《残魂引》一个万人迷

8、第 8 章 等谢知微再

　　等谢知微再次睁开眼后，天色已全黑了，姨娘已经像热锅上的蚂蚁，在闺房里不知转了多久。一见到女儿醒了，她几乎是扑了上来，一把抓住谢知微的手，上下打量，声音发颤：“微姐儿，如何？秦大人……他可说了什么？有没有为难你？”

　　她的手心一片冰凉汗湿，指尖的颤抖泄露了内心的惊涛骇浪。老爷带着女儿出门，说是去秦府拜会，她一颗心就悬在了半空，前院宗亲逼宫、老爷卖女求荣的阴影还未散去，这秦府之行，在她看来不啻于送羊入虎口。

　　谢知微反手握住姨娘的手，触感冰凉，便用自己温热的手心包裹住，轻轻拍了拍：“姨娘别急，听我跟你仔细说。”

　　姨娘懂意思，赶忙掩上门，急切地又问：“到底怎样？老爷路上可说了什么？秦大人他……”

　　“姨娘，”谢知微拉着她在榻边坐下，声音平稳，带着一种奇异的安抚力量，“秦大人……对我无意。”

　　姨娘一愣，像是没听清：“什么？”

　　“秦大人，对我甚是冷淡。客气疏离，公事公办。问起病情，提起那日庙中遇险，也只是例行询问。我看得出来，他并无半分父亲所想的‘青眼’。”

　　姨娘握着茶杯，呆呆地看着女儿平静的眉眼，一时间竟不知是该喜还是该忧。喜的是，女儿或许不用跳进那个看似风光实则莫测的火坑；忧的是，老爷那里……该如何交代？宗族的压力又该如何应对？

　　“可是……那人参……”她迟疑道。

　　“或许，真的只是知府对下属家眷的寻常抚慰，是父亲会错了意。”谢知微淡淡道，“又或许，有别的原因，但绝非男女之情。” 她没有向姨娘提及再秦府，秦礼安对庙中之事那看似随意实则尖锐的追问，有些事，让姨娘知道太多，只是平添烦恼。

　　姨娘长吁了一口气，像是紧绷的弦骤然松了一半，整个人都软了下来，靠在了榻上。可随即，眉头又紧紧锁起：“那老爷他……他带你去，可是抱着十足期望的。如今这般……他岂能甘心？宗族那边又……”

　　话音未落，院外便传来了脚步声，是谢岗身边的长随。

　　“三小姐，老爷请您去书房一趟。”

　　姨娘脸色一白，刚放下的心又提了起来。

　　谢知微轻轻拍了拍她的手背，低声道：“姨娘安心，我去去就回。”

　　书房里，谢岗背着手，正在看墙上的一幅字画，听到脚步声转过身来，脸上并无多少失望之色，反而带着一种深思和决断。

　　“父亲。”谢知微行礼。

　　“嗯。”谢岗应了一声，示意她坐下，自己也在书案后坐了，他回府后，仔仔细细把再秦府的一切都回想了一遍，身为同僚，虽然没共事多久，但是据他了解，秦礼安对待女眷并无心思，可以说是不近女色，可是他却主动问及三娘，并且他们父女两个去秦府，可是下了拜帖，他也应承下了。这……在其他家可没有这样的待遇，他想这就说明很多问题了。况且他家三娘嫁给秦礼安也不亏，知府大人前途无量，长得好，人品好，在府衙里又做事稳重有担当，只是个鳏夫，也比三娘年长了好几岁，确是辱了一点三娘，也罢，到时出嫁的时候多给三娘添些嫁妆。

　　思及此，便朝谢知微开口道，“今日秦府之行，为父观秦大人言行，虽则严肃了些，但并非对你无感。”

　　谢知微心中微哂，父亲竟还在自欺欺人。

　　“上位者，心思深沉，不轻易表露也是常理。”谢岗自顾自分析道，“他能问及你病情，记得庙中之事，又肯拨冗相见，这已是不同寻常的留意。” 他看向女儿，目光灼灼，“只是，单凭为父带你去拜见一次，自然不够。还需你……多费些心思。”

　　谢知微心头一紧，难道父亲还有什么招数：“父亲的意思是……”

　　“秦大人公务繁忙，身边伺候之人恐有不周。”谢岗的语气变得理所当然，“你既感念他救命赠药之恩，便该有所表示。从明日起，你每日做些精致清爽的点心羹汤，以谢家的名义，送去府衙后堂。只说是……谢家小姐一点心意，感念大人恩德，望大人保重身体。要与大人多相处相处。”

　　他说得轻描淡写，仿佛这是再自然不过的孝心义举。可谢知微听在耳中，却如冰水浇头。这哪里是表达感谢？这分明是让她一个未出阁的姑娘家，变着法儿地去接近、讨好秦礼安，将那份“有意”坐实，将两家“姻缘”的风声放出去！如此一来，不仅秦礼安会被架上舆论，便是宗族那边，看到谢家与知府攀上了关系，也多少会投鼠忌器，过继之事或能暂缓。

