《权舆》拾荔

77、七十七、夜阑珊

　　闻棠实在累得慌，回屋后刚挨到榻就睡着了，连衣裳都没来得及换，早起才沐浴梳发。

　　绯色的朝服上用金线绣了花纹，铜镜中的人影清晰可见，闻棠已经很久没这么分明地看过自己，一时间有些别扭，匆匆瞥了两眼就出门了。

　　大朝会上，百官齐聚，各省部将要事一一禀奏。

　　闻棠默默站在原地，听到刑部的人提起他们押送回京的那些反贼，并请圣人示下。

　　“陛下，臣有一法。”有人上前道。

　　天子的脸挡在旒冕后，只看得出面色有些蜡黄，他略略颔首，示意那人直言。

　　“镇兵轮调，前朝与十二卫也是日新月异，然许多人都是初来乍到，未必就能担起职责，倒不如先派他们来看守这些贼寇，也益于各卫各部的交接。”

　　听他谈到镇军，闻棠悄悄抬起眼，想看看这人是谁。

　　“吕员外郎真是苦心一片呐。”

　　隔得太远，闻棠的动作不敢张扬，实在没看清，可刚刚那句他倒凭耳力认出来了，正是陆回年的阿爷，陆太仆。

　　“可此前太子殿下为犒赏嘉奖，又怕过犹不及，几乎是亲自给他们每个人安排了去处，昨天也才安顿好。若是这样调动，不知又要乱成什么模样。”

　　陆太仆语气虽卑，却有几分责怪意味，“这些天太仆寺为了舆马之务，忙得归家用膳都不得空，你轻飘飘一句，这些天的公务，又全都白费，让我如何与底下的人交代？”

　　吕员外郎轻嗤，并不回答。

　　这声动静让闻棠觉得耳熟，仔细想想，像是兵部的人，与吐蕃大战时，他应该也在营中。

　　闻棠皱起了眉。

　　“太子自然心急些。”半晌，那人才慢悠悠道。

　　“太子殿下忙着为陛下分忧，”陆太仆哂笑，“有的人却偏偏要来添乱，怎能不急。”

　　“陆太仆这般不平，看来是颇为憋屈啊。也对，像陆公这等能言善辩之人，待在太仆寺真是屈才，应当去御史台好好辩一辩是非！”

　　“此言差矣，裴亚台和裴中丞才承丧亲之痛，吕员外郎便如此编排，可见方才所言皆不过是一时兴起，经不得推敲。”

　　“你……”

　　员外郎面红耳赤，正欲再说，上首之人开了口。

　　“好了。”

　　皇帝的声音稍显疲惫，道：“那些贼寇就先押着，容后再议吧。”

　　他说完，轻咳两声，内侍立马端上盛了补汤的金碗。

　　太子带头，众人忙一齐跪下，请天子保重龙体。

　　再有想要请奏的，此时也不敢进言了，冗长的朝会终于结束，百官依次离殿。

　　闻棠跟着谢北舟，又听从他的命令在金吾仗院整兵带队，巡视皇城。

　　陆回年跟他打了个照面，竟朝他笑了下，又自领另一队人马，与他背道相驰。

　　午时便有公厨，还是从前的那些花样，可惜这蒸饼油太大，还不如在镇军营的。

　　吃了饭，下午的时间就过得快了。

　　闻棠想下了值先进内宫一趟，昨晚皇后说萧问梨的行囊还未收拾好，暂不能与他同去新府，他打算等会儿去看看她。

　　只是不知进不进得去，从前是有敕令的“皇亲国戚”，但他怎好意思腆着脸将那令用到如今。

　　干脆先去问问谢北舟好了。

　　他交了兵正准备往院外走，陆回年兀地出现，拦住他。

　　“陆某久闻将军威名，正想与萧将军叙叙旧，不知将军可愿赏这个脸？”

　　闻棠不知他又想做什么，语气几分烦躁，“我没空。”

　　进进出出的兵卫都好奇地偷看他们。

　　“我知道将军家规森严，已经代你知会谢将军了，他道旧友相邀，自然该尽兴，让我别怠慢你。”

　　陆回年看着他越蹙越深的眉头，一挥手，转身道：“我先行一步，在春胜楼等你。”

　　闻棠犹豫半刻，到底还是跟上了。

　　陆回年定了他们曾常去的那间厢房，春胜楼的伙计看见闻棠，忙叹稀客，问他郎君怎么好久不来。

　　他只简短道：“我不在京中，最近才回来。”

　　伙计向来有眼色，也不多问，笑盈盈地送上酒菜就退出去了。

　　陆回年解下厚外衫，随意搭在一旁，顾自坐下。

　　闻棠站在原地未动，抱臂看他。

　　“不知道萧将军喜欢吃什么，”陆回年顿了顿，皮笑肉不笑，“我随意要了几道菜，别嫌弃。”

