《邪恶菟丝花养成手册》欧阳塔塔

28、暖玉山庄 “来错了…

　　轿子落地时微微晃了晃，轿夫撩开轿帘，宋姝扶着红袖的手，不紧不慢地扶她下了轿。

　　宋姝抬眼望去，只见眼前是一道黑漆大门，门楣上悬着一方匾额，只简简单单写了“暖玉山庄”四个字，笔力遒劲，却没什么落款。门两旁立着两尊石兽，不是寻常人家惯用的狮子，而是两只她叫不出名字的异兽，蹲伏着，目光森然。

　　门是半开的，隐约可见里头影壁一角。门前站着四五个侍从，清一色的玄色短褐，腰间挎着刀，站得笔直，目光却如鹰隼一般，从她们二人身上扫过。

　　红袖抬脚便要往里走。

　　“站住。”

　　一个侍从跨前一步，伸手拦住去路。

　　“姓名。”

　　红袖清了清嗓子，答道“我是倚红楼的红袖。”

　　侍从从腰间取出名册，翻阅几页，片刻后才说道“姑娘请进。”

　　红袖抬步便往里走，宋姝亦步亦趋地跟在她身后。

　　那侍从却伸手一拦，目光在宋姝身上上下一扫，说道“姓名。”

　　红袖脚步一顿，回头看了宋姝一眼，又转回来，堆了满脸笑容，不紧不慢地对侍从说道，“这是我贴身侍女，一路跟着伺候惯了的。劳烦大哥通融通融。”

　　那侍从不为所动，只道，“上头吩咐，只接姑娘，不带随从。”

　　红袖脸上的笑淡了半分，正寻思着如何开口，门里忽然传来一阵脚步声。

　　一个中年男人快步走了出来，穿着身石青色的直裰，袖口挽得齐整，面容清瘦，眉眼间带着几分精明相。他一出门便笑着拱手，“红袖姑娘到了？失迎失迎，在下是山庄的管事，姓方。”

　　红袖的目光在他脸上停了一瞬，笑意又重新挂上，“方管事客气了。”

　　方管事看了一眼拦在宋姝面前的侍从，又看了看红袖的脸色，摆摆手道，“行了行了，来都来了，还拦什么？姑娘的贴身丫头，能有什么事？多一事不如少一事，放进去吧。”

　　侍从闻言，略一迟疑，还是侧身让开了。

　　宋姝垂着眼，快步跟上红袖，踏进了门槛。

　　两人随着方管事往里走，绕过影壁，是一条长长的青石甬道。两侧种着修竹，风过处沙沙作响，将外头的一切声息都隔绝了。

　　红袖走得不紧不慢，目光却往四下里扫了一圈。待那方管事走得稍远些，她才放缓步子，像是在等宋姝跟上。

　　宋姝快走两步，贴在她身侧。

　　红袖微微侧头，压低声音道，“那管家换人了。”

　　宋姝一愣，“什么？”

　　红袖轻声说道，“去年和前年的管事姓周，白白胖胖的，见人就笑。这一个看着脸生，倒是头一回见。”

　　“大约是换管家了，”宋姝说道，但仍忍不住回头望了一眼。那几个挎刀的侍从已经隐在影壁后头，看不真切了。

　　“门口的也是生脸，去年那几个，我还能认出两三个来，今年一个都没有，”红袖说道“若是真换了，看来是里里外外，什么都换过了，你可跟紧我些，别走丢了。”

　　宋姝在旁轻轻应了一声。

　　穿过甬道，又行片刻，眼前豁然开朗，竟是一座极开阔的园子。

　　园中草木葱茏，青石板路蜿蜒其间，两旁花木扶疏，偶有奇石点缀，恰到好处。园子中央是一汪小湖，水色澄碧，湖面架着一道曲折小桥，朱栏逶迤，蜿蜒通向湖心的红亭。

　　“看见没有，就是那栋红楼，”红袖朝着红楼的方向抬了抬下巴，“不过奇怪得很，往年这里侍卫众多，今天倒是一个也没看见。”

