《权舆》拾荔

73、七十三、秋风忙

　　那个梦令闻棠心绪纷乱。

　　他隐约觉得那些并不全是梦里发生的，可自己到底醉了，旖旎的部分，宁愿作假，不敢当真。

　　不过自那日后，确实不见杜念踪迹，连糕点也没有了。

　　闻棠巡城而归，其他几位特正围坐在火堆旁，煮茶谈笑，他路过他们，顿了顿，皱眉回退两步。

　　他突然想到什么，跑回帐子里把杜念的那份留书又读了两遍，忙起身去找徐管记。

　　不料庞荞也在，两人正坐在桌案旁看着一封密报，边窃窃私语。

　　闻棠连通报都没有就闯进来，气尚且未喘匀，便质问道：“杜隽思到底做什么去了？”

　　庞荞显然还在状况之外，只有些疑惑地看向他。

　　徐管记则镇静得多，一副意料之中的淡泊情态，道：“他扮作诱饵，引蛇出洞去了。”

　　“什么意思？”闻棠不悦道。

　　“柳氏反贼藏匿在吐蕃的地盘，我们才打完仗，安抚过当地百姓，眼下不能大张旗鼓地去搜。”徐管记解释，“何况他们既能掩盖踪迹，也不是那么容易能搜查到的。”

　　庞荞也道：“杜特使对他们的头目有些了解，说那个柳济是商户出身，手下众多，当初顾氏叛党所用的兵马等，都是由他出钱筹备供给。现在他既然逃了，就说明贼心不死，只要他的人还在，他们就得继续买卖营生。”

　　“杜特使说他在升州时，认识了一些商道上的朋友，可以帮忙打探消息，说不定能顺藤摸瓜，就此查到反贼的巢穴。”徐管记无奈道，“偏偏这事儿我们都做不成，没有门路，更怕打草惊蛇，只好让他先探探虚实。”

　　“你们就这么让他去了？”闻棠高声反问，语气罕见地带着刺，“如果有什么危险呢？”

　　徐管记示意他稍安勿躁，“庞都尉拨了些人跟着他的，更何况……”

　　他揶揄起来，“如果知道你会这么担心，他估计一早就去了。”

　　闻棠张了张口，兀地冷笑一声，怒气冲冲地跑了。

　　徐管记幽幽轻叹，摇了摇头。

　　庞荞猛地站起身来，把书案都带倒了。

　　“你要干嘛？”徐管记被吓了一跳。

　　“你刚刚那句话是什么意思？”庞荞面若寒霜。

　　徐管记莫名，半晌，才后知后觉，“你该不会还不知道吧……”

　　“什么意思！”庞荞大吼。

　　“你们将军没跟你说吗，”徐管记的耳朵差点被震聋，“你竟也没看出来？”

　　大抵他的脸色太过难看，徐管记勉强安慰道：“你别太生气了，反正你们将军也是这么过来的，你们小将军你就看开点儿吧，谁让你们家就是这……”

