12、藏在心底 ...
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北地的风最是凛冽，卷着黄沙碎石，刮在脸上如刀割般生疼。
雁门关外的战场硝烟未散，昨日一场恶战的痕迹还凝在焦黑的土地上，断裂的旌旗半截插在土中，被风扯得猎猎作响。
江昱白立在中军大帐外的高台上，玄色战甲上还沾着未干的血渍，眉眼间是惯有的冷硬，目光沉沉扫过远处的敌营方向。
北狄此番来势汹汹，连日来几番试探性进攻皆是佯攻，他心中早已存了几分疑虑，只待摸清对方的战术，便要领兵直击要害。
霍如鸢快步登台，抱拳沉声禀报：“将军，斥候来报，北狄主力似有异动，往西侧山谷方向撤去了。”江昱白眸色一沉，指尖无意识摩挲着腰间佩剑的剑柄，那剑是陛下亲赐的寒锋，随他征战多年，饮过无数敌寇之血。“西侧山谷地势险峻，易守难攻，他们怎会轻易退往那里？”他冷声开口，语气里满是警惕，“怕是有诈。”
身旁的苏衿寒应声而出，一身银甲衬得身姿挺拔，他年少成名，剑法卓绝，是江昱白手下最得力的副将，性子沉稳却不乏热血。“将军，末将愿带一队人马前去探查，若真是诱敌之计，也好早做防备。”江昱白沉吟片刻，北狄迟迟不肯正面交锋，拖延下去于大军不利，若能探清虚实，倒也不失为良机。“你带五千轻骑，切记不可深入，若遇埋伏，即刻折返，我会亲率大军在后接应。”
“末将领命！”苏衿寒抱拳领命，转身翻身上马，银甲在日光下泛着冷光，五千轻骑紧随其后，马蹄声踏碎了边关的寂静，朝着西侧山谷疾驰而去。江昱白立在高台上，望着那队人马消失在山谷入口，心头莫名掠过一丝不安，抬手按了按心口的锦盒，那温热的触感稍稍平复了几分心绪，只当是连日征战太过疲惫。
却不知这一去，便是九死一生。
西侧山谷确是北狄设下的死局，他们早摸清了大晟军队的兵力部署，故意佯装败退，引苏衿寒入谷，待五千轻骑尽数进入，谷口瞬间落下千斤巨石，两侧山壁上箭雨倾盆而下，密密麻麻的箭矢如黑云压顶，朝着骑兵们射去。“中计了！”苏衿寒心头一沉，厉声喝道，“列阵防御！”
骑兵们迅速结成阵型，盾牌相护，可北狄的箭矢刁钻狠戾，且箭尖皆喂了寒毒，不少士兵中箭后当即坠马，惨叫声此起彼伏。
苏衿寒手持长剑，奋力格挡袭来的箭矢，剑锋翻飞间，斩杀了数名攀爬山壁的敌兵，可山壁陡峭，敌兵源源不断，箭矢更是无休无止。
激战中，一支冷箭避开盾牌的防护，直直射向他的左肩，苏衿寒仓促间侧身躲闪，箭矢还是狠狠扎进了肩上的肌肉处，力道之大，竟将他钉得踉跄几步，长剑脱手而出，重重摔在地上。
“将军！”身旁亲兵惊呼，连忙上前护在他身前。苏衿寒咬紧牙关，伸手去拔肩头的箭，可箭头倒钩，稍一用力便疼得满头冷汗，鲜血顺着银甲往下淌，染红了身下的黄沙，那只握剑的手更是颤抖不止，连抬臂都难，更别说再执剑杀敌。“不必管我，突围出去，禀报江将军！”他嘶吼着，声音因剧痛而沙哑。
亲兵们拼死护着苏衿寒，浴血突围，五千轻骑折损大半，最终只剩百余人生还，带着重伤的苏衿寒冲出山谷。
而江昱白见接应时辰已到，苏衿寒却迟迟未归，心知不妙，当即亲率大军驰援，赶到山谷时，只见到满地尸骸与残留的血迹，北狄兵早已撤离，只留一片狼藉的战场。