　　食案正中摆着盘酒烹鹅，片得薄厚适中，皮上油亮带蜜，肉质紧实沁汁。

　　“请入坐，萧将军。”他抬手作邀。

　　“你还是直说吧，不用这样大费周折。”闻棠掀起大氅下摆，半坐下来，是个随时准备起身的姿势。

　　对方正在倒酒的手一滞，挑了挑眉，显然已是不悦，半晌，神态又放松。

　　“将军何必拒人于千里之外呢，”陆回年叹了口气，“我说了，只是叙叙旧而已。”

　　他把酒盏推到闻棠面前，而后将自己那杯饮尽。

　　“也罢，”陆回年道，“那便先说些将军爱听的好了。”

　　他开口，眉眼间有一丝惘然，“这些年里，有时我当值，会路过崇文馆……”

　　闻棠抬眼。

　　“……大约也就是半年前，杜隽思归京不久，我瞧见他，站在藏书阁门口，”陆回年笑笑，“一个人，不知道发什么呆，我叫他，他理都没理我，仍旧端着那副师长的架子，大抵觉得我不够有礼吧。”

　　闻棠长长的睫羽抖了下。

　　远处传来宵禁的鼓声，他回过神，道：“没有重要的事我就先回去了。”

　　陆回年伸手按住他的胳膊，“别急，咱们现在也算禁军统领，碰上巡城的也不会怎么样。”

　　说完，他感慨道：“要是裴翌这厮还在就好了，怎么也能让你多坐一会儿，多听几句。”

　　“不过也不一定，”陆回年又急急灌下盏酒，声音变得紧仄，“他向来偏心你，说不定跟你合起伙来对付我。”

　　“你多心了，”闻棠竟从他的脸上看出狼狈，“他也拿你当朋友，如果听见你这么说，会寒心。”

　　“也对，”他扯了扯唇角，“他最喜欢夹在中间做老好人，但这怎么可能呢，人总要有选择的，你说呢，二郎？”

　　难道陆回年真是来和自己谈心的，闻棠愈发猜不透他。可直觉告诉自己，没有那么简单。

　　闻棠搭在案上的手指摸了摸酒盏上凹凸不平的錾刻花纹。

　　“或许吧。”他答。

　　“你们是同一种人。”

　　陆回年斟酒，端起自己的杯盏，起身绕到他旁边，拍了拍他的肩。

　　“跟我这种时时刻刻都在权衡选择的人不一样。可我阿爷从小就是这样教我的，我觉得我做得已经够好，他却仍不满意。”

　　陆回年飒地推开窗棂，寒风瞬时灌进来，案上留有余温的菜肴冒出热气，仿佛刚出锅。

　　外面天色全黑，已见月影高悬，楼下很热闹，食客们大抵也不把宵禁放在眼里，喧哗无尽。

　　陆回年倚在窗边，向下望去，说话时嘴里也吐出团团白雾。

　　“听说裴翌的棺椁会和他爷娘埋到一处，送灵的那天我也去了，我想找个人说会儿话，可找了半天也没找着合适的，然后不知怎么就想起你了……”

　　他抬起捏着银盏的那只手，将它伸出窗外，冷月和暖烛把他的脸分成鲜明的两半，“我们合该一起送他一程的，这杯酒，也算你我同敬。”

　　陆回年手腕倾斜，琥珀色的酒液汇成细流，从杯口泄下。

　　闻棠似乎听到了它淅淅沥沥落在地上的清脆声响，随之而来的还有脚步声，以及——

　　箭矢滑过长空的嗡鸣。

　　他迅速跑过来，大氅差点将整张食案都带翻，挤开陆回年，从窗户往下看。

　　几乎同时，箭簇没入一人的背心，他连惨叫都没来得及发出就倒在地上，胸口一个深红色的小洞，缓缓向外渗血。

　　闻棠抬首，眼睛飞速搜寻着对面的阁楼。

　　其实她的动作也已经足够快了，可闻棠还是看见了黑暗里也闪着光的金臂钏，和染了蔻丹的指尖。

　　他又低下头去看那个已经死透的人，这一箭穿透前胸后背，威猛而果决。

　　楼下乱成一片，叫喊和哭号刺得耳朵胀痛，那人的脸却变得愈发明晰。闻棠想起来了，这是兵部的员外郎，姓吕，曾和裴翌一起当行军记室的，今早朝会出来谏言的也是他。

　　闻棠登时明白了陆回年的用意，这杯酒，这支箭，他们早就准备好了。

　　“到底什么意思！”他上前揪住陆回年的衣领。

　　对方却笑了，吊儿郎当地开口：“禁军很快就要来了，将军可是人证，你得想好，该怎么说。”

