《星语者》晴笙不咕咕

9、第 9 章

　　星穹号医疗舱的气密门在陵盼鹤身后关闭，发出轻微的嘶鸣。声音不大，但在绝对寂静的走廊里却像一声枪响，在金属墙壁之间反复弹跳，渐渐消散在通风系统的低鸣中。陵盼鹤站在门前，没有立刻移动。他抬起左手，看着手背上那道已经愈合的伤口——几个小时前，在江挽尘的穿梭机上，他自己用军刀划开的，为了采集血样。

　　血样现在在他的私人分析仪里。那个只有巴掌大小的便携设备正在他舱室的安全柜中运行，解码着血液中的基因序列。按照江挽尘的说法，里面可能藏着某种“自毁程序”——凯恩为了防止实验体失控而埋下的最终保险。

　　陵盼鹤不相信。

　　或者说，他不愿意相信。

　　基因强化是他的一部分，是他力量的来源，是他能在战场上活下来的保障。如果那里面真的有自毁程序，意味着他的存在本身就是一个定时炸弹，凯恩——或者星语者——随时可以按下按钮，把他从世界上抹除。

　　但江挽尘的情报很少有错。这个男人总是知道得太多，计算得太远，像在下棋时已经看到了十七步之后的所有可能。如果他警告说有自毁程序，那就一定存在。

　　陵盼鹤深吸一口气，开始向舰桥走去。

　　走廊的灯光调节到了夜间模式，比平时暗百分之三十，模拟自然光在黄昏时分的柔和。墙壁上的星图投影在缓缓旋转，描绘着星穹号目前的巡逻区域——NGC-7293星云边缘，一片被称为“沉默坟场”的空域。三十五年前，联邦在这里发现了星语者遗迹；三年前，深空号在这里爆炸；七十二小时前，他和江挽尘在这里坠入荒星。

　　巧合太多，就不再是巧合。

　　陵盼鹤的手指在军装口袋里握紧了便携终端。屏幕暗着，但他知道里面有什么——江挽尘在分开前给他的加密文件。密码是他的生物特征，这意味着江挽尘早就知道他的基因序列，早就在等待这一天。

　　“回去再看。”江挽尘当时说，紫眸在穿梭机昏暗的灯光下深不见底，“找个安全的地方，确保没有监控。里面的东西……你会需要时间消化。”

　　陵盼鹤现在就在回自己舱室的路上。舰桥的值班安排显示，接下来四小时是他的休息时间。通常他会用这段时间审阅报告，研究战术推演，或者只是站在观察窗前看星星。但今晚，他有别的事要做。

　　走廊拐角处，一个人影靠在墙上。

　　陵盼鹤的脚步没有停顿，但手已经按在了枪套上。那人抬起头——是叶微澜，星穹号的情报官，一个三十出头的女人，短发，深褐色眼睛，脸上永远带着温和但疏离的表情。她穿着标准的军官制服，但袖口有细微的改动，为了方便快速操作数据板。

　　“将军。”叶微澜的声音很轻，几乎听不见，但在安静的走廊里清晰可辨，“抱歉在这个时间打扰您。有……紧急情况。”

　　陵盼鹤停下脚步，与她保持三米距离。这是星穹号上的安全距离——足够反应，足够观察，也足够……射击。

　　“说。”

　　叶微澜递过来一个数据芯片。芯片是暗红色的，边缘有金色的纹路，那是最高机密级别的标记。

　　“三十七分钟前，我们截获了一段加密通讯。”她说话的方式很特别，每个词都精确得像手术刀，“来源是第三象限的一个匿名中继站，但追踪信号回溯，最终源头在……冥渊-7。通讯使用了多层嵌套加密，其中一层是三十五年前的星语者遗迹原始代码。”

　　陵盼鹤接过芯片，但没有立刻查看。

　　“内容？”

　　“音频文件，经过声纹比对，确认是……”叶微澜停顿了一下，深褐色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，“江挽尘顾问的声音。但时间戳显示，录音时间是三年前，深空号爆炸前七十二小时。”

　　陵盼鹤的手指收紧了。芯片边缘的金属硌进掌心，轻微的疼痛让他保持清醒。

　　“录音说了什么？”

　　“我建议您亲自听。”叶微澜说，“但根据自动转录的文本摘要，内容涉及……深空号爆炸的详细计划，包括如何绕过舰船安全系统，如何伪装成实验事故，以及……如何确保只有一个人活下来。”

