《邪恶菟丝花养成手册》欧阳塔塔

22、戏如人生 自由不是凭

　　之后的日子，宋姝逐渐习惯陪红袖作戏。她像一株被挪到奇诡园圃里的植物，虽不适应那肥腻的香风，却也终于探出根须，摸索着在这片土壤里存活的法子。

　　偶尔，她甚至能按照从前看过的书籍话本，替红袖编排一二。有时，她也会在自己那点微末的戏份里，不着痕迹地添上一两笔。不为别的，只为那叮当作响的赏钱，能多几枚落进自己口袋。

　　譬如前日，红袖略提了提，说那客人是个离不得娘的，家中管束如铁桶，平生几乎没几件事能由己。早年有过一个可心人，因门户太低，被他母亲生生拆散。如今对着家里父母之命娶回的夫人，更是相对无言，只得来她这里寻片刻喘息的慰藉，要些虚妄的情意。

　　宋姝听了，心下一转，便顺着这脉络，替他们编排了一出夤夜私奔的戏码。让那客人与红袖扮作的心上人，从深宅高墙内逃出，于月色下互诉积年衷肠，仿佛真能挣脱枷锁。

　　而她自己，则翻出一件红袖压箱底的、颜色老沉的宽大袍子套上，又对着模糊的铜镜，将胭脂往厚重里涂抹，特意在两颊扫上暗影，勾勒出厚重苍老的纹路。她将头发紧抿，簪上一支毫无光泽的素银簪子，刻意扮作那客人记忆中权威而冷硬的母亲。

　　她并未径直闯入那方被烛火暖光笼罩、正值情浓的私奔现场，而是先隐在通往内室的帘栊阴影之后，静静听着。外间，红袖与那客人正执手相看，憧憬着从此海角天涯再不分离。

　　那客人的声音里，有一种罕见的、近乎颤抖的激动。

　　就在那憧憬达到顶点，客人仿佛真要触摸到那虚幻自由的边缘时，宋姝猛地一掀帘子，脚步沉沉地踏了出来，宽大老气的袍袖带起一阵冷风。

　　“岂有此理！”她开口，声音压得低哑粗砺，目光如电，直射那瞬间面色发白、下意识想将红袖护在身后的客人，“你这逆子！真要抛下祖宗家业、父母高堂，与这女子一去不返吗？”

　　话语带着雷霆般的震怒，更有一种深切的、被背叛的痛心。

　　那客人如遭雷击，扮演的勇气在“母亲”积威的目光下寸寸碎裂，脸上血色尽褪，嘴唇嗫嚅，却发不出完整的音节。

　　那是他熟悉至极的、来自现实的压力重现。

　　红袖立刻瑟缩着抓紧客人的衣袖，仰起一张泫然欲泣的脸，望向宋姝扮演的“母亲”，哀声求道，“夫人息怒！我与郎君是真心相爱的。”

　　“真心？”宋姝厉声打断，向前逼近一步，目光却不再只看儿子，而是复杂地、仔细地端详起红袖。那审视的目光里有挑剔，有厌恶，但渐渐地，似乎又渗入一丝极淡的、难以言喻的动摇。

　　她沉默的片刻，压得人喘不过气。

　　终于，她再次开口，声音依旧冷硬，却仿佛裂开了一道细缝，“你甘愿随他吃苦？受那颠沛流离、世人白眼的罪？”

　　红袖迎着她的目光，泪珠恰到好处地滚落，语气却异常清晰坚定，“甘愿！只要与郎君一处，便是吃糠咽菜，也是甜的。”

　　宋姝扮演的“母亲”身形几不可察地晃了一下。她深深吸了口气，闭上眼，再睁开时，那凌厉的眼底竟似有水光一闪而过，快得让人以为是错觉。

　　她不再看红袖，而是将目光投向自己那不成器的儿子，那目光里交织着愤怒、失望、无奈，最终化为一声长长的、沉重的叹息。

　　这叹息，仿佛抽走了她所有强撑的气势。

　　“罢了，”她吐出这两个字，声音陡然苍老疲惫了许多，背脊也似佝偻了几分，“我管不了你了，也管不动你了。走罢，走得远远的。只望你莫要后悔。”

　　说完，她竟不再停留，径直转身，步履略显踉跄地退回了帘栊之后的阴影里，将那方小小的、温暖的自由，留给了两人。

　　戏，在这里陡然转折。

　　那客人愣住了，他预想中的狂风暴雨、强行拆散没有到来，那堵从未逾越的高墙，竟在戏里为他打开了一道缝隙。哪怕明知是假，那股蓦然冲上头顶的、混合着难以置信、狂喜与深深酸楚的情绪，却真实无比的影响着他。

