《[红楼梦]云中桂子》爱玲粉丝

66、第六十六章 表面风光

　　夏金桂一个人呆呆地出神，刚才萧朝宗说的话，就像是一颗炸弹，把她炸的七荤八素。果然世上没有白吃的午餐。命运的一切馈赠早就标注好了价格。“我看你是明白人，就该知道正这泼天的富贵不是我们一介草民能享受的。外人看来盐商们日进斗金，真正的一本万利的生意。其实这些银子只是从我们手里过一过罢了。那些各级官员拿走的只是个皮毛罢了。眼盐商们做的天字第一号的生意，你觉得天字一号的生意该谁做老板呢？”萧朝宗端来一杯茶，满是怜悯的看着夏金桂。

　　“我当然知道，你们背后真正的老板是宫里。可是倪盼盼掺和的太深了。你好好的当差赚钱就是了，为什么要掺和进漕帮的事情里面啊。而且这里边根本不是什么江湖势力，你们盐商算是白手套，用来赚钱。那么倪盼盼他们算是黑手套啊。不过是正规军冒充□□罢了！”夏金桂无奈的摊手。倪盼盼果然不只是什么扬州瘦马，当红的清倌人。她是漕帮的堂主啊。

　　江南官场，商场的一切秘密，都在她掌握中。想想也是，那些舞榭歌台，灯红酒绿的场所，都是倪盼盼这样的人收集消息的渠道啊。而且倪盼盼还是个政治掮客，商业中介。谁想置办什么产业，打通关系，结实那个大佬。只要肯拿出钱来，倪盼盼自然会帮你调停妥当。

　　刚才萧朝宗话里暗示，其实皇帝早就知道北静王私下的动作。太上皇不甘心被“养老”，但是昔日的功臣们老的老，死的死，都凋零了，倒是北静王年轻有为，势力不小。他悄悄地搭上太上皇的关系正，开始在朝廷里收买人心，制造声势。这样北静王拿着太上皇做幌子，扩充了自己的势力，还能叫皇帝忌惮。

　　“这下可好了，两个人都自以为算计了别人，殊不知都被别人算计了。皇上竟然一直冷眼看着。漕帮的背后也是宫里不？”夏金桂慢慢的理出来一些头绪来。萧朝宗坐在夏金桂身边，轻声的说：“你以为皇上就是困在深宫，什么也不知道吗？那些官员们一口一个圣明烛照，你以为是说说而已。不说那些明面上的锦衣卫，按察使，派出去的内侍们，谁能保证这些人都是忠心耿耿，即便是他们忠心，可是个人能力残参差不齐，若是他们也被糊弄了呢？消息总要互相印证才能保证正确性。漕帮背后是谁，你应该明白了。圣上花费这些年总算是建立起来这套网络，如今就到了派上用场的时候了。”萧朝宗看着远处，声音很轻。

　　夏金桂无奈叹口气：“我们谁也逃不开，区别就是被动被卷进去，或者主动的跳进去。既然这样，我们能做什么呢？”

　　“还能做什么？不过是等，等着需要我们的时候。”萧朝宗握住夏金桂的手，带着几分歉意：“抱歉，到底还是把你卷进来了。”

　　夏金桂猛地想起什么，她坐直身体，紧盯着萧朝宗：“我知道了倪盼盼为什么把我拉到哪里去了。她是气不过啊，生气你瞒着我。看样子人家对你是真上心了。你竟然一点不感动啊。”倪盼盼对萧朝宗真是情根深种了，竟然冒着暴露的危险也要把夏金桂扯进来。

　　“哼，她明知道自己的身份，还做事这么莽撞！幸而今天没有发生意外，要是你收到伤害，我可饶不了她。她也是个可怜人，从小不知道吃了多少苦。但是她吃苦不是害人的理由。今后你离着她远一点。”萧朝宗握着夏金桂的手，亲了亲，接下来只怕风雨要来了。

　　“该来的总要来，只要我们一心，就能过去。你最近做什么呢，怎么神龙见首不见尾的？”夏金桂想起最近萧朝宗一直忙忙碌碌的，京城的生意都甩给了自己。“有旨意，叫我押解饷银到云州。云州那个地方是塞外进入中原的咽喉要道，北边的鞑靼部最近不太平啊。可是你知道，这几年也不知道怎么了，各地七上八下的不是水灾就是旱灾。税收上不来。这会好容易凑出来一百万的粮饷，其中扬州盐商捐输五十万。户部叫我直接送到云州去。那边一摊烂账，还不知道怎么脱身出来呢。”萧朝宗满脸愁容。

