7、第 7 章 ...
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沈泛憬来过空林寺的，那时候是晚春，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，整座寺庙被春意包裹。他来求功名，求完往里走，撞见一个人。
那人穿着月白色袍子，站在祈愿牌前面，不知看得是哪一块。阳光从檐角落下来，落在他脸上，照得他洁白无瑕。
他的眉目比不得江南人细致，也没有北方人的轮廓分明。可就是这张脸，叫人挖空心思也找不出可以形容的词语。绝不算惊艳，可看一眼便觉得安宁踏实。
沈泛憬愣在那，忘了往外走。
那人似乎察觉到他的目光，转过头来看他一眼，脸上没什么表情。
沈泛憬后来在宫宴上见过他几次，知道他已经嫁给二皇子为妻。
他功高盖主，匹夫无罪，怀璧其罪。君要臣死，臣不得不死，不死不忠。那人却抖着手，进来救了他。
“你的功过是非，百姓的心里皆有定数，我放了你，非为私谊，实为顾全大局，你好自为之。”
……
颜茗玉在他身侧站住，看到他手后的那根红绳轻轻晃动。
“你请牌了？”
“嗯。”
“求的什么？”
沈泛憬抬起眼看他，像是听到什么不得了的话：“当然是求……”
话说到一半戛然而止了。
“什么？”颜茗玉又问了一遍。
沈泛憬把那块牌子翻过来，牌面朝上，红漆底干干净净，一个字也没有。
“想求得太多，想不好写什么。”
颜茗玉靠在廊柱上，双手交叠胸前：“那你说说，都有什么愿望？”
“我想求春风打马佛花去，想求夏夜贪凉抱瓜眠，想求秋窗折桂酿新酒，想求冬雪煮酒盈满杯……”
“这么多，那就先放着。”还没等他说完，颜茗玉便打断道。
“先放着？”
“没错，想好了再挂，母亲说这样经过深思熟虑后的愿望是最灵的。”
“如果永远都想不出来呢？”
“那就永远空着。”
说完，他站直身子：“我要下山了。”
沈泛憬跟上他：“一块啊，我送你。”
颜茗玉冲他抛了个白眼。
走到半山腰，腿已经软了，空林寺的台阶上来时没觉得什么，下去才知道厉害。
颜茗玉在路边找了块石头坐下，低头喘着气。天已经暗下来，半山腰的风比山上小些，但还是凉。
沈泛憬也下来了，在他身边贴着，“啧”个不停。
“走不动了？”沈泛憬问道。
颜茗玉抬头看他一眼，“嗯”了一声。
沈泛憬笑了笑，往四周看了看。不远处有个茶棚，门口拴着几匹马，大概是租给香客用的。
“等着。”
过了一会儿马蹄声响，沈泛憬骑着一匹马，手中还牵着一匹。那人坐在马背上，笑着低头看他。
“上来。”沈泛憬冲他摆了摆缰绳。
颜茗玉站起来，拍拍袍上的灰，他走到那匹马旁，抓住马鞍，脚踩实马镫，一翻身坐了上去，动作干净利落。
沈泛憬在旁边看着，微微愣了一下：“你会骑马？
颜茗玉行商多年，为了方便长途跋涉，自然是学过骑马射箭一类的。
但世家坤泽学这些未免有些奇怪，为了避免一些不必要的误会，颜茗玉说道：“没吃过猪肉，还没见过猪跑吗。”他拉拉缰绳，那匹马向前走了两步，他身形晃了晃，又稳住了。
两匹马一左一右走在山道上，马蹄声碎，发出噗噗的响声。天已经暗透了，山路两边黑漆漆的，只有前面能偶尔看见零星的灯火，但很快也隐在黑暗中。
“你今日来空林寺，应该不是为了求神拜佛吧。”
“你猜对了。”
“那你信神佛之说吗？”
“你信吗？”颜茗玉反问道。
“以前不相信，现在呢……半信半疑吧。。”
“什么叫半信半疑？”
“就是，”沈泛憬想了想，“平时不信，但求的时候希望它灵。”
“那你方才说这么多，是希望他灵还是不灵？”
“希望灵。”
“那你就是信。”颜茗玉点点头。
“好，那就是信。”
颜茗玉没接话，两匹马走了一段，沈泛憬抄了条近道，颜茗玉很快接上