“将军！苏将军他……”幸存的亲兵带着满身伤痕跪地禀报，言语哽咽。江昱白拨开人群，看到靠在断壁旁的苏衿寒，左肩伤口血流不止，脸色惨白如纸，那只惯用的右手垂在身侧，连动弹都难，心头骤然一紧。“传军医！快传军医！”他厉声喝道，声音里是从未有过的慌乱。
军医赶来诊治，小心翼翼拔出肩头的箭，清理伤口时，苏衿寒疼得浑身抽搐，却硬是一声未吭。“将军，苏将军肩上箭伤极深，箭尖喂毒，虽已清毒止血，可肩臂肌肉受损严重，怕是日后……再也握不稳长剑了。”军医的声音带着难掩的沉重，字字如锤，砸在众人心上。苏衿寒闻言，眸中瞬间失去了光彩，他半生习武，剑便是他的命，如今剑不能提，与废人何异。
江昱白看着他黯淡的眉眼，又望向山谷中将士的遗骸，周身气压低得吓人，玄色战甲上的血渍更添几分肃杀。“北狄此仇，我必百倍奉还！”他沉声立誓，目光扫过众将士，“加固防御，清点伤亡，边关急讯，即刻传回京中！”
八百里加急的军报，带着边关的血色与寒意，日夜兼程，冲破风霜，终于抵达京华。
彼时正是早朝时分，紫宸殿上，陆玄澈正与百官商议漕运之事，殿外侍卫神色慌张地闯入，跪地高声禀报：“陛下！边关急讯！雁门关传来军报，江将军麾下苏衿寒将军领兵探查时遭遇北狄埋伏，身受重伤，肩不能举，剑不能执，且北狄兵力远超预估，我军折损惨重，恐难支撑！”
此言一出，紫宸殿上瞬间哗然。文武百官脸色骤变，议论声四起，原本平静的朝堂瞬间乱作一团。“竟遭了埋伏！苏衿寒可是江昱白手下的得力干将，如今重伤不能用剑，雁门关局势堪忧啊！”“北狄兵力远超预估，江将军怕是独木难支，这可如何是好？”
周显与卫沧澜对视一眼，皆从对方眼中看到了几分窃喜，转瞬又换上忧国忧民的神色。
周显出列躬身，语气带着几分刻意的沉重：“陛下，江昱白刚愎自用，识人不明，竟让苏衿寒贸然深入敌营，才致此大败，折损兵力不说，还折了一员大将！此乃指挥失当，臣请陛下降罪江昱白，另派将领驰援边关！”
卫沧澜立刻附议：“周大人所言极是！江昱白如今怕是早已乱了阵脚，岂能再掌兵权？不如即刻召回，另择良将，方能解雁门关之危！”二人一唱一和，句句皆是弹劾江昱白之词，全然不顾边关战事吃紧，只想借机扳倒他。
百官之中，有人附和，有人沉默，也有心系边关者想要反驳，却碍于周显一系的势力，不敢轻易开口。
所有人的目光，都落在了站在文臣列中的沈栖雁身上。
他依旧穿着那件月白的国师袍，身姿挺拔，面色平静得看不出丝毫波澜，仿佛殿上议论的不是那个他倾力维护的人，也不是十万火急的边关战事。
唯有近身的纪晏书察觉到，他垂在身侧的指尖早已悄然蜷紧，指节泛白，连呼吸都比往日沉了几分。
沈栖雁听着周显二人的弹劾之词，听着周遭的议论，心头早已翻江倒海，那平静的表象下，是惊涛骇浪般的担忧。
江昱白在边关，竟遇上了这般凶险，苏衿寒重伤，大军折损，他孤军奋战，该是何等艰难？
可他不能乱，此时越是慌乱，越是给了周显一系可乘之机，不仅救不了江昱白，反倒会落人口实。
沈栖雁深吸一口气，压下心头的翻涌，缓缓出列，躬身行礼，声音清润依旧，却带着不容置疑的力量：“陛下，周大人与卫大人此言差矣。”
“哦？沈卿有何高见？”陆玄澈看向他，神色带着几分探究，连日来的流言与伪造的书信，让他对沈栖雁多有猜忌，可此刻边关急讯，他也想听听这位素来能断星象的国师的看法。