　　“父亲，”谢知微抬起头，直视着谢岗，声音依旧轻柔，却带了一丝不易察觉的僵硬，“此举……恐有不便。女儿名声……”

　　“有何不便？”谢岗眉头一皱，打断她，“你是以谢家名义，感念恩德，光明正大。外人能说什么？便是说，也是说你知恩图报，贤淑有礼！” 他有些不耐烦地挥了挥手，“此事就这么定了。你姨娘手巧，让她帮衬着你做些。记住，要用心，要精巧，莫要堕了谢家的脸面，也莫要辜负为父一番苦心！”

　　最后几句话，已是命令，不容置疑。

　　谢知微看着父亲眼中那不容置喙的专断和急于求成的迫切，知道再辩无益。她垂下眼帘，掩去眸中所有的情绪，只余一片温顺的沉寂：“是，女儿……明白了。”

　　“明白就好。”谢岗脸色稍霁，“回去吧。明日便开始。”

　　从书房退出来，夜风更凉了。谢知微慢慢走回自己院子，每一步都踩得极沉。姨娘还在廊下等着，见她回来，连忙迎上，看到她脸色，心又沉了下去。

　　“老爷……说了什么？”

　　谢知微扯了扯嘴角，想露出一个安慰的笑，却有些无力。她将父亲的话，简单说了。

　　姨娘听完，脸上血色尽褪，身子晃了晃，被谢知微一把扶住。

　　“他……他怎能如此！这是要把你的名声放在火上烤啊！”姨娘又急又气，眼泪涌了上来，“那秦大人明明……老爷这是要硬凑上去！万一、万一惹恼了秦大人，或者传出去什么风言风语，你以后还怎么……”

　　“姨娘，”谢知微扶着她进屋，声音很轻，却带着一种奇异的稳定，“父亲主意已定，我们无力违抗。”

　　“那……那怎么办？”姨娘六神无主。

　　谢知微在灯下坐下，烛火映着她沉静的侧脸。逃，不可行；拒，会引来更严厉的压制；顺从父亲的安排，去刻意接近秦礼安？那更非她所愿，且风险极高。

　　忽然，她想起了今日秦礼安那双冷淡审视的眼，想起了他提起庙中之事时那看似随意实则探究的语气。一个念头，如暗夜中的萤火，微弱却清晰地亮起。

　　“姨娘，”她缓缓开口，眼中光影明灭，“父亲让我送，我便送。只是送什么，怎么送，或许……可以有些不同。”

　　“不同？”姨娘不解。

　　“秦大人不是寻常男子，他心思深沉，不喜俗套，更厌恶被人算计。”谢知微慢慢道，“父亲想让我用这些小意殷勤去打动他，只怕会适得其反。”

　　“那你的意思是……”

　　“我们便依父亲所言，每日送些吃食去。”谢知微抬起头，眼中闪过一丝冷静的决断，“但不必刻意求精求巧，更不必附上任何暧昧言辞。只送最普通、最清爽、最适合公务繁忙之人果腹的点心。以谢家名义，言辞恭敬，仅表谢恩之意，绝无他念。”

　　她顿了顿，继续道：“秦大人若真是清正明理之人，见此只会觉得我们知礼守份，感念恩情而已。他若因此厌烦，或觉父亲谄媚，或许……反而会明确拒绝，断了父亲的念想。”

　　“可……可若是秦大人误会，或者旁人误会……”姨娘仍不放心。

　　“误会？”谢知微唇角弯起一个极淡的、近乎自嘲的弧度，“秦大人那样的人，会轻易被几盒点心‘误会’吗？至于旁人……他们误会了又如何？只要秦大人无意，父亲的算盘便打不响。而我的名声……事到如今，清白名声与眼前困境相比，孰轻孰重？”

　　她看着姨娘忧心忡忡的脸，握住她的手，低声道：“姨娘，这是我们目前唯一能做的，既不全然违逆父亲，又不至于将自己彻底陷入被动的法子。我们送我们的，只看那位秦大人，如何接招了。”

　　姨娘看着女儿沉静却坚毅的眼神，那颗慌乱的心，竟也奇异地慢慢安定下来。是啊，女儿说得对。事已至此，哭闹无用，只能走一步看一步，在夹缝中寻一条生路。

　　“好，”她用力点头，眼中重新燃起一点微光，“姨娘帮你。咱们就做最普通、最实在的点心。不求有功，但求无过。”

　　烛火轻轻摇曳，映照着母女俩紧握的双手和沉静的脸庞。前路依然迷雾重重，但至少，她们不再只是被动承受，而是开始尝试着，在这局险棋中，落下属于自己的、谨慎而清醒的一子。