　　走廊里的空气突然变得沉重。陵盼鹤能听见自己的心跳，平稳，但每一下都像锤击在胸腔上。他能感觉到血液在耳膜里流动的声音，能感觉到基因强化带来的敏锐感知在放大每一个细节——叶微澜呼吸的频率，她指尖微微的颤抖，她眼神深处那抹几乎看不见的愧疚。

　　“还有谁知道这件事？”他问，声音平稳得可怕。

　　“目前只有我。”叶微澜说，“按照程序，最高机密级截获需要直接向舰长报告。但我……我觉得您应该先知道。”

　　陵盼鹤盯着她。叶微澜在星穹号上服役五年，专业，高效，从不越界。她为什么突然这么做？是良心发现？还是……另一个陷阱？

　　“为什么？”他问。

　　叶微澜低下头，看着自己的手。她的手指很长，适合敲击键盘，但现在却紧紧握在一起，指关节泛白。

　　“三年前，我的哥哥在深空号上。”她的声音很轻，轻得像叹息，“他是随舰工程师，负责实验室的生命维持系统。官方报告说他在爆炸中瞬间死亡，没有痛苦。但那段录音……录音里提到了他的名字。江挽尘说‘叶明工程师会在爆炸前三分钟被调离岗位，确保他活下来’。”

　　她抬起头，深褐色的眼睛里有什么东西碎了。

　　“但我哥哥死了，将军。深空号上没有幸存者，除了江挽尘。所以要么录音是伪造的，要么……江挽尘说了谎，他根本没有保护我哥哥。”

　　陵盼鹤沉默了很久。他想起江挽尘在荒星上的话：“为了救你，我杀了三百个人。”想起那个按下引爆按钮的人，想起那双紫眸里的痛苦和决绝。

　　如果江挽尘真的有计划地确保某些人活下来，为什么叶明死了？是计划出错？还是……江挽尘从一开始就没打算让任何人活，除了他自己？

　　“芯片我收下了。”陵盼鹤最终说，“这件事不要告诉任何人，包括凯恩元帅。明白吗？”

　　叶微澜点头，敬礼，然后转身离开。她的脚步声在走廊里渐渐远去，最后消失在通风系统的低鸣中。

　　陵盼鹤站在原地，手里握着那枚暗红色的芯片。它像一块烧红的炭，灼烧着他的掌心，透过皮肤，透过肌肉，一直烫到骨头里。

　　他需要听那段录音。

　　但首先，他要看江挽尘给他的文件。

　　两者的真相，可能会冲突。可能会互相印证。可能会……彻底摧毁他现在所相信的一切。

　　陵盼鹤继续向前走。他的舱室在走廊尽头，门上装有生物识别锁和独立的加密系统。他输入密码，虹膜扫描，门无声滑开。

　　里面很简洁，像所有军人的房间一样——一张床，一张书桌，一个衣柜，一个独立卫生间。唯一的个人物品是书桌上的一张全息照片，照片里是星穹舰队全体军官的合影，拍摄于他晋升上将的那天。照片上，云砚站在他身边，笑得像个孩子。

　　陵盼鹤关上门，激活了房间的屏蔽系统。墙壁内嵌的电磁屏障启动，发出轻微的嗡鸣，隔绝了所有外部监控和窃听。这是舰长舱室的特权，也是他现在最需要的东西。

　　他走到书桌前，坐下，先拿出便携分析仪。屏幕亮着，显示分析进度：97%。他等待。

　　三分钟后，分析完成。

　　结果呈现在屏幕上，是一张复杂的基因图谱。陵盼鹤看得懂——完美战士计划的实验体都受过基因工程学的训练，能解读自己的序列。图谱上，代表人类基因的绿色螺旋与代表硅基片段的蓝色节点交织在一起，形成一种诡异的和谐。

　　但在图谱的深处，有一段异常。

　　一段隐藏的、被伪装成无用“垃圾DNA”的序列。陵盼鹤放大，解码，然后看见了真相——

　　自毁程序。

　　不是比喻，是字面意义上的。那段序列编码了一个蛋白质合成指令，当被特定频率的神经信号激活时，会合成一种毒素。毒素的作用是溶解硅基-碳基融合处的细胞膜，导致全身细胞在十二小时内逐步解体。