　　“你只是去送粮饷去，他们到手了怎么用，谁都伸手拿了，和你有什么关系呢？”夏金桂有些不解，你只是个快递小哥啊，担心什么呢？

　　“你也知道他们会层层扒皮。云州连着两年水旱蝗灾，朝廷免税的旨意下去，可是你看京城里人牙子的生意那么好。这说明什么？他们早就捞钱捞疯了，别说是军队的粮饷了，就是油锅里面的钱也能捞出来。他们害怕被查账，我这会送钱过去，烂账不正好推到我身上？”萧朝宗为难的捏着鼻梁，忍不住唉声叹气。

　　夏金桂想了想，还真是个难解的局面。那边谁知道是什么情形，最坏的是一遍养寇自重，一边刮地皮，还要向着朝廷伸手要粮饷，最后银子都进了他们的口袋，至于鞑靼是不是被养肥了，更有能力侵犯边境了没人在乎，百姓们是不是能活下去也没人知道。但是朝廷的钱谁拿了，拿了钱结果却很差，朝廷会在乎的。

　　那个时候他们会找替罪羊，萧朝宗是个盐商，到时候他们会赖账，说萧朝宗没有送来全部的粮饷。真是会耍赖，或者狮子大开口。趁着萧朝宗送粮饷，把他扣住，逼着盐商行会和萧家拿出钱来赎人。

　　“对了，我记得贾家的琏二爷在云州呢。你可以先找他问问情况。这个事情不能推掉吗？”夏金桂满肚子的担心，眼巴巴的看着萧朝宗。

　　“哼，已经给贾琏写信了，他还没回信呢。那边情况很复杂，至于这个差事，只怕是推不掉的。因为潞王要预备挤破这个脓疮。好了，你不用这么战战兢兢的，多少大风大浪我都见过了。”萧朝宗安抚着夏金桂。

　　过了几天却是王熙凤的生日，贾母心情不错，特别吩咐：“琏儿不在家里，可怜了凤丫头一个人。她素来孝敬我，我也要给凤丫头脸面才是。叫人预备丰富的酒席，再请个戏班子来。”边上小蛮服侍贾母，听说，眼睛一亮：“都说京城有好戏班子，我正好沾光也跟着听听好戏。”

　　贾母笑着说：“你也喜欢热闹，这更好了。大家在一起才有趣呢。对了云丫头最近过的如何？”宝玉趁机说：“老太太不如把云妹妹接过来，正好热闹几天。”王夫人瞪一眼宝玉：“又胡说呢，云丫头已经嫁人了。她虽然不用管家，但是要在婆婆跟前站规矩。那还能像以前，想来就住几天。女孩家嫁了人都要听婆家的。”王夫人说着别有深意的看一眼阿蛮。谁知阿蛮根本不理会王夫人，她似笑非笑的说：“要我说，不只是女孩子嫁人了就不自由了，俗话说得好，成家立业。男人更要努力上进才是。听说湘云妹妹嫁的那位卫家公子，虽然读书一般，但是习武还是不错的。”说着阿蛮看向宝玉：“卫家也是勋贵出身，家业都是祖宗们拼命挣下来。卫家二公子也是继承了祖宗事业了。”

　　王夫人脸上一阵难堪，她张了张嘴，还是闭上了。宝玉则是好像听不懂一样，反而是跟着探春和惜春说话呢。

　　这时候有人进来说迎春叫人送东西来了。贾家上下都很惊讶，迎春怎么好好地送东西来了？她不是在孙家过得不如意吗？贾母忙着说：“是谁来的了，叫她进来说话。”一会就见着迎春的奶娘进来了。和上次见面相比，迎春的奶娘头上身上焕然一新，整个人也不再是愁眉苦脸了，反而带着一股扬眉吐气的劲儿。

　　贾母问道：“不年不节的，二丫头叫你来送什么东西？”

　　“也没什么金贵的，是些特产。昨天有个外面的官儿来拜见姑爷，送了不少当地的特产来。今天一早上姑奶奶就打发我送来些。”鸳鸯笑着说：“是一些干鲜果品，里面我看了十几篓子这么大的香瓜，还有几罐蜂蜜，五六坛的老酒。”

　　贾母听了点点头：“二丫头一番孝心，我收下了。不知道她在那边过的如何？我前些日子恍惚听见她和姑爷生气拌嘴来着？”贾母的话一出，王夫人脸色更黑了。奶娘忙着说“新婚小夫妻哪有不拌嘴的，后来两个人磨合好了，也就和好了。其实应该谢谢薛家原先的大奶奶和咱们家王妃呢，她们两个帮着说和了。如今姑爷对姑娘真是言听计从。上个月姑爷写了策论得了一等，姑爷欢喜的什么似的，说都是托姑娘的福。”

　　贾母立刻明白了是怎么回事，她点点头：“我这个孙女性子最好，从来不会算计嫉妒别人。因此她有难处大家才会帮她。”

　　“正是呢，这就叫因果报应，丝毫不错的。你也辛苦了，下去喝茶吧。”小蛮快人快语，叫迎春的奶娘下去歇息了。她则是和凤姐商量着如何回礼。王夫人眼珠子一转，对着小蛮说：“难为二丫头一番好意，回礼上也不要叫人挑毛病。当初只说担心二姑爷性子不好，如今看来是错了。有道是姻缘天注定。”

