《子夜四时歌》荔枝饭团

95、从军行

　　江沉玉离开时，长安仍是一派金黄澄明的秋景。等他回来，天空中已飘起了鹅毛大雪。

　　风声呼啸，在满是泥泞的官道上吹起阵阵白雾。路上没有一个行人。待进了城，也不过零星几个捂得严实的大汉，或驾着牛车，或骑着马。

　　再往里走，街边的铺子大都关着门，唯有卖馎饦的圆脸娘子仍在叫卖。

　　“这位郎君！来碗热腾腾的馎饦吧！”

　　江沉玉稍一犹豫，店铺的伙计就上前来牵马。

　　“有胡饼夹羊肉呢！”

　　他下了马，甫一掀开厚实的毛毡，酒肉味的热气就扑面而来。屋内的食客三两成群，喝酒畅谈，时不时爆发出一阵腥膻的哄笑。

　　江沉玉要了碗馎饦，外加一份胡饼夹羊肉。

　　“好，您稍等，”圆脸娘子笑眯眯道，“您随便坐。”

　　江沉玉择了块靠近炉子的位置，才刚坐下，伙计就端了碗羹来。

　　“这是豉汁羊羹，送您的，暖暖身子。”

　　“多谢。”

　　热乎乎的羹汤下肚，四肢百骸都暖和起来。邻桌人的高声喧闹也就钻进了耳朵里。

　　“听说了吗？”

　　“听说什么？”

　　“贵妃的儿子要做太子啦！”

　　贵妃？哪来的贵妃？

　　江沉玉听得一头雾水，登时竖起耳朵。

　　“你们还不知道吧，贵妃的儿子一出生，宫里就来了凤凰神鸟！”

　　“噢噢噢！”

　　“真的假的！”

　　干瘦的长须男子说董妃的儿子生出来就手握白玉。

　　这时，馎饦、咸菹和胡饼夹羊肉一并端了上来。

　　看着碗里白乎乎的面片，江沉玉不禁想起生日时吃的长寿汤饼。街边小肆的汤料，当然不会有宫里精细，但好在配的咸菹不错，别有一番滋味。

　　那长须男子绘声绘色地描绘了一通，仿佛亲眼所见。

　　一旁，酡红脸孔的大汉不认同道：“什么乱七八糟的，就一个老宫女瞧见了，说不准是她老眼昏花呢？”

　　江沉玉竭力忍住，以免笑出声来。

　　他对这些异相没兴趣，但坊间会这样议论，想必是有人刻意传出来了。看来董家野心不小。也不知道宫里怎么样了？

　　“你们说的都不对！”穿着皮裘的男人得意道，“圣上最属意齐王。”

　　齐王？

　　江沉玉咽下胡饼，小声嘀咕了一句。

　　“齐王是谁，我怎么不知道？”

　　围炉而坐的几人齐齐扭过头来，俄而，爆发出一阵无情的哄笑。

　　“你这小子是外地来的？怎么连这个都不知道，齐王就是当今皇后的养子——”

　　后头的话，江沉玉没心思再听了。

　　齐王，六殿下什么时候封了齐王？那出阁仪式岂不是已经结束了？！

　　他丢下钱，快步离开了馎饦铺子，穿过满是泥泞的长街回到家。宅子里的细柳被积雪压断，青石小径上满是横七竖八的残骸。

　　他回来的不是时候，祖父和父亲带着大哥出门访友去了，母亲则和阿姐去了宝刹寺。

　　江沉玉孤零零地去给祖母见礼，灌了一肚子冷飕飕的闭门羹。一番折腾下来，天色已暗，也不好去找傅临风。

　　他垂头丧气地回了院子，发现莳萝和阿魏也不在。廊下蹲了个面生的小丫鬟，一见他来，就鬼鬼祟祟地跑了。

　　天空灰蒙蒙的，粗褐的枯枝上堆了高高的雪。一只远方来的乌鸦驻足其上，它左右张望，忽地张开喙，挤出一声暗哑的啼叫。

　　江沉玉仰着头，久久地凝视着那一撮黑点。直到暮色降临，月亮钻了出来。天太冷了，月光也冻成了铅灰色，沉甸甸地压在头顶。

　　翌日，一大早，父亲就把他叫去了书阁，笑吟吟地问了小妹。

　　江沉玉一一答了，见父亲始终噙着笑，小心翼翼道：“父亲，牙牙也大了，是不是该接回家来？”

　　“不急。”江远收了笑，瞥了儿子一眼，慢悠悠地啜了口茶。

　　屋内的氛围顿时一冷。江沉玉犹豫片刻，正要问六殿下的事时，就被“啪”的一声打断了。

　　“三郎，你也大了，不是小孩子了。”江远的语气含着怨怼，“齐王殿下要选妃的事，你该告诉家里一声。咱们家也是有女孩的。上个月父亲问我，怎么长公主的香会你竟没有去，我都不知道要怎么答！”

