《首辅与青梅》潮水带星

46、第 46 章

　　晏欧扬挪动脚步，行得极缓。窦繁霜的视线紧紧追随着她，心中暗忖：这姑娘可真是端庄得过了头，一举一动都慢悠悠的，身形纤弱，瞧着便是一副温顺可欺的模样。尤其那张脸，生得清纯温柔，甚至带着几分憨然懵懂的神情。可谁知这般外表下，竟藏着那样执拗不屈的性子。

　　“晏氏，”陈吕公公例行发问，“你为何进宫？”

　　樊景趁机上前，附在陈吕耳边，声音压得极低，“公公，此女方才得罪了贵妃娘娘。”

　　御座之上，皇上的目光也透过帷帽的薄纱，落在这少女身上。他记得方才驾临时，正是此女在与樊贵妃争执，似乎是为了维护另一个受辱的秀女。此刻细看，这晏氏容貌温婉，气质沉静，难得的是眉宇间一股坦荡清气。敢公然与得势的贵妃对峙，说明她身后大抵没有倚仗，不属于东厂、后宫或任何朝臣派系。想到此处，皇上嘴角几不可察地勾起一丝极淡的弧度。

　　“民女……是州府依例递选上来的。”晏欧扬低垂着眼帘，轻声回答。她有个习惯，每回言不由衷或心中紧张时，便会不自觉地垂下目光。

　　“入宫之后，可有何打算？会做些什么？”陈吕的语气公事公办，听不出偏向。此女既与樊贵妃有过节，他须得谨慎。说话间，他不动声色地瞥了眼樊景手中的名册。樊景会意，立刻又凑近些，耳语道：“册上无甚特别标注，无朝臣举荐，就是个寻常民女出身。”“嗯。”陈吕淡淡应了一声，心下有了计较。

　　晏欧扬依旧低着头，声音不大却清晰：“略识诗书，也会弹奏几曲。”

　　“哦？倒是个有才情的。”陈吕语气平淡，似在陈述事实，“既然如此……便拨到司礼监下属的文书房帮忙吧。”他一面说，一面用眼角余光迅速扫过御座。皇上帷帽遮面，瞧不出什么表情，但陈吕多年侍君，直觉感到圣上对此安排并不满意，只是圣心难测，他一时间也猜不透这不满意究竟指向何处。

　　朕当然不满意。皇上指尖无声地划过膝上的名册。已定下的秀女，背后或多或少都有些牵扯，眼前这个晏欧扬，瞧着倒像是个没靠山的。可朕总不能亲口说：此女没有靠山，正合朕意，且留下以便制衡那些有靠山的吧？

　　就在此时，那一直低眉顺眼的晏欧扬，竟自己抬起了头，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：

　　“民女……不服。”

　　谁也没料到，这样一个看似柔弱的秀女，竟敢当众质疑司礼监掌印的裁断。陈吕面上波澜不惊，依旧用那副公事公办的腔调问道：“哦，你有何不服？”

　　晏欧扬复又垂下眼帘，沉默了片刻。整个场地静得落针可闻，所有人都屏住了呼吸。窦繁霜在一旁看得心急如焚，忍不住低声急劝，“快别说了……”

　　晏欧扬听见了，却恍若未闻。她有自己的思量，无论才学还是心性品行，她都自认不输于人，理当获得相应的位份。其实她并非贪图妃嫔的尊荣，只是想争一口气，想证明在这后宫之中，仅凭自身才德，亦可获得认可与重用。她不信这偌大的朝廷，真就全然被姨母与表妹牢牢掌控。她想向远在家乡的阿娘证明：即便不倚仗姨母的权势，自己也能凭着真才实学与对朝廷的赤诚，堂堂正正地立足。

　　“因为……”她缓缓开口，袖中的手指死死捏紧，触碰到那封冰凉的信笺——那是姨母写给阿娘，催促安排她进宫的信。阿娘百般推拒不得，却又实在不愿与权倾朝野的姨母牵扯过深……

　　晏欧扬不愿让阿娘为难，她要靠自己的本事，挣得一个名正言顺的位置。“因为民女自认才学尚可，”她抬起头，目光清正，“为何……不能得册妃嫔之位？”

　　陈吕眉毛微挑，“正因你有才学，才安排你去司礼监历练，做得好，将来未尝不能晋升为有品级的女官。”“那为何不能直接册立为女官？”晏欧扬不退反进，语气执拗，“若论才学，民女自信不输旁人，公公若不信，可当场出题。”

