《律政巾帼》妙思己

11、第 11 章

　　边关的雪刚化，瘟疫就来了。

　　沈昭蹲在伤兵营的草席间，指尖挑开一个少年溃烂的额角——黄脓里混着诡异的青丝，像孔雀胆晒干后的颜色。

　　"不是时疫。"她蘸了点脓血抹在《本草纲目》的夹页，"是毒。"

　　营妓们突然集体沉默。她们太熟悉这种死法——红袖招的姑娘们称它为"贵人笑"，服毒者临死前会不受控制地咧嘴，仿佛在笑。

　　钦差大臣的仪仗到来时，沈昭正用炭笔在《军律》背面写药方。

　　"苍术、雄黄、白矾......"她每念一味药，就有营妓撕下衬裙包药。当念到"孔雀胆"时，钦差的靴尖碾住了她的手。

　　"《刑律》载，私藏剧毒者凌迟。"钦差弯腰嗅她发间的药香，"但你若交出治疫方......"

　　沈昭突然抓起他腰间的鱼袋，蘸着脓血按在药方上："大人，这是兵部的火漆印吧？"

　　——印纹和装"贵人笑"的瓷瓶底款一模一样。

　　钦差最终妥协了，代价是三十名营妓。

　　"她们得去伺候染疫的将士。"他弹着沈昭献上的药方，"当然，按《军令》，这叫‘抚恤’。"

　　当夜，沈昭在给女人们的药包里各藏了一片金叶子——边缘磨得极锋利。

　　年纪最小的营妓突然跪下："姐姐，我背过《大明律》的‘谋杀’条......"

　　"不。"沈昭替她绾好发髻，"你们要背的是‘诸医方诈疗疾病，取财物者，以盗论’。"
　　（医师若违背医方治疗疾病，并通过欺骗手段收取财物，将按盗窃罪论处）

　　——若被发觉下毒，就咬定是庸医骗钱。

　　疫情控制后，钦差突然暴毙。

　　尸检的仵作从他鼻腔夹出半片金叶子——沈昭给的"药引"少了一片。

　　"《洗冤录》说，金器入脑如刀劈。"新任监军意味深长地看着她，"但本官更关心......"

　　他展开从钦差袖中搜出的密函，上面画着十二个边关要隘，每个都标着奇怪的音符。

　　沈昭的指甲掐进掌心——那是教坊司的工尺谱，她在玉簟的绣帕上见过同样标记。

　　沈昭被押上回京的囚车时，怀里揣着两样东西：

　　半张染疫的《军律》，背面是她用炭笔写的三十个营妓名字；

　　一片带血的孔雀胆，裹着钦差没来得及送出的密函。

　　车辕转动时，她听见熟悉的马蹄声。崔珩骑着瘦马追来，扔进囚车一件乐伎的彩衣。

　　"教坊司缺个琵琶手。"他的声音混着风雪，"会弹《十面埋伏》吗？"