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3、第 3 章 ...
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颜茗玉看着眼前的那只手，迟疑了一下，搭了上去。二人行了礼，便肩并肩出了宁康居。
外头寒气扑到脸上，颜茗玉将狐裘裹得紧了些，勒得自己有些喘不上气。
穿过一道月洞门，漱玉堂就在跟前。几个洒扫婆子看见他们，连忙低头垂手退到一旁，眼睛却往上瞟。
啧。
这些人。
进了屋内，颜茗玉解下狐裘，凌韵接过挂好，又悄声退下去，把门也带上了。
沈泛憬坐到凳子上，沏着一壶茶，边泡边上下打量着他，水汽将他的眉眼熏得朦胧：“你倒是沉得住气，姑母说的那些话，你真不在意。”
“在意又如何。日子还得过。”颜茗玉对边坐下，接过沈泛憬递来的茶杯。
“也是。”沈泛憬停下手头的动作，“不过她有句话确实说得对。”
“哪句？”
“这府中规矩多，弯弯绕绕，有些事你是逃不过。”
“比如？”
“比如…”沈泛憬往后一靠，“过几日便是贵妃生辰，按理要携家眷赴宴，你是我的正妻，自然得去。”
“二皇子也会在。”沈泛憬补了一句。
贵妃是当朝宠妃姜贵妃，也是二皇子的生母。
颜茗玉看着茶杯中浮沉的茶叶，轻轻放下杯子：“去便是了，总不能因为一人，永不出门见客。”
沈泛憬直起身，又说：“还有，母亲既说你不必日日问安，你便待在府中，自在些，爱做什么做什么，别把这房子点了就成。”
颜茗玉忽然觉得嫁入国公府也没有什么不好，至少能享清闲。
沈泛憬又说道：“对了，这茶怎么样？”
颜茗玉端起来抿了一口，他自己有一处茶园，为此不算外行：“色泽润绿，滋味鲜爽，是绿茶中的上品。”
“这是我的信香的味道。”
信香？
茶香是么。
没等颜茗玉回答，一个丫鬟敲响了门：“二公子，二少君，姑太太那边的别院来人了，说要见二少君。”
沈泛憬起身想和他一起出去，被颜茗玉拦下：“这点小事，不劳烦你，免得多生事端。”
出了屋子，颜茗玉看到三个人。一个老嬷嬷身后跟着一个小厮，一个侍女，正站在屋外等他。看见他，老嬷嬷脸上立刻堆上笑：“少君啊，姑太太叫我来赔个不是。早晨那些话，你可千万别往心里去。”
“这两位是？”颜茗玉冷冰冰道。
嬷嬷侧过身，露出身后二人：“这两个人，是姑太太的一点心意，送来伺候您和二公子的，您可莫要推辞。”
两人被拉去上前，小厮名唤连翘，侍女名唤沉香。颜茗玉仔细看了看，二人都是坤泽，生得柔弱，低眉顺眼的。
颜茗玉的目光扫过他们，心里明镜似的。
可他并不觉得难堪，反而觉得，这样也好，沈泛憬沉溺在温柔乡中，就没有精力管他出门做生意了，这是好事。
“替我谢过姑母。”颜茗玉语气平淡，“人我收下了。”
沉香和连翘不敢抬头，站在原地不敢动。颜茗玉看了他们一会儿，忽然觉得有点疲惫。
“凌韵。”他唤了一声。
凌韵从屋里出来，看见这阵仗，愣了愣。
“带他们下去安置。”说罢，颜茗玉回了屋。
颜茗玉回到屋内，沈泛憬出去了，他站在窗边，看着树上的枯叶片片飘落，脑子里又重复着沈泛憬的话。
“这是我信香的味道。”
枯叶随着风飘荡，转眼落在一个男人肩头，他脸上那点自由散漫的笑意渐渐退去，穿过两道回廊，进了西侧院。
进入院中，他的亲卫统领陆宇正在廊下擦剑，见到他赶忙站起身欲行礼，被他摆手免了。
“主公，找我何事？”陆宇与他一起进了屋，屋内炭火温煦，驱散了寒意。
“假/币案可有进展？”他脱下大氅，挂在一旁。
“回主公，根据弟兄们的调查，那批成色极佳的私铸银元，近几月来流通速度越来越快，连市井百姓手里都出现了。追查来源，线索几乎全部指向地下赌坊，可查到这，线索就断了。”
沈泛憬挑挑眉，并不意外。南溟律法明令禁止开放赌场，但在重利诱惑之下，地下赌坊从未绝迹，且往往背景复杂，线索断了并不奇怪。
“无妨，先静观其变，蛇尚未出洞，惊了反而不美。盯紧流向便是。”
“属下明白。主公可还有其他指示？”
“看紧些颜茗玉，别让他搅进这些烂事去，莫要让他单独出府，若他执意要出，就设法拦住，实在拦不住，就派人‘护’着他。假/币案和颜茗玉，两头都要盯住，明白吗？”
“明白了。”
