9、香粉 ...
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沈清荷心下一跳，果然有鬼！
“本宫给你三日，”大公主语调微缓，却仍带着一贯的威仪，“三日后你若能证明与你无关，本宫自然会还你清白。”
“多谢公主体恤。”沈清荷屈身行礼，眼里却带了冷意。
沈清荷没耽搁，跟公主请求刮些宫中用的脂粉，转身就从怀里掏出一方帕子，把香粉仔细擦点了下来。
沈清荷拿了几盒香粉，出了门便直奔阿丑所在的小院。
虽然不知道为什么，但之前阿丑似乎说过会识点药草。
到了小院，阿丑坐在椅子上，对沈清荷的到来并不意外。
仔细观察后，阿丑点点头：“那香粉里掺了细微白藤粉，易诱发过敏，是下毒人的惯用招数。”
果然。
沈清荷表情严肃，得到答案后立刻告知赵婉仪。
“公主，这香粉里似乎掺了白藤粉。”她语气冷静，“此物虽香，却易致皮肤发痒红肿。若是有人心怀不轨……”
大公主垂眸，指尖不动声色地搅着茶汤，面纱后的神情却微不可察地一顿。
“本宫素来只用宫里送的香料，从未有过问题。”
“香料易仿。”沈清荷小心翼翼地说，“有时调香宫人都分不出真假。”
大公主盯着她，许久不语。
气氛像是凝住了。
忽然，大公主慢悠悠伸出手指：“那便验一验罢。”
“公主？”沈清荷一怔。
“不是说香粉有问题么？”赵婉仪目光沉定地扫过几盒香粉，“那你挑一盒，自己抹上看看是不是有反应。”
沈清荷咬了咬牙，挑了一盒颜色较淡的，嗅了嗅，再蘸了少许轻轻抹在自己脸上。
果然毁了一会儿，脸上就开始发红。
赵婉仪见到沈清荷这幅模样，这才有些信任。
“那便请容我把几盒香粉带回去，交给山庄调香人查一查。”沈清荷拱手，“三日之内，必定给公主一个交代。”
大公主点点头：“准了。”
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院里柴门半掩，阿丑正坐在长凳上削竹片，阳光斜照在他半毁的侧脸上，阴影斑驳。
“有麻烦。”沈清荷进门就说，把香粉一盒盒放在桌上。
阿丑眼神扫过她脸上的红点，眉头皱了下。
“别紧张，是我自己试出来的。”沈清荷低声说，“不然公主对我一点信任都没。”
阿丑没说话，捻了捻几盒香粉的边角，再拿出院子一旁的简陋小器皿，倒入几滴泉水，用研杵轻轻拌匀，一盒一盒调试，熏火，加温。
半炷香后，他停住了。
“只有这盒香粉掺了白藤粉，”他轻声说，“但……这盒香粉，公主并没用。”
“那……”沈清荷心里一沉。
阿丑沉吟了一下，将剩下的泉水舀起一点，放在炉上加热。
“你看。”
只见那碗水里浮起一层轻薄的白沫，气味比寻常泉水刺鼻。
“是温泉出了问题。”阿丑语气低沉，“有人往泉眼下游投了草药，扰乱水性。”
沈清荷的手心都攥紧了。
这几日她专门为大公主腾出了泉池，并未接待别的客人。
也就是说，能接触泉水的，只有目前还在扶桑暖阁的人。
“真凶，就在我们这群人里。”她喃喃道。
沈清荷只是缓缓吐出一口气：“先稳住公主。”
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清晨，山中雾气未散，扶桑暖阁半掩的窗棂透着点点光亮。
沈清荷早早醒了。
她坐在床边，盯着窗外那缕蒸腾的水汽，心底怎么也静不下来。
公主脸上的红疹今日好一点了，但依旧红肿着。
