6、海棠初绽，风波又起 ...
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升为常在的旨意传到钟粹宫时，院里的海棠刚开了半树。粉白的花瓣沾着晨露，风吹过便簌簌落下，像一场温柔的雪。
晚晴捧着那道明黄旨意，笑得见牙不见眼：“姑娘，咱们总算熬出头了！以后再也不用看那些人的脸色了！”
青禾却仔细将旨意折好，放进樟木匣子里，低声道：“位份升了，规矩更要守。这宫里，爬得越高，风越烈。”
沈令微正坐在窗前描花样子，闻言抬头笑了笑：“青禾说得是。不过是升了一级，犯不着张扬。”
话虽如此，钟粹宫的门槛却明显热闹起来。先前对延禧宫避之不及的小太监，如今见了晚晴都要笑着问安；各宫送来的帖子堆了半桌，有邀赏花的，有请品茶的，字里行间都透着亲近。
沈令微只拣了几张不太扎眼的回了，其余的都让青禾收了起来。她心里清楚，这些示好，不过是冲着“皇上看重”四个字来的。一旦失了这份看重，今日的热络，明日就可能变成踩脚石。
这日午后，苏绾绾带着落雁来了，手里提着个食盒，脸上带着怯生生的笑意：“令微，我做了些杏仁酥，给你送来尝尝。”
沈令微让晚晴接过食盒，拉她在榻边坐下：“你倒是有心，还记得我爱吃这个。”
“咱们从小一起长大，我哪能忘。”苏绾绾打开食盒，里面的杏仁酥做得精致，上面还撒了层细细的白糖，“只是……我手艺不如伯母，你别嫌弃。”
“怎么会。”沈令微拿起一块尝了尝，甜而不腻，还是记忆里的味道，“很好吃。”
苏绾绾见她喜欢，脸上的笑意真切了些，却很快又黯淡下去：“令微，我听说……皇上昨日翻了你的绿头牌？”
沈令微手里的杏仁酥顿了顿。昨日萧彻确实留在了钟粹宫，不过两人只是对弈到深夜，他连她的帐子都没进，说是“看你下棋比批阅奏折有趣”。这事按理说不该传出去，如今却传到了苏绾绾耳朵里，显然是有人故意散播。
“只是陪皇上下了盘棋。”沈令微淡淡道，“没别的事。”
苏绾绾点点头，手指却无意识地绞着帕子：“那就好。我还怕……还怕你忘了咱们刚入宫时说的话。”
刚入宫时说什么？说只求安稳，不求恩宠。沈令微看着苏绾绾低垂的眉眼，忽然明白她话里的意思。或许在苏绾绾眼里，自己已经成了那个一心争宠的人。
“绾绾，”她握住苏绾绾的手，“无论我位份如何，你永远是我最好的朋友。”
苏绾绾抬头看她，眼里闪过一丝动容，却还是轻轻抽回了手：“我知道了。时辰不早了，我该回去了，免得耽误你歇息。”
她走得匆忙，落雁捧着食盒跟在后面，回头看了沈令微一眼，欲言又止。
晚晴撇撇嘴：“苏常在这是什么意思？好像咱们姑娘得了恩宠，就成了坏人似的。”
沈令微没说话，只是拿起那块没吃完的杏仁酥，慢慢嚼着。甜意里，似乎掺了点说不清的涩。
几日后，宫里忽然传出消息，说张贵人在御花园里赏花时，被掉落的假山上的石头砸伤了腿，虽不重，却也得卧床休养。
这事蹊跷得很，假山石头稳固，怎会突然掉落？一时间，后宫人心惶惶，都说是有人故意为之。
晚晴从外面打探消息回来，脸色发白：“姑娘，我听御花园的小太监说，张贵人出事前，有人看到……看到云溪在假山附近徘徊。”
沈令微手里的茶盏猛地一顿，茶水溅出些许：“你说什么？”
“真的！”晚晴急道，“小太监说，云溪鬼鬼祟祟的，还往假山上扔了块小石子，没过多久，石头就掉下来了！”
