8、公主 ...
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山脚传来一阵马蹄声，伴着“驾！”的清亮喝令。
扶桑暖阁的山门口停了一队车马，前头一辆镶金描凤的轻车尤其引人注目。
沈清荷一抬头差点没吓掉手里的泥刀，这么豪的排场，她头回见。
“掌柜的，有客人找！”小喜屁颠跑来报信，眼睛亮得能塞进俩铜钱。
不多时，车帘掀开，一位身着绛红长裙的女子缓缓走下车。
她戴着华丽步摇，眉眼凌厉中透着与生俱来的尊贵，这正是当今大公主，赵婉仪。
“本宫听说，你这山泉能治百病？”大公主一开口，嗓音带着不容置疑的威势。
沈清荷眨巴眼：“百病不敢说，但至少能让人心情舒畅。”
赵婉仪眼神淡淡：“噱头吧，本宫这些天心情不好，驸马那混账惹我气得厉害，若你这泉水能让我消气，本宫倒赏你点银子。”
“试了才知道。”沈清荷笑得一脸无害，“要是没用，你打我消消气吧。”
赵婉仪一怔，不由失笑：“你倒是有趣。”
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温泉边，夜色微亮，雾气腾腾。
沈清荷亲自陪赵婉仪下水，嘴巴叭叭地像能开出三场相声。
“公主殿下，您这皮肤真好，这泉水一泡，保准再细一层。”
“殿下您生气肯定气坏了肝，这泉能舒肝气，要不您揍驸马前先在这里平复心情？”
赵婉仪忍了几次，还是笑出声，眼神也柔了许多：“你这张嘴倒有趣，比宫里那些婢子有意思多了。”
“宫里人都不敢乱说话吧，我就敢说实话。”沈清荷眨眨眼，“殿下您这样的气度，哪儿需要小心伺候？应该有人能陪您说点真话才对。”
赵婉仪静静看着她，一时间竟有些心动似的。
温泉雾气缭绕，她伸手拨了拨水面，水波荡漾间，竟有点不舍得挪开视线。
“你啊，还真有点意思。”大公主轻笑，“本宫住下半个月，看你还能不能天天让我高兴。”
“行啊！”沈清荷眼睛亮得跟捡了金子一样，连忙笑得见牙不见眼，“我这山庄风水好、菜也好，保证让您每天乐得合不拢嘴！”
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大公主住下的消息一出，整个杏花镇都炸了锅。
沈清荷二话不说，第二天就跑去镇子上招了四个帮工，还雇了两个厨娘，怕照顾不周丢了这大单。
“这可是咱山庄的头号贵客！”沈清荷叉着腰在院子里指挥，“阿丑，你多修一座小亭子！小喜，你别光偷懒，去后山采点野花装饰！”
“掌柜的，住半个月，咱床位都不够吧？”小喜抱怨。
“没事，我这就去旁边再建个歇脚的小客栈，很快就能完工，咱这波起飞！”沈清荷眼神发光。
而不远处，阿丑默默看着大公主在阁楼中微笑的模样，眉头微微一皱，刻意避开与赵婉仪对视。
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那晚山庄格外安静。
泉池边的灯笼被风吹得轻晃，扶桑树影斑驳，像一幅水墨慢慢铺开。
沈清荷掀了帘子，屋里一盏灯亮着，大公主披着松松垮垮的里衣靠在榻边，眼角微红。
“你来得正好。”她轻声说，手里还捏着个空酒盏，“刚想找人说说话。”
沈清荷走过去坐下，替她把散开的头发拨到耳后，语气温柔：“殿下喝多了？”
“没喝多少，醉的是心。”赵婉仪轻笑，“小时候，我也不是不懂事，只是太早懂事……才被父皇许给驸马。”
“那时我不懂什么是喜欢，只知道他好看，会吹笛子，待我温柔。我以为，这就是喜欢。”
赵婉仪顿了顿，眼神飘远：“后来他变了，或许一直没变，是我自作多情。那些风花雪月的好，只是驸马的本事罢了，不是给我的。”
沈清荷没说话，只是握住她的手。
赵婉仪回过头，正对上沈清荷那双眼，干净，温热，像夜里的温泉一样安稳。
“你挺会哄人。”赵婉仪喃喃，“要是你是男子，我都要……”
沈清荷笑了笑，凑过去，轻轻捧起她的脸，在额头落下一吻。
那一吻很轻，却像一缕水雾落在心头。
“殿下不是寻开心的，也不该被困在烦恼里。”沈清荷说，“在这山庄，就当是出宫游玩吧，别去想那些人。”
赵婉仪怔了一下，忽然低低笑了：“你这掌柜，当得有些意思。”
她靠在沈清荷肩头，静了一会儿：“京城最近可不太平，你听过裴家的事没？就是京城那个兵部世家。”
“前阵子闹得很大，听说庶子内斗，嫡子不知所踪。现在家主病重，太子亲自插手，想拿下裴家军权。啧，这世家大族啊，不比宫里安生。”
沈清荷低声应着，手指慢慢轻抚她的肩。
赵婉仪侧过身在她怀里小憩了会儿。
夜风温柔，气息交缠。
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翌日天未亮，阿丑已经起了。
他将一筐切好的冬瓜放到厨房门口，回头一眼，正好看到沈清荷从赵婉仪房中离开。
大公主披着外衣，眉眼间一片温软，说了句什么才进了屋。