　　宋姝循着她所指的方向望去，果真在湖对岸、一片翠竹掩映处，有一座朱红小楼，在这满园葱绿中显得格外扎眼。她忍不住多看了两眼，小楼门户紧闭，连窗子都关得死死的，静悄悄的，像是没有人气。

　　“行了，别多看了，”红袖的声音低低传来，“就算真有什么秘密，也不是你我这等人该知道的。”

　　宋姝点点头，收回目光。

　　“我还以为我算是早的了，没想到还有人比咱们更早的，”红袖说道。

　　眼下时辰尚早，园中已聚了不少女子。

　　放眼望去，三五成群的，或倚栏而立，或临水而坐，个个妆容精致，衣饰华美。有的已寻了风光好处，正对着湖面理云鬓、整衣襟。有的抱着个琵琶古筝，纤指轻拨，零散的琴音便叮叮咚咚地散入风中。还有几位站在红亭里，仰着脖颈吊嗓子，不时传来咿咿呀呀的声音。

　　琴声、笑声、低语声，交织在湖面的水汽与草木的清香里，好不热闹。

　　“那些宾客都还没到，她们怎么来这么早？”宋姝问道。

　　“宾客进来也是有顺序的，官位最大的自然在最前面，她们早点过来占个好位置，才好第一时间被最有钱最有势的人看上，”红袖说道“万一真跟哪个看对了眼，赎身也就不愁了。我要是能拣个好点的，赏钱也就不愁了。”

　　宋姝会意地点点头，脱口道，“怪不得姑娘也来这么早。”

　　“要你多嘴，”红袖横她一眼，却没真恼。

　　正说着，几个打扮艳丽的女子从湖心红亭那边走了过来，为首的那个穿着石榴红长裙，身段丰腴，走起路来环佩叮当，很是招摇。

　　“哟，这不是红袖么？”那女子远远便扬声笑道，嗓音脆亮，“一直没瞧着你，我还以为今年你不来了。”

　　红袖闻声转过头，对那女子上下打量了一番，不咸不淡地应道，“芙蓉姐姐都来了，我哪敢不来？你今儿怎么穿得这么红？远远的我还以为是一盏大红灯笼呢。”

　　芙蓉走到近前，目光往红袖身上一扫，笑道，“你今天也不大一样。这身可素净，不像你的风格。怎么，转性了？”

　　“年纪大了，花不动了，”红袖懒懒地应着。

　　“怎么这么说呢？”芙蓉掩嘴笑起来，“红袖妹妹花容正盛，说什么年纪大了。若你都花不动了，那我们这群做姐姐的，岂不是都老掉牙了？”

　　她身后那两个姑娘也跟着笑起来。

　　红袖也笑，笑得眉眼弯弯的，话却不肯饶人，“今年芙蓉姐姐又带了什么曲子来？可练好了？别跟去年似的，唱着唱着把自己想唱什么都忘了，临时改成了怒铡陈世美，现在想起来都觉得好笑呢。”

　　芙蓉闻言翻了个白眼，目光一转，落在红袖身侧的宋姝身上。她上下打量了几眼，眉头微微一挑，语气里带上了几分惊讶，“咦？这丫头瞧着面生，也是你们倚红楼的？这么小的年纪也出来接客了？”

　　宋姝只觉得那目光在自己身上刮过，带着某种掂斤算两的意味，有些不自在。

　　红袖却不动声色地往宋姝身前挡了半寸，淡淡道，“我的人，带出来见见世面。”

　　“你的人？”芙蓉挑了挑眉。“没想到你们倚红楼还搞老带新啊？”

　　芙蓉又打量了宋姝一眼，这回目光里少了几分审视，多了几分意味深长。她忽然叹了口气，转头对身后两个姑娘道，“瞧瞧人家，命多好。有人带着，有人护着，出来见世面。”

　　她又看向红袖，语气里带着几分难得的诚恳，“你这丫头跟了你，倒是她的造化。”

　　身后一个穿鹅黄褙子的姑娘附和道，“可不是么，咱们那时候，谁不是一头扎进来就自己扑腾？哪有人带着？”

