《见长安》遍地黄金

33、第 33 章 官府贴了告

　　周承延踱至李家布庄后院，竟难得见李季立在院中，负手抬眸望着天际，身影孑然，似有万千思绪缠于眉梢，连周遭的风，都缓了几分。

　　往日里，这个时辰的李季，若非伏在案前摩挲裁剪刀尺，就是在案板上绘着衣样，让他捧书识字，便苦着脸喊累，可对着一方素纸画纹样，却能静坐一日，眉眼间皆是专注。如今这般失神模样，想来那京师一行，真的改了他许多。

　　“四郎。”周承延脚步轻快，大步流星上前，衣袂带起一阵清风。

　　李季闻声回头，见他一手提两坛酒，一手摇着柄素面折扇，冬日里这般做派，忍不住挑眉吐槽：“天寒地冻的，还拿着扇子，不嫌冷？”

　　闻得这话，周承延脸上才漾开几分鲜活笑意，拍着扇面道：“这你就不懂了，此乃风骨。”说着便将酒坛递过去，压着声音神神秘秘，“这可是我爹藏在酒窖的佳酿，偷拿出来的，若是被他知晓，我少不得要挨一顿家法，脱层皮都是轻的。”

　　李季接过酒坛，香气便溢满鼻腔。周家在茶庵镇乃是百年望族，祖上出过多位官员才子，周承延作为长子长孙，自小便被寄予厚望，族中盼他考取功名，光耀门楣，可他偏生对诗书科举不上心，读书便头疼，写字便犯困，这些年被周老爷严加管教，虽也能出口成章，可本朝才子如过江之鲫，他这点本事，在茶庵镇尚且算不得拔尖，遑论赴京赶考。周老爷恨铁不成钢，隔三差五便动家法，倒也练就了他一身溜之大吉的本事，这般“偷酒避祸”的事，于他而言，早已得心应手。

　　“你笑什么？”周承延没好气地瞥他，转而伸出空闲的那只手，摊开在他面前，“你瞧瞧，为了应付我爹的功课，写字写的，手都糙了。”

　　李季垂眸瞧去，只觉他这手依旧细皮嫩肉，指腹光洁，哪有半分粗糙模样。他这些时日见的人，手上各有风霜：自己常年握剪执尺，指关节覆着厚茧；红玉习武多年，掌心指腹皆是练出来的硬茧；王令颐日日抚琴，指节也凝着薄茧；桑麻在瓦子营生，手上磨出的茧子带着烟火粗粝；便是张清河，日日洗茶碗煮茶，一到冬日，手上便免不了皲裂。唯有这位周家郎君，养在深宅，十指不沾阳春水，偏还说手糙，倒让他觉得几分好笑。

　　“既这般辛苦，何不踏踏实实好好学上几日？”李季说着，引着他往屋内走，心中感念，若非清河与承延帮衬，这久未住人的屋子，也断不能这般快收拾妥当。

　　周承延跟着进屋，脸上的玩世不恭忽而敛了几分，语气添了些许深沉与遗憾：“你有所不知，如今家国离乱，风雨飘摇，这诗书笔墨，怕是救不了这天下了。”

　　李季一怔，从前的自己，从不在意朝堂风云，只知守着自家布庄，做好手中衣裳，安稳度日便好。哪个年代无战乱，哪个朝代表无厮杀，于他而言，谁做帝王，谁掌天下，都不及案板上的一尺素布、手中的一把剪刀来得实在。可此番京师之行，红玉那句“蝼蚁尚且惜命，可无国，何来家”犹在耳畔，他才恍然，自己终究是寄于这一方天地，若国之不存，这茶庵镇的安稳，四方街的烟火，布庄的生意，又能守得几时？他从前只想着过好当下，却忘了，若无未来，当下的安稳，不过是镜花水月。

　　心下动容，正欲开口，却听得周承延陡然一声惊呼：“呦，这天寒地冻的，怎的连火都没生？这般冷，一会儿怎的烫酒？”

　　李季翻了个白眼，果然是江山易改，本性难移。方才那几分深沉，不过是昙花一现。

　　“你今夜不回家，不担心周老爷派人来祝捉你？”话虽如此，李季还是转身出屋寻柴火，去年冬日备下的柴火尚有余存，正好派上用场。

　　炭火燃起，噼啪轻响，橘色火苗舔着炉壁，将屋内映得亮堂温暖。周承延寻了个干净锡壶，将酒倾入其中，架在火炉上，目光便一瞬不瞬地盯着李季，似要从他脸上瞧出些什么。

　　“这般看着我作甚？”李季被他瞧得浑身不自在，蹙眉问道。

　　“光喝酒多无趣，不弄两个下酒菜？”周承延说得理所当然，眉眼间带着几分娇憨的理直气壮。

　　李季无奈，只得应道：“是，我的周大郎君。”

　　冬日的夜，总是来得格外迅疾，不过片刻，天际便彻底沉了下来，墨色漫过窗棂，街上早已没了行人。年关至，摊贩们也都早早收了担子，归家团圆。李季想着不必出门，清河拿来的菜蔬正好做几个简单的小菜，佐酒闲谈。

　　炉火温酒，酒香渐浓，两杯酒下肚，周承延放下酒杯，终是直抒胸臆：“你这趟京师府，就没什么想说的？”

