《子夜四时歌》荔枝饭团

98、驴耳

　　因首战告捷，崔智元大喜过望，命人取酒来犒赏三军。营帐内外一片欢呼，江沉玉自知酒量太差，从军以来，滴酒不沾。

　　罗夜叉拎了个沉甸甸的酒囊朝他走来：“男子汉大丈夫，哪有不喝酒的？来来来，赏你小子一口！”说着不由分说就要硬灌，队内诸人也跟着起哄。

　　“我，我去领马料！”江沉玉不想出糗，赶紧找个借口溜了。

　　出了营帐，寒风渐收，干冷的空气中弥漫着一股热闹的酒香，越往存放辎重处走，酒香就越淡，草料和牲畜的气息愈渐浓厚。

　　江沉玉拿着木契去领马料，却被告知已经有人领过了。

　　“谭均一早就来了，还领了邻火的，”司仓的长吏边说，边把记录的册子翻开，“喏，你瞧。”

　　谭均？他居然还有这么积极的时候？

　　江沉玉瞥了眼乌濛濛的天，并没有西方出来的日头。好在，他本就更多是为了躲酒，于是转身去贮备军需的公廨，领了个水囊。

　　前阵子风雪太大，空气又冷又干，好些将士的水囊都有破损。公廨处备的水囊没剩几个。江沉玉运气好，恰领到最后一个官样牛皮的。微小的幸运令他大为满足，像个孩子似地把牛皮囊抛着玩。

　　棕褐的囊袋高高抛起，落下的时候，恰好遮住了一个步履蹒跚的人影。

　　“那是......谭均？”

　　高个少年深一脚浅一脚地走着，背影萧索，胜利的振奋似乎不能感染他分毫。

　　他要去哪儿？

　　江沉玉站着瞧了一会儿，惊觉顺着谭均走的方向，就要出军营了。他在干什么？他难道忘了无故出营是可以当场斩杀的？！

　　“谭均！”

　　江沉玉大吼一声，见对方充耳不闻，忙追上前去拦他：“你去哪儿？谭均？”

　　他喊了好几声，谭均仍是一副如梦初醒的样子，口中喃喃有词：“我要回家，我要回家了，要回家......”

　　“谭均，谭均，你怎么啦？”江沉玉大力拍了他几下，忍不住小声嘀咕，“难道真像和尚说的，吓破胆了？”

　　这时，谭均忽地垂下头，剧烈地颤抖起来，像在躲避什么。江沉玉顺着他的视线瞧过去，就见不远处，队副冯谅同巡逻归来的火伴在说话。

　　“别...别看，”谭均凑上前，掰过江沉玉的脑袋，低低地说，“你知道吗？窦叔他就、就、就是被队副砍死的。”

　　队副冯谅和队长是同乡，他虽平日里沉默寡言，可关键时刻，却肯挺身而出。

　　当初火长生病，队里已有了一个病号，也就没有多余的马。于是，冯谅主动背了火长的粮食军器，以减轻他的负担。江沉玉不信他会随意杀死同伴。

　　再者，出战时，队副在阵形最后督战。若有人临阵脱逃，队副有权处决。

　　思及此，江沉玉轻轻问道：“窦叔他是怕了吗？”

　　“谁不怕死？”谭均被戳中痛处，嗓门陡然高了一个度，“我就问谁不怕死！我又不是你，我——”

　　话说到一半，冯谅瞥了他二人一眼，吓得谭均火速把江沉玉拽走了。

　　“所以你刚刚，”江沉玉被他掐住了冻疮，疼得直皱眉，说话也直接了许多，“是想逃跑？”

　　谭均唰地一下，松开他的手，从袖子里摸出一块小银片：“小江，我知道你是个好的。今天的事，你不会说的，对不对？”

　　江沉玉看着他凄惶惊恐的脸，不禁想起了长安的故人。老实说，谭均现在有点像傅临风。他点点头：“嗯，这也没什么好说的。”