　　他猛地攥紧红袖的手，看向那微微晃动的帘栊，仿佛真看到了母亲决绝又伤痛的背影。

　　红袖适时地偎依过去，轻声却坚定地说“郎君，我们可以永远在一起了。”

　　接下来的时间，那客人始终沉浸在一种恍惚的兴奋与释放之中。他与红袖继续演绎着逃离后的旖旎，虽仍是方寸之间的想象，但那挣脱束缚、终成眷属的梦幻感，却因“母亲”最后的放手而变得前所未有地真切与圆满。

　　直到曲终人散，客人离去时，眼眶竟是微红的。

　　他给出的赏钱格外丰厚，离去时更同宋姝与红袖二人说道，“多谢......成全。”

　　这成全二字，重若千钧。

　　房门关上，宋姝慢慢擦去脸上厚重的妆容。

　　红袖倚在妆台边，抛着手中沉甸甸的银袋，若有所思地看着她，“你倒是厉害，小小年纪的，连孩子他妈都会演了。我之前看走了眼，以为你跟外头那些普通丫头一样。”

　　宋姝低头看着掌心客人额外给的银子，低声道，“我哪里有什么特别的，不过是姑娘教得好。”

　　红袖闻言，静了片刻，忽地轻笑一声，意味不明，“得了便宜还卖乖，假以时日说不定你都能抢了我的营生。也罢，他痛快了，钱也给足了，两厢便宜，我也懒得同你计较。这本子写得不错，下回继续。”

　　宋姝没再说话，只是将银子仔细收好。待回去了依旧用那块旧手帕包好，藏在枕下。那帕子裹着的从最初轻飘飘一小团，渐渐有了些分量。

　　夜深人静时，她仍会将它握在掌心。

　　她知道，自己在这倚红楼里，终于不再只是一片无根的浮萍，而是勉强生出些细弱的根须，抓住了一把虽然贫瘠、却属于自己的泥土。

　　一晃眼，日子如檐下滴漏，不知不觉便淌去了大半年的光景。

　　秋尽冬来，倚红楼庭院里那几株老树的叶子早已落尽，只剩下光秃秃的枝桠指着灰白的天穹。某个清冷的早晨，宋姝在井台边洗漱，指尖触到冻得扎骨的井水，才恍惚记起，今日似乎是自己的生辰。

　　她来这里，竟快满一年了。

　　她本没有过生辰的习惯。从前在家时，不过是母亲悄悄多煮一个染红的鸡蛋，塞进她手里。后来寄居姑母家，便更谈不上庆祝，每每问起，她只推说不记得日子了。

　　如今，在这倚红楼里，这日子更是无关紧要了。但同屋的丁香，不知何时听她提过一嘴，竟悄悄记下了。晌午后，丁香扯着憨笑的春桃，神神秘秘地凑到宋姝跟前。

　　“今儿是你生辰，对不对？”丁香眼睛亮亮的，带着点难得的、属于她这年纪的鲜活气，“我和春桃都是泥里滚大的，连自己哪天落地都不知道。往后，我们就蹭你的好日子过，也算有个共同的念想，成不成？”

　　春桃在一旁使劲点头，笑得见牙不见眼，手心里变戏法似的托出一块不知从哪儿摸来、已经有些干硬的饴糖，宝贝般递到宋姝面前。

　　宋姝心里蓦地一软，她点点头，露出个真切的笑，“好。”

　　既是要好好过生辰，那在这地方，也无非是图一口实在的吃食，片刻偷来的热闹。三人略一合计，不约而同地将目光投向了香气四溢的厨房。

　　近日楼里来了位北地的豪客，出手阔绰，阮梅红吩咐厨房备下的好菜流水似的，看管也比平日松些。

　　恰巧红袖身上不便，无需伺候，便放了宋姝一日闲。

　　夜色初降，各处渐起笙歌。

　　三人避开人眼，悄悄溜到厨房后头。

　　春桃年纪最小，身手却最灵巧，像只小猫儿似的钻过虚掩的窗缝，不多时便捧出一盘精致的桂花定胜糕，糕体雪白，点着金黄的糖桂花，香气扑鼻。她小脸上蹭了道灰，眼睛却笑得弯弯。