颜茗玉此时已合上窗，在漱玉堂内闲闲踱步。
一名小厮正端着茶碗急步而来，不巧与他撞了个满怀，小厮拿着的茶碗脱了手，落在泥上，顷刻碎成数片。那小厮闻声便要跪，却被颜茗玉俯身托住手肘。
“杜……”他压低声音：“杜明昭？”
那小厮缓缓抬起头来，额前碎发轻轻飘荡，一双杏眼里映出颜茗玉含笑的容颜。冻得通红的两颊掩不住狡黠神采。
“我刚才还在想，东家何时能发现我。”
颜茗玉为将来能以钱财傍身，不动声色地继承了母亲私产，包括南溟各地的商铺田庄，又凭借幕僚助力行商，以化名“周茗芫”积累财富，富甲一方。可十五岁以后被接进府中居住，不便亲自外出经营，便将田庄铺子交由昔日他收留的杜明昭代为打理。
颜茗玉将他往廊柱后轻轻一带，声音压得更低，皱了皱眉：“你怎么混进国公府来的？”
杜明昭眼角弯了弯，：“上次那批蜀锦，竟是景国公府订购的，我拿着凭证，说是来找管家对账的，他们便放我进来了。”
颜茗玉似是松了口气，按了按心：“这么说，你还将账册带来了？”
杜明昭点点头：“商铺太多，账册拿不过来，我便只拿了汇泉庄近三月的。”
汇泉庄是他一手创立的银号。因兑付爽快，息钱公道，所以声誉极佳，很快名声鹤起。
“可是汇泉庄近三月出了何要紧事？”颜茗玉引他入屋。主屋常有侍女仆役，人多眼杂，他们便进了偏屋。
“凌韵，我与这位‘掌柜’核对账目不许有人打扰，你在门外候着。”凌韵机敏，闻言应了一声，轻轻带上房门。
“这倒不是，还是东家看了账册再下定夺吧。”杜明昭道。
颜茗玉叫凌韵备了茶，御寒暖胃，又配了些牛酥，摆在一旁，账册置于中央，边看边吃。
“小厨房做饭好吃，美中不足是这甜品小吃，忒甜。”他翻着册页，忽然话锋一转：“为何从九月开始，汇泉庄利润便开始下降？”
“汇泉庄位于城中，按说盈利还是最多的，可偏偏城南又有了家银号，息钱比我们还公道些。”
不可能，他算好了，在奚州城开银号，汇泉庄给出的息钱已是在兼顾利润与吸引客源的极限，若有人能开出更公道的价格，要么是背后资本雄厚所以不顾一切抢占市场，当然这点是无法长久的。
要么是另有图谋，所图并非银钱本身。
他若无其事端起茶盏，抿了一小口茶：“这家银号叫什么名字，掌柜的是谁？”
“叫‘聚丰号’，掌柜的姓赵，约莫四十来岁，说话带着些岭南口音。铺面开的不大，只是装横极为讲究，一看就是大手笔。”他顿了顿，继续说下去：“而且这银号似乎对我们的底细极为清楚，专挑我们的大主顾下手，私底下已经拉走了几家。”
“岭南……“颜茗玉望着茶汤飘出来的热气沉思。奚州虽是国都，但岭南与奚州相隔千里，而且一路上姑苏，玦清，芒川都要比奚州繁华些，实在没必要专门来奚州专门开一家地处城南的偏僻银号。
“东家。”杜明昭见他凝神不语，似乎有些担忧：“要不我再去细查查这家聚丰号的底细？或者我们再将息钱的价格变动一下？”
“不急，勿要打草惊蛇。”一盘牛酥几乎见底。“他们的方法，定不能长期奏效。我倒不信，一家小小的银号能将这奚州城翻了天。再者，息钱一动，牵一发而动全身，我们反倒落了下乘。这样，回去以后，你去查查聚丰号的银钱最终流入了哪里。待我方便以后定会找你汇合。”
杜明昭点点头。
“不止要查银钱流向。这赵掌柜初来乍到，竞如此精准撬动我们的墙角，这自己人，怕也是信不过啊。”
杜明昭闻声一笑：“东家是说……我们这汇泉庄，混进了不该混进的奸细？”
“有这可能，倒也未必。官府之中也有能为他引路撑伞的，不过这些就不是我们能管的了。”
“是，东家，我记下了。”杜明昭拱手作揖。
“还有。”颜茗玉呷了一口茶。“国公府不是寻常地方，你进出时必将小心再小心，靠那凭证只是凑巧，次数多了难保有人起疑。下次若再有急事，用老法子传递消息就好，不必以身犯险。”
送走杜明昭，颜茗玉又唤来从侯府带来的侍卫卫致。
卫致走到桌前，看到笔山上架着一支狼毫笔，旁边的空白宣纸上有许多凌乱的线条。
颜茗玉抬起头：“卫致，我要你帮我做两件事。第一，去查查近期与聚丰号来往密切的，包括哪些府邸，哪些人物，不必细究，毕竟大多是化名，记下名号即可。第二，查查近五个月，从岭南来的，除了商队，还有没有别人。比如，某些官员的家眷、门客，或是哪些皇亲贵胄的产业与岭南与勾连。”