　　而激活信号……是Alpha信息素。特定波段的Alpha信息素，与他的基因序列绑定。

　　江挽尘说得对。

　　他的身体里埋着一颗炸弹。而引线，握在某个知道如何生成那种信息素的人手里。

　　陵盼鹤关掉分析仪，把它锁进书桌的暗格。他的手指在颤抖，但很快被他控制住。基因强化的优势在于，即使内心已经天翻地覆，身体依然能保持绝对的稳定。

　　现在，该听录音了。

　　他插入暗红色芯片，启动了书桌内置的播放器。音频文件只有一段，时长四分十七秒。陵盼鹤没有立刻播放，而是先查看了元数据——确实，时间戳是三年前，深空号爆炸前七十二小时。录音设备是便携录音笔，型号是联邦情报局的标准配置。

　　他按下播放键。

　　先是一阵电流噪音，然后是一个年轻的声音响起——确实是江挽尘，但比现在青涩，更急促，更……紧张。

　　「记录开始。时间：标准历2478年，第189天，21:47。地点：深空号，第三科研舱，隔离间。」

　　停顿。深呼吸的声音。

　　「我是江挽尘，深空号科研组成员，完美战士计划实验体代号‘七号’。以下陈述可能是我最后的记录。如果有人在未来听到这段录音，请把它交给……交给陵盼鹤。如果他还在的话。」

　　陵盼鹤的心脏猛地收紧。

　　录音继续：

　　「深空号上的实验不是常规测试。凯恩元帅——或者说，占据他身体的星语者意识碎片——下达了秘密指令：在航行至NGC-7293星云核心时，激活‘摇篮’协议。协议内容是利用我和陵盼鹤的神经共鸣，向星语者遗迹发送唤醒信号。」

　　江挽尘的声音在颤抖，但语速很快，像是在赶时间。

　　「我破解了协议文件，发现了真相。唤醒星语者集体意识需要巨大的能量，而深空号的反应堆加上我们两个的神经共鸣，正好能提供。但这个过程是不可逆的——一旦开始，整艘船会被抽干所有能量，所有系统失灵，包括生命维持。三百名船员会在真空中缓慢死亡。」

　　他停顿了一下，能听见远处隐约的警报声。

　　「我试图警告舰长，但他已经被凯恩控制。试图联系外界，但所有通讯被封锁。试图破坏实验设备，但安全系统阻止了我。现在……现在只剩下最后一个选择。」

　　声音变得更轻，几乎像耳语：

　　「深空号的主反应堆有一个设计缺陷——冷却系统的冗余不足。如果同时关闭三组主冷却泵，反应堆会在七分钟内过热，引发可控爆炸。爆炸会摧毁船体，切断神经共鸣，阻止唤醒信号。」

　　陵盼鹤的手指死死抓住桌沿。金属在他的力量下变形，发出细微的呻吟。

　　「但这也意味着……三百个人会死。包括我自己。我计算了所有可能性，这是唯一的出路。至少爆炸是瞬间的，没有痛苦。比在真空中慢慢窒息要好。」

　　江挽尘的声音里有什么东西破碎了：

　　「对不起。对不起所有人。特别对不起……陵盼鹤。我答应过要保护你，但现在我要杀死三百个人，可能包括你。如果……如果你活下来了，请恨我。这样会容易一些。」

　　长时间的沉默。只有呼吸声，和远处越来越近的脚步声。

　　然后，江挽尘继续说，声音突然变得坚定：

　　「记录最后补充：我已经修改了逃生舱的发射程序。名单上的十七个人——包括叶明工程师——会在爆炸前三分钟收到紧急疏散警报。他们有优先登舱权，逃生舱会自动发射，坐标已设定到最近的联邦哨站。这是我……唯一能做的。」

　　脚步声到了门外。敲门声。

　　「时间到了。江挽尘，最后记录结束。」

　　录音停止。

　　陵盼鹤坐在黑暗中，一动不动。屏幕已经暗了，房间里只有通风口的微光和窗外星空的冷光。他能听见自己的心跳，平稳，但每一下都像锤击在某个空洞的地方。

　　录音是真的。声纹比对，背景噪音，内容细节——都是真的。

　　江挽尘计划了深空号的爆炸，但目的是阻止更大的灾难。他试图救一些人，包括叶明。

　　但叶明死了。

　　为什么？

　　陵盼鹤调出深空号的最后航行日志——那是机密文件，但作为上将，他有权限访问。日志显示，爆炸前七分钟，确实有十七个逃生舱发射。逃生舱的自动导航系统工作正常，全部驶向预定坐标。

