《子夜四时歌》荔枝饭团

97、首战

　　行军在外，若需扎营，夜里必当严防警戒。距营阵百步外，需设置地听，每一更换一班，一夜五更，便要五班轮换。

　　今夜，原本排好的两人忽地头疼呕吐，还喘不上气，显然是染了冷瘴，又因江沉玉前阵子照顾火长，没怎么守夜，于是队长便安排他和谭均两人轮班。

　　江沉玉蜷在白天临时挖好的壕沟里，耳朵紧紧贴着胡禄，一动也不动。这只长安东市的鹿皮箭囊兜满了西北大地响亮的风声。

　　已经过了两更，本该换班的谭均还没有来，江沉玉甫一探头，混杂着砂石的狂风便席卷而来。他艰难地眯起眼，观察了一会儿。

　　大营四周只有往来巡逻的人，没什么异常，或许是谭均又睡过头了。他总是如此，旁人自然颇有微词，但因他家资丰厚，出手阔绰，才勉强不被人怨恨。

　　谭均和江沉玉一样，也是自己投的军。故而资装都是自备的，看得出来，谭均所用弓矢横刀都是上等货，就连抹额亦是好料子。

　　他因年纪轻，面白无须，练武时又好偷奸耍滑。队里给他取了个“小白脸”的绰号。等到江沉玉入了队，谭均就火急火燎地把这个绰号甩给了他。

　　江沉玉起初不大喜欢他，趁着比武的机会揍了他一顿。赢倒是赢了，但绰号却没能扣回去。随着一路上病死的士兵越来越多，谭均那张欠揍但鲜活的面孔也没那么讨厌了。

　　念及死去的火长，江沉玉默默缩了回去。

　　夜里尤其寒冷，四肢已没什么知觉，大约是冻僵了，唯有脚跟处的冻疮，偶尔传来一点针扎般的痒意。

　　江沉玉枕着胡禄，往嘴里丢了两颗盐豆子。这是窦阿毛给的，说是夜里能提神。又冷又硬的豌豆不能硬嚼，要先含化了，再用牙齿慢慢地磨，才能品出点盐味来。

　　蓦地，他忽然记起六殿下很讨厌吃豆荚。

　　江沉玉有点想笑，可脸也僵了，一动就抽筋似的疼，上下嘴唇黏在了一起。为免身体继续僵下去，他像个关节不灵活的老头，缓慢地活动起了手脚。

　　渐渐地，手背也有点刺痛。自从回到京城，他已经很久没长过冻疮了。这样一想，他觉得自己对家人似乎过分苛责了。至少，在吃穿用度上，江府没有亏待过他。

　　不，自己被选作皇子伴读，为了江府的脸面，他们也不会做出克扣用度的事。

　　卢氏的死像一根横生的毒刺，令他不惮以最坏的恶意去揣测家里。倘若他也同火长一样，死在了这里，祖父也只会叹一句自己太过无用罢。

　　那么，殿下呢？他会伤心么？会原谅自己的越矩么？也许他已经忘了自己。六殿下封了齐王。圣人让他遥领行军元帅，想必等这场仗打赢了，殿下就会封太子。

　　而他呢？选官一事，家里当然会紧着大哥。这原本是已经习惯的事，但他忽地感到厌倦。就算拖上几年，挂个闲职，又能怎样？

　　他已经不是一饭万事足的无知孩童，进了宫，读了书，难道要这样籍籍无名，做个富贵闲人？

　　狂风吹散了两京云烟缭绕的迷雾，那块突入眼帘的告知牌仿佛命运的谶语。

　　既然殿下领了元帅一职，自己何不去边境博个前程？

　　于是，兜兜转转，他又孤身一人，回到了这片荒凉大地。

　　一缕熹微的晨光透过云层，照进了壕沟。天都快亮了，换班的人始终没有出现，江沉玉只好独自守了一整晚。

　　朝食仍是麦饭，远远就望见蒸腾的热气，还有精神抖擞的谭均。

　　不然找个机会，再揍他一顿好了。

　　或许是江沉玉的目光太杀气腾腾，又或许是谭均自己良心难安，他夺过长勺，殷勤地盛了满满一大碗：“来来来，这是小江你的。”把一旁的窦阿毛看得一愣一愣的。

　　江沉玉接过碗，笑吟吟地给了他一拳。

　　忽地传来一阵急促的号角声，由远及近，传到总管帐中，便戛然而止。

　　这是有紧急军情的讯息，难道前方有敌军？

　　一时间，营内的老人皆神情肃然，一动也不动。新募的小子们则瞪大了眼睛，面面相觑。就在这微妙的一瞬，江沉玉趁机把冷掉的麦饭吃光了。

　　马蹄声渐次响起，须臾之间，号角变换，是出战的讯号。

　　大军在距营百里处雁行分立，远远就望见羌旄的黑色狮子旗，随风飞舞，犹如大片的黑色火焰。

　　鼓声阵阵，急如惊雷。

　　“放箭，放箭！”

　　弓弩手布于阵前，几乎同时发箭，数以千计的羽箭从天而降，织成一张死亡的巨网，轻而易举地击散了敌军前进的阵形。

　　江沉玉近乎麻木地张弓搭箭，直到胡禄里的五十只箭尽数耗完，才随着令旗的挥动，撤至第二梯队。他的脚步略显虚浮，但眼神却格外明亮，初上战场的震颤令他忘却了连日的疲倦，乃至浑身都燥热起来。