　　话还没说完，庞荞踢开书案气势汹汹地出去了。

　　他本欲找闻棠问个清楚，但身为长辈，心境又与面对谢北舟那档子事儿时大有不同，最终围着帐子绕了几圈，没有进去。

　　而里面的闻棠将字条看了看，揉皱扔远砸在帐帘上，没过多久又捡回来重新展开。

　　会不会那晚杜念就是来告诉他这件事的，他却喝多了……

　　可用得着如此着急吗，哪怕晚两个时辰，等他醒了，讲清楚再走也不行吗。

　　却说杜念那日离开确实是事出有因。

　　战火平息后，万复来便重新通起了边关的生意，派了不少伙计在此地常驻。

　　杜念拜托他们将之前剩的几幅绢画买卖流通，又在背地里放出消息，称范阳山人疑似与万珍阁起了罅隙，打算另寻东家，不久后果然有人前来打探。

　　收到伙计的传信后，他不得不亲自过去了解情形，好为下一步棋做打算。

　　这几日前来探问的人很多，汉商胡商各占半数，至于这其中是否有柳济的眼线，还需细细排查。

　　转眼已过去月余，闻棠再难坐住，几乎每天都要去找徐管记。

　　杜念的传书总说一切妥当，要他们耐心等待，字迹也是他惯用的风格，隽逸而暗含锋芒。

　　将士们见闻棠总是心事重重，闲暇时便拉着他去镇上逛逛。

　　说来也怪，他们这春风不度的地界上，识字的人都不算多，最近却时兴起书画。

　　闻棠驻足摊前，随口问起，那小贩便滔滔不绝起来，说军爷们应当知晓才对，最近城里来了个名家，号称什么范阳山人的，一幅画就叫价千金，他本嗤之以鼻，不料还真有人买。

　　久而久之，这城里的山人居士纷纷卖起字画，只是再难效仿，卖不上价。

　　那人叹道：“我看大伙儿也就是在兴头上，这所谓的什么‘大雅之风’，也刮不了多久喽。”

　　说着把那些字画往里堆了堆，换上摇鼓、傩面等物。

　　闻棠乍听这名号便觉耳熟，仔细想来，当初弄坏杜念的挂画屏时，他似乎就是托万掌柜找此人补了一幅。

　　他横来竖去地琢磨，始终觉得此事透着古怪。

　　几番打听下来才知，范阳山人最开始卖的是绢画，自然价贵，可他如今也卖纸画了，根本是徒有虚名，听说那画至今还挂在铺子里无人问津。

　　闻棠彻底没了闲逛的心思，回营翻找出“万复来”曾送给自己的绢帕。

　　上面虽无落款，却画了闻棠最喜欢的垂藤海棠。

　　莫非，这范阳山人……

　　自己那时竟是找杜念补了幅画送给杜念？

　　原来如此，他想，难怪杜念的传书总是含糊其辞，根本不明说自己都做了什么，只因这重身份不能让外人知晓。

　　庞荞每每冷笑，说他憋着事儿，不可靠，显然是把杜念的所为当成了朝廷指使。

　　而其他特使近来对他们态度微妙，似乎是觉得他们只把杜念当做自己人，才会派其秘密行事。

　　将所有事情串起来，闻棠隐约猜到他想做什么，忙修书一封，让他不要轻举妄动，赶快回来。

　　他问了徐管记杜念平时怎么与军中互通消息，得知有扮作商行伙计的小兵后，就要那人下次把自己的信也捎上。

　　杜念坐在烛火下，摩挲着那份言辞殷切的墨书，片刻后，将它收起，重新铺纸提笔。

　　伙计不久前才来告诉他，那副绘柳树和飘絮的画终于被人以重金定下。只是那人说要过几天才能来取，而且要范阳山人亲自奉上。

　　军中的小兵担心他的安危，问他：“那人真是柳济派来的吗？”

　　杜念绘了许多花鸟短卷，只有这幅平平无奇，迟迟卖不出去。

　　其他人并不知晓这柳树杨花的典故，而柳济那时派人传诵反诗，自然心领神会。

　　“是与不是，到时候就知道了。”杜念道。

　　“那杜公真要亲自前去吗？”小兵又问。

　　他们以为杜念只是假借了这名号，和这些伙计自买自卖，也鲜少有人去研究这些。

　　可柳济浸淫商道多年，多少懂些鉴赏之技，不是那么好糊弄的。

　　“那是自然，还要劳烦几位跟我一同前去。”杜念又道。

　　小兵挠了挠头，“我等自当护杜公周全，可是……传信的小伍说，小将军似乎很是惦记你，让我们叫你回去，说换个人来也未尝不可。”

　　他看到杜念的唇角罕见地弯了下，却道：“让他别担心。”

　　修长的指节握着竹笔勾勒，墨线绘出个简易木弩。

　　小兵惊讶道：“杜公竟还会这个？”

　　杜念摇摇头，故意略去几处，落笔而成，“是你们小将军画的，我见过几次。”

　　小兵虽然好奇，倒没有再问了，总觉得涉及将军的私事，不应多嘴。

　　三日后，果然有人前来取画，也不讲明自己是谁，只让杜念等人踏上马车，去见他们掌柜，说日落之前就能回来。

　　这车比起寻常样式显得密不透风，没有小窗，合上木门就暗如黑夜，顶盖用玄纱蒙住透气，并不挡风雨。

　　视线方能适应黑暗，杜念便冷声开口：“不知你们掌柜的是何方神圣，竟以如此排场来接待某。”

