《首辅与青梅》潮水带星

45、第 45 章

　　“哟，你还知道来？”皇上闻声，侧过头，语气听不出喜怒，“朕叫你一同来，怎的倒落后了？”

　　“妾身……”端妃步履款款上前，行至御座近前，方柔声道：“步子慢些，哪里赶得上皇上？况且身上这套礼服繁重，行走便更迟钝了。”

　　皇上并未深究她迟来之故，只待她到了跟前，便伸手自然地揽过腰肢，语气是惯常的宠溺，“到朕身边来坐着。”待她在身侧坐定，方想起前话，随口道：“朕方才正说，要为你挑个合心意的宫女，你既来了，便仔细瞧瞧，若有中意的，朕赏给你。”

　　端妃此来，本就是为了将窦繁霜纳入自己宫中。此事须得谨慎，谁料她赶到时，正好轮到窦繁霜，又看见贺姑姑那饱含期待与恳求的眼神。端妃心下焦急，一时竟未沉住气，待皇上话音一落，便顺着接口道：“皇上，妾身瞧着眼前这位秀女，性格沉静，举止有度，瞧着便是个懂事妥帖的，正巧妾身宫里缺个细心人，不如……就将她赏给妾身使唤吧？”

　　皇上素日对端妃极尽纵容，几乎有求必应，此刻闻言，却未立刻应允，反而沉默了片刻，搭在御座扶手上的手指，又一下一下轻轻敲击起来。那“笃、笃”的轻响，在短暂的沉默当中，格外清晰，仿佛无声地揣摩：端妃为何独独索要此女？是与樊贵妃争风斗气，还是……这秀女本身，有什么特别之处？

　　“陈吕，”皇上忽然开口，将问题轻飘飘地抛了过去，“你来说说看。”

　　陈吕公公心中一凛，顿觉棘手，他偷觑圣颜，见皇上神色虽淡，却自有一股不容置疑的威压，叫他不敢贸然推拒。再看底下，端妃娘娘眸光潋滟，满是期待，显是真心想要这秀女；而樊贵妃那边，已是脸色铁青，眼含怨毒，显然也是势在必得，且因端妃横插一脚而恨意更深。

　　皇上这分明是……甩了个烫手山芋过来啊！陈吕心下暗叹，自己怕得罪人，皇上又何尝不是？他一面飞快思忖着这秀女究竟拨给哪宫更为妥当，一面更仔细地观察着皇上细微的表情变化。

　　“陈公公，您说……这可给谁是好？哪边都不好开罪啊。”樊景在一旁，压低声音急道。

　　“一边儿去！”陈吕低声斥道，语气带着几分阴沉，“你当皇上只是怕得罪人，才把这事推给咱家？蠢材！皇上这是要咱们揣摩着圣意去办，还得把事办得妥当，最后更不能让旁人看出，这其实是皇上的意思！”

　　“那……皇上究竟是何意？”樊景被他一训，更觉茫然。

　　陈吕却不答他，只从鼻腔里冷哼了一声，整了整神色，缓步上前，面朝着秀女们，对窦繁霜发问，“窦氏，你方才自称乃州府依例递选，既被选送，想必有过人之处，你且说说，都会些什么？”

　　窦繁霜依礼垂首，如实答道：“回公公的话，民女……略识得几个字。”“识字？”陈吕像是抓住了什么关键，声调略微一提，“识字……难得，难得，我大周朝的秀女，识文断字者不多，你既是个知书达理的……”他顿了顿，转过身，面向御座，恭敬请示道：“皇上，奴婢斗胆进言，此女品貌端正，又通文墨，依奴婢浅见……不如册封为嫔，您看如何？”

　　他说话时，眼角余光始终留意着皇上的神情，只见皇上沉吟片刻，方不疾不徐地开口，语气平淡得像在评述一件与己无关的公事：“此女……品貌确也端正。只是民女出身，于宫规礼数恐怕生疏，司礼监须得尽心教导，不可懈怠。”这番话，模棱两可，你听不出他是想立窦繁霜为妃嫔，还是不想，全然是例行公事的口吻，寻不出一丝个人喜恶的情绪。

　　然而陈吕心中却已了然，自己这番揣测，怕是正中了圣心。

　　“陈公公，您……笑什么？”樊景见他嘴角几不可察地一松，更是疑惑。陈吕只轻蔑地瞥了他一眼，依旧不答，转而肃了神色，扬声宣道：“窦氏听旨——皇上恩典，准册你为嫔。”

　　他这边例行公事地吩咐着，御座上的天子，视线却透过帷帽的薄纱，悄然落在了端妃身上。

　　端妃此刻确是心事重重，窦繁霜被册封为嫔，意味着她卷入后宫这潭浑水当中。她正自个儿忧虑着，忽觉袖口被轻轻一扯，侧目看去，只见贺姑姑扯着她的袖子，视线牢牢锁在窦繁霜身上。

　　“贺姑姑……”端妃急忙低声提醒。

　　“端妃。”皇上却忽然开口唤她，声音听不出情绪，“你觉得……这个秀女，封她个什么封号为好？这个叫窦繁霜的。”

　　端妃内心猛地一凛，总觉得皇上这话问得意有所指。“回禀皇上，”她强自稳住心神，让声音听起来依旧妩媚，却已不似平日那般娇慵随意，“后宫册封之事，自有皇上断定，妾身不敢妄言。”