　　陈吕一时竟被她问住，这秀女的胆识与逻辑，倒出乎他意料，他只得转向御座，躬身请示，“皇上，您看……此事该如何处置？”

　　实际上，皇上此刻心中，正需一股新鲜而无派系的力量，来打破后宫与朝臣、乃至东厂之间盘根错节的联盟。后宫有薄氏姑侄，朝堂有高钤一党……

　　“你是司礼监掌印，主理选秀细务，怎的倒问起朕的意思来了？”皇上不咸不淡地反问了一句。

　　得，又来了。陈吕心下明了，皇上这是又要他“揣摩圣意”去办事了。可这次……着实难揣测。

　　“你有才学又如何？”陈吕不直接表态，转而将问题抛回，“后宫之中，有才学的，端妃是一位，还有各司的女官，况且，妃嫔之德，才学仅为其中之一端。”

　　“陈公公此言甚是！”樊贵妃立刻接口，她岂容此女得意？“为妃为嫔，更需懂得协理后宫，侍奉君上，更重要的是，守本分识规矩！”

　　“樊贵妃……”樊景见状，又想上前帮腔，却被陈吕一个凌厉的眼神制止。樊景不解，低声急道：“公公，贵妃娘娘发话了，咱们若不顺着，岂不得罪了她？”

　　陈吕从鼻腔里哼出一声冷笑，低斥道：“蠢材！得罪樊贵妃固然不好，难道得罪皇上就好了？”“可……可皇上方才不是让您处置吗？而且皇上也说樊妃‘说得极是’……”

　　“愚。”陈吕懒得再与他分说。

　　此时，御座上的皇上终于再次开口，声音听不出情绪，“樊妃所言，不无道理。”

　　“您看，皇上都赞同贵妃娘娘了！”樊景更觉自己有理。

　　陈吕冷冷瞥他一眼，“行，那你来办。”

　　樊景一愣，脸上写满“我能行？”以及“这不合规矩吧？”的愕然。

　　陈吕不再看他，只朝前方抬了抬下巴，樊景硬着头皮上前，清了清嗓子，“晏氏，你且听好，安排你至司礼监……”

　　“陈吕！”皇上忽然打断，语气微沉，“选秀之事，司礼监还管是不管了？”

　　樊景吓得一哆嗦，后半句话生生噎住，慌忙看向陈吕。陈吕回给他一个“早告诉你别出头”的眼神，随即躬身请罪：“奴婢失察。”他转向晏欧扬，神色肃然，“樊娘娘方才所言，你可有异议？”

　　“有。”晏欧扬答得干脆。

　　“大胆！”陈吕喝道，“皇上亦觉樊娘娘所言在理，岂容你质疑？”

　　晏欧扬抬起眼，目光平静地扫过御座，声音清晰却不高，“民女并非质疑圣意，只是……皇上若当真认为樊贵妃句句在理，为何又让陈公公您来主持裁断？民女愚见，皇上大概是......被樊贵妃之言所惑。”

　　“放肆！”樊贵妃勃然色变，拍案而起，“此女定是受人指使，在此挑拨本宫与皇上的关系！”

　　御座之上，皇上沉默不语，唯有指节在扶手上敲击的“笃笃”声，规律而沉闷地响着。

　　陈吕垂手而立，静观其变。樊贵妃气得几乎失了理智，张鱼香连忙在她耳边低语，“娘娘息怒！此女身份定然不简单，不是端妃的人，便是……总之，后宫多少双眼睛盯着您呢！”

　　“是谁？！”樊贵妃咬牙切齿。

　　“是谁不重要。”张鱼香声音压得更低，“您看皇上沉默不语……这态度，本身或许就是一种默许的授意。”

　　樊贵妃闻言，心头猛地一寒，一个狠毒而惊惶的眼神射向御座——若皇上对她已无全然信任，那她这些年辛苦操持后宫，甚至为皇上做的那些见不得光的勾当，究竟图什么？

　　“大胆！”皇上忽然开口，声音不高，却带着冰冷的威压，“御前失仪，出言不逊，该当何罪？陈吕，你说。”

　　陈吕心思非转，躬身道：“此女言行确属不当。不过……秀女新入宫闱，不懂规矩也是常情，皆是奴婢教导无方之过，奴婢定当严加管束，令其熟习宫规。”

　　在樊贵妃听来，皇上此言似是松口要惩治此女，她立刻趁势追击，“皇上！此女方才扰乱选秀秩序，顶撞宫妃，若不严惩，后宫法度何在？”

