7、槐影渐深，旧隙新痕 ...
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长春宫禁足的旨意传下时，钟粹宫的海棠正落得满地都是。晚晴扫着花瓣，嘴里啧啧有声：“都说林贵妃跋扈，这下总算栽了跟头，看她往后还敢不敢随意害人。”
沈令微坐在廊下翻着医书，闻言抬眼道：“禁足三个月罢了，算不得什么大事。她父亲是吏部尚书，只要林家不倒，她在后宫的根基就还在。”
青禾端来一碗冰镇酸梅汤，放在她手边：“姑娘说得是。这次能罚她禁足，已是皇上给了咱们面子，可别掉以轻心。”
沈令微接过汤碗，冰凉的触感顺着指尖蔓延开，却压不住心底那点隐隐的不安。林舒婉虽骄纵，却不笨，这次栽得这么明显，反倒像是故意留下破绽——她到底在忌惮什么？还是说，这背后另有更深的算计？
正思忖着，落雁提着个小篮子来了，脸上带着怯生生的笑：“沈姑娘，我家主子让我送些新采的茉莉花来，说您爱用这个熏衣裳。”
沈令微让晚晴接过篮子，见落雁眼眶红红的，眼角还有淤青，便知是那日云溪受罚时，她在一旁求情被牵连了。
“你家主子还好吗？”沈令微温声问道。
落雁低下头，声音闷闷的：“主子这几日都没怎么吃东西，总对着窗外出神。云溪姐姐被送去浣衣局了，主子夜里总偷偷哭……”
沈令微心里微沉。苏绾绾向来心软，云溪虽是被发落，在她看来却像是自己的过错。这场风波里，她虽没被追责，心里的坎怕是没那么好过。
“替我告诉你家主子，”沈令微从抽屉里取出一小瓶药膏，递给落雁，“这是治外伤的，你拿去用。让她别太担心，浣衣局虽苦，却也清净，等风头过了，我再想办法把云溪接回来。”
落雁接过药膏，眼圈一红，屈膝行了个大礼：“多谢沈姑娘！您真是好人！”
看着落雁匆匆离去的背影，晚晴忍不住道：“姑娘，您何必管这么多？苏常在自个儿都慌得没主意，咱们帮了她，说不定还被埋怨多事呢。”
“毕竟是从小一起长大的情分。”沈令微放下医书，指尖轻轻敲着桌面，“只是……我总觉得，绾绾好像有什么事瞒着我。”
那日在延禧宫，苏绾绾看她的眼神，除了感激，似乎还有些别的情绪，像是愧疚，又像是畏惧。
这日午后，崔瑾忽然来了，手里捧着个锦盒，脸上带着惯常的笑：“沈常在，皇上赏的东西。”
打开锦盒，里面是一支赤金点翠步摇，凤凰嘴里衔着颗东珠，在阳光下熠熠生辉，一看就价值不菲。
“皇上说，上次钟粹宫的海棠开得好，可惜没能细看，这支步摇配海棠，正好。”崔瑾笑眯眯地说着，目光却在沈令微脸上多停留了片刻。
沈令微谢了恩，让青禾收好步摇，心里却隐隐觉得不安。萧彻的赏赐来得太突然，像是在安抚，又像是在提醒什么。
送走崔瑾，晚晴忍不住叹道：“皇上对姑娘是真上心，连海棠花都记着。”
沈令微没接话，走到窗前望着宫墙的方向。她总觉得，那场假山风波背后，还有没揭开的隐情。林舒婉虽蠢，却不至于留下那么明显的玉佩破绽，除非……有人故意引导她留下破绽。
正想着，忽闻苏绾绾来了，这次没让落雁跟着，独自一人站在院门口，手里紧紧攥着帕子，脸色比上次更白。
“绾绾？”沈令微迎上去，“怎么一个人来了？”
苏绾绾嘴唇动了动，像是想说什么，却又咽了回去，半晌才低声道：“令微，我……我有话想跟你说。”
两人走进内室，青禾和晚晴识趣地守在门外。苏绾绾坐下后，端起茶杯却没喝，指尖抖得厉害。
“到底怎么了？”沈令微柔声问道，“是不是有人欺负你了？”
苏绾绾猛地抬起头，眼眶通红：“令微，假山的事……其实……其实是我让云溪去的！”
沈令微端着茶杯的手猛地一顿，茶水溅出些许：“你说什么？”
“我……我不是故意的！”苏绾绾的声音带着哭腔，“那日林贵妃的宫女来传话，说只要云溪去假山边扔块石头，吓吓张贵人，就能让她在皇上面前失宠……我一时糊涂，就答应了……我没想到会真的砸伤人！”
沈令微只觉得一阵寒意从脚底升起。她怎么也没想到，一向温顺的苏绾绾，竟然会被人挑唆着做这种事。
“林贵妃的宫女？”她追问，“哪个宫女？什么时候找的你？”
“就是长春宫那个掌事宫女，叫春桃的。”苏绾绾哭得浑身发抖，“就在张贵人出事前一日，她偷偷来找我，说张贵人总在皇上面前提我的坏话，还说……还说只要张贵人失了势，皇上就会多看我几眼……”