　　宋姝先前多番替红袖拿饭菜，早已熟门熟路，嗅着味儿便知今夜灶上定温着那炖得酥烂入味的酱肘子。她觑准厨子转身的工夫，眼疾手快，用油纸包了硕大一只，尚带着余温，飞快揣进怀里。

　　丁香左看右看，糕有了，肉有了，也不知还有什么可拿的。她目光在堆放杂物的角落一扫，瞧见一个半旧的粗陶瓶子，拔开塞子闻了闻，是厨房用来做菜的年头不长的黄酒，不甚醇烈，却有一股粮食的暖香。她想了想，便将那瓶子也顺了出来。

　　三人抱着战利品，如同揣着珍宝，躲回了她们那间狭小却独属于她们的小屋，仔细闩好了门。

　　油灯也不敢多点，只燃起小小一簇。

　　昏黄的光晕里，桂花糕的甜香、酱肘子浓醇的肉香，混着那淡淡的酒气，交织弥漫，竟将这简陋冰冷的屋子，熏染出几分难得的、带着人间烟火气的暖意。

　　她们平分了糕点和肘子，顾不得仪态，用手抓着便吃，吃得满手油光，嘴角沾着糕屑，心里却觉得比任何时候都畅快满足。

　　轮到那瓶酒时，三人互相望望，都有些怯生生的好奇，又都掩不住那点跃跃欲试。

　　毕竟，她们只见过外头那些人喝罢酒后东倒西歪的模样，自己却从未尝过。

　　“我先尝尝，等没事了你们再喝，”丁香先拿起瓶子，小心地抿了一口，眉头立刻蹙起，忍不住咳了两声，“有点辣，有点甜，味道好怪。”

　　宋姝接过来，也小心地啜了一小口。一股热辣的感觉顺着喉咙滚下，随后才泛起淡淡的回甘与暖意，慢慢烘热了四肢。

　　春桃学样，却喝得急了些，立刻呛得连连咳嗽，小脸瞬间涨得通红。

　　这未曾体验过的滋味，连同偷食的紧张与庆祝生辰的欢欣交织在一起，像小小的火苗，烘得她们脸颊发热，胆子也莫名大了起来。

　　几口黄酒下肚，平日里那些谨小慎微、察言观色，似乎都被这暖意暂时融化了。

　　春桃最先上头，眼睛水汪汪的，抱着膝盖，痴痴地说道，“我......我往后，就想天天都能吃上这样甜的糕，不用偷，光明正大地吃。还想......还想有件冬天不透风的厚棉袄，红色的！要香香的，暖暖的！”

　　丁香嗤地笑了一声，笑容却有些飘忽，带了几分醉意，说道“你就知道吃，想什么都是跟吃的、穿的捆在一块儿。”

　　紧接着，她又顿了顿，声音低下去，带着一种迷茫与向往，说道“我就想有个属于自己的小房子，有家人，有孩子，日子不用大富大贵，就平平淡淡，安安稳稳的，就好了。”

　　宋姝望着灯下醉意朦胧的春桃与丁香，酒意让她有些微醺，心里却异常清明。

　　她望着灯花，眼前仿佛掠过红袖妆台前的珠翠、客人漫不经心抛来的银钱、枕下日益沉甸的碎银包裹，还有父亲旧书上那些墨字勾勒出的、遥远而广阔的世界。

　　她沉默了很久，久到丁香和春桃都疑惑地看向她。

　　“我......”宋姝开口，声音有些哑，却异常清晰，“从前，我想知道外面的天到底有多高，地到底有多广，想去看看书上写的辽阔山海。可现在，我有些明白了，自由不是凭空想出来的，山海也不是我一朝一夕能走到的。”

　　她目光灼灼，映着一点灯芯的火光，“我想要挣很多很多的钱，多到能让我自己，再也不必为了一口吃的、一件衣裳、一个容身之处，去看任何人的眼色。我想要真真正正地，为自己活一回。”

　　屋内一时安静下来，只有灯花偶尔噼啪轻响。

　　三人脸颊酡红，酒意渐渐化作了沉沉袭来的睡意。她们挤在并不宽敞的床铺上，分享着彼此微醺的体温和那被廉价酒气氤氲着的、或许各自斑斓的梦境。

　　窗外的倚红楼，依旧笙歌不断，醉生梦死，演绎着永不落幕的繁华与虚空。

　　而这一方陋室中，几口偷来的黄酒所催生出的、微不足道却无比真切的梦想，如同寒夜中偶然迸裂的三点星火，微弱地亮了一瞬，又悄然隐匿于无边的黑暗与现实的冰冷之中。