《世子妃今天还能摆烂吗》砚山寻

36、提审犯人

　　吴刺史闻言，让手下将这些女子一一安顿好。
　　“这里距离城门至少需要半个时辰的时间，我已经派人封锁菱歌城，她如今只能在城里逃窜。”吴刺史道。
　　裴知行点头看向陆棠宁，只见她正和姑娘们一起。
　　老鸨怕将人打出伤后留疤，因此那些姑娘大多都是瘀伤，看着瘆人，但好在不伤骨，陆棠宁低眉，倒了些药酒在掌心，小心揉热，再覆在姑娘的伤上，轻轻揉着。
　　他一时间看愣了神，此时，没有阳光，没有烛火，他却觉得有一束光明媚耀眼。
　　吴刺史问道：“你们都是怎么进的醉花楼？”
　　姑娘们大多沉默，最后湖绿色女子走出来道：“这些姑娘都是半个月前被花姨买来的，她们宁死不屈，有些甚至不惜撞墙，将自己弄成重伤，就是为了躲过接客，花姨便把她们关在地下密室里，一天一顿饿着，等饿得实在受不住了，就会主动要求接客。”
　　她说着，眼里不禁泛起泪花，她们这些人，哪个没有反抗过，不过都失败了，慢慢被这醉花楼吸尽精气，最后成为一具行尸走肉。
　　吴刺史道：“这醉花楼已经被封，你们暂时先住在这里，等过几日空出人手来，我再让人将你们送回家中去。”
　　女子道谢，陆棠宁不放心他们单独住在此处，让吴刺史分出十来人把守在门前，防止花姨突然折返。
　　吴刺史闻言，觉得颇有道理，便同意了她的请求，带着剩余的府兵回到府衙，提审犯人，而裴知行则继续追踪花姨的下落。
　　一时间，城内又闹得人心惶惶，弄不明白究竟发生了何事。
　　大堂之上，吴刺史手持惊堂木，望着跪在下方的数十人，为首的正是黑龙寨的大当家，陆棠宁立于一侧观审。
　　他们偷窃赈灾银，杀害朝廷命官，打造兵器，嫁祸他人都是板上钉钉的事情，吴刺史也没有和他们多费口舌，拍响惊堂木，厉声道：“本官问你，黑龙寨死尸七十一具，可是你下的毒！”
　　大当家满脸不屑，丝毫没有阶下囚的态度，嗤笑道：“是我杀的又如何？”
　　吴刺史被他气到，又问：“你与醉花楼的老鸨花姨是什么关系？你们的主上又是谁？”
　　大当家瘫坐在地上，没个正形：“醉花楼开门接客，我黑龙寨兄弟多，去哪儿买几个女人玩玩儿，不行吗？”
　　他避重就轻，绝口不提“主上”之事。
　　陆棠宁瞧着他的模样，心头憋着一口气，又听吴刺史呵斥：“满口谎话！你与花姨狼狈为奸，你们拐卖良家妇女，逼良为娼，暗中培养暗探，将其送与官宦人家，打探家中密辛，打劫过往商船，将所得银两用于采矿，打造兵器，你们这是在谋反！”
　　他气极，手中的惊堂木被拍得“啪啪”作响，大声道：“你若是再不从实招来！小心本官大刑伺候！”
　　大当家地仰起头，依旧吊儿郎当的模样，“有本事你就杀了我。”，说着，他大笑起来，“你不敢。”
　　明知道他这是激将法，在场之人还是气得不行，吴刺史下令道：“公然蔑视王法，拉下去杖则五十。”
　　五十大板，只会让他受些皮肉之苦，倒不至于丧命。
　　吴刺史又再次转头看向一旁瑟瑟发抖的小头头，问道：“你也要同他一样吗？”
　　小头头连忙摇头叩首，还不等吴刺史问话，就将自己知道的全部抖搂出来：“小人名叫王陈，原先是向阳街有名的混混头子，两年前有人找上我，说给我找了一份谋生的好差事。我原先也怀疑，但他当场给了我一块金子，我便同意了，跟着他进了天雷山。”
　　“小人要是知道他们干的事违法杀头的事，说什么小人也不敢跟着他们去干。可天雷山有进无出，小人实在是逃不出来，这才跟着他们后面干起来，小人只是想保命啊，大人！”
　　他话说得好听，将自己的罪责全部摘出来，全然一个无辜被蒙骗的百姓。
　　吴刺史冷哼一声，问道：“他口中说的主上是谁？”
　　王陈连连摇头：“这小人当真不知，主上从来不露面，就算是有事情也是派手下之人告诉大当家一声，这菱歌城一片都归大当家和花姨管，我们当真什么都不知道。”
　　眼见什么都问不出来，吴刺史索性将他们一同关押起来，奏章今日一早便派人快马加鞭送往京城，两地路途遥远，等奏章送到陛下手中，已然过了十日。
　　陛下龙颜大怒，让吴刺史派人将这些犯人押解进京，同时让陆灼华继续负责赈灾一事，等结束之后，再行回京。