青禾也皱紧了眉：“云溪是苏常在的贴身宫女，她怎么会……”
沈令微放下茶盏，指尖冰凉。云溪性子沉稳，不是鲁莽的人，更不会无缘无故去招惹张贵人。这事若是真的，背后定然有人指使；若是假的，那就是有人故意栽赃，而栽赃的目标，未必是苏绾绾，更可能是……自己。
“走，去延禧宫。”沈令微起身就往外走。
晚晴拉住她：“姑娘，这时候去不合适吧？万一被人看到，说咱们跟这事有关……”
“顾不得那么多了。”沈令微脚步不停，“绾绾性子软，遇到这种事定然慌了神，我得去看看。”
延禧宫的气氛果然凝重。苏绾绾坐在椅上，脸色苍白如纸，云溪跪在地上，哭得浑身发抖：“主子，奴婢没有！奴婢只是路过，根本没碰假山！”
见沈令微进来，苏绾绾像抓住了救命稻草，起身就想扑过来，却又生生止住了脚步，眼圈通红：“令微，你相信我，云溪不会做那种事的！”
“我知道。”沈令微走到她身边，目光扫过院里的宫人，见她们眼神闪烁，显然是听到了风声，“这事有蹊跷，你先别急。”
正说着，门外传来太监的唱喏：“皇后娘娘驾到——”
众人皆是一惊，没想到皇后会亲自过来。
孟明漪在宫女的搀扶下走进来，脸上没什么表情，目光落在跪在地上的云溪身上，淡淡道：“听说张贵人受伤，与你这宫女有关？”
云溪吓得魂飞魄散，连连磕头：“娘娘饶命！奴婢真的没有！”
“有没有，查了便知。”孟明漪看向身后的女官，“带下去，好好审。”
“皇后娘娘！”沈令微上前一步，“此事尚有疑点，贸然审问怕是不妥。”
孟明漪抬眼看向她，眼神锐利：“沈常在有何高见？”
“臣女不敢。”沈令微垂眸道，“只是御花园人多眼杂，或许有其他目击者。不如先派人去询问当日在御花园的宫人，再做定论。”
“哦？”孟明漪挑眉，“你倒是替她说话。怎么，沈常在觉得，这事与你无关？”
这话里的试探，再明显不过。沈令微心口一紧，刚要开口，却听门外传来萧彻的声音：“皇后也在？”
众人纷纷行礼，萧彻走进来，目光扫过满室的人，最后落在沈令微身上：“出了什么事？”
孟明漪将事情说了一遍，语气平静，却句句指向云溪有重大嫌疑。
萧彻听完，看向跪在地上的云溪：“你说你路过，可有证人？”
云溪哽咽道：“当时……当时人少，奴婢没看到其他人……”
“这么说，就是没人能证明你的清白了？”萧彻的声音没有起伏。
云溪哭得更凶了，却一句话也说不出来。
苏绾绾急得眼泪直流：“皇上，求您相信我们！云溪真的是被冤枉的！”
萧彻没理她，目光转向沈令微：“沈常在觉得，该如何处置？”
所有人的目光都聚焦在沈令微身上。处置云溪，等于坐实了苏绾绾的罪名；不处置，又显得徇私。无论怎么选，都落不到好。
沈令微深吸一口气，缓缓道：“臣女以为，此事疑点重重。张贵人受伤的假山，按例每月会由内务府派人检修，不如先查本月的检修记录，看看是否有松动的迹象。若是石头本就松动，便是意外；若是有人为撬动的痕迹，再查不迟。”
她顿了顿，又道：“御花园的墙角有棵老槐树，树杈上常年有小太监栖息偷懒，或许他们看到了什么。派人去问问，或许能有线索。”
萧彻看着她，眼底闪过一丝赞许：“说得有理。崔瑾。”
“奴才在。”崔瑾立刻上前。
“按沈常在说的去查。”萧彻淡淡道，“在查清之前，云溪禁足延禧宫，不得外出。”