　　另一个穿碧色裙子的也点头，“就是，我当年刚挂牌那会儿，紧张得腿都软，也没人告诉我该怎么应付。”

　　红袖听她们你一言我一语地感叹，只是笑了笑，没接话。

　　芙蓉又看了宋姝一眼，这回目光里多了几分长辈般的慈和，却也只是一闪而过。她收回视线，拍了拍红袖的胳膊，“行了，不打搅你们了。回头得空聊。”

　　说罢，便领着那两个姑娘往别处去了。

　　宋姝站在原地，看着她们的背影走远，方才悄悄松了一口气。

　　“你们方才那样争锋相对，”她小声对红袖道，“我还以为你们要打起来呢。”

　　红袖侧头瞥她一眼，唇角微微扬起，笑意里带着几分看透世情的淡然，“干这行的都不容易，个中心酸旁人不懂，我们自己还能不晓得么？反正闲着也是闲着，大家拌拌嘴，偶尔争两句，生活才有意思。”

　　之后陆陆续续有姑娘被管家迎进来，有些红袖看着眼熟，便与她们攀谈几句。宋姝百无聊赖地数了数，这方园子里竟聚了十几个姑娘。

　　视线流转时，她无意中瞥见那朱红小楼二层的一扇小窗不知何时竟开了一条缝。

　　宋姝望过去，只见那窗缝之后一片漆黑，但黑暗之中又隐约有什么东西在晃动。她正想走近仔细看看，脚下不自觉地踉跄了一步，待回过神来再看，那窗子又是紧闭的模样了。

　　红袖走过来挡在她面前，低声道，“不让你看，你怎么又看起来了？”

　　宋姝道，“我刚才好像看见那窗子打开了，里面好像有人。”

　　红袖转过头看了一眼，又转回来，“这太阳太晃眼，给你晃出幻觉了吧。”

　　宋姝又抬头看了看那窗子，只得道，“也许吧。”

　　约莫过了一炷香的时间，红袖四下瞧了瞧，忽然低声说了一句，“奇怪。”

　　宋姝凑近些，“怎么了？”

　　“往年这个时辰，宾客们都该来了，”红袖的声音压得极低，只有她们两人能听见，“他们总是趁着早晚人少的时候来去，天刚亮那会儿来一批，天擦黑那会儿走一批，为的就是不招摇，不叫人发现踪迹。可今儿你看看，太阳都这么高了，一个宾客的影子都没见着。”

　　宋姝顺着她的视线望去，园中依旧只有那些三三两两的姑娘们，有的已经等得有些无聊，开始凑在一块儿闲聊。

　　“会不会是今年改了时辰？”宋姝试探着问。

　　“改了也不会一个都不来，”红袖摇摇头，“这些人都是有头有脸的，行程都是早定好的，哪能说改就改？”

　　她话音未落，忽然听见一阵整齐的脚步声自园外传来。

　　那脚步声不轻不重，却带着训练有素的节奏，一下一下踩在青石板上。

　　园中的姑娘们纷纷停下手中的事，循声望去。

　　只见草木葱茏处缓缓走出一行人来。

　　为首的是方才那位方管事，此刻他脸上没了迎客时的笑意，只余一脸平静的冷峻。他身后跟着十几个侍从，清一色的玄色短褐，腰间挎着刀，步伐整齐，面容冷峻，目光如刀般扫过园中众人。

　　方管事走到园子中央，停下脚步，目光在众位姑娘脸上缓缓扫过，这才开口道，“诸位姑娘，请随我来。”

　　他话音不高，却清清楚楚地传入每个人耳中。

　　有姑娘忍不住问，“这位管事，宾客们还没来呢，咱们这是去哪儿？”

　　方管事看了那姑娘一眼，面上依旧平静，只道，“今年宴会的规矩改了，请诸位随我移步红楼。”

