《烬上痕》木纹如画

2、狄国密报

　　窗纸突然被啄得“笃笃笃——笃”响，三短一长，像有人用骨节在敲。

　　李烬的手像被烫着似的猛地抽回，带起的风扫过阮柒锁骨，凉得她打了个激灵。他转身时带倒了炕边的木凳，“哐当”一声在这静夜里格外刺耳，阮柒却没抬头，只盯着自己交握在膝头的手——指节因为用力泛着白。

　　窗纸上投下团黑影，翅膀扑棱的声响裹着夜风钻进来，是只通体乌黑的隼。它爪子抓得窗棂咯吱响，阮柒眼角余光瞥见那爪下系着的东西——明黄底子早褪成了暗褐，可那绣着的狄国皇室徽记，她在镇上布庄的旧账册上见过。

　　“你坐着。”李烬的声音哑得像被砂纸磨过，他没回头，手已经按在了窗栓上。指节因为用力而凸起，腕间那块常年被白布遮住的皮肤露出来，有圈浅浅的勒痕——那是常年戴镣铐才会有的印记。

　　阮柒终于抬起眼，唇边勾着点若有似无的笑意，快得像灯花一闪。

　　终于来了。

　　她早知道他不是什么逃难的瞎子。

　　去年冬天下大雪，他夜里去后山打野味，回来时靴底沾着的泥里混了点碎玉。那玉质温润，是宫里才用的暖玉，寻常百姓哪得见？还有他给她娘瞧的那本医书，纸页泛黄却边角齐整，封皮上盖着的藏书印，分明是前朝东宫的记号。

　　李烬，前朝废太子，五年前舜和新帝兵临城下时，唯一一个从宫里活着逃出来的皇室血脉。这名号她在茶寮听说书先生讲过百八十遍，只是没人知道这位太子爷长什么样，更没人料到他会窝在这穷山沟里，装了五年瞎子。

　　隼被放进来时扑腾了两下，利爪精准地落在李烬摊开的掌心。他解信的动作熟极了，指尖在隼腿上那截细麻绳上一绕一扯，就取下了卷得比手指还细的纸条。

　　阮柒看着他垂首读信，白布下的睫毛几乎要触到纸面。油灯把他的影子投在墙上，肩膀微微耸着，像只被人捏住翅膀的鸟。

　　她还知道狄国的事。

　　舜和新帝登基那天，长安城里敲锣打鼓，她去镇上给爹抓药，听见药铺掌柜和人闲聊，说北边狄国老皇帝咽气前发了道密诏，要用三座铁矿换个人。

　　“换谁？”当时有人问。
　　“还能有谁？那位流亡在外的太子爷呗。”掌柜的压低了声，“听说要让他入赘狄国，给新公主当驸马呢。”

　　当时阮柒正拿着药杵碾药，听见这话，杵子差点掉在石臼里。

　　后来她趁李烬去田里干活，翻了他枕下的木箱。底层压着封没烧干净的残信，字迹娟秀，却透着股不容置疑的狠劲。

　　“烬郎，狄国需要你的眼睛。”

　　那“眼睛”二字写得尤其重，墨汁都晕开了，像滴在纸上的血。

　　阮柒那时候才明白，他哪是瞎了？他是把这双能看透人心、能丈量山径伏兵的眼睛，当成了和狄国交易的筹码。

　　李烬读完信，手指在纸角捏了捏，纸就碎成了粉末。他抬手摸了摸隼的脑袋，那猛禽竟乖顺地蹭了蹭他的指尖，全然不见方才啄窗时的凶悍。

　　“去吧。”他低声说，隼扑棱棱飞起来，撞开窗户消失在夜色里，留下片黑色的羽毛悠悠飘落在炕沿。

　　屋里又静了下来，只有油灯芯子偶尔“滋滋”响两声。李烬转过身，白布下的目光像是落在她身上，又像是穿透了她，落在很远的地方。

　　“柒柒，”他开口，声音里带着种阮柒从未听过的疲惫，“我……”

　　“李大哥要走了？”阮柒打断他，拾起炕沿那片羽毛。羽毛根部还带着点体温，她捻着羽尖转了转，“是狄国来的信吧？那隼真好看，比镇上耍杂耍的养的鹰俊多了。”

　　李烬没说话。

　　阮柒把羽毛凑到鼻尖闻了闻，有股淡淡的腥气，像她小时候在河里摸鱼时闻到的水腥味。她忽然笑了，抬眼看向李烬，眼神亮得惊人：“狄国公主……是不是比我好看？”

　　油灯“啪”地又爆了个灯花，昏黄的光落在她脸上，一半明一半暗。李烬眼上的白布轻轻动了动，像是在眨眼，又像是在掩饰什么。

　　阮柒却没等他回答，自顾自地说下去，声音轻得像梦呓：“三座铁矿呢……李大哥可真值钱。”

　　她想起五年前他刚来时，穿件洗得发白的蓝布衫，站在她家院门口，眼上蒙着白布，说自己是个瞎子，求口饭吃。那时候他的手还很嫩，不像现在，布满老茧，指腹上甚至能摸到细微的枪茧。

　　原来从一开始，他就在等这只隼啊。

　　阮柒把羽毛扔在灯盏里，火苗“腾”地窜了一下，将那点黑色吞噬得干干净净，只留下缕青烟，在昏黄的光里打着旋儿，慢慢散了。