　　谭均听了他的话，稍稍安心，抓起他的手，把银子塞给他：“别说啊，别说。我、我就是......其实我怕血！唉！”

　　江沉玉不想要，但谭均慌张极了，怕自己不收不能让他安心，便不再推脱。听到“怕血”二字，他不禁脱口而出：“怕血你还投军啊？”

　　“唉，我也不想！”谭均左右张望，捡了块避风处坐下，还招呼江沉玉，“来，来，小江你坐、坐。”说着，扒拉了两下地上的草屑。

　　索性无事，江沉玉盘腿坐下，就听到谭均长叹口气，说起了自己投军的缘由。

　　“我家三代商户，父亲说先帝朝的时候，祖上也曾是读书人，还做过官，后来因故败落，就成了商户。父亲整日说要振兴门楣，长姐一及笄，就被送进宫里了！”

　　“宫里？”江沉玉心弦一动，“你阿姐在哪个宫里当差？”

　　“呃，好像是珍馐署。后来公主降生，圣上大赦天下，长姐就回家了。”谭均两手一摊，“唉，我姐姐出来年纪大了，最后不得不嫁个老吝啬鬼，你说说，这算什么振兴门楣？这不是害人么！”

　　江沉玉算算年份，道：“那你阿姐比你大不少吧？”

　　“我是老来子嘛，”谭均指指自己，“我爹一直念叨让我读书，你知道的，商户又不能考科举，读了有什么用。再说，我算术可好了，在家里的铺子管管账，有什么不好。偏我爹心心念念就是光耀门楣，告示上一有募兵的消息，他就把我名字报上去了。你说，他一个做爹的，是不是太狠毒了！就不怕我、我出什么事吗？！”

　　提到擅自报名的老爹，谭均苍白的脸都气红了，大口大口地吐气。

　　江沉玉拍拍他的肩膀，不知道该说什么。

　　一旦入了军营，轻易是出不去的，想逃更是不可能，乡县州府都有记录。就算仗打赢了，也不能保证衣锦还乡，还得上天保佑，不被留下来做镇军。若是选做镇军，那一守就是三五年的工夫。

　　这些事，投军之初，长吏就都一一说明过了。谭均当然也知道，他惆怅地吐了口气：“唉，小江，我好想回家啊。”

　　家？

　　望着远处苍茫的景色，江沉玉的心底也涌起几分怅然，家里怎么样了？他们看到自己留下的信，会说什么呢？

　　偶尔刮来的簌簌寒风卷起黄沙，在覆雪的泥地上“呜呜”地打转，缩进了一簇枯黄的野荆里。长安城的冬天没这么冷，就算是野郊，也远没有这样荒芜。

　　一想到温暖繁华的西京，心就会变得软弱。

　　江沉玉提议道：“不如，你自荐去做火长？”

　　谭均抬眸，眼中满是幽怨的瘴气：“队长说，咱们火和邻火合并了，他们火长还在呢。”

　　那就没办法了。江沉玉不愿陷在思乡的忧愁里，起身拍拍沙土，打算回去。

　　谭均不想他走，慌忙之中，竟抱住他的腿：“你别走啊，陪陪我嘛，我心里可难受了！”

　　“？”江沉玉被他拖住，一时间哭笑不得，“咱们在这干坐着，也无济于事啊。”

　　若是在从前，江沉玉在长安的某处，遇见了大发哀思的谭均，或许还会多安慰他几句。可现在是战时，他们在军营里，纵容谭均的软弱并不是一件好事。

　　但谭均还以为他记仇守夜的事，急急道：“我今晚帮你守夜嘛，好不好，我守一个晚上，让你好好休息！”

　　“去你的！今晚本来就轮到你了。”江沉玉抄起水囊迎面给了他一下，趁着谭均嗷嗷直叫，脱身跑了。

　　正撞上刘法僧看完病号，要去清点驴骡和马匹：“来来来，不会喝酒的小子过来，随我去点数。”

　　江沉玉还想问问队长，就被刘法僧揽住臂膀，钳着往马厩方向走：“你们队长喝着呢，别搅扰他，看你读过书，才让你做点数的活儿，别人想干，我还不让呢。”

