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14、 铁腕断案，法网难逃 ...
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陆瑾康从太和殿出来后，未做片刻停留，径直回了府。换下朝服，穿上一身便于行动的玄色劲装，他便带着沈砚和几名得力侍卫，直奔刑部大牢。
江南一案，虽已得皇帝首肯，但若想办得干净利落，震慑宵小，还需雷霆手段。柳家盘根错节，党羽众多，稍有不慎便可能留下隐患，甚至牵连更广。
刑部大牢阴森潮湿，空气中弥漫着铁锈和霉味，石壁上的火把忽明忽暗，映得狱卒们的脸如同鬼魅。陆瑾康一身玄衣，步履沉稳地走在甬道里，腰间的玉佩随着动作轻轻碰撞，发出清脆的声响，却丝毫冲不散这牢狱的死寂。
“陆大人。”刑部尚书早已等候在牢门外，见他来了，连忙迎上来，脸上带着几分敬畏，“柳家涉案人等已悉数收监，共计三十七人，都按您的吩咐，单独关押，未与其他囚犯接触。”
陆瑾康微微颔首：“辛苦王尚书了。开门吧。”
牢门“吱呀”一声被推开，沉重的铁门摩擦着地面，发出刺耳的声响。陆瑾康率先走了进去，沈砚和侍卫紧随其后，脚步声在空旷的牢狱里回荡，带着无形的压迫感。
第一个牢房里关着的是柳家主母，也就是太子赵珩的外祖母。她穿着一身素色的囚服，头发散乱，脸上布满了泪痕，早已没了往日的雍容华贵。见陆瑾康进来，她像是抓住了救命稻草，扑到牢门前，嘶哑地喊道：“陆大人！我是太子的外祖母！你不能这样对我！看在太子的面子上，放我出去吧！”
陆瑾康停下脚步，目光落在她身上，平静无波：“柳老夫人，陛下有旨，念及你是太子外祖母，免你流放之罪，保留爵位俸禄，已是法外开恩。至于其他人，按律处置，概不徇私。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严。柳老夫人愣了一下，随即瘫坐在地上，嚎啕大哭起来：“我的儿啊！我的轩儿啊！”
陆瑾康没再看她，转身走向下一个牢房。
第二个牢房里关着的是柳家主父柳承业。他倒是比柳老夫人镇定些，穿着囚服，背对着牢门，望着墙壁发呆。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上没有惊慌，只有一片死灰。
“陆瑾康，”他看着陆瑾康，声音沙哑，“我柳家与你无冤无仇，你为何非要赶尽杀绝？”
陆瑾康看着他，眼底闪过一丝冷意：“赶尽杀绝？柳大人说笑了。你挪用漕运款项三十二万两，中饱私囊，致使江南数十万百姓断了粮路，饿殍遍野，这等罪孽，岂是‘赶尽杀绝’四个字能概括的？”
他顿了顿，语气更冷：“律法面前，人人平等。你既敢做，就要敢当。”
柳承业被他说得哑口无言，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字，最终颓然地低下头，再也没了声息。
走到关押柳家长子柳明轩的牢房时，里面传来一阵疯狂的咒骂声。柳明轩穿着囚服，头发像疯子一样散乱，正对着牢门拳打脚踢，嘴里骂着不堪入耳的话：“陆瑾康！你这个奸贼！我做鬼也不会放过你！我父亲是太子的外祖父，你敢动我，太子不会放过你的！”
陆瑾康站在牢门外，静静地看着他，脸上没有任何表情。等他骂够了，嗓子哑得说不出话来，才缓缓开口：“柳明轩，你协助父亲做假账，罪加一等，陛下已下旨，杖责五十，秋后问斩。”
“不！不可能！”柳明轩像是被抽走了所有力气，瘫倒在地，眼神涣散，“我是太子的表兄……太子不会让我死的……不会的……”
陆瑾康没再理他，转身继续往前走。后面的牢房里关着的都是柳家的其他子弟和涉案官员，有的哭哭啼啼，有的故作镇定，有的则试图攀咬他人，以求自保。
陆瑾康一一过审，核对证据，对于那些拒不认罪、试图狡辩的，直接下令动刑。
“啪！啪！啪！”