　　但只有十六个抵达。

　　叶明所在的逃生舱，信号在发射后两分钟消失。残骸从未被找到。官方结论是：导航系统故障，撞上了小行星。

　　巧合？

　　陵盼鹤不相信巧合。

　　他打开另一个文件——深空号船员背景调查。叶明，三十二岁，高级工程师，专长是生命维持系统。家庭成员：妹妹叶微澜，联邦军事学院毕业，现任星穹号情报官。

　　叶微澜刚才给了他录音芯片。

　　叶微澜说她的哥哥死了。

　　但如果逃生舱发射了，叶明应该有机会活下来。除非……有人不想让他活下来。

　　陵盼鹤突然明白了。

　　录音是诱饵。叶微澜是诱饵。整个事件——从截获录音，到叶微澜的哥哥，到她“良心发现”的汇报——都是精心设计的陷阱。目的不是让他相信江挽尘有罪，而是让他在“江挽尘试图救人”和“人还是死了”之间产生怀疑。

　　怀疑会滋生裂痕。裂痕会扩大成深渊。

　　而设计这个陷阱的人，知道陵盼鹤的性格——理性，多疑，会在证据冲突时反复推敲，却可能忽略最简单的事实：叶微澜在撒谎。

　　或者，叶微澜也被骗了。

　　陵盼鹤重新播放录音，仔细听背景里的声音。警报声，脚步声，还有……很轻的、几乎听不见的电子噪音。他放大那段噪音，进行分析。

　　结果很快出来：噪音是人为添加的。频率固定，模式重复，是后期编辑的痕迹。

　　录音是伪造的。

　　但伪造得极其高明——除了那段噪音，其他部分都完美。声纹匹配，背景真实，内容逻辑自洽。如果不是陵盼鹤碰巧知道江挽尘的信息素能力可以感知情绪波动，他可能会真的怀疑。

　　江挽尘在荒星上说过：“星语者的意识碎片能读取宿主的记忆，模仿他们的思维。凯恩知道我们之间的一切，知道如何挑拨。”

　　现在，挑拨来了。

　　陵盼鹤关掉播放器，拔出芯片。他需要告诉江挽尘。需要核对细节，需要制定对策。

　　但就在他准备起身时，书桌上的通讯器响了。不是舰内通讯，是加密频道——江挽尘给他的那个，只有他们两个人知道。

　　陵盼鹤接通。

　　“陵盼鹤。”江挽尘的声音传来，急促，带着陵盼鹤从未听过的恐慌，“不要相信你收到的任何关于我的信息。我刚才截获了一组数据——你的基因序列分析，显示你有自毁程序，激活条件是……我的信息素。但我没有那种信息素，陵盼鹤，我从来没有——”

　　他的话被一阵刺耳的干扰音打断。通讯开始断断续续：

　　「他们……知道我们联系……在挑拨……不要……相信……」

　　然后通讯彻底中断。

　　陵盼鹤坐在黑暗中，手里握着已经无声的通讯器。窗外的星空在缓缓旋转，星穹号正在沿着预定轨道巡航，一切看起来平静如常。

　　但他的世界刚刚被撕成了两半。

　　一边是基因分析：自毁程序，激活条件——江挽尘的信息素。

　　另一边是伪造录音：江挽尘试图救人，但失败了。

　　一边是江挽尘的警告：不要相信任何信息。

　　另一边是他自己的判断：录音是伪造的，但基因分析……可能也是伪造的。或者，可能都是真的。

　　陵盼鹤闭上眼睛。

　　理性告诉他：这是离间计。凯恩——或者说星语者——在利用他们之间的信任，制造矛盾，让他们互相怀疑，最后自相残杀。

　　但情感在低语：万一呢？万一江挽尘真的有能力激活自毁程序？万一深空号的爆炸不只是为了阻止星语者，还有别的目的？万一……江挽尘从一开始就在利用他？

　　他想起荒星上的夜晚，江挽尘靠在他怀里，呼吸轻柔。想起那句“你还想履行那个约定吗”。想起那只握住他的手，温暖，稳定，带着细微的颤抖。

　　然后他想起审讯室里的江挽尘，隔着单向玻璃，眼神陌生。想起穿梭机上被控制的那个江挽尘，紫眸里非人的光芒。想起所有关于这个男人矛盾的一切——受害者与加害者，朋友与敌人，真相与谎言。

