眼睛死死盯着那叠胡桃酥，嘴里发出不满的、讨食的低鸣。
西里斯靠坐在柔软的长榻上，修长的手指捏着一枚茶匙，有一搭没一搭地敲击着骨瓷杯沿。他没有喝茶，那双灰色的眼睛里还残留着刚才在地下工坊里捕捉到的画面。
“雷尔，你刚才给他看那个数字的时候——”西里斯打破了沉默，语速轻快，却点得极准，“——你看见他的表情没？”
雷古勒斯端起茶杯，氤氲的蒸汽模糊了他清冷的眉眼，他只是微微抬眸，示意西里斯继续。
“不是那种发财后的狂喜，也不是贪。”西里斯扯开嘴角，笑得有些玩世不恭，但眼底闪烁着刀锋般锐利的洞察力，“那是那种……‘原来世界真的会付账’的表情。那是对某种‘秩序’被确认为真实之后的震颤。”
西里斯低头轻笑，抿了一口茶，继续说道：“老实说，这比你直接给他一枚金加隆狠多了。如果你给他加隆，以他那种病态的警觉，大概已经开始怀疑你是不是要他去刺杀魔法部长。但你给他看的是英镑，是算得清清楚楚的清算单。”
“他不是被钱收买的那种人。”西里斯放下茶匙，语气突然变得有些沉，“他是那种——只要你证明这个世界是讲道理的，他就会拼命讲道理给你看的人。只要你给了他‘规则’，他就能把自己变成规则里最坚硬的一块砖。”
雷古勒斯听着哥哥那看似随口的判断，手指习惯性地在杯壁上摩挲。他并没有立刻去接那个关于“人性”的话题，因为在他的大脑里，已经在根据刚才的数据默算五到六周后的收益曲线了。
“他的稳定性，确实比我预期的高。”雷古勒斯平静地接了一句。
第一批5瓶的成色、那低于10%的复现失败率、工坊的可控环境、以及妙玖的监修。这一切参数在他的脑海里快速拟合出一个名为“稳定产能”的图像。
“如果不出现外部干扰，五到六周内，可以形成第一个稳定的‘签名货’小批次。”雷古勒斯放下杯子，眼神里没有夸奖，只有一种决定信任已经成立后的冷彻，“而且，最关键的不是产出。”
他抬头看向正在给菲兹掰核桃酥的艾歌：
“他刚才说的不是‘我想要更多钱’，也不是‘我可以做得更快’。他说的是——‘我可以再提高稳定性’。这意味着，他已经潜意识里把自己放进了我们构建的这个长期结构里，他开始追求系统的‘优解’，而不是一次性的‘套现’。”
这是雷古勒斯对一个合伙人能给出的最高评价。
艾歌停下了手中的动作，菲兹趁机叼走了她手心最大的那一块酥饼，发出得意的咕噜声。她看着两个男孩，眼神里透着一种细腻如丝的情绪：
“他看那个数字的时候……真的很安静。”艾歌轻声说，声音软糯，却在温暖的客厅里激起了一阵涟漪，“不是那种不高兴的安静。而是……好像在通过那个数字，反复确认自己是不是终于踩在了坚硬的地面上，而不是在那片随时会陷下去的泥潭里。”
她看向雷古勒斯，眼神变得有些敏锐，那是直指本质的洞察：
“你们有没有发现，他刚才看清算单的时候，一次都没有抬头去看妈妈。”
西里斯和雷古勒斯同时愣了一下。
“他以前……一定习惯了在得到某种‘好处’的时候，第一时间去确认施舍者的眼神。”艾歌低头看着指尖残留的胡桃碎屑，“他在确认‘大人会不会反悔’，在确认‘这个恩赐背后藏着什么代价’。但刚才，他只看了那张纸。”
“因为对他来说，纸上的数据比人的情绪更安全。”艾歌抬起头，眼神中既有一点释然，又有一点从未在云端生活中感受过的沉重，“他第一次，把自己的安全感寄托在了‘秩序’而非‘人’身上。他不再需要揣摩妈妈的心情，他只需要搞定那口坩埚。”
艾歌顿了顿，最后说出了一句让雷古勒斯目光骤缩的话：
“我觉得……他不是被我们拉进来的。”
“他是终于在这座密不透风的社会里，看见了一扇愿意为他打开、且只看才华不问出身的门。所以他会死死扣住门框，谁也赶不走他。”
艾歌的话像是一枚沉入深潭的铅坠，在客厅温暖的空气中激起了久久不散的余波。
西里斯脸上的笑意难得地凝固了一瞬。他盯着杯子里起伏的茶叶，那双总是跳动着叛逆火光的灰色眼眸里，第一次浮现出某种名为“敬畏”的情感——不是对力量，而是对那种在极致压迫下生长出的、近乎畸形的自尊。
雷古勒斯则是目光骤缩。他向来习惯于解构他人的行为动机，但艾歌所指出的 “秩序”，却击中了他逻辑中一直试图用“效率”掩盖的软肋。他突然意识到，他给斯内普的不仅仅是一份工作，而是一份关于“存在于秩序中”的豁免权。
“既然他已经把手扣在门框上了，”雷古勒斯打破了沉默，他的语调迅速恢复了那种冷冽的、如手术刀般的精准，强行将话题拉回了原本的航道，“那我们就得确保，这扇门不会因为我们口袋里的筹码不够而被强行关上。”
