2、第 2 章 ...
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露西好像能听见楼下的说笑声，绅士们要在进门处摘掉礼帽，脱去手套，交给男仆接过。那个上来报信的女仆进去更衣室引起一阵动静，太太小姐们换衣服，烫发做造型，挑选配饰还要些时间。
她看了眼壁挂的珐琅钟表，六点多钟。露西垂首退到小厅一边等候吩咐。对仆人要求得像影子一样，看不到，但有事时都得出现。二楼放了架昂贵的方形钢琴，她的目光一点点描摹上黑白的琴键，每处的乐音在脑中无端地响起。
“露西！”夏普小姐开了门，扫了一眼发现只有她后不悦地招呼，“在那愣着干什么，过来搭把手。”
露西“欸”了声，到进去时一阵暖香扑面而来，母女俩正在说着话，贝尔太太还是曼彻斯特粗鄙的口音，到贝尔小姐就已是一种文雅腔调了。
太太已换上了身深紫色的晚礼服，小姐对着镜子左看右看那身浅蓝平纹布裙，每道细褶到裙摆的花边都格外精致，符合未婚小姐低调的风格。
在伦敦定制的，光裁缝费估计就要几镑，更别说这每码布值个九先令，做身衣裙最少六码布，一条裙子花费6镑。
仆人半年工资了。
两个女仆围着她们把裙摆牵平，整理着。
贝尔小姐总不太满意，“妈妈，那位伍豪斯先生从法国回来的，他会喜欢吗？”
有钱有闲英国人都爱往欧洲跑，格蕾丝还没出过国，生怕自己露怯。
母女俩尤为担心被质疑品味。
格蕾丝担忧地看着这副不够优雅纤细的体格，“这裙子太普通了。”
夏普小姐对两位女主人格外殷勤，
“小姐，裙摆上可以再加点蝴蝶结。”她笑容讨喜，低身展示着叠出的几种，“您看看要什么样式和颜色。”
格蕾丝比对着，选了粉色垂坠的宽缎带。她俩还没做发型，夏普小姐看了露西一眼，转而预热起铜制的卷发棒。
露西正在拿着熨斗烫平缎带。夏普小姐挑剔地接过来，背着她们裁剪燎去毛边打结。
收到成品，捧着针线盒，露西跪在地上，和另一个女仆一起，一一小心地缝上。
她摸住那细棉柔滑微凉的布料，恍了一下。母女俩在讨论这位客人。
“埃德温先生是老伍豪斯先生的小儿子。”他和贝尔少爷在牛津读书时认识。
贝尔小姐有些可惜，英国财产基本都给长子，次子只能分到很少一点，谁不想做个家大业大的女主人呢。
“老伍豪斯先生办的报社，叫什么观察者报。”是周报，每周日发行。
他从批发书商发了家，十年前购入了这一报社，经营得不错，约莫有万镑的收入。去年又买下了晨纪事报，三大日报之一，靠这个未来家业还能再翻一番。
贝尔太太听儿子说过这个朋友，“他妈妈是个很有名气的女演员哩。”
老伍豪斯先生第一任妻子是合伙人的女儿，丧妻后火速娶了情妇，现任的伍德斯太太婚后离开了舞台，成了个体面人。
奈何他和前妻有一儿一女，岳家那边势力不小，再宠爱小儿子大头也得是长子的。
那位女演员在舞台上时每年能赚个千镑，但前任伍德斯太太嫁妆就有三万镑。
小儿子能继承的财产要看母亲那边，埃德温先生要是父亲不留什么那真就前途未卜。
露西手上动作又稳又快，不忘听着这一豪门密幸。不过贝尔夫妇对女儿没有过大野望，能嫁到个乡绅人家最好，本来他们想的也是跟个有职业出生体面的次子结婚，牧师什么的，贝尔小姐有嫁妆，年息1000镑，能过个舒适生活了。
更别说埃德温先生以后还能当上大律师。次子结婚父亲那边总要给个几百镑年金。
露西回味着那些大额的数字，女演员，千镑收入吗，她开始有了个朦胧的想法。