　　“司礼监，”皇上将问题再度抛回，“陈吕，你既主理选秀，依你看，该如何处置？”

　　陈吕沉吟片刻，他知道，此刻给出的答案，必须既照顾皇上的“不满”，又得给樊贵妃一个“交代”，还不能真的将可能对皇上有用的“无派系者”一棍子打死。

　　他缓缓道：“此女性情刚直，留在司礼监确有不妥，恐难管教。依奴婢浅见……不若先册为御嫔，置于宫中，待其熟习规矩，性情沉敛之后，再行拔擢，亦未为迟也。”

　　这个安排，他自认颇费思量：既未让其获得高位，又未彻底逐出宫墙，算是两全。

　　然而，樊贵妃立刻尖声反对，“不可！此女如此不懂规矩，桀骜不驯，若再纵容，后宫岂有宁日？陈公公此议，万万不妥！”

　　皇上几不可察地皱了皱眉。陈吕心下无奈，只觉樊贵妃有些咄咄逼人，不留余地。

　　皇上转而看向端妃，“端妃，你以为如何？”

　　端妃一直紧绷着心神，此刻被问及，忙垂首道：“妾身愚钝，于后宫事务并不精通，一切……但凭皇上做主。”她虽想帮这看似正直的少女说句话，可自身尚且难保，又岂敢轻易卷入？

　　皇上眼中掠过一丝失望，但也知端妃素来不涉争斗。

　　“此女当发配冷宫，以儆效尤！”樊贵妃步步紧逼，语气狠绝。方才窦繁霜被封为杜嫔，已让她心头火起，此刻若再让这晏欧扬轻易得了御嫔之位......凭什么？就凭她们是所谓的“良家子”？就凭那点诗文才学？在这后宫，真正有用的是手腕、是心计、是能为皇上分忧解难！她为皇上办了那么多见不得光的事，至今连个正式的妃嫔册宝都没有，旁人尊称一声“贵妃”，不过是看在她代掌宫权的份上！

　　樊贵妃情绪已然失控，张鱼香在一旁连使眼色都未能阻止。

　　皇上脸色阴沉，眼中杀意几度翻涌，却又强行按下。不能撕破脸。多少人盯着皇后之位、太子之位？若此刻处置了樊贵妃，薄皇后坐稳后位，薄太后便可趁机将手伸向前朝……这层层叠叠的算计与平衡，让他倍感不耐与冷酷。

　　底下，不知多少道目光正暗暗投来，等着看这位嚣张跋扈的贵妃何时倒台。

　　“陈吕，”皇上的声音透着深深的疲惫与一种事不关己的冷酷，“你处置吧。”

　　陈吕懂了。圣意已明——在维持表面平衡的前提下，舍弃这枚尚有潜力却暂无大用的棋子。

　　樊贵妃见状，嘴角浮起一丝冰冷的笑意。

　　陈吕上前一步，面无表情地宣道：“晏欧扬听旨——言行无状，冲撞宫闱，着即……发配北苑冷宫，静思己过。”

　　晏欧扬闭上眼，复又睁开，眼中最后一点光亮寂灭下去。她心中一片冰凉：果然，没有姨母的支持，自己什么也不是。什么才学，什么品行，在这权势场中，不值一提。她袖中的手指松了又紧，最终，还是将那份信笺，死死攥住，未曾取出。

　　冷宫……

　　冷宫这两个字，落入窦繁霜的耳朵里......零星的记忆被挑起，让她打心底里生出一股寒意。眼前闪过几个破碎的画面，不透光的高窗，让人喘不过气的寂静......

　　“皇上开恩，饶过她吧！”窦繁霜再也忍不住，上前一步跪倒求情，“她只是心直口快。”

　　晏欧扬却忽然抬头，看向御座，声音平静得可怕，“不必求情，皇上若当真圣明，便不会任由樊贵妃之流主持选秀，而使正宫皇后形同虚设。这朝廷……怕也是奸相高钤说了算，皇上也只是个被架空的昏君罢了。”

　　此言一出，满场死寂。

　　“拉下去！”皇上勃然怒喝，“将此二人……一并拖下去，发配冷宫！”

　　“哐当——”

　　端妃手中的茶盏猝然滑落，砸在地上。

　　皇上冰冷的目光倏地扫向她，声音里带着毫不掩饰的怀疑与审视：

　　“端嫔慌什么？”