　　贾母看一眼王夫人：“你也累了，回去歇着吧。”王夫人本想着表示下自己和贾政当年如何关心迎春的终身大事，好显得自己比贾赦更关心迎春。谁知贾母根本不理会，她怏怏的答应一声，起身告辞了。

　　宝玉正和探春商量着：“可见二姐姐在那边是过得不错了，我正想着如何叫老太太想着把二姐姐接回来住几天呢。不如趁着风姐姐生日，请她过来散散心。”探春则是沉吟一会：“你想的也对，但是今时不同往日。二姐姐家里一堆事情，未必能过来呢。”当初迎春过得不好，家里的人都装聋作哑。这会夏金桂和黛玉帮衬着迎春好过了，他们倒是都出来说自己如何关心迎春了。这还是一家亲骨肉呢，真叫人心寒。

　　宝玉却没听出来探春言外之意，只在贾母跟前撒娇，要贾母把迎春接来住几天再走。“胡闹，不年不节的，如何开口。你还是老实读书去。如今你成家了，我可不会还像以前那样纵着你胡闹了。今后你要当家立业顶门立户。还整天就想着在女孩子堆里胡闹呢！赶紧去念书去。”贾母发话了，宝玉再也不敢说话也只能走了。

　　屋子里的人都散了，贾母坐着没动，她的目光落在了地上。地上铺着的是进贡的地毯，上面的花纹复杂华丽。这个东西铺了多少年了？贾母使劲的想了想，对了，是的当年元春封妃，要回来省亲的时候换上的。记得家里的库房里这样的地毯不少。如今就在自己的房里，和荣禧堂还铺着呢。剩下的大概不是白放着发霉了，就是被凤丫头和琏儿拿去抵押周转了。

　　一个家说要败了，就和流水一样，稀里哗啦的就完了。宝玉总算是有了不错的亲事。即便是今后贾家不如意，有小蛮的娘家在，宝玉随便谋个差使，也能生活。贾琏有了差事，也算是走上正轨了。男孩子们都好了，但是女孩子们呢。迎丫头未来还不知道，不过有林丫头愿意伸手，她的日子正能过得去。至于三丫头和四丫头。四丫头是东边的，而且三丫头还没着落呢，她还不急。

　　贾母眼光落在了不远处什锦格子上一尊寿星塑像上，她想起元春曾经赏赐过一个差不多的寿星。想起元春，贾母的心又悬起来了。元丫头的事情透着古怪，而且她下手要害林丫头，林丫头嘴上不说什么，但是心里肯定有了隔阂。林如海果真是厉害，死了这些年了，还能把王子腾给拿下马来。元丫头看着不言不语的，其实她心里可是杀伐决断，若是拿准了主意，十头牛都拉不回来。

　　皇上未必会宠爱一个出卖自己舅舅的妃子，元丫头这个身孕来的古怪啊。贾母闭着眼，好像是睡着了，半天她睁开眼，对着外面说：“是谁在外面？把凤丫头叫来。”凤姐满脸疑惑的急匆匆赶来。贾母笑着说：“你倒是腿脚快，我忽然想起一件事，你身子好的差不多了，迎丫头的婚事，林丫头的婚事，这几件事夏家娘子出力不少。如今她好了，我们得了人家的好处，不能装糊涂。你生日，不如请她来喝酒。”贾母的话正中凤姐下怀正，她笑着说：“我也这样想呢。但是不好禀明老太太和太太，一来夏家娘子如今可是正经二品诰命夫人了。她来了以礼相待，自然有好些不方便的，倒是要劳动太太和老太太了。还有就是，正如老太太说的，她好了，我们上赶着岂不是显得我们趋炎附势一样。更有薛姨妈那边，若是碰面了，总是尴尬的。”

　　“这叫什么话？我们家就不配二品诰命夫人上门做客吗？她不是那种拿大的人。至于薛姨妈家，听说薛蟠的官司要有眉目了，叫她来，她也没心思。不如叫她安心等着消息。就算是硬请她来了，她心思不在这里，也难受。”贾母风轻云淡的宣布薛姨妈没心思吃酒听戏。

　　凤姐明白了贾母的态度，今后贾家的正经亲戚再也没有薛家这一门了。

　　这边贾母和王熙凤商量着如何请夏金桂来，谁知平儿派人过来说：“夏太太叫人送寿礼来了。”贾母似乎松口气，笑着说：“你看我说的如何？我看那个孩子是个不错的。不像是有些人，外做忠厚内藏奸诈。你只管和她交往就是了。”王熙凤巴不得这句话呢，立刻答应一声：“是，我听老祖宗的。我还是先过去，赶紧赏赐来人。”