　　裴知行在城中追捕花姨数十日，全然没有线索，为安定城中百姓，吴刺史只好解封菱歌城。
　　城一解封，陆棠宁便匆匆前来告辞。
　　“吴伯伯，我在菱歌城已经耽误数十日，家妹一人在家，实在不放心，今日特来请辞。”
　　吴刺史看着她归心似箭，也不再挽留：“既然你已经做好决定，伯伯我也就不多说什么了。”
　　陆棠宁抬首，欲言又止，吴刺史瞧见便让她直言。
　　“小女今日还想给吴伯伯道个歉，当日我误会我伯伯与那些贼人勾结，若非陆大哥作保，我怕是至今还误会着您。”
　　“就为此事？”吴刺史忍不住笑道，“你与我乍然相见，又在我府中遭遇暗算，若是不怀疑我才不正常。”
　　“吴伯伯心胸宽广，小女佩服。”陆棠宁作揖道，“醉花楼女子一共四十五人，其中有三十人是被拐卖而来，十五人被父母所卖，如今无家可归，还得请吴伯伯想办法给她们寻一个谋生的法子。”
　　她原是想将这些女子接回云栖城，让她们在客栈里帮帮忙，可人数实在太多，仅凭借客栈的生意她根本养活不了这些女子，这才求到吴刺史的头上。
　　“这……”吴刺史也为难起来。
　　这世道，女子能干的活计本就稀少，那些女子一无所长，二又曾沦落风尘，大多为人轻视，想给她们找份活计，实属艰难。
　　陆棠宁也不想为难吴刺史，只道：“吴伯伯可否先帮我照看一二，待我想了法子，就将她们接去云栖城。”
　　话说到这，吴刺史也没有拒绝的理由，便同意下来。
　　陆灼华还活着的消息传入京城，陆家特意让人给他送了些银票和衣物，陆棠宁以照顾过他为理由，瓜分走一大半，此时一股脑全给了吴刺史。
　　“这些银子就当作是那些女子暂时住宿和伙食钱，等银子用完之前，我会来接她们。”
　　“侄女这是与我生分了。”吴刺史说着就要将银票还给她，陆棠宁没要，转身离去。
　　她闲来无事，便步行前往醉花楼，短短半个月的时间，菱歌城里的难民数量少了许多，萦曲江水位下降了些，大多数人领了路费便回家去。
　　刚进醉花楼，就听到几个女子的啜泣声，她担心不已，匆匆跑上二楼。
　　“我爹娘她们嫌我丢人，将我赶了出去，他们还问我，为什么要回去，为什么不死在外面？”
　　不过半月没见，女子面色干枯，再不复曾经光鲜亮丽，陆棠宁缓口气，走上前问道：“这是发生何事了？”
　　和这些女子相识数日，陆棠宁也记住了她们的名字，先前湖绿色女子名叫碧荷，她爹酗酒，家里没钱就将她卖到了醉花楼，如今虽然脱离贱籍，她却不愿意回去。
　　而正在哭泣的女子名叫叶文心，是被人贩子拐来的，家中原也是书香门第，能识文断字。
　　碧荷望向她道：“自从醉花楼被封，文心就一直惦记家中，前几日吴刺史派人将想回家的姐妹们送回家中，官府的人还在时，他们将文心接回家中，可人一走，他们就迫不及待将文心赶了出来，说她已经没了清誉，在家中只会耽误姐姐妹妹的婚事，让她自生自灭。若非贺小姐前些日子给我们分了些银子，文心怕是连这醉花楼都回不来。”
　　其实在她们被送回家中时，陆棠宁隐隐约约就能猜到她们的下场，可她不愿意戳破她们的愿景，便只给她们一些银两傍身，只盼着她们永远也用不上。
　　她走到文心的身旁，不知道该如何开口安慰，文心擦净眼泪，“呸”了一声，咬牙道：“他们嫌我丢人，我还嫌他们丢人呢，连自己的亲生女儿都能舍弃，简直畜生不如！”
　　话落，屋内女子忍不住为她喝彩。
　　“我前两日在灾民营里看到我那爹娘了，他们为了自己和儿子活命将我卖进青楼，结果钱被人抢了，儿子被人踩死了，活该！”
　　说到伤心事，女子们你一言我一语，将胸中郁气统统发泄出来才罢休，陆棠宁和碧荷坐在一侧，低声将自己即将离开的消息告诉她，又保证自己会想办法给她们谋一条出路，这才悄无声息地离开。
　　等姑娘们骂完，再回头看时，陆棠宁已经没了踪影。
　　马车内，陆棠宁掀开帘子，看向为她驾车的裴知行，问道：“你在菱歌城的事情处理完了？”
　　裴知行拉着手中的缰绳，笑道：“赈灾银和陆灼华都找到了，官府里的内贼也抓到了，我还留在菱歌城作甚？”
　　他来此处目的有三，一是赈灾银，二是水患，三则是她。