《首辅与青梅》潮水带星

43、第 43 章

　　张鱼香气势汹汹地上前去，这个宫女绝非善类，方才已将一个秀女打得半死。

　　眼前这个站出来的秀女，好像是姓晏，文文弱弱的，哪里会是这个张鱼香的对手？

　　窦繁霜二话不说，猛地一步上前，将阿晏护在了自己身后。

　　“又一个不懂规矩的！”张鱼香恶狠狠地瞪着她，“怎么，你也想讨打？”

　　“你们……”窦繁霜强压着心头怒意，目光扫过地上奄奄一息的少女，又转回张鱼香脸上，“这般不讲道理……这位秀女，究竟犯了何罪？我们见她倒下，上前相助，又何错之有？”

　　她这话说得在情在理，张鱼香竟一时被噎住，不知如何反驳。

　　气氛一时僵住，颇为尴尬，张鱼香若就此退让，便等于是自己错了；可若再强行发作，对方毕竟是秀女，且场中这么多双眼睛盯着——司礼监的、侍卫的、诸位太妃的，乃至薄太后那双冷眼，不都在等着看她们主仆的笑话吗？

　　“樊贵妃，”薄太后果然适时开口，语带讥诮，“你代皇后协理六宫，瞧瞧你……这是办的什么差事？选秀大典，竟闹出这等乱子！”

　　那些太妃们虽未出声附和，面上却也是一派事不关己的淡然，好整以暇地作壁上观。

　　这可恨的薄太后！自家皇后是个不中用的废物，撒手不管，如今倒有脸来数落她！简直跟从前那位主母一样令人憎恶！她办事向来机敏，却永远得不到半分信任！

　　还有那群太妃，一个个心怀鬼胎！平日里没少夸她会办事、有手段，可一旦真遇上这等关乎后宫权柄的大事，她们便吝啬得连一句像样的好话都舍不得讲，个个精得跟鬼一样！

　　不公平，太不公平了！！

　　“娘娘……？”张鱼香惴惴不安地望着身边的主子，见她面容扭曲，眼神涣散，仿佛濒临疯狂边缘，忙小心探问：“您……您怎么了？”

　　樊贵妃已然处在失控的边缘，她气得浑身发抖，很想不管不顾地嘶吼出来——“后宫上下，哪一桩哪一件不是我在辛苦操持！你们凭什么指责我？！”可这样的话，她终究喊不出口，太失体统，也太难堪了！急怒攻心之下，她猛地仰头，发出一声凄厉不似人声的尖叫：“啊——！！”

　　这声尖叫惊得场中众人一震——有被吓着的秀女，有幸灾乐祸看热闹的宫人，也有依旧面无表情冷眼旁观的。

　　“去，快去请皇上过来！”薄太后立刻吩咐身边心腹嬷嬷，“就说……选秀大典，怕是要进行不下去了。”

　　“娘娘，娘娘您冷静！”张鱼香慌忙凑近，声音压得极低，急急劝道，“千万忍住，此地万万不可发作！等回了咱们寝殿，您想摔什么、骂什么、打谁都成！”樊贵妃闻言，胸膛剧烈起伏，指甲深深掐进掌心，靠着残存的理智强迫自己将那口即将喷薄而出的恶气死死咽了回去。

　　“那……那现在该怎么办？”樊贵妃问道。张鱼香也慌了神，试探着低语，“要不……放了她二人？”“蠢货！”樊贵妃从齿缝里挤出两个字，“若就此恕了她俩无罪，岂不等于当众承认是咱们理亏、处置不当？！”

　　她深吸一口气，强自定了定神，抬高声音，对着场中朗声道：“你二人，一个御前失仪，搅乱大典；一个擅自离队，目无宫规……依律本当严惩，念在你们到底是皇上亲点的秀女，年纪尚轻，本宫便网开一面……”

　　是的，所有人都明白，这不过是找个台阶下。就连薄太后，眼见樊贵妃不再疯闹，脸上那抹等着看好戏的失望神色都几乎掩藏不住。一会儿皇上真来了，还有什么热闹可看？

　　窦繁霜自然也明白这个道理，顺着这个台阶下，对眼下所有人都好，她正待开口，准备说几句场面话。

　　然而，那木讷少女却悄悄扯了扯她的衣袖，示意她不要说话。繁霜疑惑地看向她，低声道：“你既不善言辞，便由我来说，咱们总得谢过贵妃娘娘……”果然，那厢张鱼香已装腔作势地喝道：“娘娘开恩，尔等还不速速谢恩？！”

　　繁霜急忙又扯了扯身边阿晏的袖子，催促道：“快，谢恩。”她自己也顾不得许多，就要屈膝行礼。

　　手臂却被阿晏轻轻拦住。

　　“怎么了？”繁霜不解。

　　阿晏抬起头，目光沉静地看着她，声音虽轻，却异常清晰：“这件事，你我可有错？既然错不在我们，为何要谢这‘恩’？”她语气执拗，透着一股与她木讷外表不符的深沉。

　　繁霜一时愣住。

　　“帮我。”阿晏不再多言，转身蹲下，开始用自己干净的袖口，小心翼翼地为地上那秀女擦拭脸上的血污与尘土。

　　看着那少女凄惨的模样，繁霜心中一紧，不敢再犹豫，也连忙蹲下身帮忙照料。

　　这举动，落在所有人眼中，无异于不识抬举，公然驳了贵妃的“恩典”。

　　“姐姐这是做什么呀？干嘛非要跟那个樊贵妃对着干……”冯婇黎小声嘟囔着，昂起小脸看向身旁的窦保，却见她脸色铁青，嘴唇微微发抖，眼神直勾勾地盯着某个方向，仿佛看见了什么极其可怖的东西。“窦保，你怎么了？”她担心地扯了扯窦保的袖子。