沈栖雁抬眸，目光扫过周显与王霖，字字清晰：“苏将军遇伏，乃是北狄狡诈，设下诱敌之计，非江将军指挥失当。江将军镇守雁门关多年，对北狄战法了如指掌，若换将领，临阵换帅乃是兵家大忌，只会让军心更乱，给北狄可乘之机。至于降罪之说，更是荒唐，江将军此刻正在前线浴血，身后却遭人弹劾，寒的是全军将士的心！”
周显脸色一沉：“沈国师又在偏袒江昱白！如今兵败折将已是事实，若非他指挥有误，何来此祸？”“兵败折将是北狄阴险，而非江将军之过。”
沈栖雁寸步不让，“周大人只知弹劾，却不思边关安危，莫非是盼着江将军兵败，北狄南下吗？”
“你血口喷人！”周显气得胡须直抖，却被沈栖雁的话堵得无言以对。沈栖雁不再理会他，转向陆玄澈，语气恳切：“陛下，边关战事刻不容缓，当务之急不是追责，而是派兵增援。若再延误时机，雁门关一旦失守，北狄铁骑便可长驱直入，届时危及的便是江山社稷啊！”
陆玄澈眉头紧蹙，神色凝重，他自然知晓临阵换帅的弊端，也清楚雁门关的重要性，可周显一系的话也并非全无道理，且国库空虚，贸然增兵，粮草军械皆是难题。“朕知晓增援要紧，可如今京中兵力有限，粮草调度亦需时日，此事还需从长计议。”
“陛下，万万不可从长计议！”沈栖雁语气急切了几分，这是他今日朝堂之上，第一次失了从容，“北狄兵势正盛，江将军孤军难支，多延误一日，便多一分危险。臣昨夜观星象，见北方战星黯淡，伴凶煞之气，恐边关再有变数，若不及早增援，恐有大败之险！”
以星象为由进言，是沈栖雁的无奈之举。
他知晓陆玄澈素来信星象推演，往日里每逢大事，都会召他问询星象，如今以此为由，既能敦促陛下派兵，又能避开旁人说他徇私的口舌。
可这话落在百官耳中，却多了几分异样，有人暗自腹诽，这国师为了江昱白，竟连星象都拿来做说辞了。
周显眼见沈栖雁以星象施压，立刻反驳：“陛下，星象之说虚无缥缈，沈国师不过是借星象之名，行偏袒之实！万万不可轻信！”“臣推演星象多年，从未有过半分虚言。”沈栖雁目光坚定，直直对上陆玄澈的视线，“臣愿以国师之位担保，北方战星虽暗，却未陨落，江将军尚有转机，只需即刻派兵增援，必能击退北狄！若臣推演有误，愿受株连之罪！”
此言一出，满殿皆惊。
以国师之位担保，甚至愿担株连之罪，这份决心，远超众人想象。
陆玄澈看着沈栖雁澄澈而坚定的眼眸，心中微动，他忽然想起往日里，沈栖雁推演星象，向来严谨，从未为私事妄言，今日这般决绝，想来并非全然徇私。
“陛下，沈国师既有此决心，且星象示警，不可不防啊！”兵部尚书此时出列附和，他素来知晓江昱白的能力，也忧心边关局势，“臣愿即刻清点京中兵力，抽调三万精锐，星夜驰援雁门关，粮草军械也可加急调度，定不延误！”
有兵部尚书带头，不少心系家国的官员纷纷附和，恳请陛下即刻派兵。周显一系见众意难违，且沈栖雁赌上了国师之位，也不敢再贸然反驳，只能悻悻然退到一旁。
陆玄澈沉吟良久，终是拍板定夺：“准奏！兵部即刻抽调三万精锐，由李将军统领，三日内启程，粮草军械交由户部加急筹备，务必早日抵达雁门关！沈卿，朕信你一次，若星象推演有误，朕绝不轻饶！”
“臣遵旨！”沈栖雁躬身行礼，悬着的心稍稍放下几分，可后背早已被冷汗浸湿。
他知道，这一步赌对了，援军即刻出发，江昱白便多了几分生机。