　　说话间，已有几个侍从守在园子入口，另有几人站在她们身后不远处。他们手按着刀，那架势分明在说：若不走，便休怪刀剑无眼。

　　方管事伸出手，做了个请的姿势，随后自顾自走在前面。

　　那些侍从逐渐逼近。他们腰间的刀，在日光下泛着冷冷的寒光，逼着所有人跟着方管事走向那栋朱红小楼。

　　众人面面相觑。有人面露迟疑，有人窃窃私语。谁都看得出，这一次的赏菊宴并不寻常——这哪里是宴会，分明是一场鸿门宴。

　　蓦地，有人惊呼一声，“今日我还有事，就先走一步了！”

　　话音未落，一抹石榴红在宋姝眼前划过。

　　只见芙蓉转身便跑，她跑得急，一头珠钗散的散、掉的掉，连鞋子都跑丢了一只。路过那些侍从时，他们竟纹丝不动，半点阻拦也无。

　　一石激起千层浪。一人跑了，许多人便也跟着要跑。

　　红袖正在犹豫，却见芙蓉刚跑到园子口，便被守在那里的两名侍从拦住。她扑上去想越过阻拦，却不料另一个侍从拔出腰间长刀，朝着芙蓉背后砍了下去！

　　芙蓉身子一歪，踉跄着后退。那侍从并不停手，将她身子一转，面向园中众人，刀口横在了她脖颈上。

　　寒光一闪。

　　惊呼声四起。

　　芙蓉甚至没来得及再喊一声，血便从颈间喷涌而出。她挣扎了几下，很快软了身子，倒在血泊之中。

　　所有人都吓傻了。有人尖叫，有人哭喊，有人瘫软在地，有人呆立原地如泥塑木雕。

　　谁都不曾想过，自己会亲眼见到这般场面。

　　方管事不紧不慢地走回来，目光从众人脸上掠过，语气平静得像在说今日天气。

　　“各位姑娘配合些，也都能少受点罪。大家既然都是来挣银子的，也该活着把钱挣了。死了，还能有什么呢？”

　　他抬起手。

　　几乎是同一瞬间，围在她们身前的侍从齐刷刷拔出了长刀。刀光雪亮，刺得人睁不开眼。

　　“请诸位随我移步红楼。”

　　方管事又重复了一遍，语气依旧平静。

　　红袖没有经历过这样的阵仗，吓得腿都软了，身子一晃，险些栽倒。

　　宋姝也怕，怕得手心发凉，心跳如擂鼓。但她很快反应过来，一把挽住红袖的手臂，勉强扶住了她摇摇欲坠的身子。

　　她忽然明白了。

　　他们如此残忍的处决芙蓉是为了做给她们看，用最快的速度，最高的效率，震慑住所有可能的反抗。

　　如此看来，方才那扇窗子后面，确实有人。

　　她的预感没有错。从她们踏进这座园子开始，就有人躲在暗处，窥伺着她们的一举一动。

　　宋姝原以为自己只是来帮红袖唱一场大戏的。却没想到，自己竟一头扎进了别人替她们精心编排的戏里。

　　耳边传来有人讨好求饶的声音，有人崩溃痛哭的声音。可那些声音落在她耳中，竟像是隔了一层什么，模糊而遥远。

　　没有用的。

　　在绝对的武力面前，一切都没有用。

　　就像她面对赵贵荣，一切的努力都是徒劳。

　　“请诸位随我移步红楼。”

　　方管事依旧走在前面，不紧不慢。

　　身后的侍从越来越近。前面的姑娘们在他平静的目光和身后刀光的逼迫下，只得一步一步跟着，走向那座朱红小楼。

　　宋姝扶着红袖，亦步亦趋。

　　忽然，一只手握住了她的手。

　　那只手冰凉彻骨，几乎没有一丝温度。

　　红袖的声音在耳边响起，颤得厉害，“来错了……来错了……我不该带你来的……”

　　宋姝用力回握住那只手，指节几乎攥得发白。

　　“事已至此，”她的声音很轻，却很稳，“走一步，看一步吧。”

　　身后，那些姑娘们一个个陆续跟了上来。脚步声杂沓，却没有人说话。

　　日光依旧明朗，草木依旧葱茏。湖心的红亭静静立在那里，与来时一般无二。

　　可一切都不一样了。