“我娘以前信。”颜茗玉忽然说。
沈泛憬看向他：“信什么？”
“什么都信。逢庙必进，逢佛必拜，逢神必求。祈愿牌也写了一大堆，还给我求了个据说能一生顺遂的小字。可惜没几个灵的。”
“后来生病了，她就不求了。”颜茗玉顿了顿，“不是不信，而是不求了。”
“为何？”沈泛憬问。
“觉得没用。”颜茗玉回答，“她说，求来的东西都是虚的，只有攥在手里的才是实在的。”
“你娘是个明白人。”
颜茗玉点点头。
“你还没回答我，你信不信？”沈泛憬问到。
“我不知道。小时候只觉得很有意思。”颜茗玉耸耸肩，说罢看着前头的路。
沈泛憬等着他继续往下说。
“现在，有时候觉得，”颜茗玉说，“求了也没用，该来的还会来，该走的还会走。有时候觉得，如果真有什么东西在看着，那这些年，也该给我个说法。”
沈泛憬愣了一下，随即笑出声：“你这……倒是别致。”
“不行？”
“行，怎么不行。”
拐进国公府后巷，看见角门挂着昏黄的灯笼，两个人下马进门，老仆把马牵走。
“你和之前真是太像了。”沈泛憬似是想起什么，又笑起来。
“什么？”
“无事。”他话锋一转，“那菩萨真给你说法了，你怎么办？”
“什么怎么办？再来这，烧柱高香，就当来还愿。”
“那我陪你啊，我也要来还愿。”
“你刚才求的那个？春风打马抱瓜眠？”
“不止。”
“你到底有多贪？”颜茗玉说着往里走。
倏忽间深冬过了大半。
民间有句俗话：“一九二九不出手，三九四九冰上走。”此时天寒地冻，寒气砭骨，人人揣手拢袖。
恰是这时，朝堂中传来消息，北境又乱了，这回是北境王造反。
当年老北境王跟着先帝打天下，封王之后一直老老实实镇守北边，北境一带，也快要成了他家的私产，兵是他家的，粮食他家的，百姓也只知有北境王，不知有朝廷。后来老王爷没了，他儿子袭爵，前几年还算老实。可这几年不知怎么，越来越不安分。
先是借口天冷，少缴贡赋。再是推脱内乱，把朝廷派来的监军拒之门外。洪平帝看出来不对劲，想要收走一部分兵权，没想到他竟揭竿而起，说圣上身边有人蛊惑人心，蒙蔽天听，他要清君侧、肃朝纲。檄文传到京城时，三城已经换了旗。朝廷派兵平反，损兵折将。此番沈泛憬出征，是来收拾这个烂摊子的。
街上人不多，晨雾还没散尽，颜茗玉掀开车帘往外看，路边的铺子大多还关着门，只有卖早点的摊子冒着热气。
城外比他想象中热闹，黑压压全是人，兵卒列队，旗帜猎猎作响。送行的家眷排成一堆，有哭的，有抱着孩子想哭不敢哭的，有踮脚往前看的。
将军百战死，壮士十年归，出征前呐喊着“报君黄金台上意”，的确应了“提携玉龙为君死”。
颜茗玉下了车，视线在人群中扫过。
没费什么劲就找到了。沈泛憬站在最前面，旁边是尹老夫人，周氏握着沈以诚的手，不知道在说些什么。沈以诚低着头听，时不时点点头，又摸摸周氏身旁十几岁的孩子。尹老夫人站在旁边，眼眶红了，却不停地说着：“诚儿是有福之人，此战必捷。”
号角吹响了，洪平帝特地择了个吉时，让将士们出征。
沈以诚直起身上马，冲母亲拱拱手，又朝周氏点点头。最后转过身，看向沈泛憬，又看了看颜茗玉。
“照顾好母亲，家里就拜托你们了。”
沈泛憬道了声好，颜茗玉跟着点点头。
沈以诚笑了一下，他勒了勒缰绳，马向前走了几步。
看着他渐渐远去的背影。尹老夫人和周氏再也忍不住，拿起帕子捂住嘴；沈泛憬似是在沉思，一动不动；颜茗玉站在他身边，不知道该说些什么。
京城的冬日卷来西北的风沙，太冷了些。
沈以诚伸出手，欲握住一粒，那沉沙却从指尖滑落，落地瞬间被风卷起，随后摇摇摆摆，穿过重重屋宇，悄然落在周氏手里。
嫁女择佳婿，毋索重聘①。周氏心甘情愿，自己嫁了个英勇的丈夫。
作者有话说
第7章 第 7 章