　　选妃？

　　这个词如有千钧，轰然砸下。

　　江沉玉只觉耳畔嗡鸣不断，喉头一阵发紧，仿佛被一只无形的大掌死死扼住。

　　怎么会？这才多久？殿下不肯见他，甚至称得上避如蛇蝎。原以为，殿下只是一时恼他僭越，假以时日……如今，竟就要选妃了？

　　是了，一旦选妃，就可以彻底断了他的念想。殿下是怕他再去纠缠吧。

　　可这是什么时候的事？是出阁前还是出阁后？殿下还住在宫里吗？难道......已经定了？所以父亲才这么生气？

　　无数个问题像毒藤般缠绕上来，勒得他的心一阵阵抽搐的疼。

　　江远越说越怒，劈头盖脸训了他一通，说得自己口干舌燥，又见儿子垂头丧气的，也不说话，长叹口气：“你可知道错了？”

　　良久，江沉玉才缓缓抬头，嗓音飘忽不定：“......殿下要选妃了？”

　　江远一噎，胸口那股浊气几乎要炸开。

　　敢情他说了大半天，这孩子全没听进去。

　　真是朽木不可雕也！

　　“砰”的一声，江远将茶盏重重搁下，当即拂袖而去。

　　江沉玉失魂落魄地回了院子，枯坐到天明。

　　雪下了一整夜，卯时渐渐小了，粉片似的，飘飘荡荡，悄无声息地覆盖世间万物。他才回来没多久，却仿佛已熬了大半年。

　　铅灰色的冬天漫长得令人生厌。

　　这日，风雪稍停，阿雁掀帘进来，浸着一身寒气：“郎君，祖家书铺的人说要来同您算账呢。”

　　江沉玉原本正瘫在胡床上，怔怔望着窗棂外一方枯寂的天空。

　　祖家书铺。他有几分恍惚。

　　“算账？算什么账？”

　　“哎呀！”阿雁见他呆愣愣的，上前解释道，“就是分给您的利呀，祖家掌柜说集子卖的很好呢！”

　　集子？

　　是了，他和守真的策问集子卖给了祖家书铺。江沉玉想起那颗名位“避水”的夜明珠，也就情不自禁地想起了萧祈云。

　　他怔忡片刻，倏地坐起来，也顾不上仔细装扮，只随意抓了一件厚实的大氅，声音是久未开口的沙哑：“备马，去护国公府。”

　　国公府比此前来要安静许多。

　　傅临风裹着厚厚的裘衣，懒洋洋地出来迎他，面上虽笑，心里却有些忐忑。他领着江沉玉进了暖阁，又吩咐丫鬟煮茶。

　　江沉玉摇摇头，急切道：“不必麻烦。志渊，我就问几句话。”

　　“别这么急嘛，”傅临风一听就知道不是让自己带信，暗暗松了口气，“外头冷着呢，不如留下来吃顿饭吧！”

　　“殿下真的要选妃了吗？”江沉玉没心思同他寒暄，直截了当地问道。

　　傅临风皱起眉头，有些苦恼。

　　这个问题不大好答。六殿下对婚事兴致缺缺，但按照母亲的说法，皇后殿下似乎早就在看人选了。

　　婚姻大事，自古以来都是父母之命、媒妁之言。

　　倘若圣人和皇后中意，六殿下喜不喜欢都得娶。所以，他的郡主娘也选了几个傅家的姑娘，绘了小像送进宫里。

　　思及此处，傅临风点了点头：“宫里是有这个意思。士衡，你问这个作甚？”

　　江沉玉见他点头，心已灰了大半，然仍有几点火星子，颤巍巍地忽明忽灭。

　　“那，那志渊，你能带我进宫吗？”

　　“啊？士衡，这、这个，恐怕办不成。殿下，呃，殿下最近心情不大好。”傅临风闻言，眼神躲闪，支支吾吾地摇头，“实在不是我不愿意......”