这算是暂时保住了云溪。苏绾绾松了口气，看向沈令微的眼神里，满是感激。
离开延禧宫时，暮色已深。晚晴扶着沈令微的手臂，小声道：“姑娘，您刚才太冒险了，万一皇上觉得您多管闲事……”
“总不能看着绾绾被人欺负。”沈令微望着天边的晚霞，“只是这事，怕是没那么容易了结。”
果然，第二日崔瑾就来回报，说假山的检修记录完好，石头也没有撬动的痕迹，而那棵老槐树上的小太监，说当日只看到云溪在假山附近徘徊，没看到其他人。
这就等于坐实了云溪的嫌疑。
林贵妃立刻上了折子，说要严惩云溪，以儆效尤。皇后虽没明说，却也让人传来口谕，说“后宫当整肃风气”。
沈令微坐在窗前，看着院里飘落的海棠花瓣，心里清楚，这是有人铁了心要借此事做文章。目标或许是苏绾绾，或许是自己，甚至可能是想借此试探萧彻的态度。
“姑娘，怎么办？”晚晴急得团团转，“再查不出证据，云溪就危险了！”
沈令微没说话，指尖在桌面上轻轻敲着。老槐树的小太监……他真的只看到了云溪吗？还是有人让他只说看到了云溪？
“青禾，”她忽然开口，“你去查一下，那个小太监的家人，是不是在林贵妃母家的庄子上做事。”
青禾一愣，随即明白了什么：“是，奴婢这就去。”
傍晚时分，青禾匆匆回来，脸色凝重：“姑娘，您猜对了！那小太监的父母，都在林尚书的庄子上做佃户！”
沈令微眼底寒光一闪。果然是林舒婉。她记恨张贵人上次在宴会上抢了风头，又想借机打压自己和苏绾绾，便设计了这么一出，既伤了张贵人，又能栽赃给延禧宫，一石二鸟。
“现在怎么办？”晚晴问道，“就算知道了，也没证据啊。”
沈令微看向窗外，月光正好：“没证据，就创造证据。”
她提笔写了张纸条，折叠好递给青禾：“把这个交给崔瑾公公，切记，要悄悄递过去，别让人看见。”
青禾接过纸条，郑重地点头：“奴婢明白。”
第二日一早，宫里就传出消息，说在假山缝隙里找到了一枚碎裂的玉佩，上面刻着个“林”字。而那枚玉佩的样式，正是林贵妃常戴的那枚。
林贵妃气得在长春宫摔了一地的东西：“胡说！本宫的玉佩早就丢了，怎么会出现在假山那里！”
可证据确凿，加上之前小太监的证词被翻出疑点，众人难免猜测，是林贵妃想嫁祸不成，反倒留下了把柄。
萧彻对此事的处置很简单：罚林贵妃禁足长春宫三个月，闭门思过；云溪虽无实证，却也有失职之嫌，杖责二十，发往浣衣局；张贵人“意外”受伤，赏药材补品若干。
一场风波，看似平息，却在每个人心里都留下了痕迹。
沈令微站在钟粹宫的海棠树下，看着满地落英，轻轻叹了口气。这深宫里，每一步都如履薄冰，而她和苏绾绾的情谊，在这场风波里，虽未断裂，却也悄然蒙上了一层阴影。
晚晴走过来，递上一件披风：“姑娘，天凉了，回去吧。”
沈令微接过披风披上，指尖划过冰凉的布料。她知道，这只是开始。往后的路，只会更难走。但她别无选择，只能一步一步，稳稳地走下去。
而养心殿内，萧彻看着崔瑾递上来的纸条，上面是沈令微清秀的字迹，只写了一句话：“老槐树下的影子，未必是真的。”
他将纸条放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，嘴角勾起一抹意味深长的笑。这个沈令微，不仅懂他的心思，更有手段，有意思，真有意思。
作者有话说
第6章 海棠初绽，风波又起