加上这一圈粉色蝴蝶结后，整条裙子有了点亮色，露西觉得还能有再改进的地方，但她想了想，没选择开口。
母女俩也急着早点做好造型，免得让客人等待，她们坐在那被女仆换好缎鞋后，就剩烫发了。夏普小姐让她们将换下来的衣裙送去洗衣房，把人支出去了。
另外两个是从曼彻斯特带来的仆人，没跟露西一处，把她丢在后面。
贴身女仆需要些手艺，懂怎么护肤，做发型，搭配衣裙，夏普小姐对其余仆人提防得紧，生怕有人偷学了去。
露西不受影响，她似乎没觉出府里仆人两边的势力，也没站队，不在意被排挤的事实，独来独往着。
客人们在客厅被招待，大户人家都是要男仆待客，她们虽名为客厅女仆，但干的还是边缘的活。只能请不起男仆的才会让女仆出面。
露西路过时听到朗朗的笑声飘出来。她停在门口，接过男仆递出来的茶盏。
“先生们要喝点餐前酒。”这是个曼彻斯特派。露西想。他一身体面的制服，挺着胸膛睨着眼。
男仆工资是女仆两倍，还不用自己置办制服。雇男仆要额外交一基尼的税，寻常人家都是优先女仆，男仆成了彰显财力的标志。
仆人都要未婚，一旦发现订婚结婚都会被解雇，就算这么年轻，男女仆之间也没谈情说爱的心思。
干一辈子都不会结婚，女管家虽被叫成休斯太太，可也是单身。
除非有的攒够钱离职嫁人或者做些小买卖，一直干下去运气好的能做成年薪30镑的管家。
有这种要求，但至少包吃住，比外面的工人要好点，现在粮价都涨成什么样了。每周薪资都要来付房租，加上饮食剩不下什么。
露西的第一份工作这样已算不错。她捧着杯盏下到了地下室，美食珍馐扑面的香气，把刚才更衣室那种暖甜的玫瑰味盖住。
尽情放的香料，新鲜的食材，各色酱汁搭配。帕克太太正在亲手做着收尾的工作。
新出炉的布丁，甜香的奶油糖霜，听说他们主食都只吃布丁蛋糕，不碰白面包。
仆人至少还能吃得起白面包，外面有的都只能吃土豆呢，小麦多贵。
她想起刚才手间丝滑的布料，爱尔兰的手织布，她也不懂怎么知道。再摸摸身上主人家发的制服，机器布粗棉的质感和胡桃皮染料的涩气。轻盈天空一样的蓝色，这边是灰蒙蒙的棕褐。
到手下娇贵只能由她仔细清洗的瓷器杯盏，多么细腻，绘就的花纹，不能像粗陶之类的交给杂役女仆。这一套要百镑，值她十年的薪资。
韦奇伍德的瓷器。又一个词冒出来。
露西比对待自己还要小心，等洗完用丝绸布擦干后，要交给休斯太太亲自锁进去。
那一壶没喝完的茶被仆人们倒在自己的陶杯里品尝，馥郁的香气在口腔中弥散开。
“印度的红茶嘞，一磅你们猜多少。”玛丽是从曼彻斯特带来的，蜂蜜色头发琥珀色眼睛，长得很俏丽，浅蓝裙，袖口上还有她精心绣的花纹。
“我上次听太太说，值这个数。”她伸出五个手指，引起一片惊叹。
一磅五英镑！贝尔家对仆人还不错，提供茶糖和每日定量的淡啤酒，生水没法喝。但仆人的粗茶一磅也只值一先令，淡的像水一般。
至少比外面买二手晒干的茶叶要好。剩下的茶叶被倒入公共区的茶壶里冲泡。
做大户人家的仆人，好处是能沾到这些福利，见过别人都不知道的东西。
洗完杯盏后，露西啜着自己的那一份，玛丽好奇地问伍德斯先生长什么样，她只摇摇头，“不太清楚，来人时我恰好在楼上。”
相貌不显，大骨架的苏珊把备好的干雪莉酒和相应的酒杯送上去，搭配橄榄熏肉奶酪等开胃的小食。
铃响之前，仆人们总是见缝插针地歇一歇，不一会，客厅铃拉响，玛丽忙端着新泡的红茶上去了，茶具也换了一套。