这场突如其来的泉毒风波，让沈清荷意识到，有人在针对她，也在针对这片她好不容易立下根的地。
于是这天一早，她换了身短打衣裳，把头发简单扎成个小髻，带上手套和帕子，一声不吭地出了门。
阿丑在院子里正劈柴，看了她一眼，什么也没说，只是默默把腰间的小匕首取下来，挂在了沈清荷腰上。
“用得上。”他说。
沈清荷嗯了一声，没拒绝。
她从泉池查起。
赤脚踩进水边的石阶，她蹲下身子，抄起一捧水，闭眼嗅了嗅，没有异味，不像是泉水本身的问题。
又顺着水的流向走，沿着渠石一道道检查。
扶桑暖阁的水渠是她和阿丑，小喜一起搭的，几处弯道还是用木头围着的简易引流，哪一段老了，哪一节还需补，她心里门儿清。
走到最上游的引泉口，她小心拨开周围灌木，将盖住的石板移开。
泉眼仍在涌水，清澈，温热，甚至泛着一股草药气。
沈清荷手掌探进去，试着捧了一点出来，一点点观察。
没有任何异常。
她眼神缓缓沉下来，往回走，打算一段一段排查。
一直到山腰那一段转弯处，沈清荷忽然停住了。
那是一节竹渠，与山石间有缝隙。
沈清荷心中一动，蹲下仔细看。
渠水顺着竹节哗哗流下，在那处却隐约可见一圈淡黄的浮痕。
她眼神一凝，伸出指头在渠边一抹，一层极细的黄粉，湿水后变得略微粘稠，沾在手指上仿佛一层黏糊的泥。
沈清荷不敢确定是什么，但这颜色，这触感，让她心里一沉。
旁边小喜刚好过来看看，看她蹲着不动，嚼着馒头问：“姐你干嘛呢，被打击傻了？”
沈清荷没回答，只让她快去喊阿丑来。
小喜见她神色不对，立刻拔腿跑了。
过了一会儿，阿丑提着柴刀过来了。
沈清荷抬头看他，语气不重，却压着怒意：“你那天放哨，没看到谁接近过这片水渠？”
阿丑垂眸看了眼她指的地方，蹲下去捏起那团黄泥，眉头皱得死紧。
“这种粉不是山上土。”他说，“像是……晒过，研过，有点像某些药材磨出来的渣滓。”
沈清荷靠在一旁的石头上，咬着下唇。
“就猜到了。”她冷笑一声，“不是泉眼的问题，而是，有人动了水渠的手脚。”
沈清荷盯着那团黄色粉末，心跳很慢，却很重。
这不是普通的敌意了，而是有备而来，冲着她的山庄，她的命脉来的。
风吹过林叶，水声潺潺不止。
沈清荷眼底的笑意早没了，只剩下寒光。
她要查出是哪个王八蛋敢在她沈清荷的水里下手。
黄昏，山色沉沉。
扶桑暖阁前竖起了封锁的木牌，温泉池边空无一人，平日里沸水氤氲，嬉笑热闹的景象早已不见。
沈清荷靠着温泉外侧的栏杆站着，脸色不太好看。
“这种药粉我没见过。”阿丑低声说，把那团沾有黄色残渣的竹节重新用布包起，“我也不敢乱动，怕污染得更广。”
沈清荷沉默了片刻，转头冲屋里喊：“小喜！”
小喜哐当跑出来，一边绑着自己的斗篷一边嚼着馍馍：“哎，咋了？”
沈清荷直截了当：“你收拾收拾，今晚就出发，去镇上找个德高望重的老大夫，带他来这山上，一定要快。”
“我去啊？”小喜一愣，“那你咋不去？”
“我？”沈清荷扫了眼远处扶桑暖阁外正来回巡查的几个侍卫，冷笑，“你觉得，他们现在会让我轻易走？”
小喜下意识回头看，果然有两名佩刀的护卫正盯着这边，眼神警惕得跟防贼似的。
“……那行吧。”她嘀咕着，“我多带点干粮，走小路抄近道，两天够了。”
“最好快点，”沈清荷语气没那么轻松，“拖不得。”
小喜点点头，麻利地转身回去打点行囊。
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夜里。