　　陵盼鹤睁开眼睛，冰蓝色的瞳孔在黑暗中微微发光。

　　他做了决定。

　　他站起身，走向舱门。屏蔽系统关闭，门滑开，走廊的光涌进来，刺痛了他的眼睛。但他没有停顿，径直走向舰桥。

　　值班军官看见他，立刻敬礼：“将军。”

　　“调出江挽尘顾问的当前位置。”陵盼鹤的声音没有任何情绪。

　　军官操作控制台，很快回答：“顾问在他的舱室，将军。生命体征监测显示他在休息。”

　　“打开通讯，接他的舱室。”

　　通讯接通。几秒后，江挽尘的声音传来，带着刚被吵醒的沙哑：“陵将军？有什么事吗？”

　　“来舰桥。”陵盼鹤说，“现在。”

　　短暂的沉默。

　　“我能问为什么吗？”

　　“来了就知道。”

　　通讯切断。陵盼鹤站在舰桥中央，等待着。军官们感受到气氛不对，都低下头专注于自己的工作，不敢看将军的脸。

　　五分钟后，气密门滑开，江挽尘走进来。他已经换上了干净的衣服——简单的黑色便装，衬得皮肤更加苍白。左耳的星纹黑曜石耳钉在舰桥的灯光下反射着微光。紫眸平静，表情淡然，看不出任何异常。

　　“将军。”他停在陵盼鹤面前三步处，“这么晚叫我，是有什么紧急情况？”

　　陵盼鹤盯着他，看了很久。然后他说：

　　“我收到了两样东西。一样是你的录音，三年前的，关于深空号爆炸的计划。另一样是我的基因分析，显示里面有自毁程序，激活条件是你的信息素。”

　　江挽尘的表情没有变化，但陵盼鹤注意到，他的瞳孔微微收缩了一下。

　　“所以？”江挽尘问。

　　“所以我想知道真相。”陵盼鹤说，“不是凯恩的真相，不是星语者的真相，是你的真相。深空号上到底发生了什么？我的基因里到底有没有自毁程序？还有……你现在站在哪一边？”

　　江挽尘的嘴角勾起一个很淡的、几乎看不见的笑容。

　　“你确定要在这里问？”他环顾舰桥，目光扫过每一个竖着耳朵的军官，“在这么多人面前？”

　　“回答我。”

　　长时间的沉默。舰桥上只有仪器运转的轻微嗡鸣，还有通风系统规律的气流声。所有军官都屏住呼吸，不敢发出一点声音。

　　然后江挽尘说：

　　“深空号爆炸是我计划的，目的是阻止星语者苏醒。我试图救十七个人，包括叶明，但只有十六个逃生舱抵达。叶明的逃生舱被击落了，被谁我不知道，可能是凯恩的人，可能是星语者的代理，也可能是……别的势力。”

　　他的声音很平静，像在叙述别人的事情。

　　“至于你的基因，是的，里面有自毁程序。完美战士计划的所有实验体都有，这是最后的控制手段。但激活条件不是我的信息素，而是一种合成的神经信号，模拟极度恐惧状态下的Alpha信息素。凯恩给你的分析是修改过的，目的是让你怀疑我。”

　　江挽尘向前走了一步，紫眸直视陵盼鹤的眼睛。

　　“而我站在哪一边？我站在想活下去的那一边。站在想弄清楚自己是什么的那一边。站在……想保护你的那一边，尽管你可能不相信。”

　　陵盼鹤与他对视。他能看见江挽尘眼中的真诚，也能看见其中的算计。这个男人永远在说真话，但永远只说一部分真话。

　　“证明给我看。”陵盼鹤说。

　　“怎么证明？”

　　“告诉我，叶明的逃生舱被谁击落。”

　　江挽尘的瞳孔再次收缩。这次更明显。

　　“我不知道。”

　　“但你猜得到。”

　　沉默。

　　然后江挽尘低声说：“虚空之眼。他们一直在监视深空号的实验。当逃生舱发射时，他们可能认为那是实验样本外逃，所以……清理了。”

　　“为什么只清理叶明？”

　　“因为叶明是生命维持系统的专家。他知道太多关于硅基-碳基融合的技术细节。虚空之眼——星语者的清理程序——不会允许那种知识外流。”