　　江沉玉注意到他们手中的枪比中原的要长，却很细，看上去很容易折断。

　　儿时的回忆忽然复苏，原来他早就见过俱甲长矟的羌旄人。

　　只是当年他不过是个手无寸铁、任人宰割的孩童，而如今，经他手射出的长箭仿佛穿透了回忆的迷雾，正中敌人的心脏。

　　新补上的数千名弓弩手万箭齐发，一波又一波的箭雨铺天盖地，骑在白鬃马上的羌旄人被射成了血窟窿，摔下马的很快就被踩得四分五裂，十分可怖。

　　一名士兵似乎有所畏惧，然而，他稍有迟疑，就被倏忽而至的头领砍掉了脑袋。剩下的士兵见此情形，纷纷向前奋击，再无踌躇。

　　眼看敌人越来越近，崔智元一声令下：“全军出击！”

　　鼓声骤变，江沉玉丢掉长弓，割开系带，背上的陌刀便滚入掌中，与战锋队一道进攻。与此同时，阵形两翼的轻骑迅速出动，包抄敌军后方，以成犄角之势。

　　一时间，杀声震天，响彻云霄。

　　江沉玉在同龄人中身量较长，挺拔高挑，可到了战场上就显得不够威武了。

　　几名羌旄老卒久经战阵，立刻便盯上了这名身形单薄的新兵。他们彼此熟识，配合默契，不过一个眼神，三柄长剑已挟着腥风，齐齐朝他袭来！

　　江沉玉早已察觉，身体微侧，率先避开射向心口的一剑。羌旄人的重剑堪堪擦过铠甲的护心镜，映出一道刺目的白光。

　　手中的陌刀横起，恰巧抵住另两柄长剑。

　　果然不是他的错觉，羌旄人的剑锻造粗糙，却格外的重。手臂被震得发麻，五脏六腑仿佛移了位。他深吸口气，干冷的风刺得喉头一阵腥甜。

　　“哗啦！”

　　滚烫的鲜血猛地泼在羌旄士卒的头盔上，眼前霎时一片猩红，同族人的头颅就这么骨碌碌地滚过脚边。饶是他久经沙场，也不免微微一怔。

　　而就在这一瞬——

　　重剑蓦地空落，死亡的锋刃穿透了铠甲衔接处的缝隙，一道血箭飙飞而出，泼在一捧将化未化的雪堆上。

　　回过神来的羌旄士卒忙再度挥剑，却被陌刀击碎了腕骨。但见寒光一闪，他惨叫了一声，脑袋和身子就分了家。

　　江沉玉还来不及松口气，骑着白鬃马的羌旄骑兵就冲了上来，那人身负数箭，却浑然不觉，嘶吼着举起长枪，试图冲破他们的阵形。

　　北风呼啸，并不为眼前惨烈的死亡而收敛半分。远方骤然传来一声沉闷的号角，由远及近，如泣如诉，羌旄人应声而止，退兵了。

　　望着如潮水般退去的敌军，崔智元勒住马头，命令道：“穷寇莫追，鸣金收兵吧！”

　　直到此刻，江沉玉才感到手臂传来一阵钻心的剧痛，肘腕处的冻疮尽数裂开了。

　　“小伤。”

　　检校病儿官是营内司骑的副手，长安县人，他原是屠户，叫做刘法僧。

　　因他自称少时豢养过牛羊驴马，颇通兽性，因而被司骑提拔，做了副手。后来原任的病儿官患冷瘴死了，营内医治病人的差事就落到了他的头上。

　　刘法僧抓住江沉玉的胳膊肘，大力拍了拍，疼得人龇牙咧嘴的，方才笑道：“小伤小伤，这算什么，一会儿嚼颗三黄丸。”

　　江沉玉疼得直抽气，下意识问道：“三黄丸是什么？”

　　刘法僧见这少年皱着眉头，一双满是血丝的眼睛里写满了庸医二字，遂没好气道：“臭小子，有药吃就不错了！放心，吃不死你！”

　　旁边歪七竖八的伤兵病卒听了，发出一阵孱弱的哄笑。

　　罗夜叉扶着绑得紧致的胳膊，大声嚷嚷：“刘和尚，你看看这小子的脸，要是伤了，就讨不着媳妇啦！”

　　此话一出，周围人笑得更欢，就连包成粽子的士卒也咧开嘴，干笑了两声。

　　唯有角落里的谭均没有笑。他双臂抱膝，失魂落魄地坐在地上，惨白的嘴唇无声地颤动，似乎在喃喃自语。

　　刘法僧经过他的时候，上上下下察看了一番，见除了几块青紫淤伤外并无大碍，便“啧”了一声，断言道：“这小子吓破胆啦！”

　　江沉玉正捏着冻得梆硬的三黄丸，发愁如何下口。装水的皮囊不知何时破了个洞，里头空空如也，仅剩几星化了又冻上的冰屑。

　　闻言，他伸长了脖子，环视四周，突然发现，好像始终不见窦阿毛的身影。