《苍白贤者如是说》鱼翅目

15、晦暗之森

　　在漫无边际的森林中行路，很容易失去时间和空间的概念，只有身体上的疲惫感在不断增加，越尔尔逐渐慢下脚步，她揉了揉干涩的眼眶，这才感觉到脚腕处似乎被树枝划破了，不知道有没有流血。
　　身上的斗篷也变成了前进的阻碍，她嫌麻烦，就把它收进了空间戒指中。

　　本来还想关心一下祁容晏，但看对方丝毫不受影响般如履平地，越尔尔就把话语吞回了肚子里，转而把注意力分散到周围的环境上。
　　晦暗之森的沼泽区域，光线不再那么昏暗，仔细辨别可以看清畸形的枝杈在头顶交错盘结，脚底踩着松软塌陷的泥土，很让人担心突然掉落。

　　佩佩那家伙是怎么跑到这种地方的？

　　这也太冷了，而且挥之不去的臭味几乎让人不想呼吸，时不时还有粘液状物质从头顶的树梢上滴落。除了二人一前一后的脚步声，这里没有别的声响，只剩下一片死寂。

　　手中剑刃的光芒依旧追踪着，向密林深处探去。
　　祁容晏说，只要这道光没有熄灭，就意味着佩佩还活着。而那道光始终平稳、没有波动，就像另一端那个金发少女稳健的心跳，给了越尔尔莫大的慰藉。

　　这次从这个鬼地方离开，她决定再也不来这种黑不拉几的地方了，或者，在魔石专卖店买几打荧光石，走路的时候挂在脖子上，这说起来有带你像占卜师，她们的脖子上总是挂着一串水晶、珍珠，还有羊肩胛骨……
　　越尔尔一个不留神撞到岂容晏身上，刚好是她的鼻梁受灾。

　　“……”

　　有一瞬间她疼得眼泪花子都要冒出来了，“你干嘛突然停下？”

　　“前面没路了。”祁容晏侧身，让她观察路况。

　　虽然看上去只是一片稍微平坦开阔，铺满落叶的林地，借着剑刃的光亮，枯枝败叶底下显露的并不是坚实的可以供人行走的道路。越尔尔四处扫了一圈，“佩佩不可能在这里。不然就是已经沉到沼泽底下了，可是光芒又没熄灭。”

　　但她很快又否定自己的猜测，“保险起见，还是在周围找找吧。”

　　祁容晏没有出声。从搜寻的一开始她就相对消极，看到这片沼泽更是涌现出不好的预感，“我得提醒你，这地方很诡异，我们最好不要耽误太多时间。”

　　“哦。”越尔尔见她没有行动的意思，就找了个树根交错形成的缝隙，把剑卡进去，然后一点一点沿着沼泽的边缘搜索。

　　如果能看到脚印线索、或者掉落的一些东西就好了……

　　可是，如果佩佩真的在这里遭遇不测了，那她们来得也太晚了。

　　她一刻不停地赶路，现在又蹲着身子搜索痕迹，早就累得不行，但偏偏身体一点也不暖和，没有衣物覆盖的手背被冻得发紫，指尖传来丝丝钝痛，裤管里的双腿也越来越僵硬，越尔尔心急如焚，这样下去她的体力不够再走出森林。虽然有祁容晏这道保障，但那家伙真的值得信任吗？

　　一阵响动自身后贴近，越尔尔抬手捏了个防御咒。

　　然后听到一声冷笑，“越尔尔，你这么防着我。但如果我想杀你，你都死多少回了。”
　　她回过头，对上那双携着危险阴影的赤红色瞳孔。

　　在腐败灰暗的地方，更像是一株竭尽所能生长的有毒的花，越尔尔笑了笑：“队长，不要吓唬我啊。不声不响靠那么近，我还以为是毒蛇呢。”

　　祁容晏跟着她的笑容牵动了下唇角，“那把剑的光要熄灭了。”

　　什么？越尔尔向她放置轻剑的地方看过去，果然，光源在树缝间变得很黯淡，随时后可能消失，但是仅存的一点亮光依旧执拗地指向这片沼泽。

　　越尔尔看得直皱眉头，“佩佩快坚持不住了。”

　　她又烦躁又郁闷，但是此刻这种感情无济于事，经过一番检查，越尔尔可以确定她们走进一个死胡同，这地方人迹罕至，连魔物都没留下多少踪迹，前所未有的空旷寂寥。

　　再加上黑暗卷土重来，已不具备进一步搜索的条件。

　　“我去把剑取过来。”越尔尔闷声道，但就在她话音落下的瞬间，祁容晏扣住她的手腕。

　　一股巨大的力道从前方传来，地表瞬间塌陷，越尔尔低下头，瞥到一双游动在地底的金黄色眼睛，接着是覆满鳞片的光华身躯。转眼间，那巨蟒又消失在沼泽中。
　　而原地几乎没有一寸立足之处，那柄闪闪发光的剑也半个身子没入黑泥。

　　虽然魔物的阶级高低不和体型直接挂钩，但强大的种群更容易进化出较大的体积，越尔尔估算了一下那只蛇的长度，二十多米，比那只巢穴之母还要大上一倍。

　　“晦暗之森里怎么还有这种东西？”她看了看祁容晏，对方同样也陷入思索。

　　有蛇是肯定的，但这么大的蛇类可能存在吗？

　　我们的到访打扰了它？越尔尔看着坠落下去的轻剑，提醒道：“先把那个拿到手。”