　　窦保猛地反手，将婇黎的小手紧紧攥住，攥得她都有些发疼。此刻，掌心这小小柔软的手，似乎成了她唯一能抓住的倚靠。“可怕……可恨……”窦保喃喃低语，声音里带着压抑不住的颤抖。

　　婇黎虽不明所以，却能感受到她的恐惧，连忙踮起脚，将自己小小的身子努力挤进窦保怀里，伸出短胳膊搂住她，软声安抚：“窦保不怕，婇黎在呢。”

　　那头，张鱼香见两人不仅不谢恩，反而自顾自去照料那“罪女”，顿时火冒三丈，厉声吼道：“问你们话呢！可知罪？是没听见，还是眼里根本没有贵妃娘娘？！”

　　窦繁霜心头一紧，赶紧起身，正欲开口解释周旋——

　　“娘娘，”阿晏的声音却先一步响起，她缓缓站直身体，依旧微微垂着眼，语气平淡无波，说出的话却字字清晰，极有分量，“敢问娘娘，凭何要我等听命？娘娘行事，可称得上‘公正’二字？娘娘今日在此，可能真正代表‘后宫法度’？”

　　她声音不高，却沉甸甸的，仿佛见惯了世间不公与黑暗，带着一种超乎年龄的洞悉与冷冽。这短短几句，像淬了冰的针，精准无比地戳中了樊贵妃最痛楚——自卑。

　　“大——！”樊贵妃气得眼前发黑，那句“大胆”的“胆”字还未吼出，扬起的手掌已蓄满了力道，眼看就要狠狠掴下！

　　“何人惹爱妃生如此大的气啊——？”

　　一道温润平和，却带着不容置疑威仪的嗓音，蓦然自人群后方传来。

　　“吾皇万岁——！”众人俱是一愣，谁也没料到皇上竟在此时驾临。短暂的寂静后，在场宫人侍卫才慌忙齐刷刷跪倒山呼。

　　只有那群秀女，何曾见过这等阵仗？个个呆若木鸡，不知所措地站在原地。

　　“秀女们，还不快跪下——！”樊公公急得冷汗直流，连忙尖声提醒。秀女们这才你瞅我、我瞅你，慌慌张张，参差不齐地跪了下去，“皇上万岁......”，呼声零零落落，全无气势。樊公公又急又怕，不敢当面责骂秀女，只得反手“啪啪”自扇了两个耳光，哭丧着脸告罪，“奴婢不中用，教了几日几夜的规矩，练时好好的，一见了真龙天子，就……就一齐露了怯了！奴婢该死！”

　　皇上的神情被薄纱略挡，瞧不真切，只随意摆了摆手，并未立刻追究这礼数不齐的小节。

　　司礼监掌印太监陈吕已疾步上前，对着樊公公便是一顿劈头盖脸的斥骂，“好你个樊景，翅膀硬了是吧？选秀是何等要紧的大事，我千叮咛万嘱咐，你究竟有没有放在心里？我们司礼监的不来，你就敢擅自主持了？瞧，怎么着！闹出乱子了吧！你现在是连我也不放在眼里了——？！”

　　樊公公心里叫苦不迭，却知此刻自己必须替所有人、尤其是贵妃，背下这“办事不力，僭越行事”的锅。这主仆二人，一个高声斥骂，一个连连告罪，一唱一和，抢先定了“只是奴才办事鲁莽出岔子”的调子。

　　“行了，陈吕。”皇上终于淡淡开口，声音听不出喜怒，“怎么回事？”

　　“皇上问话呢！”陈吕立刻转向樊公公，厉声道。

　　樊公公战战兢兢，下意识先抬眼去觑贵妃的脸色。樊贵妃心知，此刻必须抢在薄太后或任何人开口之前，将事情定性，对自己才最有利。她强挤出笑容，上前一步，声音带着刻意的委屈，“回皇上，没什么要紧事……妾身是见您政务繁忙，又想着陈公公定然是随侍圣驾，不敢耽搁，这才让樊公公暂且代表司礼监先行主持选秀事宜。总不能让秀女们一直干等着不是？秀女们也急啊......谁知这樊景愚笨，秀女......也是等得有些急了，竟出了些小纰漏，惊扰了圣驾，都是妾身思虑不周……”

　　该袒护的，该推诿的，樊贵妃心中门儿清。樊公公在一旁，只不住地用袖子擦拭额头上涔涔而下的冷汗。

　　“嗯。”皇上的语气还是听不出喜怒，这声“嗯”也是意味深长。“你考虑得是，不能总让她们干等着，朕政务缠身，今日原本也未必定要亲临。”

　　樊贵妃脸上顿时掠过一丝压不住的得意。

　　薄太后在一旁，气得脸色发青。

　　“不过——”皇上话锋陡然一转，语气复又沉了下来，目光扫过狼藉的场地，地上的秀女，以及跪着的窦繁霜与站着的阿晏，“眼下这……又是怎么回事？”

　　樊贵妃心猛地一沉，知道这事终究是闹得太大，遮掩不过去了。

　　这时，陈吕公公适时躬身，接口回禀道：“回皇上，此事……”