　　其实，她怎忍心亲手将窦繁霜推入火坑？尤其是想到贺姑姑……她已答应将窦繁霜留在自己的寝殿，贺姑姑的身边了。

　　“你怎么了，端妃？”皇上的语气依旧不愠不怒，可那平淡之下，却隐隐透出一丝不耐。端妃的表情，被皇上尽收眼底。无论她是与樊妃争宠，还是对这窦繁霜有什么特殊的情感，都叫皇上心生烦厌——这后宫的女人，果然没一个心思简单。

　　“端妃说话。”皇上又重复一遍，语气已带上了几分生硬。

　　端妃深知这位君王性子猜忌古怪，不敢再沉默，忙道：“一切……但凭皇上做主便是。”

　　皇上看着她，目光隔着薄纱，锐利如刀，其中混杂着猜疑不满与刻意的试探。静默一瞬，皇上方缓缓道：“好，既然端妃你无话可说……那朕便定了。”

　　“全凭皇上做主。”端妃强自镇定地应道，实则袖中的手已微微发颤，慌得几乎站立不稳。她心中记挂着贺姑姑，此刻姑姑心里……该是何等难受？她下意识想转身去宽慰，手却先一步被一只温暖厚实的大手牢牢握住。

　　是贺姑姑。她自己的手冰凉微颤，而贺姑姑的手却那么暖，那么稳，充满了令人安心的力量，将她的小手紧紧包裹在掌心。

　　“娘娘昨日梦魇着了，神智尚未恢复，快到座上好生歇着。”贺姑姑的声音平稳如常，一面说着，一面已稳稳地扶着她坐回椅中。宽大的袖袍遮掩下，她的手在端妃手背上，拍了两下。

　　竟是贺姑姑反过来宽慰她。陈端儿心中霎时涌上无尽酸楚与愧疚，眼眶一热，几乎落下泪来，只能歉然地望向贺姑姑。贺姑姑却迅速递来一个眼色：皇上已起疑了，千万镇定。

　　随即，贺姑姑转向皇上，躬身赔罪道：“皇上恕罪，娘娘前些日子染了些风寒，是奴婢伺候不周，娘娘自己身子不适，却还心疼奴婢劳累，一心想为端妃阁添个伶俐丫头分担……”她这般一说，倒将端妃方才的急切索要，解释成了体恤下人之举。

　　皇上听罢，眼中疑虑果然消散大半，甚至生出一丝怜惜，问道：“端妃染了风寒？怎不传太医来瞧瞧？”

　　贺姑姑一边为端妃奉上一盏温热参汤，一边恭谨回道：“回皇上，娘娘总说是不打紧的，歇息两日便好。况且这两日选秀，宫里上上下下都忙，娘娘体恤，不愿再劳动太医署……千错万错，都是奴婢伺候不仔细。”

　　“你的确伺候得不够仔细。”皇上语气缓和了些，看向端妃，“端儿身子娇贵，需得万分当心。”

　　“奴婢知罪。”贺姑姑连忙应道，同时又悄悄给端妃递了个眼神。

　　陈端儿会意，就着贺姑姑的手喝了口参汤，方抬起脸，对皇上软语道：“皇上您瞧您说的，倒把妾身说得跟纸糊的人儿似的了。妾身虽不懂选秀这些大事，陪皇上瞧瞧热闹，总还是行的，贺姑姑年纪大了，一个人伺候妾身，着实辛苦，皇上方才金口玉言，答应为妾身挑个丫头，妾身可都记在心里了，皇上君无戏言，可不许反悔。”

　　皇上这才“嗯”了一声，声音里的冷硬已去了大半，复又看向台下。

　　选秀仍在继续。陈吕公公瞧着名册，对窦繁霜道：“窦繁霜……你这名字倒有些意趣，本官读书不多，却也记得杜工部有诗云‘......繁霜鬓’。你的名字，可是取自此处？”

　　窦繁霜垂首答道：“民女确也读过杜子美的诗，名字乃是家母所取，取何深意，民女亦不敢妄测。”

　　“既然你的名字让人联想到杜工部的诗意……”陈吕沉吟着，似乎在斟酌封号。

　　“封为杜嫔。”御座上，皇上忽然开口，一语定音。

　　陈吕立刻躬身，高声宣道：“遵旨！江陵窦氏，册封为杜嫔！”

　　窦繁霜……就此成了杜嫔。

　　樊贵妃在台下，直恨得牙根发痒，她本想将此人弄到身边，细细查探可能与端妃关联的线索，如今看来，这机会是彻底落空了。

　　而对窦繁霜而言，无论是被封为杜嫔，还是仅做个宫女，只要能在后宫立足，便有了查探真相的可能。这第一步，总算迈了出去。

　　接下来，便轮到了那位木讷少女，晏氏。

　　她方才公然顶撞贵妃，前景只怕不妙。

　　“你……千万慎言。”窦繁霜趁着旁人未注意，低声对身边的晏姓少女提醒道。

　　那少女只是微微侧首，对她露出一个极淡的感激的浅笑，神色间却并无半分悔改或畏惧之意。

　　“下一位——”樊公公定了定神，接着宣道：“晏家姑娘，晏欧扬。”