　　话虽说的好听，但江沉玉觉得他只是想躲懒。

　　因为两人到了马厩，刘法僧就捡了个草垛一躺，扬扬手，吩咐他：“数吧，小子。”

　　江沉玉试图把他叫起来：“一会儿还要练武呢，您还是和我一起数吧，怕来不及。”

　　“臭小子想唬谁，”刘法僧眼皮也不抬一下，“大家都在喝酒呢，谁有工夫练兵，让你数你就数。”

　　江沉玉无法，遂老老实实数了起来。

　　说是叫马厩，其实就是那几根枯树搭的矮棚，里头都是没受伤的官马，当然也有少量驴子和骡。受伤或是生病的畜生则另置一处，有专人医治。

　　马厩旁挂着块木牌，写了数。

　　江沉玉正数着，忽地瞥见矮棚的边缘处，有一头黑驴缺了右耳。

　　“那头驴怎么没了耳朵，是病了吗？”

　　各营中若是发现有病畜，需及时上报。

　　刘法僧嗖地跳下草垛，左右张望：“啥，哪有病驴？”

　　“这头！”江沉玉小跑过去。

　　尚在嚼草的黑驴喷了口浊气，不大高兴地转过身去，拿左面完好的耳朵对着人。

　　江沉玉只好也跟着走，好在那驴子志在干草，没再折腾。他凑近了，仔仔细细地端详，发现创口虽被冻住了，但血痂的颜色很新。几滴鲜血凝结在冰里，像海底的红珊瑚珠。

　　江沉玉仔仔细细端详了一会儿，奇道：“怎么看都像是刀割的？”

　　这头黑驴是驮辎重用的，并不上战场，天寒地冻，容易生疮病，却不大可能有外伤。

　　刘法僧也凑了过来，揪着驴毛瞅了瞅：“还真是。”

　　“怪了，好端端的，谁割驴耳朵？”江沉玉觉得古怪，刘法僧也拧紧了眉毛，他的屠户脑袋想了又想，很快便想出一个理所当然的缘由。

　　“定是哪个挨千刀的馋小子干的！该死的，吃不死他！”

　　刘法僧骂骂咧咧地把其他牲畜挨个摸了一遍，发现就这一只驴没了耳朵：“还好还好，就一只，也没生疮。对上数了没？”

　　“对上了。”江沉玉点点头，仍想不明白，“军中并不缺粮，好端端的为什么要吃驴耳朵？”

　　“你问我我问谁，”刘法僧没好气道，“行了行了，回去回去。”

　　江沉玉总觉得不太对，于是提醒道：“虽然没病，但有外伤，要上报的。”

　　“啧，知道知道，你小子真啰嗦。”

　　刘法僧怕那头驴日后生病，想了想还是报给了顶头上司。高肥汉子听了哈哈大笑，转头当个笑话，说给了营主。

　　营主曹文禄是个谨慎小心的性子。这桩小事便混在一众军务里，层层上报，到了总管崔智元的手里。他嗤笑一声，浑不在意，继续喝酒去了。

　　北风萧萧，帐子底下不时漏进些冰碴子。周围鼾声如雷，吵得人心烦。旁边的大个子一翻身，胳膊便沉甸甸地压在胸腔上，江沉玉猛地惊醒，更睡不着了。

　　手上的冻疮奇痒无比，略一动弹，就一阵蚁噬似的疼痒，他也不敢去抓，只好想些别的事情，想着想着，就想起了那头被割了耳朵的驴。

　　真奇怪。看伤口，应该是一两天前割的。到底拿去做什么呢？

　　帐外每隔一更，便传来一阵沉闷的脚步声，是守夜的士卒在巡逻。马厩也有人巡逻，偷偷摸摸的，就割只驴耳作甚？

　　换个角度，若是我是他，要去做——

　　电光火石之间，脑海中乍然闪现出一个大胆的猜测。江沉玉霍地起身，朝营主处拔足狂奔！