《御园旧事书》甜洛洛

5、 药炉边的《霓裳》谱

　　锦鲤池的水光晃得人眼晕。

　　沈棠踉跄后退，唇上残留的温度灼得心跳失序。她弯腰去捡掉落的金铃铛，却被萧烬抢先一步。
　　"
　　十年前你在这里落水，"他将铃铛放在她掌心，指腹划过她手腕内侧的淡疤，"我捞你上来时，你说要送我个信物。"

　　铃铛内壁刻着小小的"棠"字，已经有些模糊。沈棠攥紧它，池水倒映着两人交叠的身影，像场荒诞的梦境。

　　"王爷现在说这些，是想证明什么？"

　　萧烬忽然从怀中取出一卷泛黄的丝帛："《霓裳》全谱，我找了十年。"

　　沈棠呼吸一滞。这是她及笄那年谱的曲子，后来在萧家出事那夜，被她亲手烧了半卷。
　　"
　　当年你说要等我凯旋时弹全曲，"他声音低哑，"可等我回来，沈府已经搬空了。"

　　池畔柳枝拂过她颈侧，凉得像滴迟来的泪。

　　慈宁宫的掌事嬷嬷找到他们时，萧烬正在教沈棠认池中新孵的锦鲤。
　　"
　　王爷，"老嬷嬷行礼的姿势有些僵硬，"太后娘娘头风加重，传您即刻过去。"

　　萧烬指尖的鱼食撒进水里："本王随后就到。"

　　待嬷嬷走远，沈棠忽然抓住他袖角："别去。"

　　太后刚挑拨完就突发"重病"，未免太巧。
　　"
　　怕我吃亏？"萧烬轻笑，反手握住她，"放心，这局我等了十年。"他忽然贴近她耳畔，"申时三刻，让青杏去太医院取药。"

　　沈棠尚在疑惑，他已大步离去，玄色蟒袍掠过朱红廊柱，像柄出鞘的剑。

　　回府路上，沈棠的轿子被群孩童冲撞。
　　"
　　小姐恕罪！"领头的小乞丐扒着轿窗，脏兮兮的手递进半张糖纸，"有位爷让给您这个。"

　　糖纸上歪歪扭扭画着药炉，旁边是半阙《霓裳》谱。沈棠心头一跳——这是她和萧烬幼时在御药房偷吃蜜饯用的暗号！
　　"
　　去太医院。"她突然吩咐轿夫，"就说我受了惊吓，要取安神汤。"

　　太医院西侧的药炉正煎着太后用的川芎茶调散。沈棠借口闻不惯药味，支开医女独自站在廊下。

　　"《霓裳》第十三转该怎么弹？"

　　低沉的嗓音从药柜后传来，沈棠指尖在窗棂上轻叩三下："王爷明知我烧了后半卷。"

　　萧烬的身影从阴影中浮现，手里端着碗乌黑药汁："当年御药房的陈太医，昨夜暴毙了。"
　　"
　　什么？"

　　"他死前交代，十年前曾受林崇胁迫，在萧家军的金疮药里掺了毒。"萧烬将药碗递给她，"尝尝。"

　　沈棠蹙眉抿了一口，突然瞪大眼睛——这根本不是药，而是用焦糖与醋调出的赝品！

　　"有人换了太后的药？"
　　"
　　不，"萧烬冷笑，"是太后根本不需要吃药。"他从袖中取出根银针，"头风是假，借机在药炉边销毁证据才是真。"

　　银针尖端沾着些褐色粉末，沈棠凑近闻了闻，突然被呛得咳嗽："这是......"

　　"陈太医特制的显影粉，"萧烬将针尖在《霓裳》谱上一抹，空白处渐渐浮现字迹，"烧过的文书也能复原。"

　　泛黄的丝帛上，十年前被火焰吞噬的文字正一点点重生——
　　"
　　腊月初八，刘福得密令，以沈相印绶伪作军报，事成赏黄金万两。注：令出慈宁宫"

　　药炉上的茶吊子突然发出尖锐啸叫。

　　沈棠手一抖，丝帛飘落在地。萧烬迅速捡起塞回怀中，猛地将她推到药柜后。

　　"别出声。"他呼吸喷在她耳畔，温热酥麻。

　　脚步声由远及近，来人在药炉前停留片刻，突然"咦"了一声。

　　"张院判，"慈宁宫大宫女的声音带着狐疑，"这药渣颜色不对啊？"

　　老太医的声音有些发抖："许是、许是川芎受潮......"