　　江沉玉见状，还有什么不明白的。

　　心底那点微光，彻底熄灭了。他心中焦苦，却缓缓扯了扯嘴角，浮现出一个极淡的笑来。

　　“我不过随口一问，志渊不必放在心上。对了，殿下封齐王是什么时候的事？”

　　傅临风见他不再坚持，还转了话头，心神一松，便打开了话匣子：“就在上月！唉，士衡你不知道，那天宫里可热闹了，我跟你说……”

　　江沉玉一面听，一面微笑。

　　赵王、齐王、吴王，还有董贵妃。这些消息，馎饦铺子里尚有人议论，看来早就传遍了。只是他去了东都，才一概不知。

　　巳时一过，江沉玉赶忙起身告辞。

　　傅临风惊觉自己说了太多，也就没再提留饭的事，笑着送他出了府。

　　从长乐坊出来，一路向南，道路越来越泥泞，人也越聚越多。祖家铺子外，人来人往，颇为热闹。

　　江沉玉一进门，那只黑背白肚的花猫就扑了上来。热腾腾的一团贴在掌心，他的心底涌起几分暖意。

　　“咳咳，”祖孝廷缩着脖子，两手揣袖，踱步过来，“咳咳，这猫二十个钱，郎君买吗？”

　　话音刚落，门帘后传来小孩一声怒吼：“不准买！”

　　江沉玉唇角微弯，将花猫轻轻放回地上：“不买。劳烦掌柜，清账。”

　　集子卖得比预想的好，又遇上了几个出手大方的呆书生，竟足足赚了十八贯。祖孝廷说是铜钱带着不方便，帮他兑成了银子。

　　江沉玉接过装着银两的布袋，随手掂了掂，心知不足。

　　祖孝廷瞧他动作，忙拍着胸脯赌咒：“我可是十里八乡的体面人，郎君实在不放心，就拿回去称。若是不足，我、我祖孝廷嘴里生疮、不得好死！”话说得响亮，眼神却有些飘忽。

　　江沉玉静静地看了他一眼，没有戳穿。他已还了债，出来一趟不过是仍不死心，寻个由头走动罢了，想着拿了银钱也无用，言家就在附近，倒不如去谢一谢守真。

　　江沉玉收好钱袋，朝祖孝廷拱了拱手，转身疾驰而去。

　　言家正沉浸在一片喜庆之中。门楣纤尘不染，积雪被扫得干干净净，就连门口的枯枝也精心地挂上了红绸。进出的仆役步履轻快，个个喜笑颜开。

　　整座宅院洋溢着欢快喜庆的气氛。

　　望着满眼刺目的红，江沉玉脚步微顿，怀里那点不足称的银两与隐秘的心思，愈发显得不合时宜。

　　“士衡？！”

　　随着一声惊呼，言子笙小跑出来。他穿着一身簇新的红袍，眉眼弯弯，连飞扬的衣裾都沾着喜色。

　　“你怎么来了？”话一出口，言子笙似觉不妥，忙解释道，“呃，不是，我是说，都快年关了，各家都应酬着，我还以为你在忙呢！”

　　是啊，上次来，守真就定亲了。

　　江沉玉怔怔的，一下子不知道说什么好。

　　“你怎么啦？”言子笙见他神色古怪，上前拍了拍他的胳膊，“士衡？”

　　“我同祖掌柜清了账。当初多亏你肯帮着说话，再说，那集子也有你一份，这......这是你应得的。”江沉玉眨眨眼，动作迟缓地伸手去掏钱袋。

　　“嗨，我还当是什么事，”言子笙失笑，摆摆手道，“不用了，士衡，你把债还上要紧。那胡人一看就是奸商，这利滚利的，日子拖得越久越多，可不得了！”

　　江沉玉捏着布袋，忽觉格外烫手。羞愧如潮水一般淹没了他。守真喜事将近，他怎么能拿这点不足称的银两来呢？

　　“钱......钱我忘在书铺了！”江沉玉猛地大叫一声，嗓音因仓促和心虚而十分尖刻，犹如乌鸦细长的喙。

　　“我这就去拿！”他扭头就走，几乎是落荒而逃，仿佛身后不是言子笙，而是什么洪水猛兽。

　　“誒，士衡？”

　　言子笙推拒的手僵在半空中，眼睁睁瞧着他狼狈离去，完全摸不着头脑：“士衡？他这是怎么了？”

　　从言府出来，正值午时。浓云蔽日，唯有几缕惨淡的微光淅淅沥沥地透出来，不一会儿，就被寒风吹散，杳无踪迹了。

　　江沉玉牵着马，慢吞吞地走在满是泥泞的街道上。

　　行人寥寥，街边的铺子也都紧闭门扉。不知从哪钻出来一个顽皮的孩童，手里攥着简陋的弹弓，对准了他的马。

　　“嗖”的一声，石子打中了马屁股。

　　手里的缰绳猛地一紧，马儿喷了个响鼻，抖了抖尾巴，溅出几点浑浊的泥浆。那顽童得意地笑了两声，见江沉玉回头，忙一溜烟跑了。

　　道旁一株枯死的老柳下，孤零零地竖着一块张贴告示用的木牌。

　　连日的风雪将上头贴的新旧官文一概刮个稀烂，纸屑与雪片混作一团，糊在发黑的木杆上。在这一片狼藉之中，只依稀能辨四个朱笔大字——“北境急募”。