朝会散去，沈栖雁几乎是快步走出紫宸殿，往日里温润的步伐，此刻竟带着几分仓促。
纪晏书跟在他身后，轻声道：“国师，您今日冒险以星象担保，若是……”“没有若是。”沈栖雁打断他，语气坚定，“江昱白不能有事，雁门关不能失守。”
回到观星台时，已是午后。
观星台地势高峻，能俯瞰大半个京华，沈栖雁却无心远眺，径直走入推演室。
案上摆满了星图与占卜的器具，他却静坐案前，心神不宁。
白日里在朝堂上的从容镇定，皆是强撑，此刻独处，边关的战事、江昱白的安危、苏衿寒的重伤，一一在心头闪过，让他心绪难平。
他起身走到窗边，望着北方的方向，那是雁门关的所在，隔着千山万水，硝烟弥漫，战火纷飞。
他不知道江昱白此刻在做什么，是在清点伤亡，是在加固防御，还是在与敌寇对峙？他是否安好？有没有受伤？那些担忧如潮水般涌来，将他层层包裹。
入夜后的观星台，寒风刺骨。纪晏书端来热茶，见沈栖雁依旧立在窗边，身影单薄，月光洒在他身上，竟添了几分孤寂。“师尊，夜深了，您该歇息了，援军之事已安排妥当，您不必太过忧心。”沈栖雁转过身，眼底满是红血丝，声音带着几分沙哑：“我无碍，你先下去吧。”
纪晏书知晓他的性子，劝也无用，只能躬身退下。
偌大的观星台，只剩沈栖雁一人。
他重新走到案前，点亮烛火，铺开星图，借着微弱的烛光，一遍遍推演北方星象。
烛火摇曳，映得他的身影忽明忽暗，往日里娴熟的推演手法，此刻竟有些生疏，指尖都带着几分颤抖。
他嘴上说着信星象，信江昱白能逢凶化吉，可心里的担忧，却半点未减。
白发被风吹起，显得他整个人孤零零的，像天上的神仙，明明明白一切，却没办法改变…
这一夜，他彻夜未眠，烛火燃了又添，添了又燃，案上的星图被反复摩挲，边角都起了褶皱。
时而静坐沉思，时而起身远眺北方，时而又提笔在纸上写写画画，皆是关于边关的战事推演。
天边泛起鱼肚白时，沈栖雁才惊觉，竟已到了黎明。
一夜未眠，他神色憔悴，眼底的红血丝越发明显，可目光却依旧清明。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，指尖又触碰到心口的位置，与江昱白贴身带着的护身符不一样，他的牵挂，藏在心底最深的地方，无人知晓。
京中援军启程那日，沈栖雁亲自去了城外的十里长亭。
三万精锐将士列队整齐，铠甲鲜明，军旗猎猎。
他立于亭中，望着那支浩浩荡荡向北而去的队伍，轻声低语：“一路顺遂，早日抵达，护他平安。”
风拂过他的月白袍角，带着几分凉意，也带着几分期许。
他依旧是那个温润端方的沈国师，依旧要在朝堂之上应对周显一系的刁难，依旧要承受着那些关于他与江昱白的流言蜚语。
可他心中多了一份笃定，援军已发，星象虽险却有转机，江昱白那般骁勇，定能撑到援军抵达。
只是这份彻夜不眠的牵挂，这份以星象为借口的倾力相助，这份藏在平静表象下的汹涌情意，远在边关的江昱白，依旧一无所知。
他此刻正站在雁门关的城楼上，左肩扛着战甲，望着远处的敌营，手中紧握寒锋，心中只有守土卫国的执念，却不知京城之中，有人为他赌上声名，为他望断天涯。
边关的风还在刮，京华的云还在飘，两处的人，隔着万水千山，一颗心悬在战场，一颗心系在远方，只待援军抵达，只待捷报传来，方能稍解这份入骨的牵挂与担忧。
作者有话说
第12章 藏在心底
