《子夜四时歌》荔枝饭团

114、龙袍

　　吴中水患，齐王与刺史武复勘察多日后，商定疏浚水道。

　　奏章才递上去，户部尚书就强烈反对：“兴修河道固然是好事。可苏州百姓正在受灾，此刻兴修河道，岂非不恤民情？”

　　皇帝神色平静的听他说完，忽露出一个极淡的笑来：“你说的这些，六郎都明白，所以才说要以工代赈。每日两升米、一升粟，作为工钱，招募年轻力壮的修筑堤坝。朕瞧着，六郎还是动了些脑筋的。”

　　既然无需户部多出钱，卢祥也就不再多话。

　　但修堤浚河非一朝一夕所能完成。齐王又上书，请求减免受灾严重州县的赋税。皇帝欣然应允。

　　半年间，河道尚未竣工，南边就频频传来胜利的消息。

　　顾青翰是九月初到的交趾，而在七月初，江沉玉还未收到齐孟阳的死讯。

　　林邑的一头大象越过边境，在满是泥淖的水泽中穿行。

　　彼时，江沉玉正在帐内休息。

　　南边的夏夜潮湿闷热，一丝风也没有。草席热烘烘的，还有股怪味。他仅仅是平躺着，身上就出了一层薄汗，黏腻得很。耳边蚊蝇嗡嗡作响，时不时叮上他一口，根本睡不着。

　　阿雁倒是睡得很熟。他被一种不知名的小虫叮了几个大包，脸都叮肿了。当地的游医给他抹了草药。那药绿油油的，涂了满脸。夜里竟没虫子敢近身了。

　　江沉玉一夜没合眼，好容易捱到黎明，索性起身出去，打算讨点驱蚊的草药。

　　天还没有大亮，素净的月亮悬浮在翠绿的芭蕉叶上。远方的水泽表面，浮涌着白濛濛一片。一个巨大而朦胧的影子在雾气中穿梭。伴着潺潺水声，影子缓缓匿入江河，消失不见了。

　　鼻间是雨后泥土的潮湿气息，江沉玉的脑海里不禁浮现一条巨大的白蛇。而想到那条大白蛇，他就不可避免的想起了萧祈云。

　　望着烟波浩渺的水泽，他喃喃道：“殿下此刻在长安做什么呢？”

　　白雾中的陌生巨物令他忆起那场宫变，莫名的感到不详。

　　江沉把看到的一切告知县尉。然而，对方拍了拍他的肩膀，朗声道：“那是大象。士衡常年在北边，没见过罢。早两年，县里有位驯象师，他一吹笛子，那大象就会跳舞！”

　　江沉玉确实没见过。听说太宗朝时，长安的禁苑曾经有过一头大象，后因饲养靡费，再加上京城太过寒冷，就被送回了南边。如今，即便是齐王，抑或是圣上，恐怕也只在石雕与绘画中见过这种巨兽。

　　“驯象？”

　　“是啊，听说林邑国王还有一支象兵呢！”县尉说完，得意地捋了捋胡须，却见江沉玉神色骤然凝重，不禁奇道，“呃，将军在想什么？为何这般、这般严肃？”

　　江沉玉拧眉：“倘若我们与象兵对阵，要怎么打？”

　　“啊？这、这，不至于吧。”县尉这才反应过来。他不是本地人，是得罪了人被贬过来的，从前也是京官。如今，剿匪的齐孟阳迟迟未到，而那群匪贼又逃入林邑。依当今天子的脾性，怕是无论如何也要打一场，出出气。

　　江沉玉也是这么想，但他没料到齐孟阳会死，也没料到接替的会是顾青翰。

　　“您不是要成亲了么？”

　　顾青翰没好气地拍了他一把：“臭小子！哪壶不开提哪壶！”

　　江沉玉得知他抛下新婚妻子来安南喂蚊子，颇有惺惺相惜之情，对他愈发恭敬。而顾青翰憋着一股气，对林邑毫不留情。

　　不过一个月，林邑军队就节节败退，直退到他们的王城区粟，亦是昔日汉朝故地日南郡。林邑国王不得不派出他引以为傲的象兵。

　　在古怪笛声的驱使下，身披藤甲的战象于军阵中横冲直撞，踩伤无数。面对这样的情形，饶是顾青翰也怔了一瞬，当即鸣金收兵，屯驻在百里外的矮坡。

　　越是往南，便越是酷热潮湿，且密林中多有毒虫毒蛇，再加上连日急行军，许多士兵被虫蛇咬伤，丢了性命。

　　“此地实在不宜久驻，须得速战速决。”

　　江沉玉脖子上、腿上红了好几块，也不知被什么虫子咬的，痒得厉害。更要命的是，多抓两下，就见了血，痒得更厉害了。当地的蛮医给他抹了药膏，也是绿的，但比起阿雁抹的，颜色更深，味道也很怪。他不敢再挠，抓了把大蒲扇，对着伤口使劲地扇。

　　顾青翰也好不到哪里去。天气太热，衣物穿得单薄。盔甲多磨一磨，背上就破了皮。好在创口不大，仅黄豆大小，立刻用了药。可铠甲又不能不穿，如此反复，致使伤口几度破溃，怎么也好不了。