沈清荷正准备回去，一抬头，就对上阿丑站在不远处，神情淡淡。
“你起这么早？”沈清荷招呼他。
“睡不着。”阿丑低头去洗手，水声哗啦啦响了好一阵。
“为什么睡不着？”
话没说完，她就看到阿丑用布擦手的动作顿了一下，然后继续擦，声音一如既往平静：“你昨夜没回自己房间。”
沈清荷一时有点发怔，不知该接什么。
而阿丑只是将布叠好，放到灶台上，低声说：“我去后山看看水渠。”
他走得不快，却不等她回话。
沈清荷摸摸鼻子，忽然有点想笑，又有点不知怎么解释。
她回头看了眼那一早就飘香的汤锅，又看向远处的身影，心中某一角，慢慢泛起点点涟漪。
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大公主这段时间住得极为安逸。
每日醒来泡汤，喝茶听曲，再晚些还有沈清荷陪她夜谈。
她似乎暂时忘了宫里的烦忧，整个人也愈发松弛。
与之相反的是阿丑，像悄无声息从人群中褪去。
他不再主动出现在饭堂，做完活也总绕着客舍走。
若是偶遇沈清荷，也只是微微颔首，眼神安静得像泡了三冬的冷汤，连气泡都不冒。
沈清荷一开始没察觉，等察觉了……就有点不爽了。
自家员工怎么还躲着老板呢？
那晚，沈清荷特地熬了锅虫草炖鸡汤，端到厨房。
“你手艺好，辛苦你这么久，该补补了。”她将碗推过去，抬眼看他，“阿丑，你是不是最近心情不好？”
阿丑顿了顿，接过鸡汤，动作依旧利落：“没有。”
沈清荷眼神盯紧他：“真没有？”
“嗯。”他低头喝汤，不抬眼。
沈清荷气得想锤桌子。
这人是真能装，天天摆着那副死样子还说没有。
她也是奇怪，看到这人这幅样子心里不知为何也开始不爽。
是时候使点手段了。
第二日清早，沈清荷清理完温泉刚好看见阿丑背着柴进灶房，一身麻布衣，后颈细密薄汗，背影笔挺。
“阿丑！”她笑盈盈地追上去，“扶我一把，脚崴了。”
阿丑转身，看着她赤着脚站在石阶边，眉心微微皱了一下，终究还是蹲下身。
“哪只脚？”
“这只。”沈清荷把脚一抬，阿丑便抬手扶住她小腿。
掌心覆上肌肤那一刻，沈清荷分明看到他指节一颤。
她嘴角勾了勾，也没放过对方，继续补刀：“你以前都帮我抹药吗，现在怎么连手都不敢碰了？”
阿丑低头：“怕污了你。”
“呦。”沈清荷凑过去，声音压得很轻，“你是阿丑，不是阿污。”
阿丑抬眼看她，眼里有些挣扎，但还是没说话。
沈清荷笑了笑，伸手轻轻拍了拍他脑袋：“乖，别闷着。”
那一下动作熟练得让阿丑怔住了。
她拍拍裙摆站起，走前还特意弯下腰，凑到他耳边低声道：“我知道你不高兴，及时跟我说，其实你不高兴我也不高兴。”
阿丑愣在原地，手掌上还残留着她肌肤的温度，额角的青筋缓缓跳了一下。
他闭了闭眼，继续把柴扛回去。
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第二日清晨，山庄气氛陡然紧张。
沈清荷还未起身，小喜就匆匆闯进来，脸色发白：“大事不好了，公主那边出事了！”
还没等她反应过来，门“砰”地被推开，两个佩刀侍卫踏进来，毫不客气地将她架住。
“沈掌柜，大公主昨夜洗过温泉，今早醒来便满脸红疹！”
“如今人正闭门不见，宫中侍女说，全是你那神奇温泉闹的，罪责可大了去！”
沈清荷脑子“嗡”的一声，紧接着下意识甩开了抓她的手臂，厉声开口：“我要求亲自面见大公主！”
侍女冷冷道：“大公主此刻身子不适，不愿见人。”
“那我就跪在门外，跪到公主愿意见为止！”沈清荷眼神一凛，声音清亮坚定，“如果真是我山庄水出了问题，我亲自伏法。但要是另有缘由，莫把脏水往我身上泼。”
也许是她这股硬气惊住了众人，宫女低声商议片刻，终于有人进去通报。
一会儿后，大公主终于应允她入内。
沈清荷踏入阁内，只见大公主坐在屏风之后，身披绛紫薄纱，头发未绾，面上覆着层白纱，显然不愿让人瞧见。
“见过公主殿下。”沈清荷低声行礼。
大公主语气冷冷：“免了。沈掌柜，你那神乎其神的温泉，莫非是下毒的好地方？”
沈清荷抬起头，毫不闪躲地迎上她的目光：“温泉水昨晚和前几晚并无差别，若真出了事，应是昨夜之后才有的变故。”
“你在质疑本宫？”大公主语调骤冷。
“属下不敢。”沈清荷依旧语气温和，“可我更不敢冤枉了真正让您生病之人。公主前几日一直好好地，只昨夜之后出了事。请问，公主昨夜是否在温泉外吃了点什么？或用了别人送来的香粉，脂膏？”
大公主怔了怔，手指微不可察地收紧。
沈清荷继续柔声道：“有些草药碰不得，有些香膏掺了异物，皮肤敏感者一夜即起疹。若公主信我，我愿查明此事，还您清白，也还我扶桑暖阁清白。”
屋内一时间安静无声。
许久，大公主开口，语气终归缓了些许：“你说的……也并非不可能。”
她顿了顿，“昨夜我确实用了宫里送来的香粉。”
作者有话说
第8章 公主
，还差 