刑讯室里传来板子落在皮肉上的声音，夹杂着凄厉的惨叫声，听得人头皮发麻。陆瑾康却面不改色，坐在外面的公案前，翻看着卷宗，时不时提笔记录，仿佛里面的惨叫声只是无关紧要的背景音。
沈砚站在他身后，看着自家大人冷峻的侧脸，心里暗暗咋舌。他跟着陆瑾康多年，深知他手段狠辣，却还是第一次见他对皇亲国戚如此不留情面。看来，这次江南一案，是真的触到了他的底线。
一直审到傍晚，陆瑾康才将所有涉案人员一一过审完毕。该定罪的定罪，该画押的画押，证据确凿，无可辩驳。
“王尚书，”陆瑾康将卷宗合上，递给刑部尚书，“按此卷宗，将柳承业等十三人流放三千里，即刻起程，不得延误；柳明轩等七人，杖责五十后投入天牢，等候秋后问斩；其余涉案官员，按罪论处，该革职的革职，该降职的降职，明日一早，将处置结果上报陛下。”
“是，是，下官这就去办。”刑部尚书连忙接过卷宗，点头哈腰地应道。
陆瑾康站起身，揉了揉发胀的太阳穴，目光看向窗外。夕阳的余晖透过铁窗照进来，在地上投下斑驳的光影，带着几分萧索。
“沈砚，”他开口，声音带着几分疲惫，“去账房支些银子，给流放的人备些干粮和御寒的衣物。”
沈砚愣了一下，随即反应过来：“是，大人。”
他原以为陆大人会赶尽杀绝，没想到还会顾及这点人情。
陆瑾康没解释。他惩治柳家，是因为他们罪有应得，但若能给他们留最后一点体面，也算是全了太子那份“念及旧情”的心意。毕竟，柳家主母是太子的外祖母，他做得太绝，难免会让赵珩心生怨恨，于朝堂稳定无益。
走出刑部大牢时，天色已经完全暗了下来。晚风带着凉意，吹得人精神一振。陆瑾康抬头看了看天边的月亮，月凉如水，像极了他此刻的心境。
江南一案，总算是尘埃落定了。
只是，他的目光不自觉地飘向陆府的方向，心里忽然生出一丝莫名的期待。
那个小女人，此刻在做什么呢？
是在灯下刺绣？还是又在跟挽月赌气？
他加快了脚步，玄色的身影消失在夜色中，只留下身后刑部大牢里，隐约传来的哭泣声和铁链碰撞的声响，渐渐被夜色吞没。
而此时的静云院，姜云眠正坐在灯下，看着桌上那枚被陆瑾康理好的红绳平安结发呆。挽月刚从外面回来，说柳家的人已经被尽数处置，流放的流放，入狱的入狱，手段狠辣，朝野震动。
“公主，您说……陆大人会不会太过了？”挽月有些担心地问道，“毕竟是太子殿下的母族……”
姜云眠没说话，指尖轻轻拂过平安结上的红绳。她知道陆瑾康的手段，也知道柳家罪有应得，可心里还是有些不是滋味。尤其是想到赵珩，想到他收到那个月白香囊时的复杂眼神，她就觉得胸口闷闷的。
“他做事，自有他的道理。”她低声说道，声音里带着几分不易察觉的怅惘。
挽月还想说什么，却听到院外传来脚步声，是陆瑾康回来了。
姜云眠连忙将平安结藏进抽屉里，站起身，走到门口迎接。
陆瑾康走进来，身上带着淡淡的血腥味和牢狱的霉味，脸色有些苍白，显然是累坏了。看到姜云眠，他紧绷的下颌线微微柔和了些：“还没睡？”
“等你呢。”姜云眠的声音软了些，“我让小厨房给你留了些粥，热一热就能吃。”
陆瑾康“嗯”了一声，没多说什么，却任由她拉着自己的手，走进内室。
灯下，她的侧脸柔和，眼底带着点关切。陆瑾康看着她，心里忽然觉得，这一整天的疲惫和戾气，都在这一刻烟消云散了。
或许，这就是他费尽心机想要守护的东西。
一份安宁，一个可以让他卸下所有防备的人。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在两人交握的手上，温暖而静谧。江南一案的风波尚未完全平息，可静云院里的这片刻安宁，却像是暴风雨后的港湾，让人忍不住想要停留。
翌日清晨，太和殿的朝会比往日更显肃穆。百官按品级分列两侧，靴底踏在金砖上，无声无息，只有香炉里的龙涎香在空气中缓缓飘散，缠绕着梁柱间的幡幔。
皇帝端坐龙椅，目光扫过阶下众臣，最后落在站在前列的陆瑾康和赵珩身上，眼底带着几分赞许。
“众卿有事启奏，无事退朝。”李德全尖细的嗓音在殿内回荡。