　　逻辑通顺。合情合理。

　　但陵盼鹤不相信。

　　因为他刚刚才推断出，录音是伪造的，叶微澜可能在撒谎。如果整个事件都是凯恩设计的陷阱，那么叶明的死因也可能是伪造的。

　　江挽尘在隐瞒什么。

　　陵盼鹤能感觉到，就像能感觉到自己血液里的硅基基因在共鸣——那种微妙的、几乎不可察觉的异常，像一首熟悉的曲子突然弹错了一个音符。

　　“江挽尘。”陵盼鹤的声音冷了下来，“我给你最后一次机会。告诉我完整的真相。所有的，没有隐瞒的。”

　　江挽尘笑了。那笑容很苦，很破碎，像冰面裂开时的纹路。

　　“完整的真相会毁了你，陵盼鹤。也会毁了我。有时候，无知是一种仁慈。”

　　“我不需要仁慈。”陵盼鹤上前一步，两人的距离缩短到一米，信息素开始碰撞——陵盼鹤的温暖稳定，江挽尘的薄雾飘渺，但在稳定与飘渺之下，有什么东西在沸腾，在嘶吼，像困兽想要挣脱牢笼，“我需要真相。”

　　江挽尘闭上眼睛。当他再次睁开时，紫眸里有什么东西死去了。

　　“好。”他说，“你想知道真相？真相是，叶明没有死。”

　　陵盼鹤的世界静止了。

　　“什么？”

　　“叶明没有死。”江挽尘重复，声音很轻，但每个字都像子弹，射进陵盼鹤的意识深处，“他的逃生舱确实被击落了，但击落它的人是我。我伪造了撞击记录，然后把逃生舱藏在了冥渊-7的卫星上。叶明在那里活了三年，直到……”

　　他停顿了一下，喉结滚动。

　　“直到七十二小时前，虚空之眼找到了他。现在他死了，真正的死了。而叶微澜收到的‘哥哥的遗言’，是我伪造的，为了让她恨我，让她成为凯恩陷阱里的诱饵。”

　　陵盼鹤感觉自己在坠落。不是物理上的坠落，是精神上的，像脚下的地板突然消失，他掉进一个无底深渊，周围只有黑暗和江挽尘的声音。

　　“为什么？”他问，声音嘶哑。

　　“因为叶明知道一个秘密。”江挽尘说，“深空号上除了唤醒星语者的实验，还有另一个实验——制造第三代实验体。用我和你的基因，结合星语者技术，创造出完美的碳基-硅基混合作战单位。叶明是那个实验的主要负责人。”

　　他抬手，按了按自己的左肩，那个曾经被硅基感染的伤口位置。

　　“而实验成功了。第三代实验体现在就在星穹号上。不是一个，是一批。他们被植入在普通船员中，等待激活命令。一旦激活，他们会成为星语者的傀儡，控制整艘船，然后……”

　　江挽尘没有说完，但陵盼鹤懂了。

　　然后他们会成为星语者苏醒的载体，或者武器。

　　“谁是第三代实验体？”陵盼鹤问，手已经按在了枪套上。

　　江挽尘摇头：“我不知道具体名单。凯恩没有给我。但我有检测方法——一种特殊的扫描仪，能识别硅基基因的共振频率。仪器在我的舱室，如果你想要，我可以——”

　　他的话被打断了。

　　警报响起。

　　不是普通的警报，是最高级别的入侵警报——舰体被不明能量武器锁定，护盾能量暴跌，引擎输出异常。舰桥的灯光变成刺眼的红色，主屏幕上跳出巨大的警告标志。

　　军官们立刻开始行动，报告如潮水般涌来：

　　“护盾受损！能量输出下降百分之六十！”

　　“侦测到十二个跃迁信号！正在包围我们！”

　　“舰体结构应力异常！有内部爆炸！”

　　陵盼鹤转身冲向指挥台。但就在他迈步的瞬间，江挽尘突然扑向他，不是攻击，是保护——把他推向一旁，同时自己挡在了某个方向。

　　一道能量束从舰桥侧面的通风□□出，擦过江挽尘的肩膀，击中陵盼鹤刚才站立的位置。地板熔出一个深坑，金属汽化的白烟弥漫开来。

　　“狙击手！”有人大喊。

　　陵盼鹤已经拔出了枪。他看见了——通风口里有人，穿着星穹号工程兵的制服，但眼睛在发着淡紫色的光。第三代实验体。

　　不止一个。

　　舰桥的另外三个通风口同时打开，更多的实验体涌入。他们动作快得不像人类，手持改装过的能量武器，开始无差别射击。军官们有的反击，有的寻找掩护，有的倒下，血溅在控制台上，在红色警报灯下黑得像墨。