　　闻言，李季脑海中如走马灯般闪过京师的种种，千言万语，到了嘴边，却只剩茫然，反问道：“你要问什么？”

　　“啧。”周承延皱起眉头，满脸不解，“京师府那般繁华，人情世事比咱们这小地方繁复百倍，你出去一趟，怎的反倒话都不会说了？先说，雇你做活的主家贵人，是何模样？再说，路上遇了什么人，结交了多少朋友？”

　　“贵人……”李季低声重复，指尖摩挲着杯沿，缓缓道，“他们待人和善，除却应得的工钱，还多给了不少谢礼，又将我举荐给了其他贵人。我与京师府成衣坊的蔡师傅一见如故，二人探讨衣裳制式、针法技巧，受益良多。”

　　他寥寥数语，便想将京师的经历一笔带过。周承延听罢，又饮了一杯酒，目光依旧凝在他身上，显然，这番说辞，并未答尽他心中的疑问。

　　李季垂眸，忽而想起一事，抬眼看向周承延，神色郑重：“长行，你可知宋知州一家被灭门之事？”

　　此话一出，周承延脸上的笑意瞬间敛尽，神色骤变，忙抬手比了个“嘘”的手势，目光紧张地扫过门窗四周，压着声音道：“你怎的知晓此事？往后休要再提！”

　　瞧着他这般讳莫如深、如临大敌的模样，李季心中的疑惑更甚。一州知州满门被灭，这般惊天大案，按说早已传遍四方，为何茶庵镇竟这般讳莫如深，连提都不许提？

　　“前段时日，官府贴了告示，严禁传播此事的任何流言，违者，要下大狱的。”周承延的声音压得更低，眼底藏着几分担忧。

　　“为何？”李季不解，又追问道，“你可知京师府登闻鼓被敲响之事？”

　　“登闻鼓？”周承延原本紧张的神色，瞬间化作茫然。他自然知晓登闻鼓，那是百姓告御状的最后希望，可自本朝开国以来，除却太祖爷时期被敲响过一次，百余年来，便再无动静，若非李季提起，他竟早已忘了这世上还有登闻鼓的存在。他心头一紧，忙问道：“是谁敲响的？宋家七十三口皆已殒命，普通山贼流寇，断无这般本事，背后之人定是势力滔天，谁会这般大胆，冒着得罪大人物的风险，去敲那不知还管不管用的登闻鼓？”

　　李季心中更是诧异，京师府登闻鼓被敲，这般大事，竟连江州都未曾传到？他定了定神，缓缓道：“宋知州的幼子，随母亲寄居于柳冀大人府中，侥幸逃过此难。后来，便是这位小郎君，亲自敲响了登闻鼓，要告御状，为宋家满门申冤。”

　　寥寥数语，却如惊雷般在周承延耳畔炸响，他惊得张大了嘴巴，半晌才回过神，声音都带着颤抖：“宋家……还有人生还？！”

　　他脸上的震惊，绝非作假。李季心头猛地一沉，一股不安悄然蔓延。他猛然想起，自己离开京师前，写给红玉的那封信，信中提及了他搜集到的各种信息，如今看来，江州对此事竟一无所知，那封信，会不会给红玉招来祸患？

　　一瞬间，惶恐如潮水般涌上心头。

　　一阵寒风卷着枯叶掠过，从窗缝中钻了进来，吹得屋内烛火忽明忽暗，影影绰绰。

　　红玉正静坐于烛前，抬手拿起一旁的玉簪，轻轻挑了挑灯芯，烛火陡然亮了几分，将她手中的信笺照得清晰。这是李季单独寄给她的信。

　　信中内容，皆与宋知州一案相关。她离开京师的这些时日，早已通过各种渠道，将此事了解了大概，信的前半部分，无非是李季直言宋知州为官清廉，断无通敌叛国之事，绝不可能做出危害国家的行径。中间的内容，却是他在柳家与蒋家做工时，无意间听闻的诸多细节，他不知哪些有用，哪些无用，便如话家常一般，一一写下，竟足足写了四页纸。

　　而这些看似琐碎的细节，恰有几处，是她此前从未察觉的，只是这些线索，尚无人证物证，未曾得到证实。信的最后，李季并未多说什么，只寥寥数语，嘱她保重身体，字字恳切，唯有一句，刻入心底——活着比什么都重要。

　　她指尖抚过纸页上的字迹，心中五味杂陈。她自然知晓活着的重要，可这些年来，她如行尸走肉般浑浑噩噩地活着，苟延残喘，早已厌倦了这般日子。李季这人，总是这般奇怪，初遇他时，她只求安稳度日，苟全性命，他却告诉她，人要活得有思想，活得体面，说这世道的战火离乱，不过是暂时的，终有太平之日。可如今，她下定决心，要清醒地活着，要为宋家申冤，要寻出背后真凶，他却只道，活着比什么都重要。

　　她缓缓抬手，抚上自己的右臂，虽已过了多日，可肌肤之下，依旧隐隐作痛，稍一用力，手臂便会控制不住地颤抖。可她知道，自己早已没有回头路了。从宋家满门被灭的那一刻起，从她答应宋夫人护着小郎君的那一刻起，她的路，便只能往前，不能后退。她要清醒，哪怕粉身碎骨，也要不惜一切代价，守得一份清明，讨得一个公道。