《《律政巾帼》》妙思己

19、秋审处的女子

　　腊月的第一场雪落下来时，秋审处的廊下已经结了冰。

　　沈昭跪坐在案前，笔尖蘸着朱砂，在《秋审条例》的修订稿上勾画。她的手指冻得发青，却稳稳地添上一行小字：

　　“凡孕妇判斩者，须待产后百日。”

　　墨迹未干，刑部右侍郎便闯了进来，官靴碾过她铺在地上的草稿。

　　“沈大人好大的胆子。”他冷笑着拾起一张纸，“‘婢女告主需实据’？婢女告主？你这是要翻天？”

　　沈昭抬头，呵出的白气在空气中凝结：“《大明律》‘诉讼’门早有此条，下官不过将其纳入秋审细则。”

　　右侍郎突然俯身，官帽下的阴影笼罩住她：“那这条呢？”——他的指尖点在那行尚未写完的“寡妇可承亡夫田产”上。

　　乾清门前，十二名御史联名弹劾《秋审条例》修订案。

　　“妇人无知，岂可掌田产？”礼部尚书须发皆张，“此例若开，天下纲常何在！”

　　沈昭立在阶下，突然从袖中掏出一本泛黄的鱼鳞册。

　　“洪武十五年，太祖就曾钦定寡妇陈氏继承亡夫军田。”她将册子高举过头，“不知诸位大人，是要违祖制，还是违纲常？”

　　场面瞬间大乱。

　　户部左侍郎扑上来抢夺鱼鳞册，工部右侍郎扯住沈昭的官带，都察院御史的笏板砸在她肩上——直到皇帝的一声轻咳，才让这群衣冠禽兽停下厮打。

　　深夜的刑部案牍库，沈昭撬开了崔珩生前常用的暗格。

　　里面放着一封未拆的信，火漆印上是熟悉的缠枝纹。她颤抖着手拆开，薄如蝉翼的纸上只有一句话：

　　“法不可违，但例可破。”

　　信纸背面透出密密麻麻的字迹——对着烛光，她看清那是《女官则例》中关于“田产继承”的完整条款，与她在秋审处修订的条文一字不差。

　　腊月二十四，小年。

　　沈昭被“请”去太庙观礼，礼成后却发现新修的《大明会典》少了一页——正是记载女官制度的卷七十二。

　　她闯进翰林院质问，却见掌院学士正在焚稿，纸张上正是卷七十二。

　　“沈大人何必执着？”他抬脚碾碎一片未燃尽的纸屑，“有些事，过去了就是过去了。”

　　沈昭突然拔下金簪，抵在自己颈侧：“那大人一定不介意下官，用血补全这一页？”

　　血珠滚落在宣纸上的瞬间，门外传来太监尖利的嗓音：

　　“圣旨到——”

　　除夕夜，沈昭在刑部门口挂起一盏白灯笼。

　　灯笼纸上写满了字——是她这半年来修订的所有条例，从孕妇缓刑到寡妇田产，墨迹在风雪中依然清晰。

　　第一个来的是浣衣局的老宫女，她带来一包冻疮药；

　　接着是教坊司的乐伎，她在灯笼下弹了曲《十面埋伏》；

　　最后出现的是个戴帷帽的妇人，放下一本手抄的《女诫》便匆匆离去——沈昭翻开扉页，里面夹着半片玉珏，与崔珩留给她的那枚严丝合缝。

　　玉珏拼合的瞬间，内壁显出一行朱砂小字：

　　“律法不死。”