话音刚落，吏部尚书便出列躬身：“陛下，臣有本启奏。”
“讲。”
“启禀陛下，江南织造局及漕运一案，经陆太傅与太子殿下合力查办，现已水落石出。涉案人等均已认罪伏法，账目厘清，证据确凿。”吏部尚书举起手中的奏折，“这是陆太傅与太子殿下联名呈上的结案陈词，恳请陛下御览。”
李德全接过奏折，呈给皇帝。
皇帝翻开奏折，仔细看着。上面详细记录了柳家涉案的金额、人员、罪证，以及处置方案，字迹工整，条理清晰，显然是费了心思的。尤其是看到“严惩首恶，宽宥老弱”的处置原则时，他满意地点了点头。
“好。”皇帝合上奏折，声音洪亮，“陆爱卿，太子，你们办得很好。”
陆瑾康与赵珩同时出列躬身：“臣（儿臣）不敢居功，皆赖陛下圣明。”
“哼，少来这套虚的。”皇帝笑了笑，语气里带着难得的温和，“江南一案，牵扯甚广，柳家又是皇亲，处理起来棘手得很。你们二人能抛开私情，秉公办理，既维护了律法威严，又顾全了皇家颜面，实属不易。”
他顿了顿，目光转向陆瑾康：“陆爱卿，你一向刚正不阿，此次更是铁面无私，将柳家盘根错节的关系网一一斩断，手段利落，朕心甚慰。”
“臣只是尽了本分。”陆瑾康垂首道。
“本分？”皇帝挑眉，“若人人都能尽到这份本分，朝堂何至于有那么多污秽之事？”他看向李德全，“传朕旨意，赏陆太傅黄金百两，锦缎千匹，再赐……”他想了想，“赐他一柄尚方宝剑，遇有不法之事，可先斩后奏。”
“谢陛下隆恩！”陆瑾康深深躬身，声音沉稳。尚方宝剑，不仅是赏赐，更是信任，是权力的象征。
百官见状，纷纷投来羡慕或敬畏的目光。谁都知道，陆瑾康这是彻底得到了皇帝的倚重，权势更胜从前。
皇帝又看向赵珩：“太子，你能明辨是非，不徇私情，主动与柳家切割，还举荐周显整顿江南，可见你已日渐成熟，有了储君的风范。”
“儿臣谢父皇夸奖。”赵珩躬身，“儿臣只是做了该做的事。”
“该做的事，未必人人都能做到。”皇帝语气缓和，“朕也赏你，就将内库那对羊脂玉如意赏给你，愿你日后能如这玉如意一般，行事周全，如意顺遂。”
“谢父皇赏赐！”赵珩谢恩，眼底闪过一丝不易察觉的暖意。
皇帝看着两人，脸上的笑意更深了：“你们二人，一文一武（虽同朝为官，却各有侧重），一刚一柔，若能同心协力，辅佐朕治理这江山，实乃大宁之幸，百姓之福啊。”
“臣（儿臣）定当不负陛下厚望！”两人异口同声道，声音在殿内回荡，带着几分默契，却又藏着不易察觉的疏离。
站在赵珩身后的小李子，见自家殿下得了赏赐，还被皇帝如此夸奖，心里乐开了花，脸上却不敢表露半分，只低着头，恭顺地站着。
其他大臣见状，也纷纷上前附和，赞颂皇帝英明，陆太傅与太子贤能，殿内一片祥和之声。
皇帝听着，心情愈发舒畅，摆摆手道：“好了，此事已了，大家各司其职去吧。退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官行礼，目送皇帝离去，才缓缓起身，三三两两地往外走。一路上，不少人凑到陆瑾康或赵珩身边，说着恭维的话。
陆瑾康应付了几句，便借故先行离开。他握着那柄尚方宝剑的剑柄，冰凉的触感透过指尖传来，让他更加清醒。皇帝的赏赐，是荣耀，也是重担。江南一案虽了，但柳家留下的权力真空，必然会引发新的争斗，他必须尽快稳住局面。
赵珩也没多留，带着小李子往东宫走去。手里的玉如意温润冰凉，可他心里却没多少喜悦。皇帝的夸奖，更像是一种提醒，提醒他必须更加谨慎，才能在陆瑾康日益膨胀的权势下，守住自己的位置。
走到宫门口，两人的目光不经意间相遇。没有言语，只有一瞬的对视，像两滴墨滴入清水，迅速交融又各自分开。
一个走向朝堂的漩涡中心，一个退回东宫的静谧深处。
阳光穿过太和殿的飞檐，落在两人身上，将他们的影子拉得很长，却始终没有交汇。
朝堂上的嘉奖，是风波后的平静，却也是新的开始。这大宁的江山，这复杂的人心，依旧在权力与情感的棋盘上，等待着他们下一步的落子。