　　陵盼鹤开火了。他的枪法精准，每一发都命中一个实验体的头部或心脏。但那些实验体即使被击中要害，也还能继续行动几秒——硅基基因赋予了他们超常的生存能力。

　　江挽尘也在战斗。他没有枪，但不知从哪里摸出了一把能量切割器，动作灵活地在掩体间移动，每一次出手都精确地切断一个实验体的神经束或关节。他的战斗风格很特别——不是军队的格斗术，更像某种古老的、失传的技艺，优雅而致命。

　　但实验体太多了。而且他们似乎有明确的目标：陵盼鹤。

　　三个实验体同时扑向他，用身体做盾牌，硬扛着能量束的射击，只为接近他。陵盼鹤击倒了两个，但第三个已经近身，手中的震荡匕首刺向他的颈侧。

　　江挽尘出现在那个实验体身后。能量切割器刺穿了实验体的后心，从胸口穿出，蓝白色的电火花四溅。实验体僵住，然后倒下。

　　江挽尘拔出切割器，转身面对陵盼鹤，紫眸里有火焰在燃烧。

　　“相信我！”他喊道，声音在警报和爆炸声中几乎听不见，“至少现在，相信我！”

　　陵盼鹤看着他的眼睛。看着那双紫色的、深不见底的眼睛，看着里面的火焰，看着火焰深处的某个东西——可能是谎言，可能是真相，可能是毁灭，也可能是救赎。

　　然后他点头。

　　“掩护我！”陵盼鹤冲向指挥台，江挽尘紧随其后，用身体挡开射来的能量束。一发击中江挽尘的右肩，他闷哼一声，但没有停下。

　　陵盼鹤到达指挥台，开始操作。他关闭了受损的护盾发生器，重新分配能源到武器系统，同时启动了舰船自检程序——需要找出所有第三代实验体的位置。

　　屏幕显示，星穹号内部有三十七个异常生命信号，分散在各个关键区域：引擎室、武器库、通讯中心、生命维持系统……

　　他们在夺取舰船的控制权。

　　而外面，十二艘虚空之眼的战舰已经完成包围，主炮正在充能。

　　陵盼鹤调出战术界面，开始计算突破方案。但每一个方案的成功率都不超过百分之二十。敌我力量悬殊，内部有叛乱，外部有包围。

　　绝境。

　　这时，江挽尘靠过来，左手指着屏幕上的某个坐标。

　　“这里。”他说，“舰船底部的紧急逃生通道。通道尽头有一个小型船坞，里面有三艘快速突击艇。如果我们能到达那里——”

　　“那是弃船逃跑。”陵盼鹤打断他，“星穹号上有四百七十三名船员。我不能丢下他们。”

　　“大多数船员可能已经是实验体，或者即将成为。”江挽尘的声音很冷，冷得像绝对零度的冰，“陵盼鹤，这不是撤退，是战略转移。活下去，才能回来救他们。”

　　陵盼鹤盯着屏幕。他看见一个个船员的生命信号在消失——不是死亡，是转变，从绿色变成紫色，变成第三代实验体的标记。转变速度在加快，像病毒在扩散。

　　凯恩的计划不是控制星穹号，是把整艘船变成星语者的巢穴。

　　而他和江挽尘，是最后的目标。

　　“好。”陵盼鹤最终说，“我们去船坞。”

　　他调出舰船结构图，规划路线。最近的路线需要穿过三层甲板，经过三个可能已经被实验体控制的关键节点。成功率……不超过百分之三十。

　　但总比百分之零好。

　　陵盼鹤关闭了指挥台，拔出第二把枪，扔给江挽尘。

　　“会用吗？”

　　江挽尘接住枪，熟练地检查能量读数，上膛。

　　“会。”

　　两人对视一眼，然后同时冲向舰桥出口。

　　战斗还没有结束。

　　真相还没有完全揭露。

　　但至少现在，他们站在了同一边。

　　尽管那可能是最后一面。