　　伙计道：“郎君既画了柳树，难道不是有意为之？”

　　小兵们一头雾水，杜念却默不作声了。

　　也不知驶了多久，马车终在一处废弃的院落外停下。

　　里面走出来个壮年男子，作势便要相迎。

　　杜念却往后退了退。

　　“我此番是来寻柳老板做生意的，不过既然柳老板并无此意，我便也不叨扰了。”

　　那男子神色微变，忙赔了笑拦下他，“郎君哪里话，掌柜的抽不开身，何况郎君这画，也该先叫我们验一验真假不是？”

　　他将几人请进去，边打量杜念身边的护卫。

　　待落座，其中一个小兵把画匣递出去。

　　那人刚要接，被杜念挡住。

　　“不知阁下是柳老板的什么人，能否帮他掌这个眼，不如我拿着画，你看着就是了，若有差池，总不至让我人画两空。”

　　那人不知他葫芦里卖什么药，驱车送他们过来的几个大汉也都满脸警惕。

　　小兵见状，手已经搭在了腰间的横刀上。

　　杜念不紧不慢地从匣中取画，徐徐展开。

　　只见那幅柳树杨花中，竟夹了张木弩图。

　　白皙的指节一顿，杜念停下动作，开口道：“我是诚心投靠柳老板的，有些话，也只能亲自和他说。这桩生意并非一朝一夕，阁下尽可拿着画回去复命，只是……”

　　他抽出那张木弩图，站起身，“希望下一次，某能有个面见柳老板的机会。”

　　“至于现在，”杜念看了看门外，“天色不早了，劳烦诸位送我们回城。”

　　寒风日渐萧瑟，帐中已经点起炉火。

　　闻棠在徐管记这里用膳，顺便等消息。

　　庞荞也跟来了，时不时给闻棠的粥里添些酱菜。

　　他总觉得是闻棠小时候家里太严厉，缺少关怀，才会走上今天这条歪路。

　　阿荞叔近来举止怪异，闻棠也没空细思，传信的小兵来了，今天格外兴奋，嘴里说着成了成了。

　　“什么成了？”闻棠问。

　　“他们已经和柳济那边的人牵上线了。”

　　“那就快回来。”闻棠打断后面的话。

　　“只是牵上线，有什么可激动的。”庞荞不满。

　　“是说呢，”小兵点头，“杜公也是这样说，眼下还没见到柳济本人，但是估摸着也快了，杜公还说，那头肯定很快就会来找，让咱们备齐人手，伺机而动……”

　　“等他们前脚一走，咱们就派人偷偷跟上，就算来的不是柳济，也会是他的亲信，要向他复命的。咱们一路跟着，不怕找不到他们的栖身处。”

　　他将杜念如何利用声势假冒范阳山人的计划细细道来，言语间多有钦佩之意。

　　闻棠听完后却站了起来，强硬道：“不行，这样太冒险了。”

　　柳济有人手武备，行事也一定小心谨慎，若是踏入他们的地盘，其他人尚且有一技防身，可杜念呢。

　　“你今天在这里待一晚，明天我和你过去，亲自跟杜念说清楚。要么让他回来，要么我和他一起。”闻棠道。

　　小兵一时怔愣，庞荞也略显诧异。

　　“巡营的事，庞都尉找人替我就是了，缉拿反贼是公务，我也算军中将领，去也是应该的。”

　　闻棠说完，也没管其他人的意见，回了自己的营帐。

　　他粗粗盥洗完，只能躺在榻上闭目养神。

　　等见到杜念，他一定要好好跟他算账。

　　帐外似乎有乌鸦发出喑哑嘲哳，仔细听又像是风声，快要把帐顶掀飞了。

　　闻棠这才想起来，好像是要入冬了，以往边关吹起这样的风，第二天醒来就会很冷很冷。

　　杜念有带上冬衣吗，他离开又快两个月了，怎么看都不是真心来找自己和好的，之前还装作很委屈的样子。

　　外面巡夜的脚步声时远时近，突然嘈杂起来，有人在帐外喊他：“小将军，小将军！”

　　闻棠立马跳下去，掀开帐子。