　　像在印证他的话，木梯上传来急切的步音，停在门口，有人询问：“萧将军和陆郎将可在内？”

　　闻棠瞪了陆回年一眼，松开他。

　　“在，进吧。”陆回年扬声道。

　　门吱呀一声敞开，军卫行了个礼，问道：“吕员外郎遇刺，两位可曾见过什么可疑之处？”

　　“我饮多了酒，头晕眼花的，实在没瞧见。”陆回年脸上酡红，方才确实没少喝。

　　“天太黑了，看不清。”闻棠几乎没有犹疑。

　　军卫自然无权问太多，只说：“出了这么大的事，恐怕今夜要严加巡防，二位这筵席……”

　　“你们先去看看吕公的尸首吧，我和萧将军马上就来。”陆回年明白他的意思。

　　军卫领命离去。

　　闻棠转过来，眼神很冷。

　　陆回年耸了耸肩，“你难道不觉得大快人心？他没少给你和阿翌使绊子吧。”

　　闻棠压低声音，“我问了你很多次究竟要做什么。”

　　“我只是想看看你会怎么选，你真是一点也没变。”陆回年绕过他，放下酒盏，去拿自己的外衫。

　　“你明明可以事先告诉我，”闻棠按住他的肩，“我最厌恶这种试探。”

　　说完，他头也不回地朝门外走去。

　　陆回年拽住他，“你以为是我想试探你？你应该庆幸你没有说多余的话，你现在和我们栓在一条绳子上，你最该做的，是让太子殿下信任你。”

　　陆回年抢先出去了。

　　闻棠感到疲惫，可他知道，一切才刚刚开始。

　　卯时未至，金銮殿中已经传来争吵之声，吕员外郎的叔父在吏部任要职，对着这么桩无头悬案，岂能善罢甘休。

　　“两座阁楼离得如此近，又岂会毫无头绪，况且，我听说员外郎路过之时，陆郎将还往外泼了盏酒。”

　　“我与萧将军祭奠旧友，有什么可奇怪的，我的确没注意，总归也没泼到员外郎身上不是？与我又有什么干系？”

　　闻棠无心参与他们的争吵，静立等候。

　　李融待他们终于歇了嘴，才问：“二郎呢，可有看见什么。”

　　闻棠摇摇头。

　　有人讥笑道：“太子殿下特选两位亲信来问，恐怕不够坦荡吧？”

　　“吕公可误会我了，实在是在场的除了百姓和员外郎的随从，就只剩他们两个。其他人都由禁军审问，至于他二人，我不是正在帮吕公同审吗？”李融气定神闲道。

　　那人冷哼，“不劳太子殿下费心，我等自有圣人做主。”

　　李融点点头，“也好，陛下向来公允，那就等陛下晨起朝会吧。”

　　话音刚落，有内侍神情慌张地行礼进来，附在李融耳边低语几句。

　　后者便也紧张起来，跟着他离开。

　　闻棠盯着地面，不知又站了多久，小腿发麻，宫人才来传令，说圣人精神不济，今日的小朝会就此作罢。

　　吕侍郎不依不饶，说什么都要觐见，宫人只好前去通传。

　　内殿里药味浓重，皇后和太子都在，李元乐也候在一旁，看见闻棠就避开了目光。

　　吕侍郎添油加醋地告了御状，圣人勃然大怒，当场训斥太子，只是没说几句就气短咳喘，半昏过去。

　　御医本就在外候着，听到传唤立即乌泱泱进来好几个，开始施针喂药。

　　皇后让他们先退下，只有吕侍郎赖着不肯走。

　　闻棠没再理陆回年，回府沐浴用膳，谢北舟进宫了，刚好跟他前后脚错开。

　　他回卧房浅浅眯了一觉，又得去当值。

　　宫城相较往常更显寂静，陛下因病昏厥的事很快就内外传遍，人心惶惶。

　　闻棠下值后飞奔回去，幸而带来的行囊还没来得及收拾，他翻找出里面还算值钱的战利和攒下的俸禄，用布帛包捆起来，驮在曳落赫背上，被谢北舟抓个正着。

　　“要用晚膳了，你上哪儿去？”谢北舟斜眼问他。

　　“用晚膳。”闻棠装傻。

　　不料谢北舟话锋一转，“快去快回。”

　　闻棠点点头。

　　谢北舟叫住他，又嘱咐了遍，“亥时前必须回来，知道吗，必须。”

　　而后低声补充：“可能会有事，记住我的话，早点回来。”

　　闻棠心底一沉，“我明白。”

　　他驾着曳落赫，辗转于坊间，到了那座府邸前，看见眼熟的小厮，忽然没来由地脸热，转而把曳落赫的缰绳拴在树旁，自己从侧面翻墙进去。