　　"是吗？"宫女冷笑，"那奴婢端去给太后娘娘瞧瞧？"

　　"砰"的一声闷响，接着是身体倒地的声音。沈棠从缝隙中看到张院判软绵绵瘫在地上，宫女正将什么粉末撒入药炉。

　　萧烬的手突然捂住她眼睛："别看。"

　　但已经晚了——炉中火焰"轰"地窜高，张院判的尸首被推进去，眨眼间烧得噼啪作响。

　　申时三刻，青杏果然来取"安神汤"。

　　沈棠将显影后的《霓裳》谱藏进袖中，刚走出太医院，就被个面生的小太监拦住。

　　"沈小姐，"太监递上食盒，"太后赏的杏仁酪。"

　　食盒下层压着张字条："酉时独自至御药房废墟，换你父亲性命"

　　沈棠攥紧字条，想起父亲今早入宫后再无消息，后背瞬间沁出冷汗。

　　御药房旧址在冷宫旁，十年前那场大火后，只剩几根焦黑的梁柱。

　　沈棠摸着腰间的金铃铛，小心翼翼跨过断垣。夕阳将残骸拉出狰狞的影子，忽然有只手从背后捂住她的嘴！
　　"
　　别怕，是我。"

　　萧烬的声音让她瞬间软了腿。他松开手，指间寒光闪烁——是那枚从刺客身上找到的北狄令牌。
　　"
　　太后不会亲自出面，"他带她躲到半堵残墙后，"等会儿无论看到谁，都别出声。"

　　沈棠刚要点头，远处突然传来车轮声。

　　一辆青布马车缓缓驶来，车帘掀起，露出张意想不到的脸——
　　"
　　周指挥使？"沈棠无声惊呼。

　　现任北镇抚司指挥使周焰跳下车，警惕地环顾四周后，突然对着空气行礼："人带来了。"

　　废墟阴影处缓缓走出个披斗篷的身影，兜帽滑落的瞬间，沈棠差点叫出声——

　　竟是五年前就该流放岭南的林崇！

　　"东西呢？"林崇的声音比记忆里嘶哑许多。

　　周焰从怀中取出封信："太后让下官问您，当年那批黄金......"
　　"
　　闭嘴！"林崇抢过信撕开，脸色突然大变，"这不是我要的！"
　　"
　　当然不是。"

　　带笑的嗓音从马车后传来，萧烬缓步走出阴影，腰间绣春刀映着血色残阳："林大人要找的，是这个吧？"

　　他抬手亮出本账册，林崇见鬼似的后退两步："你、你怎么......"
　　"
　　怎么还活着？"萧烬轻笑，"多亏你当年贪墨的黄金没全交给太后。"他忽然翻到某页，"比如这笔，就买了北狄的杀手。"

　　林崇突然扑向沈棠藏身的方向："抓住她！"

　　沈棠转身要跑，却被周焰拦住。千钧一发之际，腰间金铃突然被股力道扯断——
　　"
　　叮铃"声中，三根毒针齐发，周焰闷哼着倒地。

　　萧烬纵身掠来将她护在身后，绣春刀直指林崇咽喉："十年前那封伪诏，是谁的主意？"

　　林崇狞笑："你永远别想......"

　　话音戛然而止——他胸口突然冒出截刀尖，竟是周焰垂死反击！

　　萧烬迅速去探林崇鼻息，却见他嘴唇蠕动，用最后气力吐出几个字：
　　"
　　《霓裳》......第四叠......"

　　暮鼓声中，沈棠在萧烬的掩护下溜回慈宁宫偏殿。

　　她刚换好衣裳，太后就派人来传晚膳。
　　"
　　棠丫头脸色怎么这么差？"太后亲自给她布菜，"可是受了风寒？"

　　沈棠看着碗里的杏仁酪——与下午收到的"赏赐"一模一样——强忍颤抖端起碗："谢太后关心。"

　　瓷碗刚要沾唇，殿外突然传来骚动。萧烬大步闯入，身后侍卫押着个五花大绑的人。

　　"儿臣请母后安，"他行礼的姿势带着杀气，"刚在御药房逮到个刺客。"

　　斗篷掀开，露出张与林崇有七分相似的脸。

　　"这不是......"太后手中佛珠突然崩断，"不是早该......"

　　"该死在岭南？"萧烬冷笑，"可惜真林崇已经咽气了，这是他的孪生弟弟。"他忽然转向沈棠，"多亏沈小姐机警，发现食盒暗层有催命符。"

　　沈棠会意，立即取出字条呈上："请太后过目。"

　　字条在传递间"不小心"沾了汤水，显影粉的痕迹渐渐浮现。太后看到那行"令出慈宁宫"时，保养得宜的手突然青筋暴起。

　　"临渊，"她声音温柔得可怕，"陪哀家去佛堂上柱香吧。"

　　沈棠回到相府时，父亲竟已先一步归来，官袍下摆沾着泥渍。

　　"去哪儿了？"沈砚之声音嘶哑。

　　"御药房。"她直接亮出《霓裳》谱，"父亲当年烧毁的，是这个吧？"

　　沈砚之面色骤变，突然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然带着血丝！
　　"
　　您中毒了？"沈棠慌忙去扶，却被推开。
　　"
　　听着，"沈砚之死死攥住她手腕，"太后不是主谋......当年下伪令的......"

　　话未说完，他突然瞪大眼睛看向她身后——

　　沈棠回头，只见窗外月光下，一支淬毒的弩箭正对准父亲咽喉！

　　——

　　（本章完，伪令真相将揭，沈父命悬一线）