沈令微的心沉了下去。春桃是林舒婉的心腹，她的话，就是林舒婉的意思。林舒婉这是一石三鸟：既想除掉张贵人，又想借苏绾绾的手，还想把自己也拖下水——毕竟谁都知道她和苏绾绾交好。
“你怎么能信她的话？”沈令微的声音带着一丝不易察觉的失望，“绾绾，你该知道，后宫的话，十句里有九句是假的。”
“我知道错了……”苏绾绾泣不成声，“可我当时太慌了，我怕皇上永远都注意不到我，我怕……我怕在这深宫里孤孤单单地过一辈子……”
她的话，像一根针，轻轻刺在沈令微心上。谁不害怕孤单呢？可再怕，也不能用害人的手段来换取恩宠。
“事已至此，说这些也没用了。”沈令微深吸一口气，压下心头的复杂情绪，“好在现在事情已经了结，你往后……别再犯傻了。”
苏绾绾抬起泪眼，望着沈令微：“令微，你……你会不会看不起我？”
沈令微看着她苍白的脸，想起小时候一起在江南的荷花池边捉蜻蜓，想起刚入宫时她怯生生地说“我们要互相照应”，心里终究软了下来。
“不会。”她轻轻摇头，“但绾绾，你要记住，这宫里最可靠的，从来不是皇上的恩宠，而是自己的本心。若是连本心都丢了，就算得到再多，也不会快活。”
苏绾绾重重地点头，泪水却流得更凶了。
送走苏绾绾后，沈令微独自坐在内室，良久没有说话。青禾走进来，见她脸色凝重，低声道：“姑娘，苏常在……”
“她也是被人利用了。”沈令微打断她，声音有些疲惫，“林贵妃这步棋，走得真狠。”
既除掉了眼中钉，又离间了她和苏绾绾，还让自己欠了萧彻一个“人情”——若不是她那日在皇上面前周旋，苏绾绾怕是早就被拖去慎刑司了。
“那现在怎么办？”青禾担忧道，“苏常在把实话说了，会不会……”
“她只告诉了我，没告诉别人，就还有转圜的余地。”沈令微站起身，走到窗前，“你去告诉云溪，让她在浣衣局安分守己，别乱说话。至于苏绾绾……往后让她少来往吧，走得太近，对谁都不好。”
青禾愣了愣，随即点头：“是。”
晚晴在门外听了个大概，进来时眼圈红红的：“姑娘，您心里肯定不好受吧？毕竟你们从小一起长大……”
“没什么不好受的。”沈令微淡淡道，“人总是要变的。在这深宫里，不变的人，活不长久。”
只是她没想到，苏绾绾变得这么快。
几日后，宫里又传出新的消息：定王萧珩的女儿被接入宫中，封为和硕公主，养在皇后膝下。定王是皇室旁支，手握兵权，向来与孟家交好，把他的女儿接入宫，显然是萧彻在拉拢定王势力。
这消息一出，朝堂后宫都暗自揣测，皇上这是要开始平衡前朝势力了。
沈令微听到消息时，正在给海棠花浇水。她望着那半开的花苞，忽然明白萧彻为何要赏她那支步摇——不是记着海棠，是记着她在这场风波里的“分寸”。
他需要一个聪明、懂分寸，又没有太强家世背景的人，在后宫里替他看住一些东西。而自己，恰好成了那个合适的人选。
“姑娘，定王的女儿入宫，会不会对咱们有影响？”晚晴忧心忡忡地问道。
“与咱们无关。”沈令微放下水壶，“咱们做好自己的事就好。”
话虽如此，她却知道，定王的女儿入宫，意味着后宫的势力又多了一重制衡。而她这个看似不起眼的沈常在，夹在这些势力中间，往后的日子，怕是更难独善其身了。
这日傍晚，崔瑾又来了，说是皇上请她去养心殿对弈。沈令微换了身素雅的浅碧色宫装，带着青禾往养心殿去。
路过御花园时，远远看见萧煜站在那棵老槐树下，正和一个小太监说着什么。他穿着一身墨色锦袍，没摇折扇，背影瞧着竟有几分正经。
似乎察觉到她的目光，萧煜转过身，冲她遥遥一笑，眼神里带着几分探究。
沈令微低下头，加快了脚步。她现在只想离这位裕王远些，离所有可能惹来麻烦的人和事，都远些。
可这深宫里的麻烦，从来不是想躲就能躲开的。就像那棵老槐树下的影子，你以为看清了，其实不过是别人想让你看到的样子。
养心殿内，烛火通明。萧彻已经摆好了棋盘，见她进来，抬眼笑道：“来得正好，朕刚摆好黑子，就等你了。”
沈令微福身行礼，在棋盘对面坐下。指尖触及冰凉的棋子时，她忽然想起苏绾绾哭红的眼睛，想起林贵妃摔碎的茶杯，想起老槐树下若隐若现的影子。
这盘棋，她必须赢。不是为了恩宠，而是为了能在这深宫里，多一分安稳，多一分自保的底气。
落子的瞬间，她的眼神沉静而坚定。
作者有话说
第7章 槐影渐深，旧隙新痕