屋中点着烛，墙上映出阿丑和沈清荷的影子，一高一矮，交错不稳。
“水源是命脉。”阿丑声音不高，却字字带着沉，“我们第一时间就封了泉池，下毒人若是知道没能成功，没走，他现在肯定藏在某个角落……”
“还在现场。”沈清荷接话，面色难得地有些冷。
她伸手握了握茶杯，手指却明显发凉。
她不是怕。
只是，沈清荷一直很清楚，这里远离尘世，官府鞭长莫及，要真出了事，能保命的，只有自己和眼前这几个靠得住的人。
她看向窗外。
扶桑暖阁外是密林，山风吹得树影摇动，像无数细长的手指在招摇。
“你说，”沈清荷轻声问，“若是他是冲着我来的，是不是……还会有下次？”
阿丑没回答，他只是起身，把门闩扣上，然后回头，走到沈清荷身侧坐下。
“今晚我不走了，”他说，“你睡屋里，我守着。”
沈清荷看着他，半晌才扯了扯嘴角：“我们晚上在同一个屋？你不觉得奇怪吗？”
阿丑垂眸，语气低：“现在情况紧急。”
沈清荷没再笑。
她伸手拨了拨烛芯，火苗一跳一跳，烛光映得她眼神复杂。
“那行，就守一晚。”她说，“明天开始，我们得查人了。”
她语气不重，却隐约带了股冷意，那种在街头打过滚的旧日狠劲。
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夜深了，屋外山风呼呼地刮，吹得窗纸鼓鼓的，像有什么人在轻敲。
沈清荷靠坐在桌边，托着腮看着阿丑。
烛火在两人之间跳动，火光时明时暗，映得阿丑半边完好的脸轮廓分明，而另一边则陷入深深的阴影之中。
沈清荷忽然出声：“今日涂那香粉起疹子了，算轻度毁容了吧，也是体验了下你的感觉。”
阿丑垂着眼睫，没说话。
“你毁容前，应该还挺帅的吧？”她笑了一下，语气轻松。
阿丑依旧不吭声，只是把酒壶转了个方向，倒了点进沈清荷面前的陶杯里。
酒是温过的，有股微苦的药草味。
“喝点好。”她说，“有点晕，也好睡。”
阿丑点了点头，坐回她对面，两人一人一杯。
山里的酒不讲究，后劲大，入口却意外顺滑。
两人喝着，也没聊什么正事，只是东一句西一句，说了些温泉边捉鱼，种地被鸟叼种子的琐事。
沈清荷盯着阿丑那半边面容良久。
烛火下，他眼神安静，语气也是淡的，从不争，也不笑。
“你别老这样。”沈清荷忽然说。
阿丑转头看她，眼里疑惑。
沈清荷没说话，只是慢慢伸出手，指尖在他那道烧伤蜷曲的疤上轻轻划过。
手感不好，粗糙，僵硬，像裂开的老树皮。
阿丑整个人猛地僵住了，他没立刻推开，却像连呼吸都忘了，眼神不知该往哪看。
沈清荷看他反应大了，有些好笑，刚想说话，阿丑却突然起身，往后退了半步，低声说了句：“……脏，别碰。”
他声音哑哑的，带点说不出的克制。
沈清荷怔了怔，心底像是被什么轻轻一划，她站起来，绕过桌子走到他面前，盯着他被烛火映红的侧脸。
“你又没烧脑子，”她说，“毁个脸就成脏了？”
阿丑没吭声。
“我还天天洗猪呢，你见我嫌弃过它吗？”她弯了弯眼角，“别这么玻璃心。”
“而且我现在脸上还起疹子，你是不是也挺嫌弃……”沈清荷随口一说，本意是纾解对方情绪，没想到对方听到她这话直接打断了。
“不嫌弃！”
沈清荷一愣，看着对面阿丑被烛光照着，此时莫名有些红的脸。
“无论如何，我都不会嫌弃你的。”阿丑道。
作者有话说
第9章 香粉
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