应该是太太小姐下来了。
七点多钟。露西尝着这杯茶的柑橘调，格雷伯爵红茶，佛手柑精油。她想着一个个冒出来的词。到来历都一清二楚。
每每触及这些都有种熟悉感，能让她回忆起自己是谁。露西瞥向长桌后柜上那一束深粉的玫瑰花，丝丝甜甜的香气仿佛就在鼻尖。
她应该过这种生活。她想要这样的生活。
在开饭前，露西又上楼去找到了自己的位置候命，夏普小姐忙完后，正下来，目不斜视，去仆人餐厅享受她惯例的餐点了。
高级仆人总有这样的特权，这个家中除了主人，最有地位的依次排列，那么莫过于女管家，厨娘不受管家管控，另占一头，再就是老爷的贴身男仆和太太小姐的贴身女仆。
贝尔家倒还没有男管家，夏普小姐却是在伦敦新雇的，到城里总要有懂时尚能出主意做复杂造型的女佣。
她二十八九岁，服务过不少客户，经验十足。上任女主人送了她不少淘汰掉的旧衣物。贴身女仆好处是总能得到赏赐的东西，自用变卖都是笔额外收入。
伦敦的仆人雇来不过半个月，贝尔家一周前才搬过来，自然对什么都不熟悉，被从曼彻斯特来的老仆人暗地里排挤。
夏普小姐却深得宠信，早一月就去报道，成了伦敦派难得的中坚力量。
露西没向她投诚，也没怎么献过殷勤，自然很少进入楼上帮着更衣混个脸熟。在客厅干的工作，也是颇边缘的，擦洗的活基本交到了她手上。
但比起跟雇主相处，时刻揣度他们的脸色，露西还是更喜欢她现在的状态。
只是仆人真的累，要时刻注意摇铃，随叫随到，手上没活得做缝纫，主人家就算出门也要忙着擦洗，主打一个物尽其用。
她不想当一辈子的仆人。
露西认字，每早等贝尔一家用完餐收拾餐桌时，她整理着他们翻阅完的报纸。
报纸很昂贵，一份就要七个便士，抵她一天的工钱。匆匆一扫她发现那些油墨字她都认得，难懂的字词和语法全都了明。
她受过教育，她意识到。但她缺个体面的出身和来历。哪怕当仆人，都要足够的经验和介绍信。
玛丽苏珊她们无一不是十一二岁就开始工作，到二十才能有进大户人家的机会。开局都是在小商人工匠家庭，一人把活计全揽，打扫卫生做饭，照看孩子缝补衣物。
如果要当上层女仆，首先要读过书，会基本的读写和算术，可她拿不出寄宿学校的证明。
在此之前，她连个姓氏都没有，露西，都是模模糊糊想到的一个名字。
21岁，随即涌出的年龄。
收留她的萨拉太太是个好人，经营着提供膳食的小公寓，在考文特花园附近，三层的小房子隔成了6间，出租给学生和演员。
她只说那天瞧见人躺在门外，也不知道她来历，露西坦言她什么都不记得了。
萨拉太太雇她做工换得食宿，她每天帮着打扫做饭，清理壁炉，给住客送茶提水，等这里先生白日里出了门后，就能坐下来，顺带缝补戏服。
露西本来有更多的时间谋划，但被一租客盯上骚扰，不好给萨拉太太带来麻烦，在报纸上看到招工后主动离职，找了这份工作。
她正想着，男仆开了门，一行人交谈着走了出来。贝尔夫妇在前面，贝尔小姐羞涩地搭着来客埃德温先生的手，她的兄长贝尔少爷跟在身后。
像是往晚餐室的方向走过去。女士们珠光宝气，两位先生穿着挺拔的燕尾长礼服，紧身浅色长裤，蹬带落在漆面的便鞋下。
中间的那位，倜傥的茶色头发，更是系了枚时髦的蓝领结，举止风雅。
露西站在不起眼的角落处，低下了头。
作者有话说
第2章 第 2 章
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