　　想到那日被大象踩得血肉模糊的士兵，顾青翰神色肃然地点了点头。

　　他二人商量了一宿，设计了许多陷阱。

　　翌日，各营收到命令，在附近挖掘土坑，再用草皮遮掩。江沉玉为先锋，假装败退，引诱象兵深入。待大象跌入陷阱，林邑兵阵脚大乱时，顾青翰再盛陈旗帜，击金鼓，大破之。

　　梁军乘胜追击，连攻数城，逼得林邑国王抛下都城，逃亡海上。王亲宗室四散逃窜，有的被俘，有的则往更南边逃去。

　　到当年十一月初，先国王的第十二个弟弟在宗亲的支持下，于九德登王位。这位新国王向顾青翰许诺，将派遣使臣前往长安谢罪。

　　安南一带地处偏僻，朝廷本就鞭长莫及。顾青翰有心吓一吓这位新国王，遂领兵继续前行，直抵马援五铜柱，刻石而还。

　　年轻的国王见此情状，立刻献上象牙珍珠、香木金宝，以及李演等贼人首领的头颅。新国王这般知趣，顾青翰也就不再逗留，班师回朝了。

　　返程途中，营内将卒接连染病，死伤无数。更糟糕的事，他们才回到朱鸢，顾青翰也倒下了。

　　他背上的创面已有碗口大，几块大的红肿周围尽是粟粒状脓点，疼痒难耐。土医给他挤了脓，疼得他龇牙咧嘴。敷好药，顾青翰懒洋洋地趴在竹床上，对江沉玉道：“我是暂时动不了了。马上年关了，士衡你先回去吧。”

　　“我不回去。”

　　“啧，”顾青翰没好气地瞪他一眼，“你这小子，还喜欢留在这喂蚊子啊？”

　　“等你好了，我们再一起回去。”

　　顾青翰的本意，是让他带着珍宝与头颅先回去，到时候，圣上一高兴，必有奖赏。

　　然有齐孟阳的前车之鉴，江沉玉说什么也不肯先走。他劝了半天。结果眼前的小子油盐不进，只回一句：“等少将军好了，我们一道回去。”

　　气得顾青翰怒吼一声：“干嘛？你怕我死啦？！”

　　江沉玉被他猜中心思，不再说话，默默地摇着蒲扇，驱赶蚊虫。

　　顾青翰拿他没办法，只得另派他人。

　　承平二年，对皇帝而言，实在是个好年头。先是南面捷报连连，紧接着数千石香料珍宝由水路运进长安城，再不久，林邑、婆利、真腊等国齐齐遣使朝贡，各献奇珍异宝。

　　苏州的河堤一直修到梅花盛开的腊月。水患已除，临近年关，齐王被皇帝召回京过年。

　　经此一遭，圣上对他极为满意，大加赞赏，似乎有了立太子的心思。早朝时，有人上书，请立太子。圣上竟一反常态的没有发怒，反而陷入了长久的沉默之中。

　　皇帝不发话，文武百官尽皆默然不语。偌大的宫殿静得可怕，落针可闻。

　　也不知过了多久，冕旒垂下的白玉珠微微晃动，温润的光晕泄出天子低沉的嗓音。

　　“太子乃国之根本，确实该立了。”

　　至于立谁，皇帝并没有给出确定的答案。不过，大多数人都认为，太子之位已非齐王莫属。

　　一时间，齐王府门庭若市、人声鼎沸。萧祈云固然用不着一一接见，可也需往来应酬，去些诗会香席之类的。

　　他尚未娶妻，多少人眼巴巴盯着齐王妃的位置。萧祈云莫名抗拒，每每闭口不谈。

　　上元节前后，长安城下起了鹅毛大雪。数日方停。外头天寒地冻的，没几个人愿意出门。萧祈云也乐得自在，一整天都窝在暖阁里，迷迷糊糊的睡着了。

　　黎明时分，窗外传来淅淅沥沥的雨声。

　　萧祈云做了一个梦。

　　梦中一件巨大的黄袍将他团团围住。五彩绣线发出的金光分外耀眼，刺得他险些睁不开眼。

　　这个古怪的梦仿佛某种预示。

　　齐王殿下一贯讨厌谶言符命。可就在一个烟雨浥浥的清晨，他放下了往日的成见，开始品味其中的玄妙。

　　直到火盆熄灭，阴冷的风丝丝缕缕地钻进暖阁，萧祈云才半梦半醒地睁开了眼。他望着暖阁顶部朱红的彩锦，上面用金银细线绣着四只大雁。这本是很寻常的绣纹。可萧祈云觉得很陌生。

　　恍惚间，他认为自己获得了某种神启。

　　齐王殿下一向谨慎。这件事情，他藏在心里，谁也没有说。

　　日子一长，想想又觉得可笑，也就抛之脑后了。可很快，另一桩奇事接踵而来，仿佛在提醒着他。

　　终南山上白雪皑皑，汤院里的一株桃花竟迎着严寒，独自绽放。