　　她勾动手腕，释放了漂浮咒，可惜地动山摇间魔力四散，没办法锁定目标。祁容晏的翅膀从背部完全伸展，就像是两片漆黑的钢刀，又像是低空盘旋的一只黑鸟。

　　那蛇下一次从地表钻出的时间不好估算，但感受着脚底土地的震颤愈发频繁，下一波攻击就要到来了。

　　“越尔尔。自己找地方躲避。”祁容晏冷静地召唤出重剑。

　　“别点火！”越尔尔灰头土脸的从树丛间跳到沼泽里，这绝对是下下策，因为沼泽就像无数双手拖拽着她往下，身体的力量根本没有发挥余地。
　　但是她不能眼睁睁看着那把剑沉下去。越尔尔尽力伸长胳膊，她似乎摸到了剑柄。

　　随后再撑平手掌，经过一番折腾，剑算是拿到了。

　　接下来就是自救，操控植物的咒语也并不算难，她直接牵引着岸边的一根藤曼来缠住自己，慢慢把自己像拔萝卜一样往上提。

　　可惜又是一阵地动山摇。
　　凌厉的剑锋划过，树木成片连根拔起，蛇类张开血盆大口把土石泥沙完全吞入腹中，那尖锐的獠牙在撞击到祁容晏的剑上才堪堪停下。
　　但随着它身子的摆动，蛇尾掀起的气浪差点把越尔尔拍晕过去。

　　脆弱的藤曼就这么应声而折，她的身体不可避免地又往下沉。

　　友伤忘关了吧你！

　　越尔尔一阵胸闷气短。祁容晏现在顾不上她，那蛇类估计实力在五阶往上，也不直接进攻，而是游动着伺机偷袭，仿佛开智了一样极其狡猾，祁容晏被地形限制不能使用最擅长的火焰，二者短时间内很难分出高下。

　　也就是在这时，越尔尔听到一个声音。

　　声音不断呼唤她往下看。

　　往下看？下面什么都没有啊。越尔尔怀疑自己是被打出幻觉了。

　　她不会是要领盒饭了吧？哈哈。这种时候幻听可不是什么好征兆。

　　“你没有产生幻觉啊，大人，往下看。”那道声音来自四面八方，或者直接出现在她脑中，脆生生的像个孩童，但仔细听又格外苍老。

　　可不能往下看，这像是某种死亡诱惑，如果甘愿沉下去那不就彻底没救了。越尔尔试图重新用手中的剑去钩住倒塌的树木，这个方法可行，只要坚持到上边战斗结束，祁容晏发现她……

　　“乌斯塔兰在我手里。你不想见她了，大人。”那声音继续蛊惑。

　　越尔尔抿了抿嘴唇，声音沙哑道：“呵呵，邪门玩意儿，谁要相信你。”

　　那声音果然不再出现。正当越尔尔得以喘息，庆幸自己又活下来了时，她还没高兴两秒，剑钩住的树枝就断了。

　　越尔尔：“……”
　　天要亡我！

　　……

　　沉没的过程像是做了一场很长的梦，湿润粘腻，直到身上重新变得干爽，意识也慢慢回笼。

　　越尔尔睁开眼睛。
　　惊异地发现自己还没死，没死吗？

　　周遭的空间极其扭曲诡异，天空是血红色的，像是会流淌，地面则被天空滴落的红色染得斑驳。她身处一片滩涂，躺在细碎的石子上。整个场景就像引渡亡灵的彼岸河畔，寸草不生，也没有风，空间似乎都是静止的。

　　越尔尔看到那轮赤红的光盘停留在天空，像一个暗沉的点。

　　不远处的空地上还躺了个人，散开的金色头发如同一朵快要干枯的花。

　　“佩佩！”她急忙呼喊道，没有回应。

　　越尔尔急匆匆地赶过去，用手指探了探对方的鼻息。还活着，只是非常细微，越尔尔把她整个人扶起来，让其靠坐在一块石板旁。

　　不远处，原本金光灿灿剑也变得一明一灭，情况比刚才更恶劣了，佩佩的状况并没有好转。

　　“这是哪里？”她茫然地四下张望。

　　真扯。她不是陷入沼泽下方了，这就是沼泽下方的景象？还是说被某种高级法术转移了，没有留下痕迹……

　　“回答正确！这是我用魔力建构的空间，或许叫领域更合适？”那个声音又一次蹦出来，像是很激动一般，“没想到，您这样的大人物会来我这里做客呢。”

　　做客？不不不，你干脆说绑架更好，她如果没记错的话，这家伙还拿佩佩当作筹码呢。

　　但是越尔尔在意的另有其他，这个神出鬼没的家伙似乎和祁容晏一样，把自己和某个很厉害的人物弄混了，但这种情况没准可以利用一下……

　　“你不打算现身吗？”她质问道。

　　“我已经现身了啊，大人，你看这边。”随着场景的跳转，鲜红色的天空如同拨云见日一般向两边涌动，正中心悬浮着一根树枝。

　　盘旋的枝节相互构缠着，远远看上去就像一根随处可见的树枝，毫不起眼。

　　“别靠近……”

　　怀中传来轻微的拉扯，佩佩不知何时睁开了眼睛，她拽着越尔尔的袖子，几乎用气音提醒道。

　　“‘它’很危险……”