他直接在红木茶几上摊开了那本厚重的账本。没有铺垫，没有安慰，只有一排排令人窒息的数字。
“这是我计算出的，基于未来八周内顶级药草与精品魔药产出的最高收益预估。”雷古勒斯用指尖点在最后一行结论上：
资产与缺口清算：
•目标标的（卢瑟特的辉石杖）：预计成交价 38,000–40,000 金加隆。
•当前已筹备现金流： 33,260 金加隆（包括那枚价值 21,000 的卤潮引力核，以及预计产出的 12,260 精品物资）。
•净缺口： 4,740–6,740 金加隆。
“这是最理想的真空状态。”雷古勒斯抬头，目光在西里斯和艾歌脸上扫过，冷得像是一场冬日的初雪，“任何一项延误，无论是斯内普的产量波动，还是对角巷的物价波动，都会把这个缺口推向七千以上。”
客厅里刚才还暖洋洋的气氛瞬间降到了冰点。艾歌第一次陷入了明显的沉默。倾向于用“感知”来了解周围一切的她，在此刻也清晰地意识到了现实的沉重——即便你已经做得极其漂亮，即便你已经拼尽全力，世界依然会在最后关头，向你索要那一截带着血的“对价”。
西里斯瘫在沙发里，看着那个触目惊心的缺口，试图用他那荒诞的逻辑把气氛拽回来：
“那要不……咱们再去一趟深水城找盖尔·德卡里奥斯？帮那位‘童工头’整理一下他的卷宗，跑跑腿，或者去做几份能把巨怪累哭的法律实验报告？”
他还没说完，雷古勒斯的脸“刷”地一下变白了。那不是生气，而是一种近乎生理性的、创伤后应激的条件反射。
“不行。”
雷古勒斯拒绝得太快了，甚至带着一种轻微的颤音。
西里斯愣了一下，随即爆发出一阵几乎要掀翻屋顶的嘲笑：“噢！雷尔，你是不是又想到你在黑杖塔当‘童工’的黑历史了？我记得当时你对着那位副典仪吼什么来着？”
西里斯故意掐着嗓子，模仿着当时的雷古勒斯那极度愤怒且克制的腔调： “‘您这种使唤下属的方式，迟早会把人逼疯！您自己试试连续做五份法律实验报告！甚至还得在神殿门禁前，做完三起案件的卷宗重新分类……这根本不是协助，这是压榨！即使是家养小精灵，也有休息的权利！’”
“闭嘴，西里斯。”雷古勒斯咬牙切齿地补上原因，试图遮掩那一瞬间的羞愤，“工时换算不成立。非正式雇佣无法预测结算周期，我们等不起他的施舍。”
西里斯笑够了，他不会因为一个方案被否决而沮丧，他的思维跳跃得更远：
“那我们回幽暗山？打怪、剥素材、卖稀有部件——我记得那边的夜影蜥蜴血在黑市价不错？”
这句话一出，客厅里响起了异口同声的反对。
“不行。”雷古勒斯语气坚决，“不可控风险太高。一旦受伤，整个时间表崩盘。我们不能在这个节骨眼上缺席拍卖会。”
“不可以。”艾歌也轻声开口，湖绿色的眼瞳里满是严肃，“西里斯，那不是‘赚钱’，那是拿命在换。我们已经不是在赌运气的阶段了，我们要的是‘确定性’。”
随着这两个否定落下，客厅里陷入了一种戏剧性的安静。
西里斯突然坐直了身体。他那双灰色的眼睛里不再有玩闹的神色，而是像是在拼凑一张碎裂的地图，某种被刻意绕开的词汇终于浮上了水面。
“等等。”西里斯皱着眉，语调变得前所未有的认真，“赫菲斯托斯……它不只是个拍卖会，对吧？”
雷古勒斯抬起了头。艾歌也停止了抚摸菲兹。
“它本质上是个——”西里斯的手指在空中划了一个圈，“麻瓜权贵用来洗钱、对赌、放大风险的绞肉机。雷尔，你之前说过，那里是有‘影子政府’背景的狂欢赌场，对吗？”
雷古勒斯没有立刻反驳。他安静得有些可怕。
此刻，他那精密如钟表的大脑已经在瞬间算完了所有的路径：
•赌局 = 非线性收益。
•极高风险 = 能够覆盖缺口的极高回报。
对于他们目前这个“差几千加隆”的死局而言，这是唯一能在既定时间内补齐缺口的路径。
“……理论上，是可行的。”雷古勒斯低声说。
这句话并没有让人感到安心，因为下一秒，他的语调就变得异常沉重：“但代价不可预测。我们要面对的不是魔法，而是麻瓜最底层的贪婪规则。”
艾歌在这一刻感到了一种寒意。她看着两个男孩的眼睛，突然意识到，在这座透不过光的高墙前，他们已经没有资格去要求一条“干净”的路了。
一时间，没有人再抛出新的点子。
雷古勒斯缓缓合上了账本，那声沉闷的撞击声在客厅里回荡。没人再抛出点子。窗外的雪下得更大了。
没有人明确说出“赌场”这个词，但他们三个人的影子，已经在壁炉的余温中，齐齐转向了那片被灯火掩盖的、属于梅费尔区的深渊。
那是唯一的生路，也是最危险的赌局。
作者有话说
第111章 被量化的死局
